急促的警钟声如同冰冷的铁针刺破聚落短暂的宁静，也将初建的职司体系瞬间推入了熔炉般的实战检验场。
东面围墙之上，风声鹤唳。经历过此前兽潮的人们，紧握着手中新近得到加强的青铜武器，眼神中虽有恐惧，却更多了一份被组织起来的坚毅。他们不再是散兵游勇，身后有明确的指挥，身旁有并肩的袍泽，还有那些正在不断运上墙头的、闪烁着微弱光芒的奇异造物。
张炁的身影如青烟般悄无声息地落在墙头最高处，混沌真元自然流转，衣袍无风自动。他的目光越过新加固的木石垛口，投向远方。只见烟尘滚滚，大地微微震颤，比以往更加庞大、形态也更加诡异的阴影正在地平线上蠕动、逼近。夜眼所言不虚，这次的怪物不仅数量众多，更透着一股令人心悸的、混乱而暴戾的进化气息。它们不再仅仅是依靠爪牙的野兽，一些个体体表覆盖着暗沉粗糙的骨甲，一些肢体扭曲变形，生出不合常理的骨刺或触须，甚至有几头格外庞大的，周身缭绕着肉眼可见的淡薄黑红色煞气，所过之处，草木迅速枯萎腐化。
“戒备！”狩苍老而雄浑的声音响彻墙头，他手持一柄新铸的、刻有【坚固】符文的青铜长戈，站在防线中央，如同定海神针，“弩手上前！投石机准备！符箓队就位！没有命令，不许浪费箭矢符箓！”
墙后方，十数架经过工造司紧急改进的弩机被推了上来，弩臂上缠着新鲜的兽筋，闪烁着力量的光泽。更远处，几架小型投石机也已装填好裹了油布的石弹，旁边的战士手持火把，紧张地等待着。一支约二十人的小队，在藤的带领下，每人腰间都挂着厚厚一叠新近绘制的符箓，大多是【巨力符】、【锐金符】以及数量不多的试验性【辟邪符】和【小净化术】。他们的任务是随时为苦战的战士和受损的工事进行临时加持与净化。
烈带着他的九名战士（留下一人协助匠师）大步登上墙头，站在张炁身侧。他们甫一出现，那股灼热而带着净化意味的焚焰气息立刻让周围压抑的空气为之一清，附近的磐石战士都感觉精神一振。
“好浓的秽气！”烈眉头紧锁，望着那滚滚而来的怪物洪流，尤其是那几头散发着煞气的大家伙，眼神变得无比锐利，“这些东西，比天门那边漏出来的杂碎也不遑多让了！”
“东面的巢穴，恐怕发生了我们未知的异变。”张炁沉声道，眼神凝重，“烈首领，你的焚焰至刚至阳，对这些邪秽之物克制最强。稍后那几头最大的，需你我联手优先清除。”
“正合我意！”烈舔了舔嘴唇，战意沸腾，“兄弟们，都听到了？让磐石的朋友们看看，我们烈部的火，不是只用来打铁的！”
“吼！”九名烈部战士齐声低吼，周身隐隐有热浪升腾，引得周围空气微微扭曲。他们修炼《五行炼炁法》时日尚短，但本就底子雄厚，这几日初步调理，对焚焰的控制竟似乎更精妙了一丝，少了几分狂暴，多了几分凝练。
怪物洪流越来越近，那令人作呕的腥臭和疯狂的嘶吼声已然清晰可闻。最前排是大量速度奇快、四肢着地、獠牙外翻的犬形怪物，它们眼中闪烁着嗜血的红光，毫无理智地扑来。
“弩手！放！”狩猛地挥下手。
崩崩崩！密集的机括声响起！经过改进的弩机射程和威力均有提升，淬火的青铜弩矢如同飞蝗般射出，瞬间将最前排的怪物射成了筛子，哀嚎着倒地。但后面的怪物毫无惧意，踏着同类的尸体继续冲锋。
“投石机！放！”
点燃的石弹划破天空，拖着黑烟砸入怪物群中，轰然炸开，火焰和碎石四溅，暂时阻滞了冲锋的势头。但很快，更多怪物绕过火海，扑到墙下，开始用利爪和身体撞击围墙，或是试图攀爬。
“长戈手顶住！刀盾手掩护！符箓队，给前排加持【巨力】、【坚固】！”狩冷静指挥。
藤立刻带领符箓队上前，战士们熟练地将一张张符箓拍在身边战友的武器或盾牌上。微光闪烁间，持戈的战士只觉得手臂力量大增，劈砍更有力；持盾的则感觉盾牌仿佛厚重了几分，更能承受撞击。工事的关键节点也被贴上了【稳固符】，整个防御体系的韧性大大提升。
战斗瞬间进入白热化。墙头上刀光剑影，嘶吼与惨叫声不绝于耳。怪物的血液腐蚀着地面，散发出恶臭。不时有战士被怪物的利爪划伤，伤口迅速发黑溃烂，这时便会有贴着【小净化术】符箓的队员冲上前，将符箓拍在伤口上，柔和的白光暂时抑制住死寂能量的侵蚀，为伤员争取到后退接受进一步治疗的时间。
巫母带领的丹堂学徒们，在墙下临时搭起的救护点忙碌着。她们将准备好的“清心散”药汤分发给轮换下来的战士稳定心神，又用捣碎的草药混合着初步炼制的药膏，为伤员清洗、包扎那些被净化符处理过的伤口，效果比以往好了不少。
然而，怪物的攻势太过凶猛。那几头笼罩在煞气中的庞大怪物终于逼近。它们形似巨猿，却长着蝎尾般的骨刺尾巴，浑身覆盖着厚厚的、沾满粘液的暗色骨甲，普通弩矢射在上面竟然只能留下浅浅的白点。
一头巨怪咆哮着，用它那畸形的巨大前肢狠狠砸向围墙。
轰！ 一段围墙剧烈摇晃，上面的战士东倒西歪，加持的【稳固符】光芒急剧闪烁，瞬间暗淡了大半。
“不好！”岩在后方工造司区域看到，心急如焚，“那怪物力量太大！围墙承受不住几次！”
“就是现在！”张炁与烈对视一眼，同时动了！
张炁身形飘忽，如鬼魅般掠向那头巨怪，双手疾点，凌空绘制——【五行缚灵索】！五色光华锁链再次出现，缠绕向巨怪的四肢和头颅，但那巨怪周身煞气翻滚，竟将锁链腐蚀得滋滋作响，束缚之力大减。
“吼！”巨怪愤怒挣扎，眼看就要挣脱。
“焚焰！裂地击！”烈狂吼一声，整个人如同燃烧的火流星，从墙头一跃而下，战斧上凝聚着近乎白色的炽热火焰，带着一往无前的气势，狠狠劈向巨怪被暂时束缚的前肢关节处！
咔嚓！轰！ 灼热的焚焰与那阴邪的煞气激烈冲突，发出爆鸣！巨怪坚硬的骨甲在烈这凝聚了全身力量的一击下，终于碎裂开来，暗绿色的腥臭血液喷溅而出，落在地上腐蚀出一个个小坑。巨怪发出一声痛苦的惨嚎，庞大的身躯一个踉跄。
但它并未倒下，受伤反而激起了它的凶性，蝎尾般的骨刺带着尖啸，猛地刺向半空中的烈！
烈旧力刚尽，新力未生，眼看就要被刺中！
“小心！”墙头上惊呼四起。
千钧一发之际，一道清亮的女子声音响起：“邪祟！退散！【辟邪·光华】！”
是藤！她不知何时冲到了最前沿，脸色苍白却眼神坚定，手中一张明显不同于其他符箓、绘制着复杂木水相生纹路的淡绿色符箓无火自燃，化作一道柔和却带着沛然生机的翠绿光柱，精准地照射在那刺向烈的蝎尾骨刺上！
嗤——！ 如同烧红的烙铁烫入冰水，那骨刺上缭绕的煞气瞬间被净化消融了一大片，骨刺本身也仿佛失去了某种力量的支撑，速度骤减，变得绵软无力。
烈趁机一个翻滚，险之又险地避开了这致命一击，落地后惊出一身冷汗，看向藤的目光充满了惊异和感激。
“有效！”藤惊喜地叫道，但随即身体一晃，显然激发这张改良版的【辟邪符】对她的消耗极大。
张炁眼中精光一闪：“所有符箓队，目标大型怪物煞气浓郁处，集中使用【辟邪符】和【小净化术】！狩，指挥弩手，瞄准它们被净化后的区域射击！烈首领，继续攻击！”
命令迅速被传达。顿时，十数张各色净化符箓被激发，虽然威力远不如藤那张，但汇聚起来的光芒依旧让那几头巨怪周身的煞气明显稀薄了不少，动作也似乎迟缓了一些。弩手们趁机集中攒射，终于有弩矢穿透了失去煞气保护的骨甲缝隙，给怪物造成了实质性的伤害。
烈咆哮着，再次带领战士扑上。这一次，有了净化符的辅助，他们的焚焰攻击效果倍增，往往能轻易破开骨甲，灼烧怪物的本体。
张炁也没有闲着，他游走在战场边缘，混沌真元时而化为【厚土盾】替战士挡下致命攻击，时而化为【锐金气】远程点杀突破防线的敏捷怪物，更多时候，他则在仔细观察，观察怪物的弱点，观察符箓的效果，观察战局的每一个细微变化。
战斗持续了将近一个时辰。在新的防御体系、符箓辅助以及烈部焚焰的强力克制下，磐石聚落终于顶住了这波远超从前的凶猛攻击。墙下堆积了厚厚一层怪物尸体，尤其是那几头巨怪，最终被烈和张炁联手，逐一拆解、焚灭。
当最后一只怪物被长戈刺穿头颅，发出绝望的嘶鸣倒下后，墙头上陷入了短暂的寂静，随即爆发出劫后余生的欢呼与疲惫的喘息。
许多人瘫坐在地，看着手中裂纹遍布但依旧坚挺的符文武器，看着身旁及时得到救治而活下来的同伴，看着墙下那熊熊燃烧的、正在被烈部战士用焚焰彻底净化处理的怪物尸堆，眼中充满了难以置信与狂喜。
他们赢了！不仅仅是击退，而是近乎全歼了这次更强大的袭击！而且伤亡远小于以往！
狩拄着长戈，喘着粗气，看着有序进行战后清理的队伍，看着被迅速抬下去救治的伤员，看着工造司的人已经开始检查围墙受损情况并准备修补，他沧桑的脸上露出了前所未有的欣慰笑容：“系统…分工…真好！”
烈走到张炁身边，他身上的战甲有多处破损，浑身沾满血污，却精神亢奋：“张炁首领，你那符箓，真他娘的有用！还有你这指挥，层层叠叠，比我们一窝蜂冲上去强多了！还有这些小子，”他指着正在帮磐石战士处理伤口的烈部战士，“练了你那法门几天，控火好像还真稳了点，没以前那么容易烧到自己人了！”
张炁微微一笑，但眉头并未完全舒展。他走到一头巨怪的残骸旁，蹲下身，仔细观察着那被焚焰灼烧后依旧残留着诡异纹路的骨甲碎片，又拾起一块被【辟邪符】净化过的部位，对比着。
“怪物在进化，一次比一次强。”他沉声道，“它们的攻击中，死寂能量的浓度和‘活性’都在提升。这次的净化符效果显着，但消耗也大，且无法持久。我们必须尽快研制出更有效、更持久的克制手段。”
他看向藤：“藤，你做得很好。那张【辟邪·光华】符的思路是对的，木水相生，蕴养生机以克死寂。但结构还可以优化，减少消耗，或者尝试能否制成可持续激发的法器形式。”
他又看向巫母：“巫母，伤员的情况如何？净化符处理后的伤口，用药膏效果是否更好？”
巫母点头：“回导者，确是如此。邪气被符箓先行压制，药膏能更好地发挥生肌止血之效。只是…重伤者依旧难办，那股死寂能量如附骨之疽，难以根除。老身以为，非‘净邪丹’不可。”
“我明白。”张炁站起身，目光扫过经历血火洗礼后更加凝练的聚落，“工造司需加快新式弩机和护甲的制作。传道阁要加大训练强度，尤其是对五行术法的运用，不能只依赖符箓。烈首领，贵部战士的焚焰是关键，还需进一步加强控制与输出的训练。”
他深吸一口气，空气中弥漫着血腥、焦糊与一丝新生的希望：“今日之战，证明我们的路是对的。但危机远未解除，甚至才刚刚开始。东面的巢穴，必须尽快探明究竟！”
他望向东方那深邃幽暗的裂谷方向。