客院静室，药香弥漫。
张炁躺在玉榻上，脸色依旧苍白，但气息已平稳许多。敖寂太上长老弹入的那缕生命本源护住了他的心脉与道基，龙族提供的珍稀丹药也在持续发挥作用。只是识海中，那场与诡异烙印恶念的惨烈交锋，以及道灵趁机反噬带来的冲击，让他的神魂依旧传来阵阵钝痛，仿佛被无数细针反复穿刺。
魅舞坐在榻边，用浸了灵泉的丝巾小心擦拭着他额角的冷汗，紫眸中满是忧虑与后怕：“你这次真的太乱来了！那道恶念明显是针对你那‘伴生灵物’的，你竟然还敢主动凑上去？万一……”
“没有万一。”张炁缓缓睁开眼，眸中混沌之色流转，虽然虚弱，却异常清醒，“被动防守，只会被逐步侵蚀。唯有主动出击，才能撕开一线生机，看到更多真相。”他顿了顿，看向魅舞，“刚才道灵吞噬了部分烙印碎片，解析出了一些信息。”
他将那些破碎信息中关于“坐标”、“钥匙感应”、“终焉之门”、“碎片收集”、“使者”、“叛徒”等关键词，以及可能存在的巨大阴谋，简明扼要地告诉了魅舞。
魅舞越听脸色越是凝重，手中的丝巾不自觉攥紧：“你是说，龙族生命源池被污染，并非偶然，而是有人故意布置的‘坐标’或者‘诱饵’？目的是为了感应所谓的‘钥匙’或者‘碎片’？而你那道灵，很可能就是他们要寻找的‘钥匙’或‘碎片’之一？甚至……你可能被他们认定为‘叛徒’？”
“目前看来，可能性很大。”张炁声音低沉，“那道痕烙印中蕴含的‘寂灭’道韵，与吞噬魔君的魔元、源池异力、乃至道灵异变后的气息，都有相似之处，但更加根源和纯粹。背后恐怕是一个远超我们想象的庞大势力或存在，其目标直指‘混沌’相关的事物。龙族，很可能只是被波及的一方。”
“那我们岂不是很危险？”魅舞急道，“那烙印既然能发出恶念攻击，肯定也能追踪！道灵反馈不是说了有追踪印记吗？我们继续留在这里，会不会把更大的麻烦引给龙族，也把自己置于险地？”
“暂时还不会。”张炁摇头，“道灵吞噬了部分烙印，暂时干扰了其感应。而且，这里毕竟是龙族祖地，有龙皇和太上长老坐镇，对方想要直接降临，也没那么容易。但我们必须尽快解决源池污染，拿到生命道痕，然后离开。拖延下去，对龙族和我们都不利。”
话音未落，静室外传来侍女通报：“公主殿下到。”
敖灵儿快步走了进来，她脸上带着明显的疲惫和忧色，显然刚从紧急会议上下来。看到张炁清醒，她眼中闪过一丝欣慰，但眉头依旧紧锁。
“青石道友，你感觉如何？”她走到榻边，语气关切。
“已无大碍，多谢公主挂怀。”张炁坐起身，“会议结果如何？”
敖灵儿叹了口气，在旁边的绣墩上坐下，挥手屏退了侍女。静室内只剩下他们三人。
“争论很激烈。”敖灵儿揉了揉眉心，“大长老敖烈一口咬定，你那‘伴生灵物’与污染源池的烙印是同源凶物，甚至可能就是烙印的载体或一部分，要求立刻将你控制起来，彻底剥离那灵物进行封印研究，以绝后患。他还说，此次净化虽有效果，但也让你那灵物壮大不少，若任其发展，恐成我族心腹大患。”
张炁眼神微冷，这敖烈果然步步紧逼。
“敖镇长老和敖海长老则力辩，道友你为净化源池屡次涉险，功大于过。那灵物虽有隐患，但确能克制异力，且受道友控制。眼下源池污染未除，烙印阴谋未明，正是用人之际，不可自断臂膀。他们主张继续合作，并兑现承诺，助道友疗伤。”敖灵儿继续道，“还有一些中立长老，态度摇摆。”
“那龙皇陛下……如何决断？”魅舞忍不住问道。
敖灵儿看向张炁，美眸中神色复杂：“父皇……最初也有些犹豫。毕竟那烙印的出现，以及其针对性的攻击，让事情变得复杂。但太上长老敖寂力排众议。”
她顿了顿，模仿着太上长老那苍老而威严的语气：“‘此子功法特殊，灵物虽险，却是我族目前净化源池、探究阴谋的唯一希望。烙印之事，关乎诸天，我龙族已卷入其中，避无可避。当务之急，是尽快根除污染，提升实力，应对可能之变。此子若能为我所用，便是一大助力；若反之，再处置不迟。’”
“所以，”敖灵儿看着张炁，一字一句道，“父皇最终决定，答应你之前的请求，借出生命道痕，助你疗伤并尝试解决那‘伴生灵物’的问题。但……有两个条件。”
“公主请讲。”张炁神色不动。
“第一，你需要立刻开始，彻底净化净水天池的污染，并尝试找出并摧毁那道痕烙印的核心。这是你证明自己价值、消除部分长老疑虑的最好方式。”敖灵儿道。
“可以。我也正有此意。”张炁点头。不根除烙印，追踪印记始终是个隐患。
“第二，”敖灵儿语气变得有些艰涩，“父皇要求，在你接触生命道痕之前，需以神魂立下‘龙魂血誓’，承诺在源池净化完成后，继续协助龙族追查烙印背后的阴谋，并在龙族面临因此事引发的危机时，需出手相助三次。同时……不得以任何形式损害龙族利益，不得泄露生命道痕之秘。”
龙魂血誓，是龙族最严苛的誓言之一，以神魂和血脉为引，一旦违背，将遭受龙族气运反噬与血脉诅咒，后果极其严重。
张炁沉默。这个条件很重，等于将他与龙族绑定，未来可能卷入更多的麻烦。但……生命道痕是他目前恢复伤势、压制道灵、甚至探寻真相的关键，且龙族目前看来仍是合作者而非敌人。
“只是三次相助承诺，以及不损害龙族利益、不泄密？”张炁确认道。
“是。”敖灵儿点头，“这是父皇能争取到的最宽松条件了。大长老他们原本要求的是你需加入龙族，或至少成为受龙族完全控制的客卿。”
张炁心中权衡。三次相助承诺，范围限定在“因此事引发的危机”，还算可以接受。不损害龙族利益和不泄密，也是应有之义。
“我答应。”张炁最终点头，“但我也有一个要求。”
“请说。”
“我需要龙族提供关于那‘道痕烙印’的所有已知信息，以及全力配合我净化行动。并且，在我净化过程中，不得有任何干扰或暗算。”张炁目光锐利，“我想，公主殿下应该明白我的意思。”
敖灵儿脸色微红，她知道张炁指的是之前神念偷袭之事，虽然无法确定是敖烈所为，但嫌疑最大。“我以龙族公主之名保证，绝不会再发生此类事情。我会亲自带一队心腹侍卫，全程护卫你的安全。关于烙印的信息，稍后敖钧长老会亲自送来。”
她站起身，走到张炁面前，深深看着他，声音轻柔却坚定：“青石道友，我知道你志不在此，龙族或许只是你旅途中的一站。但无论如何，我敖灵儿信你。也请你……信我龙族一次。”
张炁看着她眼中真挚的信任与一丝隐藏极深的情愫，心中微叹，点了点头：“我会尽力。”
“好。”敖灵儿展颜一笑，如同冰雪初融，“那你先好好休养，明日此时，我们开始最后的净化。待净水天池恢复清澈，我便带你去见生命道痕。”
她不再多言，转身离去，步伐坚定，仿佛下定了某种决心。
魅舞看着她离去的背影，撇了撇嘴，低声道：“这位公主殿下，对你可是掏心掏肺了。连龙魂血誓这种条件，都帮你说成了相对宽松的版本。我看啊，她怕是真想把你留在龙族。”
张炁没有回应，只是闭上眼睛，开始全力调息。他知道，明日将是关键一战，不仅要彻底净化污染，还要面对那诡异烙印核心的反扑。而识海中，道灵在感受到“生命道痕”即将到手的预期后，再次传来一丝混合着渴望与警惕的波动。
（目标：高阶生命造化法则聚合体。对修复主体损伤、中和异种能量侵蚀、延缓道灵异变有极高价值。警告：生命道痕可能与道灵底层协议存在潜在冲突，接触时需极度谨慎。）道灵的反馈永远那么冷静而算计。
冲突？张炁心中记下。但无论如何，生命道痕必须拿到。
次日，净水天池。
气氛比以往任何一次都要凝重。除了敖灵儿、敖镇、敖海、敖钧以及那位敖寂太上长老外，龙皇敖广竟然也亲自降临，端坐于一朵金色祥云之上，气息浩瀚如海，目光如炬，注视着下方。大长老敖烈也带着几名亲信长老到场，脸色阴沉，目光不时扫过张炁，带着毫不掩饰的审视与冷意。
张炁对周围的视线视若无睹，他站在玉舟船头，望着前方那片灰蓝色、死气沉沉的广阔水域。经过前几次净化，边缘地带已经恢复了一小片清澈，但核心区域的污染依旧浓重，尤其是昨日那诡异光团出现的地方，灰黑色几乎凝成实质。
“开始吧。”龙皇敖广的声音响彻天池，带着不容置疑的威严。
张炁深吸一口气，纵身跃下玉舟，悬浮在污染水域上空。他没有再布置防护结界，而是将自身状态调整到最佳，同时，彻底放开了对识海中道灵光团的压制，只保留最基本的本我守护。
（允许你全力吞噬净化范围内所有异力及烙印核心。目标：彻底净化此区域。完成后，可获得生命道痕作为奖励。）他对道灵传递出清晰的指令和诱惑。
道灵光团爆发出前所未有的光芒！混沌与漆黑的纹路疯狂旋转、扩张，一股恐怖绝伦的吞噬之力，以张炁为中心，如同无形的黑洞，轰然爆发，笼罩向整片污染水域！
这一次，不再是试探，而是……鲸吞！