江宁府林家的反击决心，比韩岱儿预想的更为坚决。在林家祖宅的书房内，林文博与林文启兄弟二人相对而坐，面色凝重。案上摊开着韩岱儿带来的影阁密报，上面清晰地勾勒出阴谋的轮廓：淮南东道转运使温庭玉，利用漕运关卡之便，对林家棉货动了手脚，意图栽赃陷害。
“大哥在越州主持丝绸总铺，此事由我们兄弟二人决断。”林文博沉声道，他是林家次子，性格沉稳中带着刚毅，“对方欺人太甚！若此次忍气吞声，我林家日后在江南将永无宁日，更会连累明璃那孩子。”
林文启点头附和，他性情更为果决：“三弟说得是。这已非简单的商业倾轧，而是针对殿下的政治阴谋。我林家虽为商贾，却也知忠义，绝不能坐视殿下被如此构陷。必须反击，而且要堂堂正正地通过官府途径反击！”
根据韩岱儿提供的律法咨询，状告淮南东道转运使这等四品道员，需至京城大理寺下属的登闻鼓院递状。若登闻鼓院不受理，还可向督察院下属的登闻检院申诉。大夏律法为“民告官”留有一定空间，并规定被控告的衙门需回避审理，这为林家提供了法律保障。
最终，林家决定由年轻机敏、且对棉纺事务熟悉的林修远带队，携带精心整理的证物（包括被动了手脚的棉花样本、漕运关卡扣留记录、相关人证的口供笔录等），与韩岱儿及几名关键证人一同秘密进京，准备在年关过后，便敲响登闻鼓，将此事捅到御前。
腊月廿一，洛阳，明珠公主府书房。
虽是休沐之日，书房内却气氛严肃。炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散案头堆积如山的卷宗所带来的凝重感。轩辕明璃与沈清韵相对而坐，她们的目标是在年关之前，将那份关乎高级官员选拔新制度的方案雏形打磨出来，呈报景和帝，为新年后的朝堂博弈抢占先机。
“清韵，你之前所提的‘资格准入’制度，深得我心。”明璃指尖轻点着宣纸上草拟的几条核心原则，“但具体如何设计，才能既达到目的，又能让父皇接受，并堵住姜文那些人的嘴，还需仔细推敲。”
沈清韵铺开另一张纸，拿起炭笔，开始条分缕析：“殿下，我们首先要明确，陛下最希望看到什么？作为君主，他必然希望建立一套更客观、更依赖皇权最终裁决的选拔体系，以减少权臣对人事的垄断。姜文把持吏部多年，父皇未必乐见。我们的制度，表面上是规范流程，实质是帮助父皇收回部分人事主导权。”
明璃眼中一亮：“不错。我们不能只盯着苏月一个人，要把问题上升为‘如何更科学、更公正地选拔所有高级官员’。这样，就能把矛盾从‘是否该提拔一个女官’，转化为‘如何优化选拔机制，让所有有才之士不被埋没’。这能团结那些因姜文压制而无法晋升的寒门官员和技术官僚，形成更广泛的支持基础。”
“正是此理。”沈清韵赞许地点头，在纸上写下“转移矛盾，扩大同盟”，“接下来，是如何应对姜文的反对。我们的姿态必须是‘扞卫程序公正’。我们提议的，是优化选拔流程，提高效率，扞卫公平。我们占据的是道德和法理制高点。姜文若激烈反对，就等于公开承认自己希望保留‘暗箱操作’、排斥异己的权力，这对他‘清流’形象是沉重打击。”
她顿了顿，笔尖在纸上划出有力的线条：“一旦此制度确立，它就将成为一把‘制度利剑’。未来我们要提拔任何改革派官员，无论男女，只要符合条件，姜文都难以再用‘资历不足’、‘有待考察’等模糊理由阻拦。这将极大地削弱他在人事上的否决权。”
“那么，制度具体该如何设计？”明璃追问。
沈清韵沉吟道：“关键在于构建清晰透明的‘硬指标’与‘合理反对’机制。”她一边写一边解释： “硬指标应包括：任职年限，比如正五品任满三至五年；考核等第，比如连续数年考绩均为‘优’或‘上’；关键政绩，比如有明确可查的、经朝廷认可的突出功绩，像开源节流、平定叛乱、推行新政有功等；专业资质，某些技术性强的职位，需具备相应的专业背景或资格认证。”
“只要参与官职竞争的官员满足这些硬指标，吏部在提名相应级别官职候选人时，必须将其姓名列入初步名单，报送内阁及陛下。”
“那‘合理反对’呢？”明璃思考着，“总不能一点反对的余地都不留。”
“当然要留，但必须规范。”沈清韵继续写道，“合理反对的理由必须具体、有据可查，例如：涉嫌贪腐正在调查（需有督察院或刑部立案文书）；近期有重大失职行为并造成损失（需有明确记录和定论）；健康原因确实无法胜任（需有太医院出具的证明）；其他经内阁审议认为确属不宜提拔的重大事由。”
“而且，任何反对理由都必须记录在案，说明缘由，反对者需署名负责。若提名最终被否决，这些记录将存档备查，防止恶意打压。”
明璃仔细推敲着每一条：“如此一来，提拔与否，就不再是吏部尚书一人说了算，而是基于公开的标准和程序。即便最终仍有争议，也可由内阁甚至父皇来裁定‘反对理由’是否成立，皇权的最终裁决地位反而加强了。”
“至于可能遇到的‘女子干政’攻击，”沈清韵语气坚定，“我们必须坚决将性别问题与能力问题剥离。强调制度对所有符合条件的人一视同仁。如果苏月符合，是她自身努力和政绩的结果；如果未来有男性官员符合，同样适用。况且，我仔细查阅过，《大夏律·职官志》中，并未对女官的职位高低有明文限制，目前的所谓‘天花板’，完全是偏见和约定俗成造成的。我们要做的，正是用制度和事实去打破这种不合理的‘俗成’。”
“推行步骤呢？”明璃已然被说服，开始考虑实际操作。
沈清韵规划道：“可分三步走： 第一步，理论铺垫与舆论造势：通过亲近的御史或官员，在朝堂上提出‘选官之弊’，议论如何使‘野无遗贤’，营造改革氛围。 第二步，寻求关键盟友，组建倡议联盟：争取首辅裴烨（他未必喜欢女官，但可能乐于见吏部权力被制约）、督察院（监督百官本是其职责）、以及那些受姜文压制的官员的支持。 第三步，正式提出议案：由殿下您，以之前张启贤案及后续几个二皇子党官员落马暴露出的选官制度缺陷为由，上奏父皇，直言现有选拔机制易被权臣利用，请求建立更透明、更倚重实绩的‘资格准入’制度，作为现有选拔方式的补充和优化。”
“若姜文激烈反对，我们如何应对？”明璃设想最坏情况。
“我们可以示弱，也可以强调这只是‘补充’而非‘取代’。”沈清韵早已想好对策，“我们可以表示，此制度并非排斥其他候选方式，只是为那些有卓越实绩却可能因非能力因素被埋没的官员，提供一条不被忽视的保障通道。同时，如有争议，最终由内阁裁定，甚至陛下圣裁，确保公平。这样，既显示了我们的诚意，又将最终决定权巧妙地交还给了父皇，姜文若再反对，便是与陛下争权了。”
明璃听完，长舒一口气，眼中闪烁着兴奋与决然的光芒：“清韵，此计大善！虽比直接交易繁琐，却是一劳永逸、奠定根基之法。我们就按这个方向，尽快完善细节，草拟奏章。年关之前，必让父皇看到此策！”
两人相视一笑，继续埋首于案牍之中。窗外天色渐暗，书房内的烛火却愈发明亮，仿佛要驱散一切阴霾，照亮一条通往新秩序的道路。
而在通往洛阳的官道上，林修远与韩岱儿一行人，正护送着关乎林家声誉与反击阴谋的关键证据，悄然向北行进。一场关乎制度革新与阴谋揭露的双线斗争，即将在年关的东京洛阳，同时拉开序幕。