时间在炮火的轰鸣和生命的消逝中艰难地爬行。
又鏖战了数日，江湾防线就像一块被反复捶打、早已遍布裂痕的钢板，每一次日军的重击都让它发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要彻底崩碎。
87师的兵力再次到了山穷水尽的地步。
各阵地的压力已经突破了临界点。
战报一次次送到陈实手中，全是坏消息：
“517团一营营长殉国，该营现有兵力不足两个排……”
“跑马厅三连、六连连长、副连长全部阵亡，由司务长代理指挥……”
“叶家花园通讯中断前最后消息：又一位排长拉响手榴弹与敌同尽……”
短短几天内，三个营长、十几个连排长相继战死沙场。
军官的巨大损失，意味着部队的组织度和战斗力呈断崖式下跌。
那些新补充来的、本就缺乏凝聚力的杂牌兵，在失去军官的有效指挥后，更容易陷入混乱和溃散。
战斗早已进入白热化，人命在这里变成了最廉价的消耗品。
期间，87师又经历了两次兵员补充，一次三千人，一次两千人。
然而，希望一次次燃起，又一次次被现实无情地浇灭。
来的依旧是那些装备劣势、训练不足、来自天南地北的杂牌部队。
他们像沙子一样被撒进江湾这个巨大的血肉磨盘，往往不到一两天，一个整编连队就在日军的猛烈进攻下伤亡殆尽，留下的只是一个空洞的番号和一堆冰冷的数字。
部队每天的伤亡数字不降反升。
这些地方兵缺乏战斗经验，心理素质差，在日军凶猛的炮火和步兵冲击下，伤亡率远高于经历过最初血战的87师老兵。
他们往往不是在有效的反击中牺牲，而是在恐慌、混乱和被动挨打中被吞噬。
进入10月中旬，战局进一步恶化。
日军获得增援后，攻势更加猛烈，终于在蕴藻浜方向取得了突破，部分南岸阵地落入敌手。
尽管87师派去的部队和友军奋力抵抗，但寡不敌众，被迫后撤，最终赵刚只带回来了不到50人。
与此同时，上级的命令再次传来：87师奉命收缩防线！放弃部分难以坚守的外围阵地，集中残存兵力，以营甚至以连为单位，固守几个核心据点如跑马厅核心看台、子彬院、叶家花园核心假山群等，进行最后的孤点抵抗，不惜一切代价为后方大场、闸北方向的调整部署争取时间！
这道命令，等于承认了江湾防线整体已无法维持，转而进行绝望的、自杀性的殿后作战。
然而，即便是收缩防线，也需要兵力去填充那些需要死守的“孤点”。
此刻的陈实，看着麾下那点可怜巴巴、番号混乱、士气低落的残兵，感到了前所未有的绝望。
就算经历了前后三轮共计近八千人的补充，87师此刻能拿起枪的人数，恐怕还不如战前两个满编团多，而且筋疲力尽，弹药奇缺。
兵力，彻底枯竭了。
万般无奈之下，陈实深吸一口气，要通了通往第三战区司令长官部的绝密电话。
他需要直接向一个人求援。
他的亲哥哥，第三战区战区司令长官陈诚。
电话接通，当陈诚听到是陈实直接来电时，心里猛地“咯噔”一下。
战况激烈，若非极其重大或紧急之事，一线师长绝不会直接越级打电话给自己这个司令长官。
陈诚第一个念头是：这个不成器的弟弟是不是出了什么意外？或是阵地已经丢了？
“文素？！你怎么直接打电话来？出了什么事？！”
陈诚的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“哥……”陈实的声音疲惫到了极点，甚至带上了一丝沙哑的哽咽，他省略了所有敬语，只剩下最直接的诉求，“我没兵了，江湾快要被打光了，收缩防线都凑不够人手，再没有补充，最多最多再撑两三天……”
陈诚在电话那头沉默了。
他能想象到江湾的战况有多惨烈，也能听出弟弟声音里那几乎被压垮的疲惫和绝望。
陈诚苦恼地揉了揉眉心，太阳穴突突地跳。
“文素……”陈诚的声音也变得无比沉重，“你的难处，我知道。但是……我这边也难啊！大场方向，日军第11师团主力压境，打得天昏地暗！蕴藻浜刚被突破，缺口还没堵上！我手里所有的预备队，都像撒胡椒面一样填上去了！实在是……实在是抽不出像样的部队给你了！”
陈诚顿了顿，似乎在翻找什么文件，最终无奈地说道：“这样……我想想办法，把江苏省的一个保安团紧急调拨给你！人数大概一千多人。这是我现在唯一能立刻动用的、成建制的队伍了。”
“保安团？！”陈实听到这三个字，心彻底沉了下去。
保安团是什么？
那是地方维持治安的部队，装备比杂牌军还差，训练更是儿戏，打打土匪都够呛，让他们来顶抗日军甲种师团的猛攻？
这简直是开玩笑！
一股巨大的无奈和悲凉涌上心头。
但他知道，哥哥说的是实情，整个淞沪战场都在崩溃的边缘，谁的日子都不好过。
“好吧。”陈实的声音干涩无比，“有，总比没有好。谢谢哥。”
挂断电话，陈实靠在冰冷的墙壁上，久久无言。
一千多保安团……
这第四次的补充，不是雪中送炭，甚至连杯水车薪都算不上，这简直是把一根稻草扔进即将溺毙的人手里，明知无用，却还要徒劳地抓住。
陈实仿佛已经看到，那一千多名穿着黑色保安制服、拿着老套筒甚至大刀长矛的保安团员，懵懂地开进这片炼狱，然后像阳光下的冰雪一样，迅速消融在日军的钢铁洪流之中。
江湾防御已经到了山穷水尽的时候。
但陈实还得挺住，为了那渺茫的争取时间的任务，为了身后还在战斗的残兵，也为了肩上那份沉甸甸的、无法推卸的责任。
陈实深吸一口混浊的空气，对从蕴藻滨南岸撤回的参谋长赵刚下令：“记录：预计接收江苏保安团一千余人。抵达后，立即打散，补充至各团缺口最大的阵地。”