看在场的所有人都安静了下来,钱元宝这才骑着马到了那口被打翻的锅子前。
“我前几天已经说过了,我是来救济家乡父老的,不是乱发善心的泥菩萨!一个个的刚活了命,就想蹬鼻子上脸。那是必不可能的,都是田里长大的庄稼汉,也该明白到外边儿求生活,还能活着回来的人,必然不是善茬。我把话放在这里,从今天开始起,想吃东西的可以,但是得干活儿!不干活儿就想吃东西的,还有想要和这几个不识抬举的家伙那样闹事的人,通通只有这一个下场。”钱元宝大声的用吴语说着,每一个字都像一个钢钉,狠狠钉在灾民的心里。
朱武这两天也在劝钱元宝,这些灾民的情况太混乱,是用不得的。但钱元宝可不这么想,毕竟凡是能逃过灾劫的,估计都已经成了鲁国的壮丁。而那些幸存下来的有些骨气的人,估计也已经加入了孙吴。
自己要想壮大力量,只能够从这些混乱的灾民里挑选。这不在于是否用不用得,而是这真是无奈之举,不用不行。难道真指望自己只靠着108个好汉就想推翻朝廷?没办法呀!
最后两人一合计,除了杀鸡儆猴,还要给他们建立活下去的信念。正好自己来了这个什么都没有的封地,建设,制造最需要的就是人了于是便想起了以工代赈的方法。
眼看着开春了,正是要开耕的季节。大部分的田地还被淤泥水泡着,有些地方虽然水退了,但一尺深的泥沙却留下了。
其实要做的就三件事:一,田地里需要排水翻地。二,用圩塘清淤的办法,把芙蓉湖到长江的支流全部疏通。三,上山采石,建筑防洪堤坝。
这三件事都让朱武宣布,招募愿意干活换粮食的灾民。只要每天上工,一日三顿,每餐最起码能吃三个白面做的炊饼,面糊糊汤管够。
愿意去田里的,就跟着武大郎走。愿意去疏通支流的,就跟着全力。至于上山采石,就跟随高虬。
一时间灾民中大部分的男性壮劳力,纷纷前来报名上工。当然也有部分好吃懒做的,宁愿靠着挖野菜煮汤勉强坚持,也不愿意上工。
钱元宝无所谓,反正清点了一下上工的人数,已经超过了900。他们每天都吃白面炊饼,配些个杂鱼野菜汤,逐渐的一个个都恢复了精气神。
影响大了后,甚至连一些女子都愿意加入上工的队伍,毕竟大灾年后,吃饱肚子已经是奢望,大部分人家都是靠挖野菜煮糊糊勉强支撑度日。可要是上工了,不仅能吃饱,吃的还是白面。那没得说,不就干活吗?都是农村地头长大的,男女都一样的,凭什么光男人可以凭力气换粮食,女人就不行!
这些女子三天两头找朱武要说法,他被弄烦了,也就请示了钱元宝。钱元宝表示,有什么不行的,都可以去做,毕竟某位伟人曾说过,妇女能顶半边天。
一个月后,三件事情都初见成效,众人很是满意。同样是灾后之年,其他乡镇的人还在饿肚子,而芙蓉湖周围的乡村却是顿顿吃白面。时间一长啊,吸引来的人就更多了。
原本被大水冲毁的村落,也开始逐渐翻修起来,虽然大部分还是以茅草屋为主要,但好歹是有了安身之所。至于钱元宝则是在一座因为大水而废弃的小庙住下了,一来呢这个小庙的位置比较好,在芙蓉湖中一座小山上,必须要乘坐小船才能到达,相对来说比较安全。二来呢,确实在方圆十里范围内,也没有比这个庙更结实的了,说到底也算是个砖石结构。
在这期间,系统仓库还给钱元宝了两个惊喜,一个是他发现粮食只要是放进了系统仓库,就像时间停止一样,不仅不会变坏,甚至于连温度都不变。
另一个则是那些马匹,竟然会不定时的下崽,而且由于是在系统仓库中,马崽子直接就跳过了幼年,变成了成年马匹。只是数量很少,这么长时间来,仓库里的马一共也就120多匹。
又过了半个月,该来的总算是来了,孙吴还是派人前来了。
这一天清晨,因为昨夜下过雨,就有些倒春寒。钱元宝从小庙里面出来活动身体,远远的就看见三条小船向着自己这边划来。
稍微靠近一些就看清了,都插着孙吴的旗帜。为首的还是个官员打扮,穿着丝绸的官袍。
钱元宝下意识的看了看系统仓库里,自己放进去的圣旨,那玩意儿可不敢随意让人看到,尤其是孙吴的人,万一露馅了,肯定是一场接着一场的围剿。
在一旁站立的朱武看出钱元宝有些不安,就悄悄靠近,拍了拍钱元宝的肩膀:“哥哥放心,交于我来应付。”
那小船靠岸后,为首的官员手拿令牌,傲慢站在小庙前,他的一个随从,高声大喊:“哪个是芙蓉湖边的钱元宝?我们老爷是孙吴王亲封的安民使周童周老爷,速速前来拜见!”
钱元宝有些犹豫,但最终还是快步上前了。“小民钱元宝见过周大人。不知周大人前来,所为何事?”钱元宝抱拳行礼,表面紧张不已,内心却镇定无比。
周童上下打量着钱元宝,嘴角勾起一抹嘲讽的笑:“听闻你在此地收拢灾民,大兴工程,可是有这回事?”
钱元宝点头道:“正是,我见家乡父老受灾,于心不忍,便想做点实事,让大家能有口饭吃。”
周童冷哼一声:“好大的口气!你不过一介草民,未经官府允许,擅自招募百姓,大兴土木,这可是犯了大罪!”
钱元宝心中有了几分愠怒,但还是硬着头皮说道:“周大人,我也是为了乡亲们好,并无他意。况且如今芙蓉湖周边百姓生活渐有起色,也没给官府添乱。”
周童脸色一沉:“哼,巧言令色!本使不管你有何意图,从今日起,这些工程都得停下,灾民也都遣散!”
钱元宝假装着急:“周大人,这万万不可啊!工程停下,百姓又要挨饿受冻,还望大人通融通融。”
周童却不为所动,一甩袖子道:“没得商量,本使奉吴王之命而来,你若不从,休怪本使无情!”
钱元宝眉头紧皱,几乎要准备唤醒系统。这时朱武赶紧上前,赔笑着说:“周大人,您先消消气。我们当家的也是一片好心,您看这工程都进行到一半了,要是现在停了,之前的努力可就白费了。不如这样,我们给大人准备点薄礼,您再跟吴王求求情,让这工程继续下去,也算是为百姓谋福祉啊。”
说着,朱武使了个眼色,身后的人抬出了早就准备好的箱子,里面是白花花的银子。周童眼睛一亮,态度稍微缓和了些。
钱元宝见状,趁热打铁:“周大人,我们保证之后会向官府报备,绝不再擅自行动。这些工程对恢复地方元气大有好处,还望大人成全。”
周童摸了摸下巴,权衡一番后,说:“罢了罢了,看在你们还算懂事的份上,这工程可以接着干,但之后必须按规矩来。”
钱元宝和朱武连忙称谢,周童带着银子,得意洋洋地登上小船离去。钱元宝望着小船远去,心中暗忖,还得加快发展,以防孙吴再生事端。
钱元宝望向朱武,眼中全是满意:“朱武兄弟,这次多亏你随机应变。但孙吴只怕不会就此罢休,我们接下来该如何是好?”
朱武胸有成竹道:“哥哥放心,咱们之前在箱子里放了效忠字条,能暂时稳住他们。如今我们要做的,就是加快发展的脚步。”
钱元宝点头赞同:“不错,工程不能停,还得继续招募人手,壮大我们的力量。”
朱武接着说:“另外,咱们可以派些机灵的兄弟去周边打探消息,看看孙吴还有什么动作。”
钱元宝握紧拳头:“好,就这么办。我这就去安排。”随后,钱元宝迅速召集众人,将计划告知。众人听后,皆摩拳擦掌,干劲十足。
在接下来的日子里,工程进展愈发顺利,从周围乡镇招募的灾民人手也越来越多。而派出去以高虬为首的探子队伍,也陆续带回了孙吴的消息。
虽然消息不多,但是有用的还是有那么几条。首先,孙吴定都在钱塘后,竟然无心北伐,反而是攻向南面,眼下正在分兵攻打广东各地,而原本守卫在长江沿岸的孙吴水军,也撤了一半,似乎是因为发现鲁国忙着收复洛阳,无力南下。
钱元宝听闻此消息,心中大喜。他意识到这是一个绝佳的发展时机,孙吴将注意力都放在了南面,对自己这边的监视必然会松懈许多。
他立刻与朱武等人商议,朱武认为这个时机不错,应该可以开始练兵,以备不时之需。
高虬则是结合打探来的消息,认为不能训练步兵和骑兵,太过招摇,可能会引来不必要的麻烦。
最终还是武大郎一边啃着炊饼,一边说:“这也不行,那也不行。叫我说,就专门训练水兵,反正芙蓉湖四通八达,打得过就打,打不过就跑。平时装成渔民,战时拿起鱼叉,弓箭,一样可以打!”
众人认为这个提议不错,连朱武都觉得可行。于是就准备在前来上工的灾民里,挑选合适的人手。
本以为这项工作会很难进行,谁知道,那些灾民经过这两个月每天白面管饱的工作待遇,心里早就起了变化,刚开始的时候,只以为是富户为了圈占土地,故意而为之。
一个月后发现依旧每天都吃白面,有心理活泛的人就猜到,钱元宝可能要做大事。谋划着找个良辰吉日,拥护他为首领。但是还有大部分胆子小的人,不太敢参与。
然后发现又过了一个月,不仅白面管饱,还会发一些野菜或者杂鱼野味做馅料的“馒首”,也就是馒头。那更不得了了,所有人都想着死就死吧,就等着钱老爷一声吆喝。
结果等来等去,再有十几天都快要收稻子了,还是一直没有声响,刚想着是不是举义的大事,当事人不好直接说明。就要让几个辈分高些的人,去请一下。还没有动身,朱武等人就让大家都在芙蓉湖的大堤岸前集合了。