帝都星外围空域，仿佛刚刚经历了一场宇宙尺度的风暴。能量乱流虽较之前略有平息，却依旧如同沸腾后尚未冷却的熔岩海，充斥着无序的辐射、扭曲的引力微透镜效应和色彩诡异的能量余烬。在这片破碎的虚空舞台上，追光者号静静悬浮着，船体上新增的裂痕如同丑陋的伤疤，原本流线型的外壳如今布满凹痕与灼烧痕迹，引擎喷口黯淡无光，只有几处应急灯在顽强闪烁，像极了重伤垂死巨兽最后的喘息。
舰桥内，曾经刺耳急促的警报声大多已归于沉寂，并非因为危险解除，而是因为能源即将枯竭，连报警系统都不得不进入最低功耗模式。一种混合着精疲力尽、绝望与最后一丝不甘的沉重寂静笼罩着三人。空气中弥漫着臭氧、高温金属和一丝淡淡的血腥味。
主屏幕上，原本疯狂跳动的能量读数光谱图已被替换。取而代之的，是密密麻麻、如同钢铁丛林般森然列阵的钦天监战舰群。第十八“铁幕”打击集群与第二十一“净除者”打击集群的主力舰——庞大的“擎天堡”级战列舰和线条锐利的“裁决者”级巡洋舰——它们狰狞的轮廓充满了整个视野，投下令人窒息的阴影。无数较小的“剃刀”级护卫舰和“猎犬”级拦截舰则如同环绕着巨鲨的嗜血鱼群，以精确的编队游弋着，彻底封锁了每一条可能的理论逃逸矢量，能量武器的充能光芒如同无数只冰冷的眼睛，在虚空中明明灭灭。强大的能量锁定信号如同无形的、却沉重万钧的枷锁，早已牢牢套在追光者号脆弱的船体上，宣告着任何异动都将招致毁灭性打击。
“能量护盾剩余百分之二点七，电容完全放电，无法再生……所有武器系统因能量过载及结构损伤，永久离线……主引擎输出低于百分之九，反应堆处于紧急冷却停机边缘，跃迁引擎核心……诊断显示因多次超负荷运行，内部超导线圈已熔毁，无法修复……”阿信的声音干涩得如同砂纸摩擦，他半个身子几乎靠在控制台上，依靠其支撑才不至于倒下，身体因极度的脱力和深深的绝望而微微颤抖，“我们……彻底失去了机动性和反抗能力……成了瓮中之鳖。”他的目光扫过那些代表着帝国绝对武力的战舰，眼中最后的光彩似乎也黯淡下去。
墨非瘫在副驾驶座椅里，脸色是一种不健康的灰败，过度压榨预见能力的可怕后遗症如同无数根尖针持续刺戳着他的大脑，剧痛让他视线模糊，耳边嗡嗡作响，甚至连集中最简单的思维都变得异常困难。他勉强抬起沉重的眼皮，看着屏幕上那令人窒息的舰队阵列，苦涩地扯动嘴角：“他们甚至……懒得开火威慑……是在等我们……彻底失去最后一点价值……或者纯粹在等监正的……下一步指令。”这种绝对的、猫捉老鼠般的掌控感，比直接的毁灭更令人感到屈辱和寒冷。
凌霜的状态最为奇异。她依旧站立着，但身体明显依靠着与中央控制柱的连接才维持平衡，脸色苍白，呼吸微弱，嘴角和衣襟上还残留着清晰的血迹。然而，那只被玄晦本源力量强行重塑过的机械臂，却散发着一种与周遭绝望氛围格格不入的、微弱而异常稳定的灰色光晕。臂上原本狰狞的裂纹已被一种类似时光沉积物的、非金非石的奇异材质所填补、覆盖，呈现出一种古老、神秘、仿佛历经无数纪元沧桑的质感。她能清晰地感觉到，一股冰冷的、浩瀚无边的、绝非属于她自身的庞大能量，仍在机械臂的深邃之处缓缓流动、循环，并且与远处那道被暂时稳定的裂缝之间，甚至与更遥远的、某个难以言喻的伟大存在之间，保持着一种极其微弱却切实存在的、超越空间的奇妙共鸣。
“监正……他要的不是立刻摧毁我们。”凌霜缓缓开口，声音因虚弱而低沉，却异常清晰，带着一种冰冷的洞察，“他要的是……我们刚刚做到的……稳定裂缝的技术和数据……还有我们这三个……独一无二的‘活体样本’。”她的灰色机械臂微微抬起，那流转的光晕似乎映照着她眼中的复杂情绪，“尤其是……这个。他对玄晦力量的兴趣，远大于我们的生死。”
就在此时，一道强制的、带着绝对权限标识的、冰冷的通讯链接请求，不容拒绝地接入了追光者号几乎瘫痪的通讯系统。主屏幕上的舰队画面一闪，被替换为监正那毫无情感波动的面容。这并非实时影像，而是其意志的数字化投影，但那双眼眸中蕴含的、仿佛能洞穿一切的冰冷计算力，却比任何实质性的目光更具压迫感。他的目光如同高精度扫描仪般掠过三人，在墨非痛苦的表情和阿信的绝望上一扫而过，最终停留在凌霜那只散发着灰色光晕的机械臂上，停留了近乎施舍般的一秒。
“放弃无谓抵抗，交出所有数据记录及你们自身。”监正的声音平淡无波，没有任何威胁的语调，却带着一种如同宇宙规律般绝对的、不容置疑的权威，“你们的挣扎，仅增加无意义的熵增。你们之前的……‘表演’，展现了非凡的特质，具有研究价值。现在，是时候纳入更高效、更宏大的体系了。”
绝对的压迫感如同冰水般倾泻而下，淹没了舰桥的每一寸空间。面对如此绝对的力量差距和深不可测的监正，任何形式的反抗似乎都只是徒劳的、可笑的自我安慰。
然而，就在这令人窒息绝望的时刻——
遥远的theta坐标，钟楼遗迹最深处。
星官风正艰难地穿梭于巨大钟楼内部错综复杂、非欧几里得几何的廊道与厅堂之中。这里的时间流速诡异莫测，时而缓慢得仿佛凝固，让她能看清尘埃在灰色光线中漂浮的每一个细节；时而又快得只留下光影拉长的残迹，几乎要将她抛入时间的乱流。墙壁上覆盖着无法用任何已知语言破译的辰星铭文，以及不断缓慢生长、变幻形态的灰色结晶体，它们如同活物般呼吸。她摒弃了恐惧，完全遵循着一种冥冥中的直觉，以及那从核心区域散发出的、越来越清晰的微弱光芒指引，向着钟楼的最核心挺进。
最终，她抵达了一个无比宏伟的环形大厅。大厅穹顶高耸，没入无尽的灰暗之中。大厅中央，并非她预想中的控制台、能源核心或是任何类似设备，而是一个巨大的、由无数仿佛时间沙尘般的灰色物质构成的、正在缓缓旋转的旋涡。旋涡深邃无比，其中心并非黑暗，而是隐约闪烁着一些破碎的画面、断续的音节和难以捕捉的情感碎片——正是她之前通过织梦网络艰难捕捉到的那些模糊低语和影像的源头！
一个惊人的明悟如同闪电般击中了她。这钟楼，根本不是一个简单的辰星遗迹或武器平台，而是一个巨大的……“接口”！或者说是一个强大的“锚点”，一个与玄晦那古老而难以理解的力量进行直接连接的节点！那些低语和影像，是无数时空的信息流、是过去与未来的碎片，通过这个节点不断逸散出的“回声”！
而此刻，或许是因为之前的巨大能量扰动，或许是她的到来触发了什么，通过这个缓缓旋转的灰色信息旋涡，她竟然模糊地“看”到了！看到了帝都星外正在发生的景象！看到了那艘伤痕累累、被庞大舰队包围的追光者号，看到了舰桥上那三个濒临绝境的身影，看到了监正那冰冷的、令人绝望的意志投影！
一种强烈的、不容置疑的冲动和更深的明悟掌控了她。她或许无法直接干预亿万光年外的战局，但她或许能通过这个与玄晦直接相连的接口……做点什么！传递点什么！
她不顾一切地扑向那灰色的旋涡，并未用手去触碰实体（那里或许本无实体），而是集中起全部的精神、意志和灵魂，将她所知的关于监正的阴谋、关于亥时计划被掩盖的血腥真相、关于追光者号的英勇与此刻的绝境，以及最重要的——一种强烈的、请求干预的意念——不是去控制那伟大的力量，而是去尝试共鸣，去沟通，如同将一颗承载着信息的石子，投入那浩瀚无边的、由时间与记忆构成的海洋漩涡之中！
帝都星外。
监正的投影正准备下达最后的、不容反抗的捕获指令。突然，他那万年冰封、仿佛绝对理性的表情出现了一丝极其微小、几乎无法察觉的凝滞。他的目光似乎瞬间穿透了追光者号，投向了无比遥远的、超越常规空间的维度，仿佛在侧耳倾听着某个来自遥远彼岸的、意外干扰频道的信号。
几乎就在同一瞬间！
凌霜的机械臂猛地爆发出前所未有的强烈灰色光芒！一股比之前那次灌注更加庞大、却奇异般地不再狂暴汹涌、反而带着一种清晰“信息特征”和“目的性”的玄晦能量，再次跨越难以想象的空间距离奔涌而来！但这一次，它没有直接灌注给凌霜，而是……在追光者号前方猛地扩散开来，如同一个瞬间张开的、巨大无比的、由灰色光芒构成的复杂几何光环！
这个光环以追光者号为中心，无声无息地、却又迅疾无比地扫过周围的大片空域，笼罩了最近的钦天监战舰！
诡异至极的事情发生了。
被这灰色光环扫过的钦天监战舰，其先进的传感器系统瞬间陷入了短暂的混乱！扫描屏幕上充斥着大量无法解析的历史环境噪音和来自不确定未来的幻影碎片，完全淹没了真实目标信号；精密的火控系统莫名其妙地丢失了稳定锁定，甚至有些炮台依据错误数据，短暂地将充满死亡能量的炮口对准了旁边的友军战舰；舰队内部加密通讯频道里爆发出刺耳的静电杂音和断断续续的、来自不同时间点的错误指令片段，导致编队出现了瞬间的混乱……
整个庞大而精密的舰队阵列，在这突如其来的、无法理解的信息洪流和时空干扰冲击下，出现了短短数秒的、却是致命的混乱和停滞！就如同一个精密运转的钟表，突然被撒入了一把沙子！
“就是现在！”凌霜用尽最后力气嘶声喊道，她也不完全明白这奇迹般的转机从何而来，但求生的本能和战士的直觉让她抓住了这唯一的、稍纵即逝的机会！她的机械臂仿佛拥有自我意识般，引导着那尚未完全消散的玄晦能量，不是用于攻击那些强大的战舰，而是猛地、轻柔却又坚定地“推”了一把追光者号残破的舰体！
阿信和墨非也被这突如其来的变故惊呆了，但求生的欲望压过了一切。他们压榨出身体里最后一丝潜能。阿信咆哮着，用近乎自毁的方式强行过载重启了最后一个备用能源电容，将微不足道的能量输送给姿态控制器；墨非则凭着残存的、与玄晦能量短暂接触后激发的最后一缕预见本能，嘶吼出一个极其复杂、借助附近因之前战斗和裂缝影响而形成的、极不稳定的时空褶皱进行短距机动逃逸的坐标！这是一个理论上存在，但从未有人尝试过的危险路径！
追光者号如同被无形巨手猛地推了一把，残破的引擎喷口爆发出回光返照般的刺目光芒，船体发出令人牙酸的呻吟，险之又险地从两支因系统混乱而险些发生碰撞的巡洋舰之间的狭窄缝隙中擦过，带起一连串火花，旋即如同溺水者般，一头扎进了那道扭曲不定、色彩混沌的临时空间褶皱之中，瞬间消失不见！
监正的投影波动了一下，瞬间恢复了绝对的冰冷和稳定。他显然没有预料到玄晦会以这种精准的、进行信息干扰而非能量对抗的方式进行干预。他看着追光者号消失的那片依旧荡漾着涟漪的空间褶皱，眼中浩瀚的数据流疯狂闪烁，进行着海量的计算。
“追踪空间褶皱出口坐标所有可能性。目标‘追光者号’及其乘员价值等级提升至最高优先级。玄晦新型干扰模式已记录，分析优先级提升至最高。更新应对协议。”他冷漠地下达指令，没有流露出丝毫愤怒或失望，只有更加浓厚的、如同科学家发现新现象般的兴趣和冰冷计算，“舰队重整阵型，清除系统干扰，恢复战斗状态。根据空间褶皱衰减模型计算，目标最可能逃逸方向……S-7星域（共鸣星云）。”
他的目光再次扫过帝都星那道被暂时稳定、却依旧危险的裂缝，又看了一眼追光者号消失的方向。
“变量干扰加剧，计划加速。‘织梦者’最终阶段全面启动准备，尝试建立与混沌之胎稳定能量连接通道。是时候进行全域范围的‘净化’，消除所有不稳定变量了。”
而在那极不稳定的临时空间褶皱中剧烈颠簸、仿佛下一秒就要被彻底撕裂解体的追光者号内，三人惊魂未定，心脏狂跳。他们奇迹般地暂时逃脱了绝境，但代价巨大。飞船结构损伤已达到临界点，能源彻底枯竭，几乎所有系统都亮起了代表永久性损坏的红灯。
更让凌霜感到深深不安的是，在那最后玄晦能量推助的瞬间，她似乎通过机械臂那深邃的共鸣，接收到了一段来自遥远彼岸钟楼的、断断续续、却充满急迫感的意念信息碎片，她直觉那是星官风付出的巨大努力才传递过来的：
· “钟楼……是锚点……亦是牢笼……维系……亦束缚……”
· “玄晦……非敌非友……宇宙天平……平衡……至关重要……”
· “监正……最终阶段……织梦……连接混沌……净化……所有……”
· “辰星之源……不在远处……在……回响……与迷失……之间……”
· “快……时间……不多了……”
信息到此戛然而止，那跨越星海的连接似乎因过度负荷而断裂。
精疲力尽、伤痕累累的三人面面相觑，劫后余生的庆幸迅速被更大的阴影和更深的谜团所取代。危机只是暂缓，监正的最终计划如同达摩克利斯之剑，已高悬于整个银河系之上。他们的旅程远未结束，只是被迫驶入了一片更加深邃、更加危险、也更加关乎宇宙命运的未知海域。第二卷的最终结局，将在他们被迫前往的共鸣星云深处，面对监正最终计划的启动和辰星之源那出人意料的真相时，彻底展开。