宋婆拉住她的衣袖，满面忧色：
“秀娘，外头路杂，你会走丢的。”
陈景玥将老人枯瘦的手掌贴在自己脸颊，轻声道：
“曾祖母您看，秀娘已经长大了，再不会走丢。”
宋婆抚过她的眉骨，忽然展颜：
“是啊，秀娘长高了，眉眼都已经长开。”
陈景玥又好言安抚片刻，老人才依依不舍地松手。
离开院落，陈景玥走出百余步，吹响口哨。
不多时便闻蹄声哒哒，黑马自林间疾驰而来。
她翻身上马，直奔附近小镇，采买了米面粮油，见秋意渐浓，又为宋婆添置了两身棉衣。
折返灵山脚下时，天色渐暗。
土墙外，宋婆如陈景玥初见，眺望着道路尽头。听得马蹄声，她眼中瞬间涌出泪来：
“秀娘，是秀娘回来了吗？”
陈景玥策马至跟前，扶老人进屋，将马匹牵进院中。
正要卸下货物，那只橘猫倏地竖起尾巴，纵身跃上马背。
黑马不耐地甩了甩鬃毛，见那猫趴得安稳，便也不再理会。
宋婆望着桌上堆放的东西，茫然道：
“秀娘，这些是哪来的？”
“刚从镇上买的。”陈景玥提起米袋往灶房走去，“您饿了吧？我这就做饭。”
翌日，陈景玥将坍塌的柴垛重新整理好，拿着柴刀上山砍了些新柴，途中还有遇见同样在砍柴的冬生。
锦城，永宁侯府邸。
莫参双膝跪地，额头紧贴青石砖，沉声禀报：
“属下等擒住陈家家主后，卫大人从曲长老处问得消息，带人先行。命曲长老与我等十余人看守人质。不料当夜遭突袭，弟兄们尽数被杀，唯有属下侥幸逃脱。”
卫世昌端坐堂上，听着莫参的讲述，面色渐沉：
“曲长老也未能走脱？”
“夜袭有百余人，曲长老法力高强，用镇魂术将对方制住，唯独有二人异常厉害，无视曲长老的镇魂铃，属下父子联手，未过三招便败下阵来。”莫参头抵青石地砖，心有余悸的回道。
卫世昌猛地起身，锦袍下摆在莫参低垂的视线里来回翻动。
半晌，一双云纹皂靴停在他眼前，头顶传来压抑的质问：
“你办砸了差事，本该重罚。念在莫宽亦遭遇不幸，许你领三个月解药，在府中待命。”
“谢世子爷恩典。”莫参重重叩首，躬身退出。
待人离去，卫世昌寻至永宁侯书房禀报。
卫宗闻讯震怒，挥袖将案上青玉笔洗扫落在地。
卫世昌从未见过父亲如此失态，静立一旁，不敢出声打扰。
待卫宗喘息稍平，卫世昌方小心开口：“父亲以为？”
“你如何看？”卫宗反问道，眼底寒光闪烁。
卫世昌绕过满地碎瓷：“卫子孝刚离去便生变故，实在蹊跷。如今陈家既已警觉，不宜再出手。曲长老殒命，需给天机阁交代。最要紧的是，”
他声音渐沉道：“对方竟能破解镇魂术，显然有备而来。”
卫宗缓缓开口：“依你所言，是怀疑卫子孝？他可是也服了缠丝。”
“世间能人异士辈出，未必无人能解此毒。若他日后现身，便是莫参说谎。若始终音讯全无，怕是已携宝叛逃。”
卫宗虽觉长子分析在理，仍难信义子背叛：
“且静观其变。至于莫参，严加看守，不得再出纰漏。”
“是。”
卫宗疲惫地阖眼，靠在椅背上挥手。
卫世昌悄声退出书房，掩上房门。
灵山脚下，几户人家共用一口水井。
这几日陈景玥常去打水，宋婆也总要跟着。每遇见邻里，老人都要欢喜地拉着人说她家秀娘回来了。
众人皆知宋家旧事，见宋婆身旁陌生的陈景玥，虽好奇打量，却无人点破。
这日清晨，陈景玥正与宋婆用着早饭，院外传来冬生的声音：“宋婆。”
他推开虚掩的院门，见院里柴垛码得齐整，堆着不少新砍的柴火，还晾晒着几件衣裳，不由微微点头。
他身后跟着个二十出头的青年，眉眼与冬生有七分相似。
宋婆闻声迎到门口，满面笑容地招呼：
“是冬生和罗泽来了，快进来一道用早饭。”
冬生瞥见桌上的白米粥，心下诧异，这般精细粮食，村里人家可舍不得吃。他连忙摆手：
“宋婆客气，我们都已用过饭。”
他与儿子在桌旁坐下，目光转向陈景玥时，眼中已没了先前的疏离，笑意真切许多：
“正巧罗泽今日回来，秀娘不是想去天机阁试试？明日就让他领着上山。”
宋婆一听，抓住陈景玥的衣袖，眼眶就红了：
“这才回来几天，怎么又要走。”
冬生劝道：“宋婆，这是去灵山上学本事的。若是能被仙家看中，可是秀娘的福分。咱们这儿谁不知道天机阁的厉害？您看罗泽不过在那儿当差，家里都体面不少。秀娘要是能留下，往后您就等着享福吧。”
天机阁在灵山上的威名，宋婆自是知晓。
那是云端上的地方，村里这些年也就罗泽最有出息，能在那儿谋个差事。
若秀娘真能得仙家青眼，老人枯瘦的手慢慢松开，抹着泪点头：
“去吧，秀娘要有出息。”
说定此事，冬生父子起身告辞。
陈景玥将二人送至院门外，一直沉默的罗泽忽然停下脚步，低声问道：
“还不知姑娘如何称呼？”
陈景玥浅浅一笑：“就叫我秀娘吧。”
罗泽怔了怔，随即唤了声：“秀娘妹子。”
“罗泽哥。”她颔首回应。
待二人走远，陈景玥回到屋内，只见宋婆从柜中取出个木匣，摸出几枚铜钱要塞进她手里。
“曾祖母，”陈景玥忙握住老人的手，“我都备好了。”
她取出钱袋打开，露出里面的碎银：
“您看，盘缠都够的。”说着将大半碎银倒入木匣中，仔细合上匣盖收回柜里。
宋婆急忙阻止：“你这孩子，拜师用钱的地方多，我个老婆子花什么钱？快都带着。”
陈景玥扶老人坐下，温声道：
“我都带着反容易弄丢。这些先存在您这儿，等我在山上缺钱了，再回来取。”
她将木匣往柜子深处推了推，宋婆听她如此说，不再阻拦。
这一日，宋婆拉着陈景玥说了整天的话。