腊月才过，汴京的年味尚未散尽，上元节的喜庆便已迫不及待地漫溢开来。御街两旁，灯山雏形已具，扎灯的匠人悬在半空，为那即将成型的“鳌山”做着最后的点缀。空气中弥漫着彩纸、浆糊和一丝冬日特有的清冷气息。
翰林院内，余尘搁下手中的狼毫笔，揉了揉微微发涩的腕骨。案头，一卷《熙宁起居注》才校勘到一半，墨迹未干。窗外隐约传来的喧闹声，让他有些静不下心。往年此时，他多半是闭门谢客，独自在清冷的书斋中，以故纸堆陪伴那轮亘古不变的明月，避开一切浮华与喧嚣。但今年，似乎有些不同。
“余先生，” 一个小吏的声音在门外响起，打断了他的思绪，“林大人遣人送来了这个。”
余尘抬眼，见来人捧着一个精致的锦盒。他心中微动，面上却不露声色，只淡淡道：“放下吧。”
待人离去，他方才打开锦盒。里面并非什么奇珍异宝，而是一套素雅的越窑青瓷茶具，釉色青绿莹润，如冰似玉。旁边还有一张小小的花笺，上面是林晏那手熟悉的行书，只寥寥数字：“元夕瓦舍，‘悬丝傀儡’场，盼与君同观。晏。”
没有多余的询问，亦无客套的邀约，只是平静地告知了一个时间、地点，仿佛笃定他一定会去。余尘指尖拂过冰凉的瓷壁，心头那点因节日而生的浮躁，竟奇异地沉淀下来。他想起月前那场在西湖夜雨中的争执与后续的水榭坦诚，想起那人重伤初愈时，在自己书房里安静读书的侧影。前世如烟，虽未彻底散尽，但今生的轨迹，确已不同。
他提起笔，在那张花笺的空白处，同样简洁地回了三字：“知道了。”
* * *
元宵正日，夜幕甫降，整个汴京城便化作了一片璀璨的光海。御街上的鳌山灯楼，巍峨耸立，饰以金碧，点燃时如星宫下凡，照耀天地。各色灯球、灯牌、灯幡，织成一条流动的银河。仕女们罗绮如云，戴满了闹蛾、玉梅、雪柳，笑语喧哗。男子们亦是新衣整洁，呼朋引伴。卖药的、卜卦的、表演歌舞百戏的，挤满了街巷两侧，鼓乐笙箫之声，震耳欲聋。
余尘穿着一身半新的青袍，穿行在摩肩接踵的人流中。他不喜这般极致的喧闹，但既已应约，便也循着林晏给出的地址，向那处名为“莲花棚”的瓦舍走去。
瓦舍之内，更是人声鼎沸。一座座勾栏（表演场地）如同一个个独立的小世界，说诨话的、演杂剧的、弄影戏的、舞旋伎的，各自吸引着看客。叫好声、喝彩声、锣鼓声，混杂着食物的香气与人体的热度，构成一幅活色生香的汴京浮世绘。
余尘好不容易才找到“悬丝傀儡”的勾栏。场子不算最大，但围观的看客却不少，多是携家带口，孩子们瞪大眼睛，看着台上那些被丝线操控的木偶演绎着悲欢离合。
他一眼就看到了林晏。
那人并未穿着显眼的官服，只是一身玄色常服，外罩一件墨色鹤氅，静静地立在人群稍外围的地方，身姿挺拔如松，与周遭的喧腾隔着一层无形的屏障。他似乎早已料到余尘的方位，在他望过去的瞬间，便精准地回过头来。
灯火阑珊处，四目相对。
林晏的眼中没有意外，只有一丝极浅的笑意，如同投入静湖的石子，漾开细微的涟漪。他微微颔首，算是打过了招呼。
余尘走过去，与他并肩而立，一同看向台上的傀儡戏。演的是一出《嫦娥奔月》，彩衣木偶在艺人的操控下，衣袂飘飘，动作细腻，丝线在灯光下若隐若现。
“还以为你会选个清静地方。”余尘开口道，声音不高，恰好能传入林晏耳中。
林晏目光仍落在台上，语气平和：“听闻这家的傀儡匠人手艺是汴京一绝，丝线功夫已入化境。想着你或许会感兴趣。”他顿了顿，侧头看余尘，“况且，有些热闹，一人看着是无趣，两人同观，或许便不同了。”
他的话语寻常，却似乎意有所指。余尘没有接话，只是将目光重新投向那些被丝线牵引的木偶。曾几何时，他也觉得自己如同这台上傀儡，被前世的恩怨与今生的迷局无形地操控着。而如今，那牵绊的丝线，似乎正一根根，被身边这人，也被他自己，悄然捻断。
一出戏罢，掌声雷动。人群开始流动，有散去的，有涌向其他勾栏的。
“走吧，”林晏道，“带你去尝一味‘乳糖圆子’，是这瓦舍里独有的做法，甜而不腻。”
两人随着人流缓缓移动。经过一个卖“药发傀儡”的摊子时，忽见那傀儡猛地喷出烟火，火花四溅，引得人群一阵惊呼骚动。一个半大的孩子被挤得一个踉跄，直直朝余尘撞来。
余尘下意识地想稳住身形，却觉腰间一紧，一股沉稳的力道已将他往身边一带。是林晏的手，隔着衣料，能感受到其下蕴藏的力度与温热。
“小心。”林晏的声音在耳畔响起，低沉而稳定。
那冲击的力道被林晏全然承受，余尘只是微微晃了晃便站稳了。孩子被家人连忙拉住道谢，人群很快恢复了流动。林晏的手也适时地松开了，仿佛刚才那一扶，只是出于礼节的自然反应。
但那一瞬间的触碰与保护，却让余尘的心跳漏了一拍。他垂下眼帘，道：“多谢。”
林晏只是笑了笑，指向不远处一个冒着腾腾热气的食摊：“看，就是那里。”
那乳糖圆子果然美味，糯米软糯，馅料清甜，热乎乎地吃下去，驱散了夜间的寒意。两人就站在摊边，如同这汴京城里最寻常的友人，分享着这简单却暖心的食物。
吃完圆子，林晏又引着余尘去看“水傀儡”、“肉傀儡”，一路穿行于各式各样的杂耍、相扑、说书场之间。他似乎对这里极为熟悉，不时低声为余尘讲解某些技艺的关窍或背后的趣闻。余尘发现，褪去了朝堂上的沉稳持重与面对敌人时的冷厉果决，此刻的林晏，身上竟有一种近乎闲适的从容，那是真正融入这市井烟火气后，才能焕发出的生机。
行至一处相对安静的角落，这里有个老丈在表演“沙书”，以手撒沙，于灯盘上瞬间形成山水、人物，旋即又抹去，变幻无穷。
“还记得我们第一次联手查的那桩‘贡院案’么？”林晏忽然开口，声音里带着一丝回忆的悠远，“当时为了取证，你我曾在暗格里守了整整一夜。”
余尘微微一愣，随即点头。那是他们关系破冰后，第一次真正意义上的默契配合。狭窄的暗格，呼吸可闻，窗外是巡查兵丁的脚步声，紧张与一种奇异的信赖感交织。
“那时我便想，”林晏的目光落在不断变幻的沙画上，语气平淡，“若能活着出去，定要邀你好好逛一次这汴京的瓦舍。不必思虑阴谋算计，只需看这人间百戏，品这俗世欢愉。”
余尘沉默着。他从未听林晏提起过这样的念头。原来在那些生死一线的时刻，这人心中，还存着如此……近乎幼稚的愿望。一股复杂的情绪涌上心头，有些酸涩，又有些微暖。
就在这时，不远处传来一阵更大的喧哗，伴随着惊呼与骚动。
“走水了！走水了！”
余尘和林晏同时神色一凛，循声望去。只见瓦舍一角浓烟滚滚，火光隐约可见。元宵灯会，最惧的便是火灾。人群顿时大乱，哭喊声、尖叫声、奔跑声混杂在一起，如同炸开的锅。
“跟我来！”林晏一把抓住余尘的手腕，力道坚定，不容置疑。他不再顾及风度，拉着余尘，逆着慌乱的人流，朝着记忆中瓦舍侧门的方向疾步而去。他的动作迅捷而准确，不断格开冲撞过来的人群，将余尘牢牢护在身后。
烟火气与混乱中，那只手传来的温度和力量，成了唯一清晰的坐标。
他们终于从一处偏门挤出了瓦舍，来到相对开阔的街巷。回头望去，瓦舍内的火势似乎已被闻讯赶来的“潜火队”控制住，浓烟渐小。两人都微微有些喘息，发髻微乱，衣袍也皱了几分，显得有些狼狈。
站在清冷的夜风里，听着远处依旧隐约的喧嚣和近处劫后余生般的议论，再看看彼此的模样，一种荒诞又真实的感觉油然而生。
林晏松开了手，看着余尘，忽然低低地笑了起来。不是平日里那种含蓄的、带着算计或礼貌的笑意，而是真正开怀的、眼角眉梢都舒展开的笑容。
余尘看着他，先是怔然，随即，唇角也不自觉地微微弯起。一丝笑意，如同春风化开冰湖，悄然漾开。
无需多言，今夜种种，灯海、傀儡、圆子、骚乱、紧握的手腕……都已刻入记忆。
“走吧，”林晏止住笑，眼神温和，“我送你回去。明日……怕是还有的忙。”他指的是火灾后的查问事宜。
余尘点了点头。
两人并肩，踏着满地的月华与尚未完全熄灭的灯火光影，向着余尘府邸的方向走去。长街渐静，唯有他们的脚步声，清晰而安稳。
行至门前，余尘正欲道别，林晏却从袖中取出一个小小的物事，递到他面前。
那是一盏极小、极精致的折叠灯笼，用细竹篾和素绢扎成，不过婴儿拳头大小，做工却极为巧妙，可以收拢展开。
“方才在瓦舍门口看到的，想着便携，便买了。”林晏的语气依旧平淡，“夜里路黑，或许用得着。”
余尘接过这盏袖珍灯笼，触手微温。他指尖轻轻一拨，灯笼亮起柔和的光晕，虽不明亮，却足以照亮脚下方寸之地。
他抬头，看向林晏在微光里显得格外柔和的眉眼，轻声道：“多谢……今夜。”
林晏深深看他一眼，唇边笑意浅淡而真实：“余尘，元夜安康。”
“你也一样。”余尘颔首。
林晏不再多言，转身离去，玄色的身影很快融入夜色之中。
余尘站在门前，并未立刻进去。他低头，看着手中那盏散发着温暖光晕的小小灯笼，仿佛还能感受到那人袖中的余温，还能听到瓦舍里震耳欲聋的喧嚣，还能看到烟火迸发时，他下意识护过来的身影。
这汴京元夜，火树银花，人潮如织。而他们，不再是台上身不由己的傀儡，也不再是隔岸观火的看客。
他提着小灯笼，推开府门。那一点暖光，虽小，却似乎真的，照亮了他脚下回书斋的路，也照亮了心中某个曾经幽暗的角落。