核心处理室内，能量核心的嗡鸣是唯一的背景音。
夏瑞·克里斯蒂站在悬浮的几何体前，完成了最后的权限覆盖指令。
代表着最高控制权的流光从核心中溢出，如同温顺的溪流，汇入她随身终端弹出的虚拟密钥之中。
【权限转移完成。北美支部“堡垒”最高管理员权限已移交：夏瑞·克里斯蒂。】
冰冷的系统提示音在寂静的空间回荡。
她成功了。
以背叛和鲜血为代价，她为祖父的计划夺下了这座至关重要的堡垒，清除了内部最大的不稳定因素——夏璃殇。
她没有立刻离开，而是转身，走向那个废弃的能源中转站角落。
夏璃殇安静地躺在那里，如同沉睡，只是胸口的暗红和失去生息的苍白，昭示着永恒的沉寂。
夏瑞蹲下身，灰褐色的眼眸凝视着这张脸。
一丝极其细微的抽痛，在她心底深处一闪而逝。
她伸出手想触碰一下夏璃殇，但在半空中又停了下来，缩了回去。
“唉，你本可以拥有更好的未来，璃殇。”
“对不起，我会记得这份感受的，带着战胜崩坏的希望。”
做完这一切，她站起身，接通了覆盖整个堡垒内部通讯系统的广播频道，开始向所有部队传令。
“这里是临时指挥中心。核心区域威胁已清除，人工智能‘守护者’已被强制关机并隔离。”
“所有作战单位，立即停止交火，按预定序列，分批撤离核心区域。”
“重复，威胁已清除，各部按计划撤离。工程部队及医疗单位，优先护送幸存者至指定集结点。”
“堡垒主体系统将进入深度休眠及安全核查模式，非授权人员禁止入内。”
广播声在堡垒的各个角落响起，仍在与零星抵抗或环境陷阱搏斗的部队们心中不由一喜。
虽然对核心区具体发生了什么心存疑虑，但在确认威胁解除的信号后，还是依令开始有序后撤。
伤者被抬起，幸存的研究员和技术人员被引导着离开这片噩梦之地。
当夏瑞迎面遇到了刚刚被救援出来、脸上还带着硝烟和疲惫的安洁和卢克。
“队长！”
安洁快步上前，金发有些凌乱，眼神急切地扫视着夏瑞身后。
“璃殇呢？她没和你一起出来吗？”
卢克虽然没说话，但那沉重的目光也同样带着询问。
夏瑞停下脚步，脸上恰到好处地浮现出沉重与愧疚，她微微低下头，声音带着一丝沙哑。
“……抱歉。我们遭遇了‘守护者’最后的反扑，环境结构突然变化……璃殇为了掩护我……我没能保护好她。”
安洁的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间苍白，踉跄了一下，被卢克伸手扶住。
“怎么会……”
她喃喃道，声音带着难以置信的颤抖。
卢克紧咬着牙关，拳头握得咯咯作响，那面饱经摧残的盾牌被他死死攥着。
夏瑞看着他们真实的悲痛，心中那根名为愧疚的刺似乎又深了一分，但她的表情管理无可挑剔，只有沉痛与自责。
“是我的失职。”
她没有给他们更多追问细节的时间，换了一种稍微认真的语气。
“好了，堡垒需要封锁和清理，后续工作繁重。安洁，卢克，你们先随撤离部队返回地表休整，这是命令。”
利用队长的权威和同伴牺牲带来的情绪冲击，她成功地将关于夏璃殇下落的询问暂时压制了下去。
就在夏瑞稳定堡垒内部，开始进行系统封存和人员撤离的同时，亚瑟·克里斯蒂主导的全球清洗，正以雷霆万钧之势席卷各洲。
借助“堡垒”遇袭带来的混乱和恐慌，以及他早已渗透进入各支部指挥链的“幽灵”和倒戈者，清洗效率高得惊人。
欧罗巴，在杜邦死后，残余的抵抗群龙无首，很快被北美派遣的“维稳”部队和内部投诚者联手镇压。
所有关键设施、研究数据和武装力量被迅速接管，任何质疑或拖延移交的行为都遭到了无情打击。
李肃被处决后，亚洲支部陷入了短暂的混乱，但早有准备的亚瑟嫡系立刻接管了指挥系统，以“避免更大动荡”为由，强行推行整合。
反抗最激烈的几个基地遭到了精准的轨道打击，化作焦土，震慑了所有潜在的反抗者。
而另一边艾拉·琼斯壮烈自毁后，其残部在失去统一指挥和外部支援的情况下，抵抗意志逐渐瓦解。
北美部队趁机登陆，开始清剿残敌，接收岛屿和剩余舰船。
南美、非洲等地的逐火之蛾分支或附属机构，面对北美展现出的绝对武力下，大部分选择了屈服。
少数坚持抵抗的，其结果无一例外，都是在“不明攻击”或“内部清理”中被从物理上抹除。
亚瑟坐在他位于北美总部的指挥椅上，看着全球地图上，代表着他绝对控制区的蓝色以前所未有的速度蔓延。
他的脸上没有胜利的喜悦，只有一种完成必要步骤后的疲惫。
为了效率，他牺牲了过程的人性。
为了集中，他碾碎了个体的意志。
为了存续，他背负了无数的血债。
他坚信，唯有如此，人类文明才能攥成一个拳头，而不是一盘散沙，去迎接注定更加残酷而的未来。