龙昊的话语虽轻，却如同惊雷炸响在寂静的室内。一时间，空气仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳动了一下，将众人脸上惊愕的神情映照得忽明忽暗。
柳晴猛地抬头，难以置信地望向龙昊。代他走这一趟？去金陵？押送那趟危机四伏、连周总镖头都深感棘手的重镖？她下意识地攥紧了衣角，心跳如擂鼓。她深知自己武功虽经磨砺有所长进，但比起龙大哥、周总镖头这等高手，仍是云泥之别。此行凶险，远超以往任何一次经历，黑煞门虎视眈眈，前路未知，她……能行吗？
周桐也是眉头紧锁，看向龙昊，沉声道：“龙先生，此事非同小可！金陵镖路途遥远，强敌环伺，柳姑娘虽身手不凡，但毕竟年轻，经验尚浅，孤身一人，恐难当此重任！万一有失，周某如何向先生交代？”他并非轻视柳晴，而是出于稳妥和对龙昊的负责。
薛一帖在一旁冷眼旁观，嗤笑一声，却没说话，自顾自地摆弄着手中的金针，仿佛眼前这场关乎生死的商议与他无关。
龙昊的脸色依旧苍白，眼神却恢复了往日的深邃与冷静，他缓缓摇头，目光扫过周桐，最终定格在柳晴脸上，声音虽弱，却带着一种不容置疑的力量：“周总镖头的好意，龙某心领。然，镖局信誉重于山，岂可因龙某一人而废？黑煞门既已盯上我们，留在溧阳，或是转移山中，皆非长久之计，反会连累镖局，坐实了目标。唯有将计就计，明修栈道，暗度陈仓。”
他顿了顿，微微喘息，继续道：“晴儿此行，非为逞强。其一，可引开黑煞门视线，让他们以为镖物与重要人物仍在途中，为我和薛神医在此静养争取时间。其二，金陵乃江南重镇，消息灵通，晴儿抵达后，或可设法联系旧部，打探‘神殿’动向，为我等日后行动早作准备。其三，”他看向柳晴，眼神中带着鼓励与信任，“雏鹰终须展翅。此番历练，于她而言，虽是险途，亦是契机。”
他这番分析，条理清晰，利弊权衡得当，既考虑了镖局利益，也顾及了自身安全，更点明了柳晴成长的必要性。周桐闻言，面露沉吟之色，显然被说动了几分。确实，将柳晴和镖物作为诱饵引开敌人，同时龙昊隐匿养伤，不失为一招险棋，却也可能是打破僵局的关键。
柳晴听着龙昊的话语，看着他眼中那份沉甸甸的信任，心中的慌乱与迟疑渐渐被一股暖流和决心取代。龙大哥将如此重任托付给她，是将身家性命和未来希望都系于她一身！她怎能退缩？怎能辜负这份信任？
她深吸一口气，挺直脊梁，迎上龙昊的目光，眼神由彷徨转为坚定，清亮的声音在室内响起：“龙大哥，周总镖头，薛神医！我愿意去！”
她转向周桐，抱拳一礼，语气诚恳而果决：“周总镖头，承蒙您多次相助，恩同再造。此次押镖，柳晴自知力薄，但必当竭尽全力，谨慎行事，以镖局信誉为先，以完成任务为要！纵是刀山火海，也绝不退缩！恳请总镖头予我此次机会！”
周桐看着眼前这个看似柔弱，眼神却坚毅如磐石的少女，心中震动。他阅人无数，看得出柳晴并非一时冲动，而是真正下了决心。再想到她此前在野猪岭临危示警、出手相助薛一帖时展现的机敏与胆识，以及龙昊那番合情合理的分析，他终于缓缓点头，重重一拍大腿：“好！既然龙先生信你，柳姑娘亦有此胆魄，我周桐若再推辞，反倒显得小家子气了！就这么定了！”
他目光炯炯地看着柳晴：“柳姑娘，此行凶险，周某会为你配备最好的马匹、最详细的路线图，并将镖物情况、接头暗号、沿途可能遇到的关卡及应对之策倾囊相授。此外，我会传书金陵分局，派人接应。但最终之路，需你独自闯荡！万事……小心！”
“柳晴明白！定不负所托！”柳晴郑重应下。
薛一帖这时才懒洋洋地开口，对龙昊道：“小子，算你还有点脑子。这女娃筋骨清奇，是块好料，闷在屋里反倒糟蹋了。出去闯闯，死不了就能脱胎换骨。”他又瞥了柳晴一眼，丢过来一个小瓷瓶，“拿着，路上若遇重伤，内服一粒，可吊命三个时辰。省着点用，老夫存货不多。”
柳晴连忙接过，入手冰凉，知道是救命的良药，心中感激，深深一拜：“多谢薛神医！”
计议已定，众人立刻分头准备。周桐亲自去安排镖车、马匹、路线和信物；薛一帖继续为龙昊调理伤势；柳晴则守在龙昊榻前，抓紧最后的时间聆听叮嘱。
龙昊强撑精神，仔细交代：“晴儿，此去金陵，路途遥远，切记三点：一，隐匿行踪，乔装改扮，非到万不得已，不可显露武功，尤其不可动用与‘星诀’相关的内息。二，遇事冷静，多察多看，金陵龙蛇混杂，不可轻信他人。联系暗桩之法，我稍后画图与你。三，保全自身为要，若事不可为，弃镖保命，切勿逞强。东西是死的，人是活的。”他的话语缓慢却清晰，每一个字都饱含着关切与期望。
柳晴一一记下，重重点头：“龙大哥，你放心养伤，晴儿一定平安抵达金陵，找到接应，打探消息！”
当夜，溧阳镖局内灯火通明，却悄无声息。一辆经过伪装的普通货运马车准备就绪，车上装载的并非真正的红货，而是经过巧妙伪装的次要物品和必备的干粮清水，真正的核心镖物被周桐以特殊手法隐藏在一件不起眼的行李中。拉车的是一匹神骏的黄骠马，脚力耐力俱佳。
柳晴已换上一身粗布男装，用药物将脸色染得微黄，眉毛加粗，头发束成普通少年样式，背上负着用布囊仔细包裹的长剑和骨匕，怀中揣着周桐给的路线图、银两、信物以及薛一帖给的保命丹药。她站在马车旁，身形虽单薄，眼神却锐利沉静，已有几分江湖儿女的英气。
周桐将一块刻有特殊暗记的铜牌交给柳晴，低声道：“此乃信物，抵达金陵‘悦来客栈’，寻掌柜出示此牌，他自会安排。沿途若遇我威远镖局分局，可凭此牌求助，但非到生死关头，切勿轻易动用，以免暴露行踪。”
龙昊无法起身相送，只能隔着窗棂，深深望了柳晴一眼，千言万语，尽在不言中。
薛一帖打了个哈欠，摆摆手：“快去快回，别死在外头，浪费老夫药材。”
柳晴对周桐和屋内的龙昊、薛一帖分别行了一礼，不再犹豫，翻身坐上马车前辕，一抖缰绳。
“驾！”
黄骠马轻嘶一声，迈开四蹄，拉着马车悄无声息地驶出镖局后门，融入溧阳县沉沉的夜色之中。
孤雁南飞，前途未卜。
柳晴紧握缰绳，感受着车轮碾过青石板的微震，夜风拂面，带着深秋的寒意。她回头望了一眼那渐行渐远的灯火，心中虽有离愁别绪和对未知的忐忑，但更多的，是一种破茧而出的决绝与担当。龙大哥将希望托付给她，她必须成长起来，独当一面。
按照周桐规划的路线，她并未直接南下金陵，而是先向西行，绕了一个小圈子，以迷惑可能存在的眼线。马车在官道上不疾不徐地行驶，她刻意控制着速度，让自己看起来像一个经验不足的普通行脚商人。
第一天平安无事。她昼行夜宿，尽量避开繁华城镇，在路边的茶摊简单打尖，耳朵却时刻竖着，捕捉着来往行人的只言片语。江湖上关于太湖帮、黑煞门的消息似乎并不多，偶尔听到的，也是些零星的械斗传闻，并未涉及威远镖局或薛神医，这让她稍稍安心。
第二天午后，行至一处名为“落马坡”的险要地段，两侧山势陡峭，树林密布。柳晴心中警觉，放缓了车速，手不自觉按在了剑柄上。怀中的定星盘传来微弱的温热，并无异常波动，但她不敢大意。
果然，马车刚行至坡底，前方路中间突然出现几块散乱的大石，挡住了去路。同时，两侧林中窜出五六条手持棍棒、面露凶光的汉子，为首一个疤脸大汉狞笑道：“小子，识相的，留下买路财，爷爷们放你过去！”
是剪径的毛贼！柳晴心中稍定，这些人的气息杂乱，脚步虚浮，并非高手。她不想节外生枝，更不愿暴露武功，便故意露出惊慌神色，跳下马车，拱手道：“各位好汉，小本生意，没什么值钱东西，些许银钱，还请行个方便。”说着，掏出几两碎银子递过去。
那疤脸大汉一把抢过银子，掂量一下，显然不满意，目光贪婪地扫过马车：“就这么点？打发要饭的呢？车上装的什么？打开看看！”
柳晴心中暗恼，却依旧赔笑：“好汉，都是些粗笨山货，不值钱的……”
“少废话！”另一名瘦高个不耐烦，上前就要掀车帘。
柳晴眼神一冷，正欲出手制止，忽然，怀中的定星盘毫无征兆地传来一阵极其轻微却清晰的悸动！方向直指左侧山林深处！不是针对这些毛贼，而是另有其人！有高手潜伏！
她心中剧震，立刻改变策略，装作被那瘦高个推搡得一个踉跄，顺势跌倒在地，同时发出一声惊恐的尖叫，手脚并用向后退去，显得狼狈不堪，口中连连求饶：“好汉饶命！好汉饶命！东西你们尽管拿走，只求放过小人性命！”
她这番作态，完全像一个被吓破胆的普通商人。那些毛贼见状，哄笑起来，更加不屑，注意力完全被马车吸引，纷纷上前翻找。
柳晴趴在地上，眼角余光却死死锁定左侧山林。果然，片刻之后，一道极其模糊的黑影在树丛间一闪而逝，速度快得惊人，气息收敛得极好，若非定星盘预警，她根本无从察觉！是黑煞门的探子？还是其他势力？
那黑影并未停留，似乎只是确认了马车和柳晴的“无能”，便悄然离去。
柳晴心中寒意顿生。果然被盯上了！而且来的是高手！她必须更加小心！
毛贼们翻遍了马车，只找到一些普通货物和少量干粮，大失所望，骂骂咧咧地抢走了所有银钱和那匹黄骠马，扬长而去。
柳晴等他们走远，才慢慢爬起来，拍了拍身上的尘土，看着空荡荡的马车和散落一地的货物，脸上并无多少沮丧，反而松了口气。损失些钱财马匹是小事，成功骗过了暗中的眼睛才是关键。她整理了一下行装，将真正重要的物品贴身藏好，徒步继续前行。接下来的路，要靠双脚了。
经此一劫，柳晴更加谨慎。她不再走官道，而是凭借地图和方向感，专挑人迹罕至的小路、山径，昼伏夜出，饿了啃干粮，渴了饮山泉，累了就在破庙、山洞歇脚。风餐露宿，辛苦异常，但她咬牙坚持着。定星盘那奇异的感应能力，成了她规避危险的最大依仗，数次提前察觉到远处的气息波动，让她得以提前隐匿或绕行。
几天下来，她皮肤粗糙了，眼神却更加锐利，身法在崎岖山路间磨练得越发轻盈敏捷，对危险的直觉也提升到了新的高度。她开始真正体会到一个江湖独行客的艰辛与孤独，也越发理解龙昊往日肩负的重担。
七日后，她终于有惊无险地抵达了金陵地界。远远望见那座虎踞龙盘、气势恢宏的古城墙时，柳晴心中百感交集。一路艰辛，终于到了。但她也知道，金陵城乃虎狼之地，真正的挑战，才刚刚开始。
她按照龙昊所授的暗记和方法，在城外一处偏僻的土地庙墙根下，留下了一个特殊的符号。然后，她找了一处隐蔽的树林，换上一身稍显整洁的衣物，仔细易容，确保无人跟踪后，才混在入城的人流中，走向那座巨大的城门。
城门口守卫森严，盘查仔细。柳晴低着头，递上路引（周桐准备的假身份），缴纳了入城税，心跳微微加速。她顺利通过盘查，踏入金陵城。
扑面而来的喧嚣和繁华让她有瞬间的恍惚。宽阔的街道，鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的人流，叫卖声、车马声、说笑声不绝于耳，与一路上的荒凉寂静形成鲜明对比。她按照记忆中的地图，向着城西的“悦来客栈”走去。
然而，就在她穿过一条相对安静的巷子时，怀中的定星盘再次传来悸动！这一次，并非遥远的预警，而是近在咫尺的、带着明显恶意的气息锁定！
她猛地停步，全身肌肉瞬间绷紧，手按剑柄，锐利的目光扫向巷子前后。只见前后巷口，不知何时已被四名身穿普通布衣、眼神却冰冷如刀的精悍汉子堵住！他们看似随意站立，却封死了所有退路，气息沉凝，绝非寻常混混！
中计了！接头点暴露了？还是进城时就被盯上了？
柳晴的心沉了下去，她知道，真正的考验，来了。
（第二百二十八章 完）