横断山脉，万壑千峰，云遮雾罩。自泸定城夜战惊退东方白一行，龙昊四人便如滴水入海，在向导“山猫”的引领下，专走兽径鸟道，攀绝壁，越深涧，昼伏夜出，踪迹全无。然而，江湖上的风波，并未因他们的隐匿而平息，反有愈演愈烈之势。
七日后，川西某座千年古刹，大雄宝殿。
檀香袅袅，梵唱低回。殿中除却本寺方丈与几位首座，竟还坐着七位气度迥异、服饰奇古的男女。他们或道或俗，或老或少，个个气息渊深，目光开阖间隐有精芒，显然皆是非凡之辈。更奇特的是，他们彼此之间保持着一种微妙的距离与警惕，隐隐分成数个小团体。
“阿弥陀佛。” 须眉皆白、满面红光的本寺方丈“慈苦”大师双手合十，打破沉默，“诸位施主远道而来，齐聚敝寺，言及‘岁星异动’、‘星孽出世’之事，不知究竟如何计较？”
坐在左首第一位，是一位身穿紫绶星纹道袍、头戴七星冠、面容清癯的老道，正是“巡天盟”下属“天枢院”的巡察长老——玉衡子。他率先开口，声音清越：“慈苦大师，日前泸定城外，有野修引动岁星，突破凡极，触及星命。我‘玉衡殿’巡察使东方白率人查探，反被其击伤遁走。经查，此人名龙昊，身负疑似上古‘星官’龙氏一脉传承，所修功法霸道绝伦，更凝练出一丝‘星龙真元’。此等人物，不在‘巡天盟’记录在册，更无视‘星律’，擅动星辰，已犯大忌。按律，当由我‘巡天盟’锁拿，废去修为，押回受审。”
“玉衡子道兄所言，未免太过霸道。” 右首一位身穿月白儒衫、手持书卷、面容温润的中年文士轻笑一声，他是“文渊阁”驻西南的行走先生——白鹿居士。“天地元气，星辰之力，乃造化所钟，有缘者皆可得之。那龙昊既能引动岁星，修成星龙真元，便是其机缘造化。‘巡天盟’立下‘星律’，监管星术修炼，初衷是为防域外邪魔与心术不正者滥觚星辰之力，祸乱苍生。然观那龙昊，与东方巡察使交手，并未施展邪术，反而功法堂皇正大，隐有龙威。如此人物，岂可因‘未备案’便一棍打死，定为‘星孽’？依我看，当招揽入盟，加以引导，方是正道。”
“白鹿先生倒是好心肠。” 对面一位身穿黑色劲装、面容冷硬、背缚双刀的中年汉子冷哼一声，他是“兵家”在西南的执事——厉战。“然此子桀骜不驯，出手狠辣，连伤‘巡天盟’三位巡察。若招揽不成，反成祸患。我‘兵家’讲求‘非我族类，其心必异’。此等不受掌控的强横力量，要么收归己用，要么……及早铲除，以绝后患。”
“厉战执事杀心未免太重。” 一位身穿翠绿衣裙、头戴花环、姿容绝美却带着几分野性的少女嘻嘻一笑，她是“百草谷”的传人——花怜影。“我观那龙昊身边，似有一位女子，身具奇异星辉之力，与草木生机颇有共鸣，说不定与我‘百草谷’有缘呢。打打杀杀多不好，不如让我去与他们聊聊，化干戈为玉帛？”
“花师妹此言差矣。” 一位身穿锦斓袈裟、手持金钵、面容悲苦的老僧低宣佛号，他是“小雷音寺”的行走僧人——苦竹大师。“此子身负龙氏因果，煞气隐现，恐与百年前那场‘星陨之劫’有关。老衲听闻，当年龙氏因不服‘巡天盟’管束，私自研究禁忌星术，引动大祸，遭八方围剿而灭。此子既为龙氏余孽，又修成星龙真元，恐非吉兆。我佛慈悲，亦讲降魔卫道。当以无上佛法，化其戾气，收其入我佛门，日夜诵经，化解因果，方是救赎之道。”
“苦竹大师是想将此子度入空门，收入你小雷音寺吧？” 一位身穿兽皮、袒露半边臂膀、气息蛮荒的大汉咧嘴笑道，他是“巫神教”的祭师——蛮骨。“我‘巫神教’向来敬奉天地，崇拜祖灵。那龙氏能引动星辰，沟通星力，倒与我教某些上古巫术有异曲同工之妙。此子合该入我巫教，成为‘星巫’，侍奉祖灵，岂不比在你们那清规戒律下憋屈强？”
“蛮骨祭师，你那巫教邪术，也配与正统星术相提并论？” 最后一位，是位身穿素白长裙、面覆轻纱、气质清冷如月的女子，她是“广寒宫”的执事——月婵。“我‘广寒宫’传承太阴星力，对星辰感应最为敏锐。那龙昊引动岁星，其力阳刚浩大，与你巫教阴邪路数截然不同。倒是其身边那女子，星辉之力纯净柔和，隐隐有太阴气息，或与我宫有缘。至于那龙昊……若肯皈依，废去阳刚星力，转修我宫太阴秘法，倒也不是不能考虑。”
七人你一言我一语，看似讨论，实则暗藏机锋，各自代表背后势力，对龙昊这块“突然出现的肥肉”，表明了或拉拢、或压制、或研究、或度化的态度。显然，龙昊在泸定城外显露的实力与传承，已引起了这些隐世宗门的高度关注。而他们齐聚于此，绝不仅仅是讨论那么简单。
慈苦大师捻动佛珠，心中苦笑。这七大势力，代表当今隐世宗门中最顶尖的八股力量（加上未到场的“幽冥海”），平时各自为政，互不干涉。如今为了一人齐聚，可见此事非同小可。他这小小古刹，可经不起这些大神折腾。
“诸位，且听老衲一言。” 慈苦大师缓缓道，“无论那龙昊是何来历，有何传承，既已现身川西，又引动诸位关注。依老衲之见，不若我等共同派人寻访，先找到此人，问明情况，再行定夺。总好过在此争执，或贸然行动，酿成更大冲突。不知诸位意下如何？”
玉衡子沉吟片刻，点头：“大师所言有理。然此子实力不俗，又疑似身负龙氏因果，需谨慎对待。我提议，各方各派一得力人手，组成联合探查小队，寻到龙昊后，先礼后兵，问其意愿。若愿遵从‘星律’，加入一方，自然最好。若冥顽不灵……再合力擒拿，交由‘巡天盟’与各方共审！”
“可。”
“同意。”
“便依此议。”
其余六人略作思索，纷纷应下。达成初步协议后，众人又商议了一些细节，便各自散去，通过秘法传信回宗门，调派人手。
一时间，平静多年的隐世宗门，因龙昊一人，暗流汹涌。八道无形的目光，投向了横断山脉深处。
而此时，龙昊一行，历经艰辛，已抵达横断山脉腹地一片奇异的地域。周遭山势越发险峻，气温却反常地逐渐升高。空气中弥漫着淡淡的硫磺味与灼热的地气。远方天际，隐隐有赤红色的霞光映照，仿佛天边燃着不灭的火焰。
“龙先生，柳姑娘，前面就是‘火龙岭’，过了火龙岭，便是‘炎阳龙谷’的外围了。” 山猫指着前方一座光秃秃、呈暗红色的巨大山岭，神色敬畏，“这火龙岭终年炎热，寸草不生，地下时有地火喷发，毒瘴弥漫，更有许多适应了炎热环境的凶猛异兽出没，极其危险。传说，只有穿过火龙岭，才能抵达真正的龙谷入口。小的……只能送各位到此了。”
望着前方那如同火焰山脉的赤红山岭，感受着扑面而来的热浪与那股苍凉、古老、夹杂着狂暴火灵之气的威压，龙昊点头：“有劳山猫兄弟，送到此地即可。这是余下的酬劳，请收好，回去路上务必小心。”
打发了向导，四人稍作休整。龙昊取出水囊，饮了几口。连日赶路与修炼，他对新得的“星龙真元”掌控愈发纯熟，丹田内那点星核已彻底化为一条微小的、不断游动的淡金色龙影，吞吐着精纯的星龙之力。肉身在星力持续淬炼下，强度再增，对高温、毒瘴的抗性也大幅提升。更重要的是，他感到体内星龙之力，对前方那浓郁的火灵之气，隐隐产生了一种奇特的渴望与共鸣。
“炎阳龙谷，地火之精粹所在，或许能助我进一步巩固‘星核化龙’，甚至领悟《腾霄篇》中关于‘烈阳星力’的运用。” 龙昊心中思忖。
“龙大哥，此地气息灼热暴烈，对星辉之力略有压制。” 柳晴感应着周围环境，蹙眉道，“需更加小心。”
“无妨，地火虽烈，亦是星辰之力一种表现。于我而言，未必是坏事。” 龙昊安慰道，看向南宫兄妹，“晔兄弟，霖姑娘，前方凶险未知，你们……”
“龙兄不必多言。” 南宫晔抱拳，神色坚定，“既已至此，岂有退缩之理。我兄妹二人虽修为浅薄，也愿助一臂之力，共探龙谷。”
南宫霖也重重点头。
“好！那便闯一闯这火龙岭！” 龙昊不再多说，当先迈步，踏入了那片赤红灼热的土地。
一入火龙岭，热浪陡然加剧。地面是滚烫的暗红色岩石，裂缝中时有热气喷出，夹杂着刺鼻的硫磺味。空气中游离的火灵之气浓郁到几乎肉眼可见，形成淡红色的氤氲。寻常人至此，不需片刻便会脱水昏迷。
四人运功抵御。龙昊体表淡金色星鳞甲微光闪烁，将热浪隔绝。柳晴星辉护体，莹白光晕在赤红背景下显得格外醒目。南宫兄妹亦将内力提升到极致。
前行数里，翻过一道山脊，前方出现一片巨大的、布满蜂窝状孔洞的赤色岩壁。岩壁下方，是一个不断冒出灼热蒸汽的洞口，隐隐有红光透出，似乎是通往地下的通道。
“地火熔洞？” 龙昊灵觉探入，感应到洞内炽热无比，火灵之气狂暴，但深处似乎有更精纯、更古老的气息传来，与玉佩、斩星碎片的感应也更强了。“龙谷入口，或许就在其中。”
“小心，洞内有东西！” 柳晴忽然示警。
话音未落，只听“嘶嘶”声大作！数十条通体赤红、头生独角、口喷烈焰、形如巨蟒的怪兽，从那些蜂窝孔洞中蜂拥而出，直扑四人！正是火龙岭特产妖兽——火鳞蟒！每一条都有化境初期的实力，更兼皮糙肉厚，不惧寻常刀剑，口中烈焰足以融化金石！
“我来！” 南宫晔低喝，长剑出鞘，剑光如雪，展开南宫家精妙剑法，迎上数条火鳞蟒。剑锋过处，火星四溅，竟只能留下浅浅白痕，难伤其根本。火鳞蟒力大无穷，喷吐的烈焰更是让他手忙脚乱。
南宫霖挥洒符箓，化为冰锥、水箭，试图克制，但在此地火灵之气浓郁的环境下，威力大减，收效甚微。
柳晴骨匕挥洒，星辉之力对火属性有一定克制，斩杀两条，但更多的火鳞蟒悍不畏死地涌上。
龙昊见状，不再犹豫。他并指如剑，体内淡金色的星龙之力奔涌，指尖一点璀璨星芒凝聚，隐隐有龙形虚影缠绕。
“星龙九式·起手——星芒乍现！”
“嗤嗤嗤——！”
数道凝练到极致、快如闪电的淡金色指劲破空而出，精准地命中数条火鳞蟒的七寸逆鳞之处！指劲中蕴含的星龙之力锋锐无匹，更带有煌煌龙威，对妖兽有天然压制。
“噗噗噗！”
被指劲击中的火鳞蟒，坚硬的火鳞如同纸糊，瞬间被洞穿！星龙之力在其体内爆发，摧枯拉朽般破坏生机。几条火鳞蟒发出凄厉嘶鸣，翻滚几下，便僵直不动。其余火鳞蟒被龙威所慑，攻势一缓。
龙昊得势不饶人，身形如电，闯入蟒群，拳掌指腿并用，每一击都蕴含星龙真元，威力奇大。火鳞蟒喷吐的烈焰，被星鳞甲轻易挡下；它们的撕咬扑击，在龙昊的巨力与精妙身法下，尽数落空。不过片刻，数十条火鳞蟒被斩杀殆尽，洞**弥漫着焦糊腥气。
“继续前进。” 龙昊收招，气息平稳。方才一番战斗，对星龙之力的运用更觉顺畅。
四人进入地火熔洞。洞内曲折向下，温度更高，四壁尽是灼热的岩浆凝固后形成的奇形怪状，暗红色的光芒自深处透出。空气中火灵之气几乎凝成实质，吸入肺腑，灼热难当，需时刻以内力抵御。
前行约里许，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下熔岩湖！湖面并非岩浆，而是一种赤金色的、粘稠如蜜、不断翻滚沸腾的奇异液体，散发着难以想象的高温与精纯无比的火灵之气！熔岩湖中央，有一小块突出的黑色岩石平台。而最令人震惊的是，在平台之上，竟生长着一株高约三尺、通体晶莹如红玉、生有九片叶子的奇草！奇草无风自动，叶片上流淌着赤金色的光华，顶端结着一颗龙眼大小、赤红如火、内部似有岩浆流转的果实！正是天地奇珍——地心火莲！看其形态，已近成熟。
而在熔岩湖岸边，并非空无一人。
三拨人马，早已先到一步，成鼎足之势对峙。显然，他们的目标，都是那株地心火莲。
左首一拨，是四名身穿赤红道袍、袖口绣有火焰纹路的道士，为首是个面如重枣、长须垂胸的老道，气息灼热逼人，化境中期修为，正是川中“离火观”观主烈阳子及其门下。
右首一拨，是三名身穿黑衣、胸口绣有狰狞鬼头的汉子，气息阴冷，与周围炽热环境格格不入，为首是个独眼、满脸横肉的壮汉，化境初期巅峰，是西南黑道“幽冥殿”的副殿主“鬼手”屠刚及其手下。
而居中一方，只有一人。是个身穿月白长衫、手持玉箫、面容俊朗、气质潇洒不羁的年轻公子，正斜倚在一块岩石上，似笑非笑地看着湖心火莲，对左右两拨人视若无睹。此人气息飘逸，难以捉摸，竟也是化境中期修为，且给龙昊一种隐隐的威胁感。
龙昊四人的突然出现，打破了僵局。三方目光齐刷刷投来，待看清龙昊四人容貌，尤其感应到龙昊身上那股渊深气息时，神色各异。
烈阳子眉头微皱，显然不喜生人打扰。屠刚独眼中闪过凶光与贪婪，显然对火莲势在必得，来者皆是敌。而那白衣公子，眼中则闪过一丝讶异与玩味，目光在龙昊身上多停留了片刻。
“阿弥陀佛，善哉善哉。” 一个温和的声音忽然自后方通道响起。只见苦竹大师手持金钵，缓步而入，身后跟着两名黄衣僧人。“地心火莲，乃地脉精华所聚，有德者居之。诸位施主何必兵戎相见？”
“老秃驴，少来假慈悲！” 屠刚狞笑，“这火莲是我‘幽冥殿’先发现的，识相的快滚！否则，让你去西天见真佛！”
“屠施主杀性太重，此物与你幽冥殿功法相冲，强取无益，反受其害。” 苦竹大师摇头。
“哼，有没有益，取了才知道！” 烈阳子冷声道，“此莲蕴含至阳火精，正合我离火观功法。苦竹大师，莫非你小雷音寺也想插手？”
“老衲只是不愿见诸位妄动干戈，伤了和气。” 苦竹大师目光扫过龙昊，眼中闪过一丝精光，“况且，此地似乎还有别的有缘人。”
众人目光再次聚焦龙昊。
白衣公子忽然轻笑一声，玉箫在指尖转了个圈：“看来，这株火莲还挺抢手。不过，在下对火莲兴趣不大，倒是对这位兄台……颇为好奇。” 他看向龙昊，嘴角含笑，“能在地火环境中如此气定神闲，兄台修为不凡。在下‘听潮阁’玉箫生，未请教？”
听潮阁？又一方隐世宗门！龙昊心中微凛，面上不动声色：“山野之人，龙昊。”
“龙昊……” 玉箫生咀嚼着这个名字，眼中玩味更浓，“可是不久前，在泸定城外引动岁星，惊退‘巡天盟’巡察使的那位？”
此言一出，烈阳子、屠刚、苦竹大师皆是一惊，看向龙昊的目光顿时不同。岁星异动之事，在隐世宗门高层并非秘密。他们没想到，正主竟在此地！
“是又如何？” 龙昊坦然承认。
“好胆魄！” 玉箫生抚掌笑道，“能引动岁星，修成星龙真元，龙兄果然是人中龙凤。我‘听潮阁’向来欣赏英才，若龙兄不弃，可愿入我阁中？阁中收藏天下奇功，更有前辈高人指点，必能让龙兄修为更上一层楼，何苦在外漂泊，受那‘巡天盟’鸟气？”
竟是直接招揽！
苦竹大师也上前一步，合十道：“龙施主身负因果，煞气隐现。我佛门广大，最善化解戾气，导人向善。若龙施主愿放下执着，入我小雷音寺，青灯古佛，潜心修行，不仅可消弭灾劫，更能得证菩提，岂不美哉？”
“秃驴又想度人！” 屠刚嗤笑，看向龙昊，独眼中凶光闪烁，“小子，我不管你是龙是虫。这火莲我要定了！识相的，赶紧滚蛋！不然，让你尝尝我‘幽冥鬼手’的厉害！”
烈阳子也冷声道：“地心火莲，乃我离火观必得之物。闲杂人等，速速退去！”
三方势力，或招揽，或威胁，或驱赶，目标虽暂是火莲，但矛头已隐隐指向龙昊。
龙昊目光扫过众人，最后落在那湖心地心火莲上。他能感觉到，那火莲散发出的至阳火精，对他巩固星核、淬炼星龙真元大有裨益。更重要的是，玉佩与斩星碎片对那火莲下方的熔岩湖深处，传来强烈的感应——那里，或许就是通往炎阳龙谷的真正入口！
“这火莲，我要了。” 龙昊缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“至于入阁、入寺，还是滚蛋……我没兴趣。要动手，尽管来。”
平静的话语，却带着无比的自信与强势。
场面骤然一静。玉箫生笑容微敛，苦竹大师眉头皱起，屠刚独眼凶光四射，烈阳子须发微张。
“狂妄！” 屠刚最先按捺不住，厉喝一声，身形暴起，化为一道黑烟，鬼爪森森，直抓龙昊面门！爪风凄厉，带着蚀骨阴寒，与周围地火环境形成鲜明对比。
“冥顽不灵！” 苦竹大师低宣佛号，并未立即出手，但气机锁定龙昊，显然在伺机而动。
烈阳子也冷哼一声，拂尘一摆，灼热气劲弥漫，封锁龙昊退路。
玉箫生则退后一步，作壁上观，玉箫轻点掌心，似在观察。
面对三方隐隐的合围与屠刚的突袭，龙昊眼中寒光一闪。正好，拿你们试试手，看看这各方隐世宗门的手段！
他一步踏出，不闪不避，右手握拳，淡金色星龙之力奔涌，龙形虚影缠绕臂膀，迎着屠刚的鬼爪，一拳轰出！
“皇极惊世拳·龙战于野！”
拳爪相交，气劲爆裂！
（第三百一十二章 完）