时间一晃，就到了年关大年三十。
今年的沈家院落格外热闹，沈颜和沈蓉二人忙碌了一天，到了晚上，备了满满一桌子丰盛的菜肴。
等正中一大盘饺子上桌后，全家便围在桌前开始了一年一次的团圆饭。
“小川，过了年你就要去烽燧堡了，这杯酒，大哥今天就敬你了，来，干一杯。”
“好，大哥，干，也祝我们一家人以后越过越红火。”
经过这段时间相处，沈川和家人的关系也增进了许多。
现在已经改口喊顾长生跟霍彤为大哥和二哥。
大家举杯痛饮后，开始拿起筷子夹菜。
几个孩子也是抓起一个饺子就往嘴里塞，白菜猪肉馅的饺子，蘸上点醋，吃的别提有多香了。
沈家的孩子虽然父母早亡，但因为有父亲留下的几十亩田地，两个姐姐肯吃苦，外加顾长生有稳定收入，身为秀才的霍彤每月也能领上三斗禄米（1斗15斤），在杏村也算是“大户人家”了。
可即便如此，他们也不可能顿顿都有油水，每年也就够吃饱饭而已。
往年像这样过年的饭菜也就一盘饺子和几个馒头烙饼，今年这顿丰盛的饭菜还是托沈川带来的银子才有的。
就在全家其乐融融吃着年夜饭时，隔壁却传来隐隐约约的哭泣声。
沈颜闻言，不由心下一阵感慨：“又是赵春菊家的，真是可怜啊。”
沈蓉也放下筷子，叹息道：“大团过年的，就留下他们孤儿寡母也怪可怜的，
男人上了战场没回来，怕是已经……唉……”
说着，她不由抹了把通红的双眸。
顾长生也摇着头道：“可不是嘛，整个保安州的人都知道这次远征败了，死了那么多人，
可上头就是不愿意向朝廷申请抚恤，并说什么人未见尸，无理由上报！真是可笑啊！”
霍彤：“都是党争害的，阉党、清流，都不是什么好东西，搞的地方吏治腐败，根本没人关心这些为国战死家眷的情况。”
沈川还是第一次听到两个姐夫对眼下时局的见解。
仅刚才这番话，沈川就看得出二人的三观极正。
这时，沈颜忽然开口：“小川，我想去看看赵春菊母子，大过年的给他们送些饺子去行么？”
沈川点点头：“姐，这事儿你做主就行，赵姐的确怪可怜的，爹娘走的时候，也是她帮着我们的办理的后事，做人的确不能忘恩。”
“小川你能这样想最好，那姐就先去了。”
说着端起一大盘饺子向门外走去。
沈蓉也忙起身道：“我陪大姐去。”
等二女离开后，顾长生饮上一小口酒，不由叹道：“我是想不明白，我朝自太祖年开始，
设立九边重镇，对关外胡人可以说是形成了绝对的碾压，
可你说为什么，这胡人怎么打了一茬又一茬，就是打不完呢？”
霍彤：“是啊，草原上的西图汗国、瓦剌汗国、俺答汗国、乌桓汗国等十几个草原势力都被我朝大军剿灭了，
可为什么不出十几年，又会出现一波更强势的鞑靼人，他们到底是从哪里来的啊？”
这个问题不光困扰着顾长生和霍彤，同样也困扰着整个大汉朝野。
大汉军队北出关外游东到北，屡次打击草原势力，消灭了一个又一个强大的鞑靼势力。
可是鞑靼势力却是如同野草一般，始终无法根除，边关每隔十几二十年年都会出现新的草原领主再次威胁着中原腹地。
甚至辽东辽西地区又崛起了比鞑靼人更加残暴的女真部，更是成为边患最大威胁。
就在两兄弟困扰鞑靼人为何屡剿不定的时候，沈川忽然说出了答案：“或许，他们是从内亚以北的大河流域流窜而来的。”
顾长生和霍彤齐齐望向沈川：“小川，你这话什么意思？”
霍彤：“是啊，什么内亚以北，你说的我怎么听不懂？”
沈川回道：“你们可以理解，这些鞑靼人是从比漠北更北面的地方流窜下来的。”
“漠北以北的方向，那是什么地方？”
兄弟二人一时有些懵逼。
沈川喝了口酒，解释道：“你们理解成比我们知道的草原更远的地方就行了，
那里河流纵横，水土丰盛，非常容易诞生新的游牧势力南下，
一旦草原势力空虚或者衰弱，他们就会毫不犹豫取而代之，形成新的势力。”
自人类世界有秩序开始，讨论时局指点江山似乎是男人天生的基因。
尤其对于新鲜的观点，更是会引起更多的关注。
听惯了“民心”、“国运”这唯心观学说的顾长生跟霍彤，很快就被沈川所提的全新观点吸引。
霍彤忍不住问道：“小川的意思是，那些鞑靼人都是从更北面的地方来的？听你说起来，好像北面那地方专门有培养部落的水土？”
沈川点点头：“是的，而且那片地区的水土，远比我中原要丰盛的多，有着广袤的草场，
足够九边各镇再开发几百年都耗之不尽的林木资源，
再孱弱的部族抵达到那片土地繁衍生息，必然也会走向强盛。”
顾长生追问道：“那女真人呢？他们也是从那片地区过来的？”
“是的。”沈川点点头，“女真人是差不多在两千年前，也就是始朝时期，从内亚以北沿着通古斯河流迁徙到辽地以北定居，
由于他们到来的太晚，在当时得辽地活跃着大量更为强势的游牧部族，乌桓、鲜卑、高句丽、句勿、东胡、匈奴，都比他们强盛，
直到本朝辽东建州女真才在老奴带领下开始起势。”
听了沈川的话，顾长生跟霍彤仔细一想，不由点点头。
到目前为止，对于关外异族的来历，还是沈川所讲述的最为有道理。
顾长生再次感慨：“听了小川分析，我算是明白为何我朝即便鼎盛时期剿灭草原各大汗国，
却依旧无法将边境线向塞外推去，只能以羁縻方式治理塞外，现在我明白了，
就算是我朝在草原地带仿照盛朝时期设立都护府，怕也撑不过几十年，就又要面对由北而来更为强势的游牧族群。”
沈川对顾长生这番见解，非常的认可。
说到底治理草原依旧是个成本问题，直接管辖草原以及辽东各部，彼此生活习俗语言不通，极其容易产生激烈矛盾。
而且，以游牧集群的散漫性子，是绝对不会甘心长治久安，时间一长必定会反。
远不如羁縻从他们身上收取固定皮毛、林木砍伐税来的实际。
只是，羁縻政策是建立在国势强盛的情况下，中原王朝一旦有变，各地异族土司脱离羁縻反叛中央的也比比皆是。
即便是前世的南北朝时期例如北魏，他本是游牧鲜卑部落入主中原北部，但面对后来草原上崛起的柔然势力，一样耗费了无数心力。
到了辽宋金时期，辽国和金国游牧出身的族群同样对草原新兴势力无可奈何。
哪怕蒙古人入主中原，一样要面对来自草原地带马群之主的威胁。
直到满清时期，才终于控制住了草原地区。
但请注意，满清能控制塞外草原并不是他的管控能力有多强，真正原因是满清所处的时期，赶上了几千年来游牧民最为虚弱的时期。
为什么虚弱，专业性回答，叫战略生存空间缩小。
通俗点回答，那就是沙俄开始扩张了。
面对游牧杀手沙俄崛起，内亚游牧民基本都会选择投奔肤色和文化跟自己相近的满清，进而一起压榨关内几亿高度市民化结构的汉人群体，依然可以过人上人的日子。
这才是满清能统治草原的真正原因。
其实满清治理草原那套跟明朝的羁縻政策并没有任何不同，无非就是多了个联姻而已，完全是时代背景和地缘格局大变动带来的福利。
换华夏历史上任何一个大一统王朝，哪怕是宋朝在17-19世纪，也能得到大量马群之主投奔……
现在，如何彻底征服这个时代的马群领主，沈川心中已经有了初步方案。
那就是改变他们的社会运转结构，并让汉军在军事技战术上进行更新迭代。
然后，学习沙俄扩张方法，对塞外河流区域进行吞噬，加大马群之主的战争成本。