校场赏罚如同一枚定心针，不光让烽燧堡的士兵对前途有了期盼，就连堡民也对沈川有了新的认知。
就在第二日，沈川办公桌前就收到了一份清单，都是堡内民户要改成军户，并愿意把孩子送来从军。
自从张太岳变革以来，由于朝廷重用募兵，导致军户地位降低，都是想尽一切办法变军为民，设法逃避兵役。
到了永宣二十三年，尤其是九边各镇军户逃亡率达惊人的四成，严重影响了九边防务。
朝廷虽然采用募兵制，但募兵费用昂贵，加重了财政负担同时，少量的募兵根本不可能替代卫所军户去拱卫漫长的长城防线。
为此，朝廷一边加饷安抚边镇军民，一边又颁布了一系列优惠措施，鼓励民户改军户，同时鼓励东南地区的百姓向西北迁徙，扩充边防力量。
凭心而来，汉帝国对边疆开拓一直都持积极态度，屡次鼓励东南地区的民户去西北屯边，并给出大量优惠政策。
奈何已经实现高度市民化的社会，想让久居东南繁华商贸作业区的百姓自我降级去北方军镇戍边，难度可想而知。
由于九边各镇基层管理逐步失控，导致朝廷所颁布的一系列有利军户的措施根本无法实施落地，军改民或者逃亡成为流民的情况依然严重。
而沈川治下这样民户集体改军户，还是近几十年来第一次发生。
对此，沈川自然是来者不拒，全部将这些民户改编为军户，并立刻登记造册。
自此，烽燧堡已经完全成为一个军堡，当日便又有六十名新兵入伍，开始进行基础操练。
新加入的军户，沈川从中调出四十人划归为火铳手。
目前堡内火铳有三十支，王七倒是想要再多开几张膛床增加产能，奈何兵匠铺人力严重不足，这个设想也只能暂时搁置。
操练火铳手的过程简单又枯燥，四十名火铳兵举着一根重达七斤的棒槌，站在原地瞄准前方。
持铳只讲究一个稳字，先让这些新兵适应火铳的重量，才能进行下一个步骤。
但仅仅这一个最简单的姿势，直接让这些火铳手叫苦不迭。
一天操练下来，一个个都腰酸腿麻，只觉乏味无比，很多人萌生了莫名的悔意。
但一想到那些剿匪的士兵一个个都得到了丰厚的赏银，为了自己的家人以后能过上好日子，在牢骚发完后，他们还是义无反顾选择坚持下来。
而此时，沈川也正针对火铳技战术方面进行变革。
首先就是解决弹药装填的问题，他自然打算采用定装火药的来缩减战场上火铳手装填不足的问题。
其实定装火药并不是什么超越时代的军事思路，早在戚少保组建戚家军对抗倭寇时，就已经采用以竹筒为容器，提前将火药配比调好，方便临战直接装填，提高射击频率。
但与帝国东南不同的是，北地没有竹林可以给你提供源源不断的火药容器，想要采取定装火药的思路最好方式只能选择用纸张。
除开纸张外，沈川对火药也得进行改良。
汉帝国各卫所所用火器的火药基本都呈粉状，遇到大风天气，原本准备倒入枪膛的火药很容易被吹的四下都是。
想要避免这种情况，那就必须将火药制作成颗粒状。
相比粉状火药，颗粒火药可以充分燃烧，减少了火机扣下后出现燃烧延迟的情况下，火药威力也会提高30%。
仅仅这个优势，就让沈川不惜耗费几天时间对火药制作流程进行全新的设计。
制作颗粒火药最重要的还得要有硝土，相比硫磺和木炭而言，这个才是目前沈川治下最稀缺的原料。
好在那两千亩盐碱化的土地中就含有不少硝土，沈川采用草木灰烧制法进行硝石提炼，瞬间就解决治内硝矿稀缺的问题。
处理完火药原料问题，再就是对火绳枪进行简单改良。
由于火铳的火门暴露在空气中，遇到风雨天气，火铳还不如烧火棍靠谱。
沈川便找到王七，问他可否能将火门做成封闭保险状。
在他印象中，燧发枪和火绳枪之间的区别就在于一个火门击发装置的不同。
燧发枪的火门装置是一块特制金属，平常处于封闭状态，与击发装置上的燧石产生摩擦后，落入火门点燃火药。
若是王七能解决火绳枪的火门封闭问题，或许就能搞出燧发枪也说不定。
然而，让沈川失望的是，王七只是听了他的描述，大致明白要造什么东西了。
“大人，按你所描述，引火的火门平时处于封闭状态，当扣下扳机时，龙头会滑入封闭的铁叶，从而点燃内部火药，
说实话，大人要是改造一两把火铳的话，我可以尝试一下，但要想大规模改装，那在下是无能为力了。”
沈川问道：“是什么问题？”
王七：“那种铁叶很难打造，我曾有幸见过京军手里有那种不需要火绳的火铳，
那封闭的铁片材质特殊，若是打造不出那种铁片，就无法进行任何改动。”
沈川：“按你的意思，是铁材的问题了？”
王七点点头：“大人，你可以问问王元庚能不能打造那种铁片，他若是能造，我自然可以为大人改良枪械。”
沈川叹了口气：“罢了，就当我什么都没说吧，你继续按部就班将四十支火铳都打造出来，其余的我来想办法。”
说完，他有些失落的离开了兵匠铺。
果然，科技研究不是一朝一夕可以完成的，沈川就算懂这其中原理，也苦于没有实际操作经验，只能祈祷先撑过七月份再说。
除开练兵、屯田外，沈川依然与东路、靖边等地的大量购买粮食和铁料。
到五月中旬为止，沈川主堡内储备的粮食已经超过了一万石大关，油盐等生活必需品也足以支撑到年底。
与此同时，武义山方向对沙龙寨和神虎寨的拆卸工作也已经完成。
严虎威亲自押送着大量原料来到了烽燧堡内。
在看到原本荒凉废弃的烽燧堡，如今却重新开始复垦后，他眼中露出了不可思议的神情。
“沈兄弟，若非亲眼所见，我都不知道你在这几个月时间里，把烽燧堡治理的这般井井有条。”
“老严你也知道，关外鞑靼人有多凶残，我要是不未雨绸缪，不知道有多少人会遭鞑靼人毒手啊。”
说着，沈川将严虎威迎入楼堡，并开始商量接下来的备战计划。