三月十五日，寅时末刻，靖边卫所内原本还处于休息中的军士一个个自发起身开始收拾行军装备。
“军功，我一定要拿到军功！”
自从昨日受胡雷光刺激后，虞向荣神情变的愈发坚定。
加之回家后跟父母一说，二老竟是十分支持自己剿匪的行为，就算自己四岁的儿子也奶声奶气喊着“爹爹杀贼”。
现在，已经没有任何事态能动摇他要在军中当人上人的信念。
走出营房，洗漱过后，他端起上面刻着自己名字的长矛，随即眼神坚定的向校场走去。
此刻校场上，一千一百名军士已经陆续到场开始出操。
很多人因为兴奋或者紧张，足足一晚上没有睡好，此时不免打起了哈欠。
倒是烽燧堡那群老兵则是精神抖擞，以一种高人一等的眼光看着那群第一次上战场的菜鸡。
“妈的，别得意，总有一天老子让你们见到我就乖乖行礼。”
虞向荣握紧手中长矛，死死盯着那群老兵。
而此刻，身为刀盾手的齐鸣轩也跟随所属甲队到校场集结。
此时天空还是漆黑一片，但他还是凭借幽暗的火光看到了虞向荣。
二人相视一笑，谁也没有说话，只是自顾自归队集结。
“啐。”
火铳队这边，李驰还在仔细清点弹药包里的纸壳弹数量。
确定是标准的三十二发弹药后，又检查了下火绳枪的龙头、扳机以及备用的火绳等装置是否有故障。
等确认火铳完好无损，李驰直接将火铳背在肩上，冷静的等待开拔号角响起。
这一次，他要用军功换取细粮，并攒下明年买屋子的钱。
“吁——”
忽然，一阵马鸣嘶啸声响起。
虞向荣定睛看去，不由双眸一阖。
只见迎面策马行来队披甲骑兵，为首的不是昨日“霸凌”自己的胡雷光还能有谁。
“瞧他神气的，总有他哭的时候！”
虞向荣小声嘀咕一句。
结果这话刚好被一旁的王甲长听到，二话不说直接给他后脑勺来了一下子。
“你小子要谁哭呢？居然跟老胡犯浑？告诉你，你现在看到他最好老实一些，老胡可是被我们千户大人亲自赞许过有先登之勇。”
虞向荣闻言，脸颊抽搐一下，忍不住反驳道：“王甲长，我知道你和他都是一个堡调来的，
可你现在也是我们的甲长，不能这样涨他人志气啊！”
王甲长回道：“你是真的初生牛犊不怕虎，老胡为人是跋扈了一些，但他的军功却是实打实，做不得半点假！”
“当初剿灭武义山沙龙寨匪患时，老胡第一个冲开寨门，顶翻两名守寨悍匪，这才让我们顺利剿灭沙龙寨，那可是先登之功你懂么？”
“如果剿灭山匪让你不觉得有什么问题，那我告诉你去年跟鞑靼人交战，老胡一个人干掉了三个鞑子，
后来出城跟鞑子野战时，结阵突击他喊声最为响亮，极大提升了兄弟们的士气。”
“他的军功本来是至少能胜任一名总旗，但他还是选择了加入骑兵队，他在骑兵队里成绩也十分优异，
这才破格成为披甲骑卒，你说你现在跟他闹翻，这不自找苦吃么？”
虞向荣一听，顿时傻了眼。
原来这胡雷光还跟鞑子干过，难怪这次剿匪丝毫不在意的样子。
山匪和鞑靼人谁厉害，这个问题但凡在九边地区生活的平民用屁股猜都能猜到。
只要跟鞑靼人交过手的兵卒，又怎么可能会把山匪放在眼里？
而且，杀一个鞑靼人和一个山匪给的军功完全不是一个级别。
既然胡雷光干过鞑子，那他的确有跋扈的本钱。
但虞向荣还是不服：“不就是杀了几个鞑子么？给我机会，我能杀十个。”
“行了，别吹了，想要杀鞑子前，先把这次的山匪给剿了吧！快到卯时了，赶紧入队！”
王甲长催促一声，随后吹响铜哨让官兵开始集结。
呜——
沉闷的号角声在校场上空吹响。
时间终于来到了卯时时分。
下一刻，担任卫所步兵统领的李通来到人前，抓起铜皮喇叭大吼一声：“全军集结！准备吃饭！”
原本喧闹的校场顷刻间安静下来。
所有人都有序向伙堂走去。
进入伙堂后，只见宽敞的大厅内，上百张长条桌上早已放好了今日的早食：一桶蔬菜汤，一桶猪肉馅的包子。
“三刻钟后，校场集结，现在开始，用饭！”
李通大吼一声，随后走到一张单桌前入座，抬手抓起一个肉包直接三口吃下一个。
很快，伙堂内响起了阵阵咀嚼声。
这军营伙食确实不错，尤其今日要出征，伙房特意按照沈川嘱咐，连夜包了七千个包子，足够这些将士吃饱了。
“我一定要让胡雷光对我刮目相看。”
啃着肉包，虞向荣心中默默发誓。
“希望这次立功，我能和那些老兵打成一片。”
齐鸣轩眼里充满了热切。
“等剿匪回来，也要给家里的妻女带包子回去。”
李驰喝着蔬菜汤，心里开始盘算如何立功改善家里生活。
这三人心中各异，唯独把恐惧抛在了脑后。
或许，他们自己也没想到，多年后回望起现在的自己，着实有些幼稚可笑。
吃罢堂食，伴随一声铜哨响起，所有官兵再度向校场集结。
卯时三刻，沈川跟高野、罗峰以及曹参等人准时抵达校场。
他巡视一遍军容后，直接说道：“你们当中有不少人可能是第一次剿匪，心中也许有很多乱七八糟的想法，
本官现在安慰你们也未必听的进去，所以客套话我就不说了，只提醒你们一点，
保持纪律、听从指挥，等真正上了战场，我保证你们心中的惶恐不安会瞬间烟消云散，
都记住我的话，你们是靖边卫所的兵，把那些祸国殃民的山匪，全部肃清干净，这是你们必须要尽的义务，
出发！”
呜——
沈川话音一落，一个翻身上马。
同时，出征的号角响起，沈川第一个策马冲出校场。
“出发！”
尖锐的铜哨声，伴随嘹亮的呐喊声，靖边卫所成立一个多月后，终于要开始经历第一次实战……
靖边卫所起征剿匪的消息，很快就传到了附近的东路。
一时间，引起了轩然大波。
有些人说他们都是爷们儿，敢于和凶狠的悍匪搏命。
也有人幸灾乐祸，认为才成立一个多月的卫所，缺乏足够训练时间，能有什么好的作为？此去定是去送人头。
一时间，各方议论不止。
而此时，行军三日的靖边军，已经跟各堡调遣来的军队合流，抵达了石城堡下。