五月十六日，清晨，燕京南城门。
“咚——”
一声惊槌狠狠敲击在鼓面上，沉闷的声响如同惊雷般在城门内外回荡，震得空气都仿佛微微震颤。
下一刻，厚重的城门在数名士兵的合力推动下缓缓洞开，发出“嘎吱嘎吱”的厚重声响，扬起的灰尘在晨光中形成一道道朦胧的光柱。
女帝刘瑶身着明黄色龙纹朝服，头戴镶嵌着东珠的凤冠，身姿挺拔地立于城门正中的高台上，身后文武百官身着各色官服，整齐排列，目光齐齐望向南方，静候着凯旋大军的归来。
两刻钟后，刘瑶微微眯起凤眸，目光穿透清晨的薄雾，望向远方的官道尽头。
只见原本空旷的地平线上，渐渐浮现出一条条细小的黑线，如同墨汁滴在宣纸上，缓慢却坚定地向城门方向蔓延。
她身旁的内侍总管李德全适时低声禀报：“陛下，想来是沈将军和萧将军的大军到了。”
刘瑶轻轻颔首，嘴角勾起一抹不易察觉的期待。
下一刻，随着距离不断拉近，那一条条黑线逐渐清晰。
先是一面面绣着“沈”字和“萧”字的旗纛在风中展开，猩红的旗面如同燃烧的火焰，黑色的字体苍劲有力，在晨光下格外醒目。
旗纛下方，精甲骑士组成的先锋队伍率先映入眼帘，他们胯下的战马步伐整齐，每一次马蹄落地都发出“哒哒”的声响，如同沉闷的鼓点，敲击在每个人的心上。
阳光洒在骑士们的盔甲上，折射出冰冷的光泽，盔甲缝隙中还残留着些许暗红的血迹，无声地诉说着战场上的惨烈。
沈川和萧旻并驾齐驱，走在大军的最前方。
沈川身着一身玄色亮银盔甲，盔甲上雕刻着精致的云纹，腰间悬挂着一把镶嵌着蓝宝石的长剑，剑柄上的流苏随着马匹的颠簸轻轻晃动。
他面容本就俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
经历了数月的征战，他的皮肤被晒成了健康的小麦色，额前的碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上，却丝毫不减其英气。
看到沈川刹那，刘瑶心中不由一动：
沈川的眼神沉稳而锐利，仿佛能洞察一切，嘴角始终噙着一抹温和的浅笑，让他在冷峻的戎装衬托下，多了几分亲和力。
而身旁的萧旻则是另一番模样，他同样穿着玄甲，却选择了更为厚重的款式.
盔甲上没有过多的装饰，只在肩甲处雕刻着狰狞的兽首图案，散发着凛冽的杀气,身散发着生人勿近的气场，与沈川形成了鲜明的对比。
从朔方之战结束那一刻，二人之间的关系已是越行越远了。
当大军行至城门下五十步处，沈川和萧旻同时勒紧缰绳，胯下的战马发出一声低沉的嘶鸣，前蹄微微抬起，随即稳稳落地。
二人翻身下马，动作干净利落，玄甲与地面碰撞发出“哐当”一声脆响。
他们整理了一下盔甲，然后单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮地说道：“臣沈川（萧旻），幸不辱命，率军收复河套，今日凯旋，参见陛下！”
女帝刘瑶见状，从高台上走下，步伐从容而优雅。
她先是走到沈川面前，伸出纤细白皙的手，亲自将他扶起，声音温和得如同春日里的暖阳：
“沈将军辛苦，此番边境大捷，你斩杀敌军主将，瓦解敌军主力，为我大曜立下不世之功，实乃我大汉的栋梁之才。”
沈川微微低头，恭敬地说道：“陛下谬赞，臣只是尽了身为武将的本分，不敢居功，
此番大捷，离不开陛下的英明决策，也离不开将士们的奋勇杀敌。”
刘瑶闻言，眼中闪过一丝赞赏，她转过头，目光扫过在场的文武百官和围观的百姓，朗声道：“沈将军谦逊有礼，又有勇有谋，实乃我大曜之福，
今日大军凯旋，朕心中高兴，特下旨，邀沈将军与朕同乘鸾驾，一道回宫，
朕要让满朝文武，让燕京百姓，都亲眼瞧瞧咱们大曜的功臣，也让天下人知道，为我大曜建功立业者，朕必不亏待！”
此言一出，全场瞬间哗然。
鸾驾乃帝王专属，象征着至高无上的皇权，自古以来，能与帝王同乘鸾驾者，寥寥无几，皆是对国家有着惊天动地贡献之人。
在场的文武百官纷纷露出震惊的神色，交头接耳，议论纷纷。
沈川也微微一怔，他显然没料到女帝会有如此举动，连忙拱手推辞：“陛下，万万不可！鸾驾乃陛下专属，臣只是一介武将，若与陛下同乘，实属僭越，还请陛下收回成命。”
“将军不必多礼，这是你应得的荣耀，也是朕的心意。”
刘瑶语气坚定，不容拒绝，说罢，她不由分说地伸出手，轻轻握住了沈川的手腕。
沈川只觉得一股温热柔软的触感从手腕传来，他微微一僵，想要挣脱，却又碍于君臣礼节，只能任由女帝牵着。
刘瑶牵着沈川的手，转身走向不远处那辆金碧辉煌的鸾驾。
鸾驾由六匹纯白的骏马拉动，车身雕刻着精美的龙凤图案，镶嵌着各色宝石，在晨光下熠熠生辉，车顶覆盖着明黄色的绸缎，四周悬挂着流苏，尽显帝王的奢华与威严。
一旁的萧旻看着眼前这一幕，瞳孔猛地一缩，双手在身侧紧紧攥起，指节因为用力而泛出惨白，指甲深深嵌入掌心，带来阵阵刺痛，可他却丝毫没有察觉。
他与沈川一同出征，在战场上，他冲锋陷阵，立下的战功也不逊于沈川多少啊。
可女帝自始至终，目光都紧紧锁定在沈川身上，对他却只是随意看了几眼。
如今，女帝更是打破规矩，邀请沈川同乘鸾驾。
这份差别对待，如同一根尖锐的刺，深深扎进了萧旻的心中，让他心中的不甘与嫉妒如同潮水般汹涌而出。
他死死地盯着沈川的背影，眼神中充满了怨毒与不甘，仿佛要将沈川的背影灼伤。
殊不知，萧旻在草原上的暴行，刘瑶早就通过安插在军中的锦衣卫密探得知了。
对于萧旻，刘瑶根本不可能会对他有什么好感。
同时人群中，一身戎装的安红缨同样面色复杂。
自己可是沈川的未婚妻啊。
站在人群的前排，清晰地看到了女帝握着沈川手腕的那一幕，也听到了女帝邀请沈川同乘鸾驾的话语。
安红缨身着一身红色的轻便盔甲，衬得她身姿挺拔，面容娇艳。
她本就生得貌美，一双杏眼明亮动人，此刻却微微泛红，眼中充满了复杂的情绪。
看到女帝对沈川如此青睐，甚至不惜打破皇家规矩，她心中的醋意瞬间泛滥开来，莫名酸意直冲心头。
同时，一股强烈的危机感也油然而生。
女帝年轻貌美，身居高位，拥有至高无上的权力，若是她对沈川动了心思，自己又有什么资格与之抗衡？
安红缨紧紧咬着下唇，目光死死地盯着鸾驾上并肩而立的沈川和女帝。
阳光洒在他们身上，远远望去，竟是那般般配，那画面如同针一般，狠狠刺进了安红缨的眼中，让她感到一阵刺眼的疼痛。
她紧握的双手微微颤抖，指甲几乎要嵌进掌心，心中默默想着：你是女帝又如何，难道不知道男女有别么？那可是我未婚夫，真是不知廉耻。
銮驾缓缓启动，六匹骏马迈着整齐的步伐，拉着銮驾向皇宫方向驶去。
沈川身姿挺拔地立在女帝身侧，接受着文武百官和百姓们的瞩目。
百姓们纷纷欢呼雀跃。
“沈将军威武”“陛下圣明”的声音此起彼伏，响彻云霄。
沈川面带微笑，向两侧的百姓微微颔首致意，可他的心中却并不平静。
女帝的亲近让他感到一丝不安，他能清晰地感受到来自四面八方的目光，其中有羡慕，有敬佩，也有嫉妒和敌意。
萧旻站在原地，望着那渐行渐远的鸾驾，眼神晦暗不明。
他缓缓松开紧握的双手，掌心留下了几道深深的指甲印，渗出血丝。
萧旻在心中暗暗发誓：沈川，今日你所拥有的荣耀，他日我必定会加倍夺回，我会跟世人证明，没有你，我萧旻一样是大汉新起名将！
安红缨也收回了目光，她深吸一口气，努力平复着心中翻涌的情绪，他知道，从今日起，她与沈川之间，恐怕会多出许多变数。
而女帝，将会是她最大的威胁。
她必须尽快想办法，巩固自己与沈川之间的关系。
虽然安红缨也不知道为什么，但跟沈川相处那么久，一起出生入死多次，心中不知不觉已经有了他的影子。