黑暗，粘稠，沉重，带着泥土、霉菌、硫磺和某种更深邃的、难以名状的、仿佛来自大地脏腑的古老腥气的黑暗，从四面八方挤压而来，填满了狭窄通道的每一寸空间，也堵塞了每一次因恐惧和剧痛而变得艰难的呼吸。脚下是湿滑、倾斜、布满碎石和滑腻苔藓的、不知是天然形成还是被水流侵蚀出的崎岖地面，每走一步都伴随着失足的风险和脚踝处传来的、足以让人晕厥的、新一轮的撕裂感。顾微微几乎是被“夜枭”半拖半拽着，在绝对黑暗中踉跄前行。她的手死死抓着“夜枭”的作战服腰带，指尖因为用力而麻木，仿佛那是连接她和这个疯狂世界的、最后一根脆弱的绳索。
身后，那扇将他们与外界残酷战场隔绝的岩石裂缝，早已被黑暗和距离吞噬，连最后一丝隐约的枪声和爆炸余响也彻底消失了，只剩下自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的闷响，以及肺部如同破旧风箱般抽动的、带着血腥味的粗重喘息。但另一种声音，却如同跗骨之蛆，穿透厚厚的岩层，持续不断地、低沉地、带着某种撼动骨髓的韵律，从四面八方、从脚下更深的地底、甚至从她自己的颅腔内隐隐传来——是那诡异的共鸣嗡鸣！它并未随着离开安全屋而消失，反而像是一种指向性的、无形的锁链，牢牢地套在她的感知上，牵引着她，或者说，牵引着她体内那依旧在躁动不安、隐隐作痛的“钥匙”！
治疗中断的反噬，强行共鸣的冲击，让顾微微感觉自己像一件被粗暴拆开、又胡乱拼凑起来的、布满了裂痕的瓷器。大脑深处残留着尖锐的、破碎的痛楚，眼前时不时闪过混乱的光斑和残影，身体虚弱得几乎感觉不到四肢的存在，只有那阵阵来自灵魂深处的、仿佛被无形之手反复揉捏的钝痛，和“钥匙”特征区域（后颈、太阳穴）传来的、持续不断的、灼热又冰冷的奇异感觉，提醒着她还活着，以及……她此刻的非正常状态。
“夜枭”在前面带路，他的步伐虽然因为受伤（左臂）和黑暗而同样艰难，但异常沉稳，似乎对这条通道有一定的了解，或者，拥有某种在黑暗中辨别方向的独特能力。他没有说话，只是偶尔用极低的声音提醒顾微微注意脚下，或者停下脚步，侧耳倾听片刻，确认没有追兵或异常动静后，再继续前进。“灰狼”和“山猫”殿后，他们的呼吸同样沉重，但脚步更轻，警惕性极高，顾微微能感觉到他们不时回头，用夜视仪或感知警惕着来路。
沈墨被“灰狼”用一种特制的、带有简易悬浮和缓冲功能的折叠担架拖着，紧随“夜枭”之后。担架发出极其轻微的、类似气垫的嘶嘶声，在死寂的通道中格外清晰。沈墨依旧昏迷，生命监控设备在黑暗中发出微弱的光，显示着他的生命体征依旧在危险的边缘挣扎。
沉默，如同冰冷的潮水，在狭窄黑暗的通道中蔓延。只有粗重的呼吸，小心翼翼的脚步声，担架的嘶嘶声，以及那无处不在、低沉嗡鸣的共鸣声，交织成一曲令人绝望的、通往未知深渊的安魂曲。没有人问“指挥官”怎么样了，没有人问要去哪里，没有人问这条通道通向何方。所有人都清楚，停下来就是死，回头更是绝路。他们只能向前，在这纯粹的黑暗中，凭着一点微茫的求生本能和“夜枭”那不确定的方向感，摸索着，逃亡着。
时间在黑暗中失去了意义。也许只走了几分钟，也许已经跋涉了几个小时。通道时而狭窄得需要爬行，时而稍微宽阔，但始终向下倾斜，空气越来越闷热，硫磺和那股古老的气味越来越浓，甚至能感觉到从岩壁缝隙中渗出的、带着温度的湿气。那共鸣嗡鸣声也似乎随着深入地下，变得更加清晰，更加……具有某种压迫性的引导感。顾微微甚至能隐约“感觉”到，那嗡鸣的源头，似乎就在前方某个不远的地方，与地底深处某种庞大的、缓慢脉动的事物连接在一起。
就在顾微微的意识因为疲惫、伤痛和持续不断的精神压力而再次开始涣散时，前方的“夜枭”突然停下了脚步，同时举起拳头，示意所有人停止前进，蹲下。
“怎么了？”殿后的“灰狼”用气声问。
“前面……有光。”“夜枭”的声音极低，带着一丝难以置信的惊疑。
光？在这深入地下的、绝对黑暗的通道尽头，竟然有光？
顾微微的心脏猛地一跳，挣扎着抬起头，向前方望去。果然，在通道前方大约几十米外的转弯处，极其微弱、摇曳不定、仿佛是某种冷光（比如LEd灯？但更柔和，带着淡淡的蓝绿色调）的光晕，正从岩壁后面隐隐透出。那光虽然微弱，但在这绝对的黑暗中，却如同灯塔般醒目。而且，随着那光晕的出现，那股一直萦绕不去的共鸣嗡鸣声，似乎也变得更加清晰、更有节奏感，仿佛在应和着某种规律的脉动。
是出口？还是……另一个陷阱？是“维护者”的前哨？还是那伙神秘雇佣兵提前布下的埋伏？又或者，是这条古老通道原本就连接着的、不为人知的所在？
“戒备。”“夜枭”沉声道，从腿侧抽出了手枪（他的突击步枪在刚才的混战中似乎遗失了）。“灰狼”和“山猫”也迅速检查武器，进入战斗状态。顾微微和昏迷的沈墨被他们护在中间。
“我去侦察。”“夜枭”低声道，示意“灰狼”和“山猫”保护好伤员，自己则如同黑暗中的壁虎，悄无声息地贴着湿滑的岩壁，向着那光晕透出的转弯处摸去。他的身影很快融入前方更浓的阴影和微弱的光晕交界处，消失不见。
等待的时间，每一秒都像一个世纪那么漫长。顾微微背靠着冰冷的岩壁，能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的声音，能感觉到掌心渗出的冷汗，能闻到空气中越来越浓的、混合着硫磺、湿气和某种……难以形容的、类似臭氧和金属加热后的、奇异的气味。那共鸣嗡鸣声就在耳边，仿佛有生命般，随着那地底深处的脉动，一起一伏。
大约过了一分钟，也许更久，“夜枭”的身影重新出现在转弯处的阴影里，对他们快速打了一个“安全，跟上”的手势，但他的表情在微弱光晕的映照下，显得异常凝重，甚至带着一丝……震撼？
“灰狼”和“山猫”对视一眼，抬着沈墨的担架，护着顾微微，小心翼翼地向着转弯处移动。
转过那个弯道，眼前的景象，让所有人都瞬间屏住了呼吸，僵在原地。
通道在这里豁然开朗，连接着一个巨大的、天然形成的、但又明显经过人工修葺和改造的、半球形地下洞窟。洞窟的穹顶高悬，隐没在光线之外的黑暗中，看不清有多高。而光源，来自洞窟中央。
那里，矗立着一座巨大的、造型奇特的、由某种暗沉金属（青铜？还是某种合金？）和不规则的、仿佛天然水晶般的半透明矿石组合而成的、层层叠叠、如同某种古老祭坛或精密仪器般的复杂结构。结构大约有三四层楼高，底座直径超过十米。那些散发着淡蓝绿色、柔和但稳定冷光的，正是镶嵌在金属结构关键节点、以及那些半透明矿石内部的光源，它们以一种特定的、缓慢变幻的节奏明灭闪烁，与空气中那持续不断的共鸣嗡鸣声，完美同步。
整个金属矿石结构，并非静止。顾微微能清晰地看到，在那些半透明的矿石内部，有如同液体、又像是浓缩光流般的、暗金色的物质，在随着结构的明灭和嗡鸣的节奏，缓缓流转、循环。空气中那股奇异的臭氧和金属加热的气味，正是从这个巨大的结构上散发出来的。而那股低沉宏大的共鸣嗡鸣，其源头，显然正是这座沉默运转的、古老而神秘的造物。
这……这是什么？！
“夜枭”、“灰狼”、“山猫”，显然也从未见过如此景象，他们的脸上写满了震惊和警惕。“灰狼”甚至下意识地抬起了枪口，对准了那座巨大的结构，尽管谁都知道，枪械对这东西恐怕毫无意义。
顾微微的目光，却被那结构底座附近，散落着的几样东西牢牢吸引住了。
那是一些……陈旧、但保养得似乎不错的……科学仪器？有老式的示波器，有缠绕着复杂线圈和黄铜部件的古怪装置，有蒙尘但屏幕完好的老式计算机终端，甚至……还有一张布满灰尘、但上面似乎摊开着泛黄图纸和笔记的金属工作台！工作台旁，还放着一把看起来颇有年头的、皮革已经磨损但结构完好的转椅。
这里……像是一个被遗弃的、但设备基本完好的……地下实验室？或者观测站？
而且，这里的风格……与“第七观测站”那种未来感、洁净感的冰冷不同，更接近……穆勒教授在“守夜人”店铺地下室里那种混杂了古典与现代、科学与神秘的风格！那些仪器，那种工作台的样式，甚至空气中那种混合了机油、旧纸张、特殊试剂和……淡淡咖啡残香的气味，都让顾微微感到一种莫名的、诡异的熟悉感。
难道……这里是穆勒教授的另一个秘密实验室？一个比“守夜人”店铺更深、更隐蔽、也……更重要的据点？这座巨大的、正在运转的金属矿石结构，就是他研究的核心？是“信使”技术的源头？还是……“钥匙”的某种终极验证或控制装置？
“看那里！”“山猫”忽然低声惊呼，指着工作台后面的岩壁。
只见那里，靠近那座巨大结构的底座，岩壁上，赫然用醒目的红色油漆，画着一个巨大的、与她藏在身上的金属薄片上可能储存的坐标旁、沈墨曾经模拟出的纽扣刻痕几乎一模一样的符号——三角形，中心一个圆点！符号下方，同样用德文写着一个单词，但这次不是“Schlussel”（钥匙），而是：
Resonanzkern（共鸣核心）
共鸣核心！这座正在运转的巨大结构，就是“共鸣核心”？是产生那种特定频率、能与“钥匙”生物锁产生共振的源头装置？是穆勒教授留下的、真正用来验证或激活“钥匙”的最终场所？！
顾微微的心脏狂跳起来，体内的“钥匙”特征似乎也感应到了什么，后颈和太阳穴传来一阵比之前更加强烈的、但并非纯粹痛苦的、混合了灼热、麻痹和一种奇异吸引力的悸动。那持续不断的嗡鸣声，此刻在她听来，不再仅仅是噪音，更像是一种……呼唤？一种只有她能“听懂”的、来自这座古老装置的、低沉的絮语？
“这里……就是穆勒留下的‘老地方’？” “夜枭”喃喃道，目光从巨大的“共鸣核心”移到那些陈旧的仪器和工作台上，“沈博士说的坐标……指向的就是这里？”
“灰狼”已经走到工作台边，警惕地检查着那些仪器和笔记。“仪器有近期启动的痕迹，灰尘分布不均匀……这里最近有人来过！而且，”他拿起工作台上一本摊开的、写满复杂公式和德文注释的皮革封面笔记本，快速翻阅了几页，脸色变得更加凝重，“笔记的笔迹……是穆勒教授的。但最后几页的日期……是大约一个月前！他还活着？！至少一个月前还活着，并且在这里工作过！”
一个月前？！穆勒教授还活着？！这怎么可能？！顾微微如遭雷击。安德烈不是说教授已经死了吗？是教授假死？还是说……安德烈也不知道教授还活着，并且隐藏在这里？
纷乱的念头和巨大的信息量冲击着顾微微本已不堪重负的大脑。但一个更紧迫的问题随之而来——谁最近来过这里？是教授本人？还是“维护者”？或者是那伙神秘的雇佣兵？这座“共鸣核心”还在运转，显然有能源供应和维护。这里绝不只是一个被遗弃的遗迹！
“检查周围！寻找其他出口或隐藏空间！注意警戒！”“夜枭”迅速从震惊中恢复，下达命令。他意识到，这里虽然暂时没有敌人，但同样危机四伏。他们闯入了一个可能关乎“信使”技术核心秘密的禁地，随时可能触发警报，或者遭遇驻守者。
“灰狼”和“山猫”立刻分头行动，一个检查工作台和仪器后面的区域，一个则持枪警惕地绕着巨大的“共鸣核心”结构缓缓移动，同时用随身设备探测能量波动和生命迹象。
顾微微站在原地，目光无法从那座缓慢脉动、散发着神秘光芒和低沉嗡鸣的“共鸣核心”上移开。那种来自体内的、越来越强烈的悸动和吸引力，让她不由自主地，一步步，向着那巨大的结构底座走去。
“顾小姐！别靠近！”“夜枭”立刻发现了她的异样，出声警告。
但顾微微仿佛没有听见。她的全部心神，都被那座结构底座上、那个巨大的红色“共鸣核心”符号吸引了。越靠近，她体内的“钥匙”反应就越剧烈，后颈和太阳穴的皮肤甚至开始隐隐散发出与结构上矿石类似的、极其微弱的淡蓝绿色荧光！与此同时，那持续不断的共鸣嗡鸣声，在她耳中开始发生奇异的变化，不再仅仅是单调的低鸣，而是分化出无数细微的、难以捕捉的、仿佛蕴含着复杂信息的频率层次……
她感觉自己的意识，正在被这座巨大的、古老的结构无声地“扫描”、 “探测”、 “共鸣”……一种奇异的、仿佛血脉相连般的、既亲切又令人恐惧的“认知”，正在她与这座“共鸣核心”之间缓慢建立。
就在她的手指，即将不受控制地触摸到那冰冷金属底座上镌刻的复杂纹路时——
“喀啦……”
一声轻微但清晰的、仿佛机关转动的声响，突然从“共鸣核心”结构的另一侧传来！
紧接着，那座巨大结构侧面，一块看起来浑然一体的、带有暗金色流动纹路的半透明矿石面板，竟然无声地向内滑开，露出后面一个仅容一人通过的、黑黢黢的入口！入口内，一股更加浓郁的、混合着陈年灰尘、特殊化学药剂和……一丝极其微弱的、活人气息的风，吹拂而出！
“有暗门！”“灰狼”和“山猫”的枪口瞬间指向那个突然出现的入口。
顾微微也猛地从那种被“共鸣”吸引的恍惚状态中惊醒，后退一步，惊疑不定地看着那个黑洞洞的入口。是谁打开的？是机关感应到她的“钥匙”特征自动开启？还是……里面有人？
“夜枭”迅速打了个手势，示意“灰狼”和“山猫”掩护，自己则深吸一口气，端着枪，侧身，闪电般冲进了那个突然出现的暗门入口！
“安全！没有敌人！” 几秒钟后，“夜枭”的声音从暗门内传来，带着压抑不住的惊愕，“但里面……你们最好自己进来看。”
顾微微、“灰狼”和“山猫”（后者留下警戒入口）互相看了一眼，抬着沈墨的担架，小心翼翼地走进了暗门。
暗门后，是一个比外面洞窟小得多、但更加“现代化”和“生活化”的空间。大约二十平米，墙壁是光滑的合成材料，头顶是嵌入式的柔和照明。靠墙是一张简易的单人床，床上被褥凌乱。一张书桌，上面堆满了更多的书籍、图纸、仪器零件和吃空的罐头盒。一个老旧的、看起来还能用的小型冰箱嗡嗡作响。空气里除了灰尘和药剂味，还多了一丝……长久独居的人类生活所特有的、沉闷的气息。
而最让人震惊的，是坐在书桌后面那张转椅上的人。
那是一个老人。非常老，老得几乎看不出确切的年龄。头发稀疏雪白，杂乱地贴在头皮上。脸上布满刀刻般深重的皱纹，皮肤是一种不健康的蜡黄色，紧紧包裹着高耸的颧骨。他穿着一件洗得发白、沾着各种污渍的旧实验服，身体深深陷在椅子里，背对着他们，面对着桌上摊开的一本厚重笔记，似乎正在专注地阅读，或者……沉思。对于他们的闯入，他没有任何反应，仿佛早已与这地下的寂静融为一体，又或者，根本不在意。
是穆勒教授？！
顾微微的心脏几乎停止了跳动。她不敢置信地看着那个苍老、佝偻、却莫名透着一股令人心悸的、顽固生命力的背影。
“夜枭”的枪口缓缓垂下，但他眼中的警惕丝毫未减。“灰狼”也愣住了，抬着沈墨担架的动作僵在半空。
就在这时，那个老人，缓缓地，极其缓慢地，转过了身。
他的脸完全暴露在光线之下。那双眼睛，深陷在眼窝里，但瞳孔却异常明亮，锐利，带着一种历经沧桑、看透世事、却又燃烧着某种近乎偏执的、冰冷理智光芒的眼神。这双眼睛，顾微微在穆勒教授那些老照片和笔记的只言片语中感受过，在“守夜人”格鲁伯的描述中想象过，也在无数次噩梦中模糊地闪现过。
汉斯·穆勒教授。他真的还活着。而且，就坐在这里，在这个深藏地下的、“共鸣核心”旁边的密室里，等待着什么，或者……躲避着什么。
他的目光，如同两把冰冷的手术刀，缓缓扫过闯入的众人，在“夜枭”、“灰狼”、担架上的沈墨身上稍作停留，最后，定格在顾微微苍白、惊愕、伤痕累累的脸上。
那双锐利得过分的眼睛，在接触到顾微微目光的瞬间，瞳孔几不可察地收缩了一下，眼底深处，似乎有极其复杂的情绪翻涌——震惊？了然？一丝深藏的痛楚？还有……一种近乎叹息般的、宿命般的了然？
然后，他干裂的、几乎没什么血色的嘴唇，微微动了动，用嘶哑得仿佛砂纸摩擦、却异常清晰的德语，缓缓吐出了一句话。这句话，像一道冰冷的闪电，劈开了地下密室沉闷的空气，也狠狠劈中了顾微微早已摇摇欲坠的世界：
“你终于来了，顾瀚松的女儿。我等你……等了很久了。”