狂风卷着峡谷间的沙砾，在岩壁上撞出细碎的声响。
狮人副族长隆德枚瑟的兽皮靴踏过碎石地时，每一步都带着沉甸甸的压迫感——他琥珀色的兽瞳死死盯着前方那截横亘谷道的巨石，方才在百米外眺望时，只当是块寻常路障，可随着距离不断缩短，那灰褐色的岩身竟如一座骤然降临的小山，将仅容两队并行的谷道堵得严丝合缝。
“让开。”
低沉的嗓音裹挟着狮人特有的粗犷，隆德枚瑟抬手拨开挡在身前的佣兵。
那佣兵本已攥紧了腰间的短剑，腮帮鼓得老高，正要发作，可眼角余光瞥见隆德枚瑟那近两米五的魁梧身形——蓬松的金色鬃毛如披风般垂在肩后，肌肉贲张的臂膀上还留着上次与黑鳞蟒搏斗时的疤痕，再往后看，二十名狮人侍卫正列队跟上，玄铁打造的护腕在阳光下泛着冷光，那绝非普通部落能凑齐的阵仗。
佣兵喉结滚了滚，刚到嘴边的呵斥硬生生咽了回去，连带着身边三个同伴都悄悄往后退了半步，只敢用余光偷瞄这位气场慑人的狮人首领。
隆德枚瑟没工夫在意这些佣兵的反应，他站在巨石脚下，仰头望去，岩顶几乎要与峡谷上方的云层相接，粗糙的岩壁上还嵌着几株耐旱的沙棘，风一吹，细碎的叶片簌簌作响。
“所有人后退十步！”
隆德枚瑟转身对身后的狮人侍卫下令，声音比刚才更沉了几分。
围在巨石周围的佣兵们本就不敢靠近，听到这话更是如蒙大赦，纷纷往后退去，连带着刚才被拨开的那队佣兵，都退到了二十步外的安全地带，只敢远远地探头观望。
隆德枚瑟深吸一口气，胸腔猛地鼓起，仿佛要将峡谷间的风都吸进肺里。
他能清晰地感觉到，体内那股刚突破不久的力量正在经脉里奔涌——就在三天前，他刚从5阶战士晋升为6阶斗士，这是族里近十年来最年轻的6阶战力，可他心里清楚，这晋升来得仓促，自己还没来得及好好检验新力量的成色。此刻，这块巨石恰好成了最好的试金石。
他缓缓抬起右拳，手臂上的肌肉骤然绷紧，根根青筋如虬龙般凸起，原本麦色的皮肤竟隐隐泛起一层淡淡的黄色光晕。
这光晕起初只是微弱的光点，随着他体内力量的不断汇聚，光点逐渐连成一片，最终将整个拳头都包裹其中，连指缝间都渗出细碎的光粒，落在地上，竟将碎石地灼出一个个细小的黑痕。
“我的天……是斗士！”
二十步外，一个年轻的佣兵突然低呼出声，声音里满是震惊。
他身边的同伴连忙捂住他的嘴，可自己的眼睛却瞪得更大了——在这片边境地带，战士随处可见，可能凝聚出斗气光晕的斗士，至少能横扫三五个普通战士，这样的强者，怎么会屈尊来搬一块巨石？
“幸好刚才没跟他顶嘴……”
刚才被隆德枚瑟拨开的佣兵队长擦了擦额角的冷汗，小声对身边的同伴说，
“你没看见他拳头上的光晕吗？那可是斗士的标志，真要是惹恼了他，咱们这队人恐怕连骨头都剩不下。”
旁边的佣兵连连点头，刚才那点不满早已烟消云散，只剩下满心的庆幸。
隆德枚瑟对身后的议论充耳不闻，他的全部注意力都集中在拳头上——那股力量已经凝聚到了顶峰，拳头上的光晕甚至开始微微震颤，发出细碎的嗡鸣。
他猛地往前踏出一步，兽皮靴在地上踩出一个浅坑，右拳带着破空声，狠狠轰向巨石！
“咚——”
沉闷的巨响在峡谷间回荡，连岩壁上的沙砾都被震得簌簌掉落。
隆德枚瑟只觉得一股反震力从拳头上传来，沿着手臂直窜肩膀，让他的胳膊微微发麻。
可下一秒，更惊人的景象出现了——巨石的表面竟如蛛网般裂开无数细纹，紧接着，“哗啦啦”的声响不绝于耳，大片大片的石块从岩身上剥落，最大的一块足有磨盘大小，朝着隆德枚瑟的方向砸来。
他眼神一凝，身形猛地向后闪退，动作快得只留下一道金色的残影。那磨盘大的石块落在他刚才站立的地方，“砰”的一声砸得碎石四溅，地面都陷下去一块。
烟尘渐渐散去，所有人的目光都聚焦在巨石上——刚才隆德枚瑟轰击的地方，竟被打出了一个半人高的洞，黑漆漆的洞口能看到对面隐约的微光，可再仔细一看，那洞口只穿了巨石的一半，剩下的岩身依然堵在谷道中央，并没有完全打通。
“怎么会……”
隆德枚瑟皱紧了眉头，琥珀色的兽瞳里满是难以置信。
他刚才那拳已经用了八成力量，按理说，即便是坚硬的花岗岩，也该被打穿才对，可这块巨石的硬度，竟远超他的预料。一股怒火骤然从心底升起——他不仅是为道路未通而怒，更是为自己刚晋升的实力被质疑而怒。
他猛地张开嘴，金色的鬃毛因情绪激动而根根竖起。下一秒，一声震耳欲聋的怒吼从他喉咙里爆发出来：
“吼——！”
这声怒吼绝非普通的咆哮，而是蕴含着6阶斗士的音波力量。肉眼可见的淡金色音波从他口中扩散开来，如潮水般涌向巨石上的洞口，沿途的空气都被震得扭曲，连二十步外的佣兵都觉得耳膜刺痛，忍不住捂住了耳朵。
音波撞上洞口的瞬间，效果比刚才的拳头还要惊人——洞内的岩石仿佛被无形的锤子反复敲打，“哗啦啦”的声响比刚才更剧烈，石块从洞口不断滚落，有的甚至被音波震成了粉末，随着风飘向谷外。
金色的音波一圈接一圈地撞击着岩身，就像一把不知疲倦的电锤，每一次撞击，都让洞口扩大几分，对面的微光也越来越亮。
“通了！通了！”
一个年轻的狮人侍卫突然欢呼起来，指着洞口大喊。所有人都抬头望去——只见洞口的岩石终于被完全震碎，一道完整的光路出现在眼前，阳光从对面的谷口照进来，在地上投下长长的光斑。
隆德枚瑟缓缓收起音波力量，胸口微微起伏，刚才的怒吼虽然威力惊人，却也消耗了他不少体力。
他看向身边的狮人侍卫，发现他们看向自己的眼神里，早已没了之前的一丝不服，取而代之的是全然的敬畏与臣服——这些侍卫大多是族里的老牌战士，起初对他这个“年轻的副族长”并不信服，可刚才一拳一吼破巨石的场面，彻底让他们心服口服。
“所有人听令，立刻清理洞口的碎石！”
隆德枚瑟压下心头的激荡，沉声下令。他心里清楚，现在不是庆祝的时候——这块巨石的位置太蹊跷了，恰好堵在谷道最狭窄的地方，而且硬度远超普通岩石，怎么看都像是人为放置的。若是有人故意设下路障，目的恐怕不简单。
“是！”
狮人侍卫们齐声应和，纷纷冲向洞口，有的用玄铁斧劈砍大块的岩石，有的直接用蛮力搬运碎石，动作麻利得很。
二十步外的佣兵们见此情景，也纷纷围了上来——他们本就是要穿过峡谷去万兽森林支援，如今路障打通，自然想尽快通行。一个佣兵队长走上前，对着隆德枚瑟拱了拱手：
“大人，我们也来帮忙，人多力量大，早点清理完，大家都能赶路。”
隆德枚瑟微微点头，没有拒绝。于是，峡谷间出现了奇特的一幕——狮人和人类佣兵并肩劳作，金色的鬃毛与人类的盔甲交错，斧头劈砍岩石的声音与搬运碎石的吆喝声混在一起，原本紧张的气氛竟缓和了不少。
正如老人们常说的“众人拾柴火焰高”，不到半个时辰，洞口的碎石就被清理得干干净净。
最终打通的洞口足有一人多高、两人宽，成年人弯腰就能通过，完全不影响队伍通行。
隆德枚瑟检查了一遍洞口，确认没有残留的碎石会阻碍通行后，立刻对狮人侍卫下令
：“所有人整队，立刻穿过峡谷，不得耽搁！”
他心里的不安越来越强烈——人为放置的巨石，到底是要挡住谁？是像他们这样的商队，还是……峡谷另一端的援兵？无论答案是什么，尽快离开这里总是没错的。
狮人侍卫们迅速整队，跟着隆德枚瑟走进洞口，朝着峡谷的另一端走去。佣兵们也紧随其后，一个个迫不及待地想要进入万兽森林，没人注意到隆德枚瑟离开时，眼神里那抹深深的忧虑。
与此同时，峡谷另一端的魔晶矿场，正陷入一片惨烈的厮杀之中。
“砰！”
沉闷的撞击声响起，牛三像断线的风筝一样从战圈中飞了出来，重重地摔在地上，扬起一片尘土。
他挣扎着想要爬起来，可胸口传来的剧痛让他眼前发黑，一口鲜血忍不住从嘴角溢出，滴在沾满泥土的盔甲上，晕开暗红色的痕迹。
“牛三！”蒙特几乎是踉跄着冲了过去，一把扶起牛三，声音里满是焦急，“你怎么样？撑住！”
牛三靠在蒙特怀里，呼吸急促得像破旧的风箱，他抓住蒙特的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，用只有两人能听到的声音说：
“蒙……蒙特大人，不行了……我全身都没力气，没法再打了……你快带着兄弟们跑，他们的目标是矿场，咱们根本不是对手……我带着剩下的人垫后，你赶紧走！”
蒙特的眼眶瞬间红了，他摇摇头，语气坚定：
“要走一起走，我不可能丢下你们！”
“傻……傻子！”
牛三咳嗽了几声，又咳出一口血，
“他们要的是整个魔晶矿，还有你……刚才我跟他们谈过，他们说，只要交出矿场和你，就放其他人走……你要是不走，咱们所有人都得死在这！而且……这矿场是李查德大人的，你得活着回去报信，不能让大人的心血白费！”
蒙特的身体猛地一僵。
他不是李查德的契约奴隶，却比任何奴隶都要忠于这位年轻的领主，在他心里，李查德早已不是简单的领主，而是他的恩人、他的信仰。若是为了保命而放弃矿场，哪怕能活下来，他也无颜面对李查德。
“休想！”蒙特缓缓站起身，将牛三交给身边的医护兵，抽出腰间的长剑，剑身在阳光下泛着冷光，“这矿场是李查德大人的，谁也别想抢走！只要我还有一口气，就绝不会让他们前进一步！”
不远处，一个穿着银色盔甲的男人看到这一幕，忍不住哈哈大笑起来。他就是天威帝国佣兵队的队长，名叫格雷，脸上一道长长的刀疤从额头延伸到下巴，让他的笑容看起来格外狰狞：
“哈哈哈哈哈！蒙特，你倒是有几分骨气，可惜，骨气不能当饭吃！就凭你们这几百个杂牌佣兵，也想挡住我的路？我劝你们还是早点滚，把矿场交出来，我还能饶你们一命，不然……”
他顿了顿，眼神骤然变得凶狠：“不然，我会让你们知道，什么叫生不如死！”
蒙特握紧了剑柄，指节因用力而发白：
“格雷，你少得意！这里是李查德大人的领地，无论是矿场还是峡谷，都是大人的财产！你们擅自闯入，还想抢夺矿场，简直是找死！等李查德大人回来，你们一个都跑不了！”
“李查德？”格雷像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，
“那是什么狗东西？我在天威帝国待了这么多年，从来没听过这个名字！不会真的是一条狗的名字吧？”
他身边的佣兵们也跟着哄笑起来，笑声里满是嘲讽。可没人注意到，格雷的右手悄悄按在了腰间的匕首上——刚才与牛三的激战，看似是他轻松获胜，实则他也消耗巨大。
牛三的实力与他不相上下，若不是牛三急于保护矿场，露出了破绽，他根本不可能在半小时内击败对方。现在他的体力已经消耗了七成，若是蒙特真的拼死反抗，他未必能占到便宜。
高阶战力最惜命——他们辛辛苦苦修炼几十年，才达到如今的境界，没人愿意为了一座矿场跟人拼命，万一受伤，不仅实力会倒退，还可能引来其他敌人的觊觎。
格雷之所以这么嚣张，就是想先用气势吓住蒙特，让他主动投降，避免不必要的损失。
蒙特自然也看出了格雷的底气不足——刚才格雷与牛三激战的场景，他看得清清楚楚，格雷的动作已经比刚开始慢了不少，呼吸也有些急促。他深吸一口气，将长剑举过头顶，对着身后的佣兵们大喊：
“兄弟们！李查德大人待我们不薄，现在有人要抢大人的矿场，要杀我们的兄弟！你们怕不怕？”
“不怕！”
几百名佣兵齐声呐喊，声音震得矿场周围的树木都微微晃动。他们大多是被李查德从绝境中救出来的人，对李查德的忠诚绝不亚于蒙特。
此刻听到蒙特的话，所有人都握紧了武器，眼神里满是决绝——哪怕是死，也要守住矿场，守住这位恩人最后的心血。
格雷的笑容僵在了脸上，他没想到，这些看似普通的佣兵，竟然有这么强的凝聚力。他脸色阴沉下来，缓缓拔出腰间的长剑：
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！所有人听令，进攻！只要拿下矿场，里面的魔晶，人人有份！”
随着他的话音落下，天威帝国的佣兵们纷纷抽出武器，朝着蒙特等人冲了过去。蒙特也不含糊，大喊一声“杀”，带着手下的佣兵迎了上去。
金属碰撞的脆响、兵器入肉的闷响、临死前的惨叫……各种声音在矿场上空交织，鲜血染红了矿场的土地，也染红了那些曾经充满希望的脸庞。
蒙特挥舞着长剑，每一次劈砍都带着必死的决心，他的手臂已经被敌人的鲜血染红，虎口也因长时间握剑而裂开，可他却丝毫没有停下的意思——他知道，自己多坚持一秒，李查德大人就多一分希望，矿场就多一分保住的可能。
远处的峡谷口，隆德枚瑟正带着狮人侍卫穿过洞口，他琥珀色的兽瞳突然微微一缩，似乎闻到了空气中飘来的淡淡血腥味。他停下脚步，朝着矿场的方向望去，眉头皱得更紧了——那股不安的预感，终于变成了现实。