顾廷烨率军北上，一路急行军，直抵边境。辽军果然大举南下，已连破两座边城，气焰嚣张。
报！辽军主力距此不足百里！探马飞驰来报。
顾廷烨登高望远，只见远处烟尘滚滚，辽军铁骑如潮水般涌来。他冷笑一声：来得正好！传令下去，按原定计划布阵！
他早已研究透辽军战术，针对性地布置了克制骑兵的阵型。更重要的是，他秘密训练了一支重甲步兵，专门对付辽军铁骑。
大战一触即发。
辽军主帅耶律斜轸见宋军阵型奇特，不以为意，下令铁骑冲锋。然而冲至阵前，却被突然出现的重甲步兵挡住去路。这些步兵身披重甲，手持长矛，组成铜墙铁壁，辽军铁骑撞上去人仰马翻。
放箭！顾廷烨一声令下，箭雨倾泻而下，辽军损失惨重。
耶律斜轸大怒，亲自率亲兵冲锋。顾廷烨见状，拍马迎上。二将在阵前大战五十回合，最终顾廷烨一枪挑飞耶律斜轸的头盔，生擒敌帅！
主帅被擒，辽军顿时大乱。顾廷烨乘胜追击，大破辽军，斩敌五万，俘虏无数。
捷报传回汴京，举国欢腾。
皇帝大喜过望，连下三道圣旨嘉奖。朝中那些主和派也都闭上了嘴，再不敢多言。
然而，就在这胜利的时刻，澄园却出了大事。
原来那个在人群中盯着明兰的，竟是朱曼娘的弟弟朱大！他姐姐被处死后，他一直怀恨在心，暗中潜伏，就等着报复的机会。
这日，他买通了一个被赶出府的下人，得知顾廷烨出征，府中守卫不如往日严密，便趁夜潜入澄园。
盛明兰！纳命来！朱大手持利刃，直扑主院。
幸好蓉姐儿夜间起来如厕，发现黑影，立即大喊：有刺客！
侍卫们闻声赶来，与朱大缠斗在一起。但朱大武艺高强，连伤数人，眼看就要冲进明兰的房间。
危急时刻，一个小小的身影突然从旁边冲出，正是顾安！他手中拿着一把小小的木剑，那是顾廷烨亲手为他削的。
不准伤害我娘！顾安举着木剑，毫不畏惧地挡在门前。
朱大一愣，随即狞笑：小杂种，找死！举刀就砍。
安哥儿！明兰听到动静冲出房门，见状魂飞魄散。
就在这千钧一发之际，一道身影快如闪电般从墙头跃下，一脚踢飞朱大手中的刀。来人竟是宋飞燕！
她游历归来，听说顾廷烨出征，特意来看望明兰，正好撞见这一幕。
好个歹徒，竟敢行凶！宋飞燕长剑出鞘，与朱大战在一起。
此时的宋飞燕早已不是当年那个骄纵的千金，剑法凌厉，不出十招就制服了朱大。
捆起来！送官！明兰厉声道，随即一把抱住顾安，后怕得浑身发抖，安哥儿，你吓死娘了！
顾安却扬起小脸：安儿不怕！安儿要保护娘！
这时，得到消息的盛家众人也赶来了。
长柏立即接手处理后续，命人严查府中守卫漏洞。
王氏抱着顾安心疼不已：我的乖孙，真是吓死外祖母了！
盛纮怒道：光天化日，竟敢行凶，必须严惩！
消息传到前线，顾廷烨又惊又怒，立即上书请求回京。
皇帝准奏，命副将接手善后，让顾廷烨速回。
十日后，顾廷烨快马加鞭赶回汴京。一进府就紧紧抱住妻儿：都是我不好，让你们受惊了。
明兰摇头：不怪官人，是妾身疏忽了。
顾廷烨查看府中防卫，重新布置，又增派了双倍守卫。
朱大被判处极刑，相关人等都受到严惩。
经此一事，顾廷烨更加意识到，朝堂上的明争暗斗固然凶险，后院的暗箭更难防备。
庆功宴上，皇帝特意下旨，准许女眷参加。
明兰带着顾安出席，小家伙经过那夜之事，似乎一夜之间长大了许多，举止有度，应对得体，令在场众人都啧啧称奇。
皇帝更是喜爱，特意召到身边：小顾安，想要什么赏赐？
顾安认真想了想：安儿想要一把真剑，学好武艺，保护爹娘！
众人都笑了，皇帝更是开怀：好！有志气！朕就赐你宝剑一柄，再派个大内高手教你武艺！
明兰连忙谢恩，心中又是骄傲又是担忧。
宴席散去，回府的马车上，顾廷烨握着明兰的手。
经此一事，我越发觉得，该为安哥儿请封世子了。
明兰一怔：安哥儿还小……
正因为他小，才要早定名分。顾廷烨目光深远，这朝堂之上，后院之中，不知多少双眼睛盯着。定了名分，才能断了某些人的念想。
明兰明白他的顾虑，点头同意。
三日后，顾廷烨上书请封世子，皇帝当即准奏，正式册封顾安为宁国公世子。
消息传出，有人祝贺，也有人暗中咬牙。
而更让人意想不到的是，就在册封世子的第二天，久病的顾廷煜派人请顾廷烨过去，竟主动提出要搬出主院，让给世子居住。
大哥，这……顾廷烨想要推辞。
顾廷煜虚弱地摆手：我时日无多，该为顾家的未来着想了。安哥儿是世子，住主院名正言顺。
看着大哥苍白的脸，顾廷烨心中酸楚，最终点头应下。
然而，树欲静而风不止。
这日，边关再次传来急报：辽国不甘失败，联合西夏，集结二十万大军，准备再次南下！
朝堂之上，主和派又蠢蠢欲动。
而这一次，站出来请战的，竟是刚刚被封为世子的——顾安！