混沌魔神“吞噬之喉”的声音在玄微识海中消散后，牧野战场陷入一种诡异的平静。
九鼎大阵运转如常，玄黄之气涤荡着战场煞气，那些新战死的魂魄在轮回鼎的庇护下安然归入轮回。但玄微的心却沉甸甸的——他清晰感觉到，东方遥远的天际，有一股比归墟更深邃、比寂灭更古老的恶意，正若有若无地“注视”着这里。
“混沌标记……”他内视系统界面那行血红色的警告，“三十日查明天道牢笼真相，否则将被追杀。”
时间紧迫，但“天道牢笼”这四个字，他却毫无头绪。
就在此时，怀中的归墟轮回鼎忽然自行飞出，鼎口喷出一缕灰蒙蒙的气息，在空中勾勒出一幅模糊的画面：
画面中，是一个无法用语言描述的“结构”——它像是由无数条透明的“法则锁链”编织成的巨大鸟笼，笼罩着整个洪荒天地。锁链的源头，来自九天之上某个不可名状的所在；而锁链的末端，则深深扎入洪荒的每一处地脉、每一条河流、每一座灵山。
在这个“鸟笼”内部，万物有序运转：日月交替，四季轮回，生灵繁衍，修士悟道。但所有一切，都隐隐被那些无形的锁链牵引、规范、限制。
而在“鸟笼”之外，是翻涌的混沌气流，以及混沌中若隐若现的巨大阴影——那些，应该就是混沌魔神。
画面最后，定格在“鸟笼”顶端，那里悬挂着一块匾额般的道纹。
玄微瞳孔骤缩。
那道纹，他认识——或者说，所有洪荒修士都认识。
那是“天道”二字的具象显化！
“天道牢笼……这就是天道牢笼？！”玄微心中掀起惊涛骇浪，“洪荒世界，竟真的是被天道法则‘圈养’的笼中之地？！”
他忽然想起许多细节：
为何洪荒修士渡劫，必须经历天劫洗礼？——那是天道在检验“笼中生灵”是否遵循规则。
为何圣人号称“与天道合真”，却始终无法超脱洪荒？——因为他们本身就是“笼子”的一部分。
为何混沌魔神视洪荒为眼中钉，屡屡试图入侵？——因为它们想打破这个“笼子”，释放或者说……吞噬里面的“饲料”！
“可如果洪荒是牢笼，那么‘囚犯’是谁？‘狱卒’又是谁？”玄微思绪飞转，“鸿钧道祖以身合道，他是成了狱卒，还是……也被关在了笼子里？”
归墟轮回鼎微微一颤，画面消散，重新飞回玄微手中。鼎身传递来一段模糊的信息：
天道牢笼，乃上一纪元末期，洪荒初代生灵为抵御混沌侵蚀，自愿构筑的“庇护所”。后经历代强者加固，渐成封闭体系。其本质：保护，亦是禁锢。
鸿钧合道，非为掌控，实为维系。然，笼中岁月久矣，有生灵欲破笼而出，亦有笼外存在欲破笼而入。
查明真相，需前往三处：火云洞、昆仑山、六道轮回。
玄微目光一凝。
火云洞是三皇居所，人族文明起源之地；昆仑山是道祖讲道之所，玄门祖庭；六道轮回是后土娘娘身化，生死轮回枢纽。
这三处，确实最可能藏有洪荒根本之秘。
“但三十日内跑遍三地，还要查明真相，几乎不可能……”玄微正思忖间，忽然心有所感，抬头看向西方。
那里，一道熟悉的气息正急速靠近。
几个呼吸后，一道金光落在玄微面前，化作一位身着道袍、面容清癯的老者——正是西昆仑散仙，云中子。
“玄微小友，久违了。”云中子面色凝重，开门见山，“贫道受雷震子所托前来，但途中感应到东海方向有惊天变故，更察觉你身上……沾染了混沌因果。”
玄微苦笑：“前辈慧眼。晚辈确实被混沌魔神标记了。”
他将碧游宫之战、混沌魔神现身、以及天道牢笼任务简要说了一遍。
云中子听完，沉默良久，才长叹一声：“果然，该来的还是来了。”
“前辈知道天道牢笼？”玄微连忙问。
“略知一二。”云中子望向天际，“此事说来话长，且牵扯极大。但既然混沌魔神已开始动作，有些事也该让你知道了。”
他挥手布下一层隔音结界，沉声道：“洪荒确实是‘牢笼’，但这牢笼最初，是我们的先祖自愿进入的。”
“上一纪元末期，混沌侵蚀加剧，万界归墟。当时洪荒初代生灵——也就是龙凤麒麟三族始祖、以及一些先天神圣的先辈们——为保全最后一方净土，联手以自身本源为基，构筑了这座‘天道庇护所’。”
“他们将洪荒与混沌隔绝，以天道法则规范内部运转，让生灵能在相对安全的环境下繁衍修行。代价是……从此洪荒成为封闭世界，内部生灵最高只能达到‘圣人’层次，且无法真正超脱。”
云中子看向玄微：“你可知，圣人之上是何境界？”
玄微摇头。
“圣人之上，乃是‘混元无极大罗金仙’，又称‘大道圣人’。”云中子眼中闪过一丝向往，“此境可遨游混沌，开辟大千，真正逍遥自在。但在天道牢笼内，受法则限制，无人可成此境——即便强如道祖，也只能‘合道’而非‘超脱’。”
玄微心中震撼：“所以鸿钧道祖合道，是为了维持牢笼稳定？”
“是，也不是。”云中子摇头，“道祖的谋划，贫道亦不敢妄测。但可以肯定的是，牢笼历经亿万载，已出现裂痕。”
“裂痕？”
“没错。”云中子指向东方，“混沌魔神能投影降临，就是裂痕之一。此外，归墟侵蚀、量劫频发、乃至这次封神大劫背后……都有‘笼外存在’推动的痕迹。”
他顿了顿，压低声音：“甚至，洪荒内部，也早有生灵不满牢笼禁锢，试图……打破它。”
玄微立刻想到一人：“西方教？”
“不止。”云中子目光深邃，“截教、阐教、人教、乃至天庭、地府、妖族……各方势力，对‘牢笼’态度不一。有人想维持现状，有人想有限突破，有人想彻底打破，更有人想……取而代之，成为新的‘狱卒’。”
信息量太大，玄微一时难以消化。
但他抓住了关键：“前辈，三十日内，晚辈需查明天道牢笼全部真相，否则将遭混沌魔神追杀。您可有指点？”
云中子沉吟片刻，从袖中取出一枚玉简：“此乃贫道早年游历洪荒时，偶然得到的一幅‘洪荒本源脉络图’。图中标记了三处关键节点，或许对你有用。”
玄微接过玉简，神识探入，脑海中立刻浮现一幅立体的洪荒地图。地图上，三条明亮的脉络线格外显眼：
一条起自火云洞，蜿蜒至首阳山（老子道场），再延伸至昆仑山玉虚宫；
一条起自六道轮回，贯穿幽冥血海，连接地府与天庭；
第三条最为奇特——它起自朝歌城，分叉连接陈塘关、西岐、以及……女娲宫！
“这第三条脉络……”玄微疑惑。
“人道脉络。”云中子神色复杂，“人族虽诞生最晚，却是洪荒‘变数’的最大载体。而朝歌，如今正处在这条脉络的‘异变节点’上。”
他看向玄微：“小友，你身怀混沌道胎，又掌归墟轮回鼎，更被人族薪火认可，某种意义上……你是最适合探查此事的人选。”
“但贫道必须提醒你：此行凶险无比。你探查的，是洪荒最根本的秘辛，触及的是各方势力最敏感的神经。一旦踏出这一步，便再无回头路。”
玄微握紧玉简，沉默片刻，忽然笑了：“前辈，晚辈从现代猝死、穿越成先天一缕仙气开始，就一直在走没有回头路的路。”
“截教大师兄这个位置，注定要直面这些。”
云中子深深看了他一眼，点头：“既如此，贫道助你一臂之力。”
他取出一张泛黄的符纸，咬破指尖，以精血画下一道繁复符咒，贴在玄微后背：“此为‘瞒天符’，可暂时遮蔽你身上混沌标记的气息，但最多维持二十日。二十日内，你必须查明至少一处真相，获得‘天道庇护’，才能续命。”
“二十日……”玄微感受到背后符纸传来的清凉感，郑重行礼，“多谢前辈。”
“不必谢我。”云中子望向朝歌方向，眼中忧色更浓，“贫道总觉得，朝歌那边……要出大事了。”
仿佛印证他的话——
朝歌城上空，原本晴朗的天际，忽然阴云密布。
不是普通的乌云，而是由浓郁的人道气运与造化神光交织成的“异象之云”！
云层中，隐约可见一座巍峨宫殿的虚影——那是女娲宫的投影！
朝歌城内，千万百姓不约而同抬头望天，脸上浮现出茫然、敬畏、以及一丝说不清道不明的……躁动。
摘星楼上，帝辛推开窗，望向空中的女娲宫投影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
他身后，九尾狐妲己跪伏在地，瑟瑟发抖：“大……大王，女娲娘娘显圣，是否要准备祭天……”
“祭天？”帝辛转身，眼中闪烁着不属于人皇的深邃光芒，“孤，就是天。”
他伸手虚抓，朝歌城下，那沉淀了数千年的人道气运轰然沸腾，化作九条金龙冲天而起，与空中的女娲宫投影碰撞、交融！
轰——！！！
整座朝歌城剧烈震颤，城中所有庙宇、祠堂、乃至百姓家中的神位牌匾，同时裂开一道缝隙！
“从今日起，”帝辛的声音通过人道气运传遍全城，传入每一个百姓耳中，“人族不拜神，不祭天，不供奉任何仙佛！”
“我人族命运，当由人族自决！”
“孤以人皇之名宣告——废黜所有神权祭祀，焚毁所有仙佛庙宇，斩断所有香火契约！”
“人族，自立！！！”
话音落下，朝歌城内，九座最大的神庙同时燃起冲天大火！
火不是凡火，而是以人道气运为燃料的“革鼎之火”，专克神道香火！
火海中，那些泥塑神像、金身佛像、乃至一些低阶神只的投影分身，发出凄厉惨叫，在火焰中化作飞灰！
朝歌城外，三百里处。
正在赶往西岐的姜子牙猛地勒马，骇然回头看向朝歌方向。
他怀中的封神榜疯狂震颤，榜上刚刚收录的几道真灵竟开始变得模糊，仿佛要挣脱束缚！
“人道气运反噬……帝辛疯了？！”姜子牙脸色煞白，“他这是要彻底斩断人族与神道的联系，让封神榜失去根基！”
若人族不再供奉神仙，那封神榜上那些神位，还有什么意义？
天庭还要如何统治人间？
而更可怕的是——
朝歌上空，那九条人道气运金龙与女娲宫投影碰撞后，并未消散，反而开始反向吞噬女娲宫的造化神光！
每吞噬一丝，金龙便凝实一分，帝辛身上的气息便暴涨一截！
短短片刻，这位人皇的修为，竟从凡俗武者层次，一路突破至地仙、天仙、真仙……直逼玄仙门槛！
且他修的不是仙道，而是一种前所未见的“人道皇权”之道！此道以人族气运为根基，以万民信念为燃料，虽无仙道逍遥，却有着恐怖的“人道压制”特性——在他面前，任何依托香火、信仰的神道修士，实力都要被压制三成以上！
“女娲娘娘……”妲己颤抖着抬头，看向空中那逐渐暗淡的女娲宫投影，“您……您为何不阻止大王？”
帝辛闻言，放声大笑。
笑声中，他眉心浮现出一道与女娲娘娘七分相似的造化道纹。
“因为她不能。”帝辛眼中闪过一丝复杂，“当年她造人成圣，与人族结下大因果。如今人族欲自立，她若强行干涉，便会因果反噬，圣位动摇。”
“所以，她只能看着，只能……默许。”
“这就是圣人的悲哀——成了道，却也被道所缚。”
他收敛笑容，看向西方，那是西岐的方向：
“姬发，姜子牙，还有那些躲在幕后的仙神……”
“人族的新时代，由孤开启。”
“而这封神之劫——也该换种玩法了。”
朝歌的剧变，以惊人的速度传遍洪荒。
火云洞中，三皇同时睁眼。
伏羲手中八卦盘“咔嚓”一声裂开一道缝隙；
神农面前那株象征人族命运的九穗禾，忽然枯黄了三片叶子；
轩辕剑自行出鞘半寸，发出愤怒的剑鸣。
“帝辛……”轩辕黄帝一字一顿，“你可知，你在做什么？”
“他在斩断人族最后的庇护。”神农苦笑，“没了神道制约，人族确实可以自主，但也会彻底暴露在混沌魔神的视野下。届时，谁来护佑那些凡人？”
伏羲沉默良久，缓缓起身：“去朝歌。”
“大哥？”神农和轩辕同时看向他。
“有些事，必须当面问清楚。”伏羲眼中闪过推演万古的沧桑，“另外，那个身怀归墟轮回鼎的小家伙，也该来了。”
他看向洞外，仿佛穿透无尽空间，看到了正在赶来的玄微。
“这场棋局，棋子们……开始自行落子了。”
牧野·九鼎大阵核心
玄微同样感应到了朝歌的剧变。
怀中的归墟轮回鼎疯狂震颤，鼎身上那些“文明薪火”图腾燃烧得异常炽烈，仿佛在呼应朝歌那股冲天而起的人道气运。
玉简中的“人道脉络图”，此刻正闪闪发光，朝歌节点亮如烈日！
“朝歌……帝辛……人道自立……”玄微喃喃，“这就是第三条脉络的异变么？”
他忽然想起之前系统提示中，那句“朝歌人道气运与女娲圣人本源出现异常共鸣，疑似造人因果被触动”。
如今看来，帝辛敢如此行事，恐怕不止是胆大包天那么简单。
他背后，或许真有女娲娘娘的默许，甚至……支持？
“若如此，那女娲娘娘在这场‘天道牢笼’的棋局中，又扮演什么角色？”玄微思绪纷乱。
但他没有时间细想了。
背后那张“瞒天符”正传来轻微的灼热感——这是开始消耗的征兆。
二十日，他必须先选择一处探查。
火云洞、昆仑山、六道轮回、朝歌……
玄微目光扫过玉简地图，最终，定格在朝歌节点上。
“就从这里开始吧。”他作出决定，“人道自立，帝辛异变，女娲因果……这一切，或许正是揭开‘天道牢笼’真相的钥匙。”
他收起九鼎大阵，将归墟轮回鼎纳入紫府，化作一道遁光，朝着朝歌方向疾驰而去。
而就在他离开后不久——
牧野战场地底深处，那具被紫微大帝封印的魔神骸骨，眼眶中忽然燃起一丝微弱的紫黑色火焰。
火焰中，传出枯骨老道残魂的狞笑：
“走了么……正好。”
“这具骸骨，归本座了。”
骸骨缓缓抬起手臂，插入自己胸膛，掏出一枚跳动的紫黑色心脏。
心脏表面，铭刻着一行混沌神文：
献祭此身，可唤‘吞噬之喉’一缕分神降临，时限：三刻钟。
枯骨老道残魂毫不犹豫，将心脏捏碎！
紫黑色血液喷涌，在空中勾勒出一座诡异祭坛。
祭坛成型刹那，东方天际，那道曾经出现过的混沌裂缝，再次缓缓张开……