新条茜脚下光芒涌动的法阵逐渐稳定，空间跃迁的嗡鸣声在舱室内清晰可闻。就在传送启动前的最后几秒，秦平辉忽然转过头，目光越过新条茜，落在了始终静立在一旁的炼芯辉身上。
那位由他亲手设计、在无数战斗中与他并肩的身影，此刻正被传送的光晕镀上一层淡淡的金色轮廓。炼芯辉安静地站在那里，如同他记忆中最经典的英雄姿态，稳定、沉默，却又充满无声的力量。
“炼芯辉。”秦平辉开口，声音在能量流动的微响中显得格外清晰，“这次……你要跟我一起去吗？”
问出这句话时，秦平辉才意识到自己语气里那丝不易察觉的犹豫与依赖。在那些轮回的战场上，炼芯辉的存在早已不仅仅是武器或伙伴，更像他意志的延伸，是他面对未知时最可靠的后盾。即将踏入真正属于自己的、充满复杂人情与过往纠葛的现实世界，他竟有些不确定，自己是否已准备好独自面对。
炼芯辉的面甲微微转动，那双通常映照着战斗数据流的眼部晶片，此刻似乎只是纯粹地“注视”着秦平辉。他沉默了片刻，那由能量构成的、介于实体与光之间的身躯，在传送光流的扰动下显得更加朦胧。
“我的存在，根植于你所经历的‘故事’之中，平辉。”炼芯辉的声音平稳如常，却似乎比平时多了一丝难以名状的深沉，“那个世界，是你一切‘故事’开始的地方，是只有你才能理清的‘原点’。我的力量在那里……或许会成为一种干扰。”
他顿了顿，如同在检索最精确的表达方式。
“你需要独自去确认，那些你想守护的、想弥补的，究竟是什么。而我会在这里，”他的身影在越发炽烈的光芒中开始变得透明，“成为你确认之后，无论选择为何，都能回归的‘坐标’。”
这不是拒绝，而是一种更深层次的交付与信任。秦平辉握紧了口袋里的锚点装置，金属外壳传来的凉意让他纷乱的心绪沉淀下来。他明白了炼芯辉的意思——真正的回归与面对，必须由他自己，赤手空拳地去完成。
“你是这么想的吗……”秦平辉点了点头，最后看了一眼炼芯辉那在光中逐渐淡去、却无比坚定的轮廓，“等我回来。”
炼芯辉没有再用言语回答，只是微微颔首。那一瞬间，秦平辉仿佛看到对方眼部晶片的光芒，极快地闪烁了一下，如同一个无声的鼓励。
紧接着，耀眼夺目的光芒如潮水般汹涌而至，眨眼间便淹没了周围的所有事物。那光芒仿佛拥有无穷无尽的力量，让人无法抵挡，只能被其吞噬其中。
就在光芒完全消散的一刹那，秦平辉突然感觉自己的双脚踏实无比，一种熟悉而亲切的引力从脚底传来，轻柔地将他带回了坚实的大地之上。
终于，他回到了这里。
然而，最先涌入他鼻腔的并非眼前所见之物，而是一股独特的味道——那是只有故乡深秋傍晚才会散发出的气息。清新凛冽之中夹杂着些许枯叶微微腐烂的芬芳以及远处人家烟囱里飘出的淡淡炊烟味，它们像是约好了一般，不约而同地钻进他的胸膛，肆意弥漫开来。这种奇妙的组合就如同一把古老的钥匙，一声，准确无误地开启了他内心深处那个早已布满尘埃的宝盒。
此刻，他正静静地伫立在一条陈旧破败的小区巷道旁边，仰头望去，只见头顶上方那些错综复杂的电线宛如蛛网一般交织在一起，硬生生地将原本湛蓝无垠的天空割裂成一块块不规则的碎片。偶尔有几片枯黄的梧桐树叶随着微风在空中翩翩起舞，然后轻盈地滑落下来，与他擦肩而过，最后悄然无声地降落到地面，只留下一阵轻微得几乎难以察觉的沙沙声。
秦平辉的手指隔着裤兜的布料，触碰到了一个坚硬的长方形轮廓。这触感过于平常，以至于他愣了好几秒，才难以置信地将它掏出来。
是他的手机。款式老旧，边角有熟悉的磨损痕迹，黑色的屏幕映出他此刻怔忪的脸。
它竟然还在。随着他一起，穿越了无法度量的时空与轮回，安静地躺在他的口袋里，像个固执的锚点，死死系着“秦平辉”这个身份所来之处。
指尖微颤着按下侧键，屏幕亮起。电量居然还有百分之四十二，时间……赫然显示着他记忆中离开那天的日期。时间在这个小小的电子设备里，仿佛彻底凝固了。
他几乎是屏住呼吸，指尖划过屏幕，点开了通讯录。列表最上方，那个被他设置成星标联系人的名字，猝不及防地撞入眼帘——
秦露希
简简单单四个字和一个后缀，却像一道无声的惊雷，在他胸腔里炸开，震得他耳膜嗡嗡作响。酸涩与滚烫的热流瞬间涌上鼻腔和眼眶。他几乎要立刻按下那个绿色的拨号键，让思念冲破一切。
可手指悬在屏幕上方，却像被无形的冰层冻住。
不能打。
这个念头冰冷而清晰地浮现。他消失得无影无踪，了无音讯，现在突然一个电话过去？她会是什么反应？惊喜？不，更大的可能是惊吓，是怀疑，是以为接到了什么恶劣的诈骗或骚扰电话。以露希那从小到大都异常谨慎，甚至有些过度保护自己的性格，她很可能在听到他声音的三秒内，就冷着脸挂断，然后毫不犹豫地把这个号码拉进黑名单。
他承受不起被妹妹拒之门外的风险。那比面对任何轮回中的怪物都要可怕。
他需要证明。证明他是秦平辉，是她的哥哥，不是骗子，不是幻影。
秦平辉深深吸了一口气，冰凉的空气压下了喉头的哽咽。他退出通讯录，点开了短信界面，收件人栏，他一个字母一个字母地，郑重输入了那个熟记于心的号码。
光标在空白的信息框里闪烁，像他此刻忐忑的心跳。
说什么？说“我回来了”？太苍白。说“我是你哥”？更像个骗子。
必须说点别的。说点只有秦平辉和秦露希才知道的事。那些深埋在时光角落，带着他们共同气味和温度的小秘密。