阿瓦隆城堡的清晨被一层冷雾裹得发僵。雾不是寻常的白，是泛着青灰的冷雾，像从暗黑森林（原禁林）深处漫过来的，贴在窗玻璃上，凝结成细碎的霜花，把窗外的常青藤冻得发脆，叶片边缘卷着白边，连风都带着冰碴子，刮在石墙上发出“呜呜”的轻响，像谁在暗处哭。
格兰芬多公共休息室里，壁炉的火焰明明还在“噼啪”跳动，却驱不散空气中的压抑。火光照在沙发上，投下的影子都透着冷，艾丹坐在角落整理昨晚的笔记，指尖冰凉，连握着羽毛笔的手都有点发颤。走廊里的议论声越来越近，不是平时的喧闹，是带着恐惧的嘈杂，像潮水般涌来，撞在休息室的木门上，震得门板微微发颤。
“出事了……灰石村……全没了……”有人在走廊里哭，声音断断续续，听得人心头发紧。艾丹赶紧放下笔，推开休息室门——走廊里挤得水泄不通，学生们密密麻麻地堵在过道里，每个人手里都攥着一份《预言家日报》，报纸边缘被捏得发皱，有的甚至被眼泪浸湿，字迹晕成一团。议论声里满是恐慌，有人捂着嘴发抖，有人互相拉扯着说话，还有人盯着报纸上的照片，脸色惨白如纸。
“让一让，麻烦让一让！”艾丹拨开人群，指尖不小心碰到旁边赫奇帕奇学生的手，对方的手冰凉，像刚从冰水里捞出来。他挤到最前面，目光瞬间被报纸头版钉住——加粗的黑色字体像一道道惊雷，“苏格兰灰石村惨遭屠村，黑色爪印再现”，字体边缘还泛着油墨的光泽，却透着刺骨的寒意。
配图比文字更让人窒息：灰石村的木屋全塌了，断梁上还挂着烧焦的布料，地面上散落着破碎的魔杖和巫师袍，最显眼的是地面隐约可见的淡黑爪印——和哈登村现场的爪印一模一样，只是更大，更深，像是用邪气凝聚的利爪狠狠抓过，连石头地面都泛着黑痕。有个学生指着照片角落，声音发颤：“那是……那是我远房表哥家的房子，他还在灰石村当药剂师……”
艾丹的指尖划过报纸正文，纸张粗糙的质感蹭得指尖发麻，连指尖都变得冰凉。报纸写着：灰石村所有巫师和魔法生物，无一幸免，全被抽干了生命力，尸体像干瘪的皮囊；现场散落着淡红色粉末，经魔法部鉴定，是“蚀骨之影”成员常用的蚀骨粉，粉末边缘还残留着混沌邪气的痕迹。更让他心惊的是下一段——法国布斯巴顿魔法学校的藏书楼昨夜被焚毁，火焰像有意识般，只烧了记载“本源”相关内容的古籍，其他书籍完好无损，连书架都没被烧坏，显然是被某种力量刻意引导。
“不是随机的……”艾丹喃喃自语，脑海里瞬间闪过哈登村的骨爪巫师、天文塔的混沌黑雾，现在是灰石村和布斯巴顿，所有袭击都绕着“本源”转。他想起莉莎之前在禁书区找到的《上古本源祭祀录》，里面提过“本源”有外围防线，难道这些地方就是防线的一部分？心脏突然跳得飞快，一种强烈的不安顺着脊椎往上爬。
“布莱克先生！布莱克先生！”一阵急促的脚步声传来，阿尔伯特的助手抱着文件夹，脸色发白，跑得上气不接下气，连领带都歪了，“校长请您、齐天大圣、莉莎小姐和加尔先生，立刻去地图室！急事！”他的声音带着抖，手里的文件夹都在晃，显然是慌到了极点。
艾丹赶紧转身，刚走两步就撞上了孙悟空。他穿着格兰芬多红校服，左臂下意识地按在伤口上，眉头皱着，显然是邪伤又在隐隐作痛。“出啥事儿了？”孙悟空的声音带着急促，火眼金睛里泛着淡金光，显然也察觉到了不对劲。加尔跟在孙悟空身后，攥着书包带，手指都泛白，小声问：“是……是灰石村的事吗？我刚才听他们说……”
三人快步往地图室走，走廊里的学生还在议论，有的甚至哭了出来，空气中的恐惧像雾一样浓。地图室在城堡三楼东侧，门是厚重的橡木做的，推开时发出“吱呀”的闷响。房间中央摆着一张巨大的魔法地图，占了半个屋子，地图上的光点代表各个魔法据点，有的亮着，有的闪着微弱的红光；墙面挂满了泛黄的古籍和星象图，古籍的书页边缘都卷了边，蒙着一层薄灰，星象图上的线条用银粉画的，在灯光下泛着冷光。
阿尔伯特正站在地图前，手里攥着那份《预言家日报》，报纸被他攥得变了形，眉头皱得能夹碎冰块，连鬓角的白发都透着凝重。看到四人进来，他没多余的话，只是朝莉莎抬了抬下巴：“把魔法地图展开，标上灰石村、布斯巴顿和哈登村的位置。”
莉莎立刻走到书架旁，费力地搬下一卷深蓝色的魔法地图——地图是用丝绸做的，上面绣着魔法符文，展开时还泛着淡淡的蓝光。她把地图平铺在桌面上，从口袋里掏出一支红色的羽毛笔，笔杆是用凤凰羽毛做的，笔尖泛着暗红的光。她先在苏格兰北部的位置画了个红点，笔尖停顿了一下，轻声说：“灰石村，昨晚遭袭。”然后笔尖移到法国境内，又画了个红点，“布斯巴顿藏书楼，同时间被焚。”最后，她的笔尖落在英格兰南部，重重画了第三个红点，“哈登村，最早的袭击点。”
三个红点在地图上连成了一个清晰的三角形，像一把冰冷的刀，刺在所有人眼前。
“你们看这个。”莉莎突然转身，从书架上抽出一本厚厚的《上古本源祭祀录》，书页泛黄得厉害，她小心翼翼地翻开，翻到中间一页时停住——页面上画着一个复杂的阵法图案，用古老的金色墨水绘制，阵法的三个顶点和地图上的三个红点，竟然丝毫不差！“这是‘本源守护阵’，上古巫师为了保护‘本源’核心设立的外围防线。”她的指尖划过阵法图案，声音带着一丝颤抖，“灰石村、哈登村、布斯巴顿，正好是守护阵的三个能量节点，每个节点都储存着守护阵的一部分力量。”
“‘蚀骨之影’摧毁这些节点，就是为了破坏守护阵！”艾丹突然反应过来，指尖点在地图的三角形中心——那里正是阿瓦隆城堡的位置，光点泛着微弱的蓝光，“等三个节点全被毁掉，守护阵就会失效，他们就能直接找到‘本源’核心的位置！”
“这群杂碎！”孙悟空猛地一拍桌子，力道大得让桌上的羽毛笔都跳了起来，耳中的金箍棒“唰”地出鞘，棒身瞬间爆发出耀眼的金光，照亮了整个房间。他的火眼金睛里满是怒火，金芒中似乎能看到灰石村村民倒下的画面：“俺老孙这就去灰石村！既能追查线索，还能为那些村民报仇！”说着，他转身就要往外冲，脚步却被阿尔伯特死死按住。
“悟空，冷静！”阿尔伯特的声音很沉，指尖还能感觉到孙悟空手臂下的颤抖——那是愤怒，也是冲动。他指着地图中心的阿瓦隆光点，光点的蓝光比刚才更暗了些：“你看这里，阿瓦隆是‘本源守护阵’的阵眼，也是‘本源’核心最接近的地方。‘蚀骨之影’破坏节点，不是为了别的，就是为了引我们分兵！”他展开另一张古籍插图，上面画着完整的守护阵，阵眼处清晰地写着“阿瓦隆”三个字，周围的能量线像血管一样，连接着三个节点，“节点和阵眼是相连的，一个节点被毁，阵眼的防御就削弱一分；三个节点全破，阵眼会彻底暴露，到时候他们不用费力气就能攻进来。”
孙悟空攥紧了金箍棒，指节因用力而泛白，火眼金睛盯着地图上的红点，眼底的怒火渐渐被冷静取代。他想起哈登村村民的惨状，想起灰石村可能的悲剧，拳头攥得更紧，却不得不承认阿尔伯特说得对：“那我们就眼睁睁看着他们破坏守护阵？看着更多人送死？”
“不是眼睁睁看着。”阿尔伯特叹了口气，伸手拍了拍加尔的肩膀——加尔正攥着地图的边缘，指节发白，显然是在担心接下来的局势。“我们现在要做的，是加固阿瓦隆的防御，而不是被他们牵着鼻子走。”他开始快速分工，“莉莎，你继续研究《上古本源祭祀录》，看看有没有修复守护阵的方法，哪怕只能暂时加固也行；艾丹，你和加尔整理之前收集的蚀骨粉样本，分析它的成分，找到克制的办法，说不定能对付‘蚀骨之影’的邪气；悟空，你负责巡逻城堡周边，尤其是暗黑森林的方向，一旦发现邪气波动，立刻发出警报。”
众人刚要应声，窗外突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西重重撞在了玻璃上。所有人都猛地转头——一只灰褐色的猫头鹰歪倒在窗台上，翅膀上沾着暗红色的血迹，羽毛凌乱地贴在身上，它的爪子却死死攥着一个信封，信封边缘还在滴着暗红的血珠，像刚从地狱里爬回来。
孙悟空快步冲过去，推开窗户时动作都放轻了，生怕碰疼它。他小心翼翼地把猫头鹰捧进来，指尖能感觉到它翅膀的微弱颤动，还有羽毛下的冰凉。猫头鹰似乎用尽了最后一丝力气，松开爪子，将信封落在桌上，然后眼皮一沉，彻底昏了过去。
莉莎立刻从背包里掏出一瓶淡绿色的治疗药剂，她的手有点抖，小心翼翼地将药剂涂抹在猫头鹰的伤口上，眼神却始终没离开桌上的信封——信封是用粗糙的羊皮纸做的，没有署名，只在封口处画着一个黑色的爪印，和灰石村、哈登村现场的爪印，一模一样！
阿尔伯特戴上一副银色的手套，这是防邪气的魔法手套，他小心翼翼地拆开信封，里面只有一张皱巴巴的羊皮纸。纸上的字迹是用鲜血写的，笔画扭曲得像毒蛇，每一笔都透着痛苦，显然是写字人在极度痛苦中拼尽全力写下的。
纸上只有五个字，却像一道惊雷，炸在所有人眼前：“下一个，阿瓦隆。”
“墨水是新鲜的血液，还没凝固。”莉莎凑过去，用魔杖尖轻轻点了点羊皮纸，魔杖顶端瞬间亮起微弱的红光，“纸上残留着混沌邪气，和骨爪巫师身上的邪气完全一致。”她的声音带着一丝哽咽，“写字的人……应该是被‘蚀骨之影’控制了，在临死前拼尽全力写下的预警。”
艾丹的心脏“砰砰”狂跳，他看着地图上的三角形，又看着纸上的血字，瞬间明白——“蚀骨之影”已经通过破坏节点，确认了阿瓦隆的位置，下一次袭击，很快就会到来。他的指尖冰凉，却攥紧了拳头，眼神里没有了之前的恐惧，只剩下坚定：“我们不能让他们得逞，阿瓦隆不能成为下一个灰石村。”
孙悟空将金箍棒插回耳中，伸手轻轻摸了摸昏迷的猫头鹰，它的羽毛还在微微颤动。“俺会加强巡逻，每一个角落都不会放过。”他的声音很沉，却带着不容置疑的决心，“只要他们敢来，俺定让他们有来无回！这小家伙冒死送消息，我们绝不能让它的牺牲白费。”
阿尔伯特将羊皮纸小心翼翼地收进一个银色的盒子里，盒子上刻着防邪气的符文。他扫过四人，眼神里满是凝重：“从现在起，阿瓦隆进入一级戒备状态。所有人各司其职，密切留意任何异常，一旦发现邪气波动，立刻用烟火咒（periculum）发警报。”他顿了顿，语气变得格外坚定，“记住，我们守护的不仅是阿瓦隆，更是整个魔法世界的希望。”
窗外的雾越来越浓，浓得将整个城堡都裹在了朦胧之中，连阳光都透不进来。地图上的三个红点依旧醒目，像三滴凝固的血；羊皮纸上的血字“下一个，阿瓦隆”在灯光下泛着刺眼的光，提醒着所有人——一场围绕“本源”与守护的硬仗，已经离他们越