辽西的夏日，在白山黑水间显得格外短暂。蝉鸣声中，于凤至站在刚修复的义县县城城墙上，俯瞰着脚下这片初具规模的抗日根据地。与数月前的残破混乱相比，如今的辽西控制区已呈现出一种战时特有的秩序与活力。
城外的田野里，玉米和高粱长势喜人，“春耕互助会”的旗帜在田埂间隐约可见。经过减租减息与互助生产，农民的生产积极性被调动起来，虽然谈不上丰衣足食，但至少缓解了春荒，稳住了民心。城内，原本废弃的作坊重新响起叮当声，方宏毅主持的“辽西修械所”规模扩大了不少，不仅能修复枪械，甚至开始小批量生产复装子弹和威力不小的“马尾手榴弹”。更让她欣慰的是，街头巷尾多了些挂着“识字班”或“民众夜校”牌子的场所，琅琅读书声时常在傍晚响起。
“夫人，这是本月流通券的发行和回笼情况，信用维持得很好，百姓愿意用。”负责经济事务的干部递上报表，脸上带着一丝自豪。
于凤至接过报表，仔细审阅。这小范围的金融实验成功，不仅保障了军需采购，更在民间建立了初步的信用，使得根据地的经济血脉得以流通。她知道，这背后是秦先生在关内冒着风险进行的一系列复杂操作，用根据地收集的土产换回急需的物资。
“很好，但要继续保持谨慎，控制发行量，绝不能滥发。”于凤至叮嘱道，“特别是药品和布匹，要优先保障。”
“是，夫人。秦先生那边刚传来消息，又有一批奎宁和纱布通过秘密渠道运出来了，不日即可抵达。”
正说着，谭海引着风尘仆仆的塞克特顾问走了过来。塞克特的脸色比初到锦州时红润了些，但眉头依旧紧锁。
“于夫人，张将军，”塞克特开门见山，“根据各方情报和我们的侦察，日军在辽西正面暂时采取了守势，但他们加强了经济封锁，并且似乎在策划针对我们后勤补给线和根据地的渗透与破坏。我们不能掉以轻心。”
张汉卿点了点头，经过连番磨砺，他显得沉稳了许多：“顾问所言极是。我们的防线初步稳固，但远未高枕无忧。凤至，你之前提过的，组建精干小部队，深入敌后袭扰、搜集情报的方案，我认为可以着手实施了。”
“这正是我想汇报的。”于凤至接过话头，“根据塞克特顾问的纲要和我们的实际情况，我提议从各‘挺进支队’和讲武堂学员中抽调骨干，组建数支‘敌后武工队’。他们不仅要懂军事，更要会做群众工作，能在敌占区生存、活动，像钉子一样扎在敌人身边。”
“人选和训练呢？”张汉卿问。
“孙铭九推荐了几个在锦州巷战中表现出色的连长和排长，都是胆大心细、对当地情况熟悉的人。训练由塞克特顾问的团队负责，重点是小分队战术、侦察、爆破、伪装以及……简单的日语和伪军策反技巧。”于凤至答道，“另外，北满的黄显声也传来消息，他们在哈尔滨附近成功袭击了一支日军运输队，缴获了一批弹药和地图，证明这种战术是有效的。”
提到北满，于凤至心中稍慰。黄显声和徐建业等人不仅站稳了脚跟，还不断通过秘密渠道送来关于日军兵力调动、物资囤积点的宝贵情报。更重要的是，徐建业信中提及，与“进步朋友”的联系已更加顺畅，对方提供了一些关于日军密码更换和关东军内部人事变动的情报，价值极高。这一切，都让于凤至感觉到，一股无形的、却在不断壮大的网络正在东北的黑土地上蔓延。
然而，危机总与机遇并存。几天后，一个坏消息从承德方向传来。热河都统汤玉麟部下一个骑兵团长，受到日伪高官厚禄的诱惑，企图率部投敌，并计划偷袭周濂在承德的办事处，作为“投名状”。
消息被周濂安插在该团的眼线冒死送出。情况万分危急！
“这个败类！”张汉卿闻讯大怒，“立刻派兵剿灭！”
“不可！”于凤至立刻阻止，“我军主力正在正面与日军对峙，若分兵热河，恐防线有失。况且，此事不宜声张，否则易引起热河各部恐慌，甚至连锁反应。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他投敌？”张汉卿焦躁道。
于凤至沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“此事，或可交由即将完成训练的‘武工队’处理，也算是一次实战检验。同时，请周参议利用其在热河的关系，设法稳住该团其他军官，尤其是副团长和营连长们。有时候，内部解决，比外部强攻更有效。”
她随即召见了武工队的负责人，一位名叫赵振华的原讲武堂教官，详细交代了任务：精干小队潜入，查明情况，若叛变属实，则寻机果断处置首恶，尽量争取或中立其余官兵。
赵振华领命而去。七日后，捷报传回。武工队成功潜入该团驻地，在周濂的内应配合下，于叛徒团长与日伪代表秘密会面时发动突袭，当场击毙团长及日伪代表数人，并迅速控制局面。随后，周濂出面，宣布该团长罪状，提拔了立场坚定的副团长，不仅平息了叛乱，还顺势整顿了该部，稳住了热河局面。
此事在辽西和热河抗日力量内部引起不小震动。一方面，挫败了日伪的策反阴谋；另一方面，也展示了于凤至所倡导的精干力量和灵活手段的威力。张汉卿对武工队的看法彻底改观，下令扩大组建规模。
塞克特对此评价道：“这是非常规战争的有效应用。于夫人，您对战争形态的理解，超越了单纯的军事范畴。”
于凤至未因赞誉而自满。她知道，这只是开始。日军的封锁在加剧，根据地的物资供应依然紧张，外部形势依旧严峻。南京国民政府的态度依旧暧昧，全国范围的抗战尚未爆发。
但她能看到希望所在。辽西的根基在一点点夯实，北满的火种在顽强燃烧，与关内真正抗日力量的纽带在悄然连接。她主持起草的《告东北同胞书》，通过各种渠道散播出去，号召不愿做奴隶的人们团结起来，用各种方式抵抗侵略。
“我们不是在等待胜利，我们是在创造胜利的条件。”在一次军政联席会议上，于凤至对在场的将领和官员们说道，“每一颗收获的粮食，每一件修复的武器，每一个觉醒的民众，每一个被消灭的叛徒，都是我们走向胜利的一块基石。”
窗外，辽西的夜空繁星点点。这些散布在东北各地的抵抗力量，正如这夜空中的星辰，虽然分散，却彼此辉映，终将汇聚成不可阻挡的洪流。前路依然漫长，但星火已然燎原，势不可挡。她拿起笔，开始规划下一步——如何利用即将到来的秋季，进一步巩固根据地，并尝试将辽西与北满的抗日区域更有效地连接起来。