西门的魔气如将散的浓雾，缠绕着断壁残垣，风卷过碎石时，还带着未熄的硝烟味。容姒婴扶着帝伽靠在箭楼的破柱上，他胸口的洗髓印忽明忽暗，红光微弱得像风中残烛——王洪明那记土灵与金刚煞的反噬，不仅震碎了他的魔气，更几乎撕裂了他的经脉。
“咳咳……”帝伽的咳嗽愈发急促，玄色衣袍上的血迹早已干涸，结成深褐的斑块，他喘着气，指节因攥紧而泛白：“生曲那厮呢？”
容姒婴指尖划过腰间的幻思铃，泠泠铃音裹着一丝冷意：“方才斥候回报，生曲将军……已擅自领兵，同周玥苛一同进攻京城！”
“放肆！”帝伽猛地扬手拍向墙面，朽坏的砖石应声碎裂，簌簌落在脚边。他眼中翻涌着暴怒，魔气因情绪激荡而微微起伏，却始终聚不成势，“本君明明令他留守西门，牵制守军，谁准他擅自攻城？！”他挣扎着想要站直，却因灵力亏空踉跄了一下，若非容姒婴及时扣住他的手臂，险些栽倒，“这蠢货敢自寻死路，便休怪本君无情！”
容姒婴轻抚着他的后背，掌心凝着一丝柔和的灵力，试图平复他紊乱的气息，声音柔得像浸了水的棉：“魔君息怒，您现在伤势要紧，犯不着为一个生曲动气。”她顿了顿，话锋微转时，眼底掠过一抹复杂，“而且那人族女帝，哪能懂得你的一片苦心！”
“你个魔狐……怎会懂。”帝伽望着京城方向的火光，那片亮红映在他眼底，竟透出几分说不清的怅然。他的声音低了下去，带着一丝自己都未察觉的疲惫：“我不希望眼睁睁看着她守护的城倒下，更不想她因为我而死，你明白吗？”
容姒婴的手微微一顿，指尖的灵力险些失控。在魔君心中，她终究只是个通灵的魔狐，可曾有过半分容身之地？
“我曾以为，凭我的力量，能护她周全——能让她不必困在那四方城里，不必日日夜夜握着那柄冰冷的寒霜剑。”帝伽的目光飘向远处，像是透过漫天战火，看到了从前某个未染硝烟的午后，“可到头来，我连自己都护不住！”他自嘲地勾了勾唇，笑声里满是苦涩，“真是可笑，本君纵横魔域数百年，竟会栽在一个凡人的算计里，连护着一个人的力气都没有。”
言罢，帝伽挣扎着起身，脚步虚浮却带着决绝，向外走去。
容姒婴猛地握紧他的手臂，语气里添了不容置疑的坚定：“你疯了吗？凭你现在的样子，连生曲都打不过，根本护不住她！帝渊已经从南门赶回，你又何必自己去送死？”
帝伽沉默着，没有动。洗髓印的红光越来越弱，他能清晰感觉到体内的魔气在一点点消散——那是比战败更让他无力的事。
“你说得对，我的魔之根基受损，早已跌下魔君之位。”良久，他终于开口，声音轻得像叹息，却字字掷地，“可有些事，只能自己去做。安能假手他人？”
话音落时，他轻轻挣开容姒婴的手，一步一步走出箭楼。残阳将他的身影拉得颀长，魔气在周身若即若离，倒像极了这乱世里，一场握不住的残梦。容姒婴望着那道决绝的背影，心里像被什么堵住，说不出的惆怅。
与此同时，洛阳城下。
一个身负双剑的青年踏步而来，红剑泛着炽烈的灵韵，蓝剑则裹着清冽的寒气，两柄剑的气息交织时，竟在周身凝出淡淡的光纹。他身后跟着个道袍少年，手里还攥着半块没吃完的麦饼，眼神却透着机灵。
青年对着城头的守将拱手：“在下听闻此处乃夏清言将军驻地，未知可否通报一声？”
守将探出头，目光在双剑上顿了顿：“阁下何人？夏将军几日前便领兵去了南门，至今未归。”
青年闻言，眼底掠过一丝失望，微微颔首：“在下夏凌霄。既将军不在，那便不叨扰了。”说罢，便转身准备离去。
“师伯，请留步！”
城楼上传来一声急唤，夏凌霄脚步一顿，寻声望去——只见一个身着甲胄的少年快步走下城楼，脸上带着几分急切，正是夏清言的弟子武庆洋。
武庆洋跑到夏凌霄面前，先是上下打量了他一番，又看了看他背上的双剑，忽然拱手：“在下武庆洋，夏清言便是我的恩师！方才听闻阁下名讳，想必定是师父常提起的……师伯了！”
夏凌霄一怔，随即失笑：“原来是清言的弟子。既如此，未知君可否告知，京城近况如何？女帝她……还好吗？”
武庆洋脸上的笑容瞬间淡了，他叹了口气，声音沉了下去：“前几日，师父绕道攻南门，遇王洪明持妖剑祸世，师父与之缠斗了三个时辰，才终于将其收伏，拿下了南门。可……”
“可怎么了？”夏凌霄追问，心猛地提了起来，“夺回南门，不是好事吗？”
“我也是刚刚得知消息。”武庆洋的声音更低了，“周玥苛趁师父困于南门，暗中设计毒害女帝，如今已出兵攻打京城。师父虽已领兵赶去，可路途遥远，只怕……只怕来不及了！而且商行舟今日撤去了临江大部分城防，看这架势，目的也是京城——京城，怕是守不住了！”
夏凌霄僵在原地，指尖无意识地攥紧了剑柄，指节泛白：“终究是……晚了一步吗？”
“眼下之计，也只能走一步看一步，听天由命了。”武庆洋咬了咬牙，忽然抬头，眼里闪过一丝光亮，“商行舟倾兵攻打京城，临江城必定空虚，或许我们可以借此机会，夺回师父的封地！”
夏凌霄沉默片刻，缓缓点头，眼底重新燃起光：“也只好如此。凌霄愿尽一份力，助你夺回封地，再图后计。”