皇城入口的断壁间，周军的旗帜插在血污之中，猎猎作响。周玥苛踩着碎石踏入宫门，陈威霖紧随其后，手中的舆图已被战火熏得发黑。
“主公，萧敛已率残部北遁。”陈威霖的声音带着一丝冷意，“据探报，他早有预谋，此行怕是要去北郡扶立幼主，意图以‘正统’之名操控朝纲。”
周玥苛嗤笑一声，一脚踢开地上的断矛：“螳臂当车罢了。他萧敛现在不过是丧家之犬，掀不起什么风浪。眼下最该提防的，是另外三方。”
“生曲攻破西城门后，已率军向皇城靠拢，想必很快便到。”陈威霖屈指清点，“商行舟本在来京的路上，却在十里外接到急报——临江城遭武庆洋奇袭，还有一位高超剑客相助，他已掉头回援。”
“剑客？”周玥苛挑眉。
“正是。”陈威霖点头，“听说是从昆仑学成归来的大夏大皇子，夏凌霄。”
“夏海涛倒是好福气。”周玥苛眼中闪过一丝复杂，“三个子女，夏清言镇守南门，夏凝雪坐守京城，这夏凌霄更是隐于昆仑，一出山便搅动风云，皆非等闲之辈。”他话锋一转，“对了，夏清言现在何处？”
“离京城已不足半日路程。”陈威霖看向皇城深处，“主公需抓紧时间攻入内宫，另派精兵守住各城门，绝不能让他入城！”
周玥苛重重点头：“传令下去，全军突进，目标奉天殿！”
雪宁宫内，药香与血腥气交织。颜良单膝跪地，甲胄上的血珠顺着棱角滴落，砸在金砖上晕开细小的红痕：“女帝陛下，京城守不住了！城内尚有数千禁卫军，末将愿与文丑护您杀出重围，北投北郡！”
床榻上，夏凝雪缓缓睁开眼，脸色虽仍苍白，却已褪去之前的灰败。郑太医扶着她坐起身，低声道：“陛下，体内热毒已清，只是强撑伤及根本，万不可再动用霜雪之力。依老臣看，便依颜将军之计吧……”
夏凝雪的手轻轻搭在床沿，指尖冰凉。“雪曾言，京城在，雪儿在；京城亡，雪儿绝不偷生。”她声音轻得像叹息，却带着不容动摇的决绝，“当初若非我心软放走盗贼，致使八鼎尽失，大夏气运衰竭，何至于群魔入侵，百姓遭此劫难……”
她看向颜良，眼中闪过一丝歉疚：“颜将军是北郡上将，京城能守到今日，全赖你们兄弟。如今城破，你们不必再守这残城，回北郡去吧，那里还有大夏的根基。”
“陛下！”颜良猛地叩首，额头撞得金砖作响，“生为大夏之将，当怀誓死报君之念！今君欲血战到底，末将愿以命相陪！”他转身对殿外喝令，“文丑！随我护陛下前往奉天殿！”
文丑应声而入，手中长戟斜指地面，甲胄上的血污映着他坚毅的脸。“请陛下起驾！”
夏凝雪在郑太医的搀扶下起身，凤袍拖过地面，扫过散落的药碗碎片。“去奉天殿。”她轻声道，每一步都走得缓慢，却异常坚定。
殿外早已尸横遍野，周军的喊杀声从四面八方传来。颜良文丑在前开路，长戟翻飞间，将冲来的周军士兵挑飞，硬生生杀出一条血路。快至奉天殿时，一支周军拦住去路，为首的将领手持青龙大刀，正是薛往。
“颜良文丑！”薛往勒马而立，大刀在火光下泛着冷光，“早闻二位是北境霸主，在下薛往，字云先，愿讨教高招！”
颜良文丑对视一眼，长戟同时刺出，戟尖带着破风之声直取薛往面门。薛往横刀格挡，“铛”的一声巨响，震得两人手臂发麻。初战便显差距，颜良文丑只得凭借多年配合的默契，一攻一守，勉强与之周旋。
奉天殿内，烛火摇曳，映着空荡荡的朝班之位。夏凝雪走到龙椅前，仰头望着上方象征九州一统的图腾——那是太祖武皇帝横扫六合后，命人镌刻的山河图，如今已蒙尘。
“上古之初，人族部落林立，攻伐不休，西境魔族肆虐。”她轻声呢喃，泪水顺着脸颊滑落，“太祖励精图治，逐魔于关外，创此大夏，天降神鼎以颂其功。后铸八大子鼎，护佑九州……雪对不起先祖的千秋基业，愿以此身，殉葬京城！”
她猛地一掌拍向龙椅扶手，只听“咔哒”一声轻响，龙座下方竟浮出一块通体血红的玉印，印上刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆字，隐隐有血气流转。
夏凝雪拿起玉玺，将残余的霜雪之力缓缓注入其中，血色玉印突然发出一阵嗡鸣。她看向一旁震惊的郑太医，眼神凝重：“郑太医，你的忠心，雪心知肚明。有些事，你需如实相告。”
郑太医含泪拜倒：“臣……知无不言。”
“此印名为传国玉玺，”夏凝雪抚摸着玉印上的纹路，“听说是你郑氏先祖以血玉雕琢，本想让它如镇世神鼎般护佑九州。可大夏上下，知晓此印存在者，唯有历代皇帝与郑氏后人。你可知为何？”
郑太医身体一颤，声音带着颤音：“当年先祖随太祖征伐八部，偶得一块碧玉，名‘死亡碧玺’，其上铭文曰：‘集死亡之气，化碧为红，可塑灵脉，威力无穷’。”
他顿了顿，似在回忆那段尘封的往事：“每次战后，先祖都会以碧玺吸收死气。待九州一统，碧玺已彻底化为血玺，献于太祖。太祖言此物以血气为食，恐非善物，欲毁之。先祖力谏，言其威力无穷，或可在危局中力挽狂澜，遂留作传国至宝。”
“可太祖常做噩梦，梦见血玺吞噬生魂。”郑太医的声音更低了，“先祖便设下法阵将其封印，自此之后，玉玺便从世人眼中消失，只在历任皇帝与郑氏后人中口耳相传。”
夏凝雪握紧血玺，玉印的温度竟越来越高，仿佛有无数怨魂在其中嘶吼。她看向殿外传来的厮杀声，眼中闪过一丝决绝——或许，这以死气铸就的至宝，正是此刻破局的关键。
殿外，颜良文丑已渐落下风，长戟上的寒光越来越暗。薛往的青龙大刀挥出一道刀气，将两人震退数步，嘴角同时溢出血丝。
夏凝雪望着他们浴血的背影，又低头看了看手中的血玺，轻声道：“太祖，雪儿不孝……但为了大夏最后的尊严，只能动用此物了。”
血玺上的血气骤然暴涨，染红了她的指尖，也染红了奉天殿的烛火。一场以死亡之气为引的惊天变数，即将在这座倾颓的皇城中，悄然拉开序幕。