金陵城。
华盖殿，早朝。
金瓦映日，丹墀生寒，文武百官列队如松，鸦雀无声。
按理说早朝向来是严肃的，可今天的早朝，刚开场就透着一丝荒诞。
兵部尚书方宾走出班序，躬身行礼，用洪亮的嗓门说道：“启奏陛下，浙江来报，五月二十三日倭寇攻陷了松门卫。”
话音一落，满朝哗然。
松门卫乃浙江海防重镇，城墙虽然不高，但好歹也是大明众多“海上大门”的其中一座，怎么就让人轻轻松松踹开了？
难道说倭寇都长了翅膀，会飞不成？
方宾不敢让朱棣久等，接着抖出猛料道：“因浙江按察司佥事石鲁巡按至松门卫，正值倭寇来犯，然而石佥事醉酒未醒，未设防备。及寇至城下，石佥事竟然跳墙而逃！”
“跳墙？”
站班的御史们差点笑出声。
这可不是猫儿偷鱼，而是大明朝的堂堂七品按察佥事，面对倭寇第一反应竟然是翻墙跑路！
朱棣坐在龙椅上，脸黑得像锅底。
他缓缓开口，声音冰冷，杀气腾腾道：“石鲁何在？”
“已押于午门外。”
方宾躬身答道。
朱棣一挥手，干脆利落，连“议罪”都省了。
“醉酒误国，临阵脱逃，还跳墙？朕的墙是给他跳着玩的？拖出去，午门斩首，以儆效尤！”
众臣心头一凛。
石鲁的悲剧刚落幕，礼部尚书吕震躬身走出班序，一脸“我来汇报点轻松的”表情。
“陛下，礼部有要事奏报。去年为赵王选妃，选了大半年，共挑了六百人，筛出十余个，奏本已呈上三月有余，恳请陛下定夺。”
群臣一听，顿时精神了。
选妃？
这可是朝廷大事（八卦）！
赵王朱高燧，年二十一，至今未婚，贤明英武，深得朱棣欢心，民间都传他“志在四方，不恋红尘”。
这位“大龄男青年”选妃，礼部忙得堪比举办了一场科举。
朱棣因为倭寇攻陷松门卫之事心情不佳，听到吕震所言，皱眉道：“选个妃选了大半年？你们礼部是挑媳妇还是挑御膳房大厨？”
吕震连忙躬身道：“陛下明鉴，选妃乃国之大事，关乎宗庙血脉、社稷安稳，须得精挑细选。臣等已按‘德容言功’四德，层层筛选，如今呈上的皆是良家女子，品行端方，才貌双全，家世清白，连祖上三代都没跟倭寇做过生意。”
朱棣冷笑道：“那石鲁祖上三代也没跟倭寇做生意，不照样跳墙？选妃要紧，但也不能拖到现在。朕问你，选了几个？”
吕震心里发苦，这可不是他想拖延，而是责任在朱棣。
礼部在去年年底就把选妃人选的奏本呈上去了，一是朱棣顾虑太多，二是年度事务繁重，朱棣没有来得及御批才拖到现在。
眼下朱棣迁怒礼部，对吕震而言纯属城门失火，殃及池鱼。
“回陛下，赵王妃人选四位，另有备选十余人，以防意外。”
吕震不敢忤逆朱棣，自然只能打碎牙齿往肚子里吞，恭声答道。
“意外？”
朱棣挑眉道：“难道礼部还怕秀女在路上被倭寇劫了？”
群臣憋笑。
吕震擦了擦额头的冷汗，小声道：“臣是怕有人突然不想嫁了。”
朱棣大手一挥道：“罢了，朕也不难为你了。此事朕自会定夺。”
吕震应声退下。
早朝继续，兵部奏请派兵剿灭浙江沿海倭寇，户部奏报粮税，工部汇报北京城的修建进度，刑部讲了个冤案平反。
可是，满朝文武的心思早飞到了礼部的两道选妃奏本上。
朝会依旧庄严，只是今天多了点人间烟火气。
就算赵王朱高燧不是永乐天子的嫡三子，只是寻常家的男丁，那到了年龄，也要成家立业，传宗接代！
退朝钟响，大臣们三三两两走出华盖殿，话题迅速从“倭寇攻城”切换到了“赵王妃花落谁家”。
“老郭，你说赵王妃会选谁？”
礼部主事孙得宗与郭煜肩并肩走着，孙得宗皱起眉头小声说道。
“肯定是孙家女，听说她家与太子妃的母亲是同乡，而且那孙家女早在洪武二十八年就被接入东宫生活了，说一句与赵王青梅竹马也不过分。”
郭煜左右看了看，见两人身旁五步之内没有其他人，于是低声说道。
“不对不对，这孙家女是早些年给还是燕王世子时的太子选的侧妃！我听说赵王跟淇国公之女关系匪浅，是真正的儿时玩伴，两小无猜。”
孙得宗对朱高燧与丘淑的关系还是有所耳闻的，当即接着话头说道。
毕竟丘淑曾经代替其兄丘铁临时担任过朱高燧的侍卫，成了一段“代兄侍卫”的佳话。
“吕尚书说赵王妃得选个贤惠温婉的，淇国公府那位从小就喜好舞刀弄枪，长大后恐怕性子火辣，娶了或许会家宅不宁啊！”
郭煜对丘淑了解不深，只从他的角度做了一番评价。
因为丘淑平素很少出门，通常都是奉其父淇国公丘福之命去办公事，比如代兄侍卫、临时担任朱高燧随从等等。
孙德宗小声感慨道：“哎呀，这当皇子皇孙可真不容易，连娶媳妇都得层层筛查，我估计赵王殿下很难选到心仪的人当正妃。”
郭煜附和道：“谁说不是呢！”
“不过，现在最着急的不是咱们，而是上面那位。”
孙德宗面露古怪之色，伸出食中二指往天空指了指，压低声音说道。
“此话何意？”郭煜边走边面露疑惑道。
“我真怀疑你是怎么考中进士的，这赵王一脉的王位总要有人继承吧？！”孙德宗不耐烦的低声解释道。
当然，他还有半句话没有说出口，靖难之初，赵王亲自为朱棣龙袍加身，此乃拥立第一功，但赵王却很低调，与高调的有夺嫡之心的汉王完全不同，由此可见赵王志向远大，据说永乐皇帝想把赵王分封去海外建国，将来一国之君打下的基业没人继承岂不是成了笑话？
郭煜恍然大悟，连忙小声说道：“对对对！小儿子都二十多岁了还没有成婚，当父亲的是该着急上火。”
另一边。
礼部尚书吕震与礼部右侍郎周致康也在说话。
“老周，你觉得陛下会选谁做赵王妃呢？”
吕震轻声问道。
周致康性格耿直，想啥说啥，当即直言道：“那必然是胡家女啊！”
吕震刚想反驳，却听见耳边传来了司礼监太监马云尖锐的嗓音。
“两位，陛下召见。还请跟随咱家走一趟乾清宫。”
“有劳马公公引路。”
吕震、周致康齐齐向马云拱手作揖说道。
两人跟在马云身后，大概落后三步的样子。
吕震悄悄拉了拉周致康的袖子，小声说道：“待会若陛下询问赵王选妃之事，陛下不问你，你就别开口。”
“这是应该的。”
周致康上身微倾，点头答道。
就算吕震不说这话，周致康作为吕震的下属，并不会轻易越过吕震发言，除非天子询问。
周致康是实诚人，也是守规矩的。
pS：本章提到的“倭寇攻陷松门卫”是发生在原历史上永乐十六年的真事。