昨天，张启明还是那个站在金銮殿前列，身着紫袍，手握权柄，连皇帝都要让他三分的首辅大人。
他的门生故旧遍布朝野，一句话能决定无数人的前程，甚至生死。
他觉得自己就像一棵扎根极深的老树，风雨难撼。
今天，他穿着皱巴巴的里衣，头发散乱，躲在京城最肮脏、最混乱的南城某个老鼠横行的地窖里。
外面是淅淅沥沥的雨，夹杂着官差粗暴的呵斥和邻居惊恐的哭喊。
他们在抄家，抄他张启明的家。
慕容家这座庞然大物的崩塌，毫无征兆，无声无息。
但它倒下时溅起的尘埃和碎石，足以掩埋许多依附其生存的虫豸。
张启明就是其中最大的一只。他爬得太高，和慕容家绑得太紧。
慕容家这棵大树一倒，他第一个被太阳晒死。
虞铧动手了，快得让人措手不及。
什么首辅尊荣，都是狗屁。
慕容家一倒，他张启明就成了新皇立威、平息可能的“天怒”、顺便吞掉慕容家产业时，最好用的那只替罪羊。
清算的名单很长，他这一脉，他的儿子，他的女婿，他那些得意门生，一个都没跑掉。
新仇？
或许有。
旧恨？
冷家那笔血债，此刻成了最顺手的刀子。
他蜷缩在潮湿的稻草上，听着地面传来的、属于他家族的末日喧嚣，身体控制不住地发抖。
不是冷，是恐惧，还有巨大的荒谬感。
一生钻营，一生算计，到头来，竟落得如此下场。
他现在连条丧家之犬都不如，犬还能吠几声，他连大气都不敢出。
江湖上的消息，像长了翅膀，飞进了皇宫，也飞到了草原。
虞铧听着心腹的密报，关于那个让慕容家消失的“无形存在”。
他的指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，脸上看不出喜怒。
慕容家很强，强到可以威胁皇室，这是他早就知道，却一直不愿深想的事实。
如今，一个能让慕容家无声无息消失的力量浮现出来，哪怕只是一个模糊的影子，也足够让他脊背发凉。
这股力量能让慕容家消失，是不是也能让虞家消失？
这个念头像毒蛇，缠绕在他心头。
他看了一眼桌上那份关于取消对冷云舒和“女罗刹”海捕文书，并暗中销毁相关卷宗的奏请。
他拿起朱笔，在上面飞快地画了一个圈。
“准。”
轻飘飘一个字。
之前的“震怒”，“彻查”，不过是场面话。
在绝对的力量面前，皇权也得低头。
真要让虞铧对上那个神秘力量？
给他一万个胆子他也不敢。
权位越高的人，越怕死。
他现在只希望，那个“女罗刹”和她背后的人，拿了慕容家这条命，能够满意。
至于张启明？不过是随手丢出去，平息对方可能存在的余怒的棋子罢了。
……
草原上，陈文并不知道京城发生的翻天覆地，也不知道那索命的五千两黄金已经成了一纸空文。
他跟着痕迹，终于追上了那几个人。
他看到江无花拖着那个简陋的草垫，上面躺着昏迷的燕十三。
看到脸色苍白的冷云舒被一个沉默的少女搀扶着。
还有一个贼眉鼠眼的男人，惊慌地跟在最后。
和他想象中凶神恶煞的“魔头”不太一样。
他们看起来很狼狈，很疲惫，像是在逃命。
陈文握紧了腰间的柳叶刀。
刀身冰凉，贴着他的皮肉。
他想起了那五千两黄金，想起了那些在病痛和贫困中挣扎的面孔。
这笔钱，能救很多人。
他深吸一口气，从藏身的草丛后走了出来，挡在了江无花前进的路上。
江无花停下脚步，抬起头。
头巾下的眼睛看着他，没什么情绪，只有一丝被打扰的不耐。
“悬壶刀，陈文。”
陈文报上名号，声音尽量平稳，“为慕容家的赏金而来。”
冷云舒挣扎着挺直身体，想挡在江无花前面，却被默笙死死拉住。
江无花看着陈文，看了几秒钟，忽然问：“你要杀我？”
陈文点头：“有人出钱，买你的命。我需要那笔钱救人。”
“救人？”
江无花重复了一遍，语气里听不出是嘲讽还是别的什么，
“用我的命，救别人？”
“是。”
陈文握刀的手更紧了些，“五千两黄金，可以救很多人，可以让很多像他们一样的人，”
他指了指远处隐约可见的、破败的牧民帐篷，“少吃点苦。”
江无花沉默了。
她看着陈文，看着他那张带着风霜、眼神却异常认真的脸。
她想起燕十三的话，想起那些在江北，在黑风坳，在草原上看到的，挣扎求活的人。
“你是个大夫？”
她忽然换了个问题。
陈文愣了一下，还是回答：“是。”
“大夫不是该救人吗？”
江无花问，“为什么也要杀人？”
陈文喉咙动了动，感觉嘴里有些发苦。
“这世道，光救人，救不过来。有时候……需要换种方式。”
“比如，杀一个可能不该死的人，去救更多可能也未必能活得很好的人？”
江无花的声音很平静，却像针一样扎在陈文心上。
陈文无法回答。
他知道这个逻辑有问题，但他找不到更好的路。
“你动手吧。”
江无花说，她甚至把拖着的草垫轻轻放下，往前走了两步，拉近了和陈文的距离。
“如果你觉得杀了我，真能救很多人，那就来拿我的命。”
她张开双手，站在那里，没有任何防御的姿态。
头巾被风吹动，露出小半张沾着尘土和血渍，却意外年轻的脸。
陈文看着她，看着她身后那些戒备，或沉默的人。
他看着她就那样毫无防备地站在那里，等着他的刀。
他的手心在冒汗。
柳叶刀很轻，此刻却重若千斤。
他想起了那些被他救治的人感激的眼神，想起了那个戎狄老妇人流着泪磕头的模样。
又想起了那五千两黄金，想起了那些在饥寒交迫中可能等不到明天太阳升起的人。
杀，还是不杀？
他的刀，悬在了半空。
杀了她，真的能救更多人吗？
还是……
只是为了一己私欲，找一个冠冕堂皇的借口？