突然，从她来时的方向，远远地传来一阵模糊但清晰的金属撞击声和叫骂！声音在管道中扭曲、放大，变得异常狰狞。
“……操！门撬开了！人跑了！”
“箱子！箱子没了！我们暴露了，赶紧摇人。”
是粗嘎声音男的嗓音，充满了暴怒。
“在周围赶紧布控找人，妈的，抓不到人，我们都得完蛋！”
杂乱的脚步声和更多人的呼喝声传来，至少有四五人，还伴随着手电光柱在管道远处壁上的晃动。
他们来得太快了！祝一宁心头一紧，立刻加快脚步，几乎是在检修平台上奔跑起来。必须拉开距离！
就在她全力奔逃时，夜视仪中，前方管道地势似乎开始向下倾斜，而且空气中的异味也发生了变化，那股腐败的甜腥味越来越浓。
祝一宁猛地停下脚步，从空间取出一个简易的多气体检测仪。
屏幕上的数值瞬间跳红——
甲烷，浓度急剧升高！
前方是一段危险的聚集区！任何明火，甚至金属撞击产生的火花，都可能引发致命的爆炸。
她回头看了一眼身后越来越近的光点和喧哗，追兵可不会检测这个。
就在她权衡是冒险穿过沼气区还是另寻岔路时，侧上方一条较细的支管管道口，突然探出半个身影，并迅速用红外线灯发出三短一长的信号，是秦方小队的紧急联络暗号！
祝一宁没有犹豫，立刻手脚并用，攀上锈蚀的扶梯，钻进了那条支管。
一个脸上涂着油彩、眼神锐利的男人迅速将她拉进去，低声道：“跟我来，这边安全，沼气区不能走。”
两人在狭窄的支管中快速穿行。
男人自称“灰隼”，是秦方小队负责接应的成员。
“我们听到追兵了，队长他们在前面预设了障碍，但撑不了多久。你得手的东西……”他看了一眼祝一宁。
“在我这。”祝一宁言简意赅，“‘种子’。”
灰隼眼神一凛，点点头：“我们必须尽快到达泵站，那里有备用出口，但追兵和沼气把主路封死了。”
暂时摆脱了迫在眉睫的追击，在一个相对干燥的管道连接处稍作停歇时，祝一宁决定冒一次险。
她借助宽大的衣服遮掩，从空间取出银色手提箱，灰隼立刻持枪警戒后方。
箱子比想象中轻，表面冰冷，没有任何品牌或标识，只有一道精密的电子密码锁。
祝一宁尝试用秦方提供的备用密码解锁，但无效。
她眉头紧锁，又尝试了几种常见的军方通用密码，依旧失败。
就在她准备将箱子收回时，她的手无意中拂过密码锁下方一个极其隐蔽的凹槽。
突然，箱子侧面弹开一个狭小的暗格！里面不是“种子”，而是一枚小巧的、不断闪烁着微弱红光的追踪器，和一张折叠的防水纸条。
祝一宁展开纸条，上面只有一行打印的、令人费解的代码：“prometheus - phase 3 - Active. coordinates: delta-7.” （普罗米修斯 - 第三阶段 - 已激活。坐标：德尔塔-7。）
普罗米修斯？第三阶段？箱子本身是个幌子？还是说，“种子”需要特定的条件才能“激活”？
就在这时，“轰隆”一声沉闷的巨响从主管道方向传来！紧接着是剧烈的咳嗽和惊恐的喊叫！
“爆炸了！沼气被引燃了！”
“后退！快后退！”
追兵显然触发了沼气爆炸！但还没等祝一宁和灰隼庆幸，他们所在的支管前方，突然传来一阵密集的、令人头皮发麻的刮擦声，仿佛有无数细小的爪子在金属上奔跑！
同时，他们身后的来路，也响起了甲等人气急败坏、试图寻找替代路线逼近的声音！
而那个被祝一宁重新合上、收进空间的手提箱，此刻内部似乎传来了一声极其轻微的、如同某种精密仪器启动的“滴”声。
在管道混乱的声响中，微不可闻，却又清晰得令人心寒。
黑暗，从四面八方挤压过来。
前有未知管道生物的刮擦声密集逼近，后有追兵气急败坏的叫骂和沼气爆炸后的混乱声响。
祝一宁和灰隼背靠背站在狭窄的支管中，武器的冰冷触感是黑暗中唯一的实在。
祝一宁和灰隼背靠背站在狭窄的管道中，举起了手中的武器。
就在这千钧一发之际，一种新的、穿透力极强的声音，压过了一切嘈杂，沿着管道系统嗡鸣着传导进来——
“呜——呜——呜——”
是安全区最高级别的防空警报！声音凄厉而悠长，即使在深深的地下，也震得人耳膜发麻，心脏随之紧缩。
紧接着，管道内隐约传出一个冰冷、严肃，通过扩音器放大的女声，在封闭空间里反复回荡：
安全区紧急通告！重复，全区紧急通告！
不明高密度浓雾正在快速合围，能见度已降至一级危险标准！
即刻起，安全区进入最高戒严状态！所有居民、人员请立即寻找最近的安全屋或坚固掩体就地安置，绝对禁止任何形式的户外移动！
重复，绝对禁止户外移动！所有出入口已封闭！违反禁令者，后果自负！
广播的声音冰冷而绝对，带着不容置疑的权威。
管道内，瞬间陷入了一种诡异的寂静。
前方的刮擦声戛然而止，那些未知的生物似乎也被这突如其来的巨变震慑。
后方的叫骂和搜索声也明显停顿了一下，随即变得更加焦躁和混乱，但似乎失去了明确的方向感。
“妈的！戒严了！出口肯定封了！” 这是粗嘎声音男气急败坏却又带着一丝恐慌的声音。
“怎么办？先找地方躲？”
“找！先把箱子找回来！不然回去也是死！”
灰隼压低声音，语速极快：“警报响了，所有地面出口会被机械闸门强制锁死！我们被困在地下了！”
他的眼神扫过祝一宁，“必须在下次雾散预警解除前，找到其他出路，或者……一个绝对安全的藏身点，泵站去不了了，那个出口肯定被封。”
祝一宁抬头，仿佛能透过厚厚的混凝土和土层，感受到地面之上那正在合拢的、致命的白色帷幕。
天快亮了，但黎明带来的不是希望，而是更深的封锁和危险。
她手中的武器缓缓垂下，但眼神却更加锐利。
现在的威胁，不再仅仅是身后的追兵和管道里的生物，而是整个正在“封闭”的安全区本身。
他们必须在这场围剿和自然的绝杀令下，找到一线生机。
那个银色手提箱在她空间里沉默着，内部的追踪器或许仍在闪烁，但在全区警报的背景下，它的信号是否还能被准确接收，已经成了未知数。