加冕典礼的恢弘余音，如同悬浮在科特罗切尼宫穹顶之下的金色尘埃，尚未完全落定，便被一场更为现实、更为尖锐的较量所取代。典礼结束后的第四十八小时，新任国王埃德尔一世的第一次御前会议，在宫殿西翼那间以深色橡木、厚重挂毯和巨大罗马尼亚地图装饰的议事厅内举行。
这里的空气与教堂里焚香的圣洁截然不同，弥漫着旧皮革、雪茄余烬、墨水以及一种无声的角力气息。巨大的椭圆形会议桌光可鉴人，倒映着天花板上枝形水晶吊灯的清冷光辉，也倒映着围坐其旁的、决定着王国走向的人们神色各异的脸。
埃德尔一世坐在桌首，他已褪去加冕时那身沉重繁复的礼袍，换上了一套剪裁合身的深蓝色将军常服，唯一的装饰是领口的国王徽章和左胸那排代表默勒谢什蒂及过往功绩的勋章。这身打扮本身就是一个清晰的信号：他不仅是君主，更是军队的最高统帅，他的权威建立在实实在在的功绩之上，而非仅仅来自继承。
他的左手边，依次坐着首相布勒蒂亚努公爵、财政大臣、内政大臣等文官系统的首脑；右手边，则是以总参谋长冯·施特劳斯男爵为首的军方高层，以及几位负责军工和后勤的将领。海伦娜王后并未列席，她深知自己的角色定位，在正式的政治舞台上，她将是国王身后最稳固的支撑，而非台前的参与者。
会议伊始，气氛尚算平和。布勒蒂亚努公爵，这位经验老到的政治家，首先代表内阁向新国王表达了忠诚与祝贺，言辞恳切，姿态无可挑剔。他回顾了先王卡罗尔一世的功绩，并谨慎地表示将全力辅佐新君。然而，埃德尔敏锐地捕捉到他话语中潜藏的试探——一种对“延续旧制”的期待，以及对年轻国王可能带来的“不确定性”的隐忧。
“感谢诸位的忠诚，”埃德尔开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意力。“先王留给我们的，是一个赢得了尊重，但远未称得上强大的罗马尼亚。默勒谢什蒂的胜利，为我们赢得了喘息之机，而非一劳永逸的和平。”他目光平直地扫过全场，“欧洲的局势，诸位比我更清楚。德意志帝国在西方虎视眈眈，奥斯曼的余烬未冷，俄罗斯的巨熊在东方喘息并觊觎着我们的比萨拉比亚。而我们内部……”他略微停顿，指尖在光洁的桌面上轻轻一点，“工业基础薄弱，农业依赖天时，军队的现代化刚刚起步，财政更是捉襟见肘。因此，我们没有时间沉醉于过去的荣光，更没有资本固步自封。”
他直接为本次会议，乃至他整个统治初期，定下了基调：不是守成，而是进取；不是缓和，而是加速。
“基于此，”埃德尔继续，语气不容置疑，“我决定，将全面加速并深化先王在世时已认可，但因战争而暂缓的‘国家工业与军事现代化计划’。这不仅是意愿，更是生存的必需。”
话音刚落，会议厅内的空气仿佛凝滞了一瞬。布勒蒂亚努公爵微微调整了一下坐姿，他身旁的财政大臣，一位头发花白、面容精明的老人，轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神闪烁着计算的光芒。
“陛下，”布勒蒂亚努公爵开口了，声音温和却带着韧劲，“对于陛下的远见卓识，臣等深感钦佩。加强国力，自是题中应有之义。然而，‘加速’与‘深化’意味着巨大的投入。我国刚刚经历大战，国库空虚，民生疲敝。大规模的工业建设，尤其是陛下所重视的重工业和军事工业，需要海量的资金、技术，以及……可能超出我们目前承受能力的对外负债。是否应当更为审慎，优先恢复民生，稳固财政，待根基牢固后再图进取？”
这是保守派委婉而标准的开场——以财政和民生的现实困难，来延缓任何可能打破现有利益格局的激进变革。
冯·施特劳斯男爵也微微颔首，他代表着军方内部保守势力的忧虑。“陛下，军队同样需要休整。新式战术和武器的消化需要时间，军官团的思想转变并非一蹴而就。过于激进的扩军和换装计划，可能会影响部队的稳定性和战斗力。况且，我们现有的防御体系，在经历战火检验后，已被证明是有效的。”
埃德尔安静地听着，脸上没有任何不耐的神色，仿佛早已预料到这些反应。他没有立刻反驳，而是将目光投向坐在长桌中段、一位相对年轻，眉头紧锁的工业部长。
“格里戈雷斯库部长，”埃德尔点名，“普洛耶什蒂油田去年的利润，以及因设备老旧和技术落后导致的损耗率，具体数字是多少？”
被点名的工业部长精神一振，显然有备而来。他迅速报出了一连串精确到小数点的数据，清晰地展示了石油这块“黑色黄金”如何在陈旧的开采和提炼技术下，利润大打折扣，并且高度依赖外国技术团队和设备进口。
“如果我们能引入更先进的裂化技术，实现部分炼油设备自产，不仅利润可以提升百分之三十以上，更能摆脱对外国技术的依赖，将能源命脉真正掌握在自己手中。”格里戈雷斯库部长最后总结道，声音带着一丝技术官员特有的热切。
埃德尔点了点头，目光重新回到布勒蒂亚努和财政大臣身上。“公爵阁下，您听到了。审慎是美德，但错过发展的窗口期，将是不可饶恕的罪过。资金问题，可以通过发行国家建设债券、吸引外资（但需控股）、以及将部分王室资产抵押来筹措第一期款项。技术问题，我们可以继续从德国、英国引进，但必须附加技术转让和本土人才培养的条款。至于军队……”他转向冯·施特劳斯男爵，“男爵阁下，有效的防御体系不能建立在过去的荣光上。下一次战争，将是钢铁、石油和内燃机的战争。我们需要的不再是更多的步枪，而是坦克、飞机、无线电和能够指挥它们的现代化参谋体系。军队的稳定，来源于清晰的目标和持续的胜利，而非停滞不前。”
他没有提高声调，但每一句话都像一把精准的手术刀，剖开了反对意见表层包裹的“合理性”，直指内核的保守与怯懦。他不仅提出了问题，更给出了虽然艰难但具备可行性的解决方案，并且展示了他在技术和战略层面的深厚认知，这让许多原本准备看年轻国王如何应对老练政客诘难的人，心中凛然。
会议的第一次交锋，埃德尔以其充分的准备、清晰的逻辑和对国家命脉的精准把握，稳稳地占据了上风。保守派的第一次试探性阻击，被无声地化解。但所有人都知道，这仅仅是开始，真正的硬仗，还在后面。
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