听到“神将”二字，姚曦神色稍缓。
周青前些年不知以何种手段，潜入昆仑核心区域，
捕捉了数十头拥有上古圣兽血脉的幼崽，再辅以诸多神材秘法炼制而成七尊以“周一到周日”为名的神将。
它们大部分时间在秘境中伴随周青修行，实力增长迅猛，如今皆已踏入仙台一层天，成为半步大能级别的存在。
有两位半步大能随身护卫，只要不深入昆仑绝地或是招惹上古异兽，周凡的安全确实无虞。
“即便如此，也不可掉以轻心。”
姚曦语气缓和下来，心中既是欣慰孩子的孝心，又难免为他日渐增长的胆气感到一丝隐忧。
见母亲神色缓和，不再追究他与蜀山长老冲突之事。
周凡凑近几步，带着渴望问道：“母亲，我们何时返回北斗？
这葬帝星除了昆仑一隅，实在无趣得紧。
听闻北斗大星，各方帝子、天骄争锋，那才是波澜壮阔的大世。
还有那些无上帝经，孩儿想去见识一番，若有缘，定为父亲取来一观。”
北斗？
那片浩瀚星域，有她熟悉的宗门，有她曾经的生活，更有波澜壮阔的大世之争。
十几年蛰伏，她早已不是当年那个只能任人拿捏的圣女，
化龙秘境的修为，加上各种秘法，让她有信心在北斗重新立足。
然而，这个念头刚起，另一道沉静的身影便浮现在脑海。
她下意识望了一眼秘境入口的方向，那里依旧毫无动静。
一丝难以言喻的复杂情绪悄然蔓延，将那份归心似箭的急切冲淡了几分。
从最初被掳至此地的愤怒、屈辱，到后来共同抚育孩儿，见证他一次次展现深不可测的手段，
那份怨怼早已淡去，取而代之的是一种连她自己都未曾彻底明了的依赖与……情愫。
“再等等吧。”
姚曦轻声道，语气带着自己都未察觉的迟疑，“或许……再过两年，你父亲会改变主意，与我们一同回去。”
周凡闻言，脸上顿时露出不以为然的神色，抱怨道：“父亲那性子，沉稳得如同古井深潭，怕不是要在此地终老。
这些年，除了为我们采摘修行资源，他几乎都在闭关。
就连回江城祭奠祖辈，也都是你我二人前去，他何曾露过面？”
“凡儿！”
姚曦语气微沉，带着责备，“不可如此编排你父亲。
他肩负甚重，所思所虑，非你我所能尽知。闭关苦修，自有他的道理。”
见母亲维护父亲，周凡撇了撇嘴，不再纠缠此事。
他眼珠一转，好奇心起，换了个话题：“母亲，我一直想不明白。父亲出身在这灵气匮乏的葬帝星。
您贵为北斗大教圣女，眼界高绝，究竟是如何与父亲相识的？
他这般……沉默寡言，您又是如何……”
他斟酌了一下用词，“如何倾心于他的？”
姚曦被他问得一怔，脑海中瞬间闪过十年前荒山之外那惊天动地的一战。
那道顶天立地的巨人身影，那硬撼“一念花开”的璀璨佛掌，那于三位化龙修士围攻下擒走自己……
“你父亲当年……在北斗初露锋芒时，曾以道宫秘境修为，独战数十名四极秘境修士而不败。
后来即便有化龙秘境的高手介入，他亦能全身而退。
那份胆魄与实力，确实……令人印象深刻。”
周凡听得眼睛发亮，自动补全了后续：“所以母亲你是被父亲当年的无上英姿所吸引，才心甘情愿随他来到这葬帝星的？”
他自觉猜到了真相，语气中带着几分自豪。
姚曦脸颊微热，含混地点了点头，算是默认了这个由儿子自己“推断”出的浪漫版本。
就在这时，周凡眼角的余光瞥见一旁静立的身影，吓了一跳，连忙收敛神色，恭敬行礼：“父亲！您出关了？”
姚曦闻声望去，只见周青不知何时已悄无声息地出现在不远处，正神色平和地看着他们。
她心头没来由地一跳，一丝欣喜涌上，立刻迎上前去，关切地问道：“此次闭关可还顺利？”
周青对姚曦微微颔首，算是回应，随后目光落在周凡身上，
眼中掠过一丝几不可查的赞许：“不错，对周遭气机的感知，比先前敏锐了些。”
周凡得到父亲的肯定，心中欢喜，却又因刚才背后议论而有些心虚，忙低下头：“父亲过奖了。”
“你们在商议返回北斗之事？”
姚曦轻轻点头，带着几分试探：“凡儿心向北斗那片更广阔的天地，我也……离开已久。只是不知你作何打算？”
她望着周青，眼底藏着不易察觉的期待，盼他能说出同行之语。
周青目光扫过面露渴望的儿子，又看向隐含期盼的姚曦。
他沉吟片刻，方才缓缓开口：“凡儿如今虽至四极圆满，造化体根基深厚，
但北斗水深似海，天骄辈出，更有斩道王者乃至圣人蛰伏。
他此刻回去，实力尚不足以应对诸多变数，仍需沉淀。”
他略一停顿，继续道：“你们再等两年。
在此期间，我会为你二人打造一艘足以横渡星域的飞船，再炼制一柄趁手的圣兵，以作防身之用。”
此言一出，姚曦心中那点微弱的期待之火骤然熄灭，被浓浓的失落取代。
他终究还是不愿一同回去。
十几年相伴，共同抚育孩儿，她以为……至少会有些许不同。
她曾暗自期盼，或许有一天，他能放下此间种种，与她一同回归故土，哪怕只是短暂同行。
“父亲，您不和我们一同去么？”
周凡急切追问，脸上写满了不解与失望。
他无法想象，父亲竟要独自留在这“无趣”的葬帝星。
周青看向儿子，眼神深邃：“我的路，与你们不同。”
北斗虽好，却非他当前必经之路。
此刻听他亲口断绝此念，姚曦才知那份潜藏的希冀竟如此之重，霎时间空落落的。
她默默垂下了眼帘，将那份失落强行压下。
她早该知道，他心向大道，行事自有章法，绝不会因任何人、任何事轻易改变轨迹。
能得他承诺打造圣兵，已是极为难得的回护。