“谢谢您，”
年轻男子保持着该有的礼仪，也谨慎的询问：“父亲，我能听出您的无奈。”
“嗯，”
沃克侯爵迈着脚步，牵着这个聪明又善良，却被众神抛弃的好孩子，刚刚在宴会厅时的严肃与冷冽早已消散。
目光变得温和：“今天这件事，它本身就是个烂摊子，但你要知道，我，还有未来的你是寒脊城的封君。哪怕知道手下封臣将事情处理的很烂，也要帮着他们收拾。”
“嗯。”
年轻男子点着头，细细的听。
侯爵目视前方。
只敢在深爱的儿子面前呼出长气：“他们对我们有义务，我们也对他们提供庇护。好在这个烂摊子里，还能让我发现一些有利的机会。”
“那个…”
年轻男子努力压制着，不让自己干咳出来：“那个罗林骑士…”
“他？”
沃克侯爵沉吟了一会儿：“我更愿意相信，是他叔叔多恩与山地氏族建立了联系。不过，你放心，在你继承我的位置那天，寒脊地周围没人能威胁到你。要么尊重，要么消失。”
“嗯。”
年轻男子病恹恹的身子与冰冷的手，在这一刻感受着热烈的父爱。
有这样的靠山，他很幸福。
沃克侯爵将儿子送回房间。
临出门时微笑着叮嘱：“你要与灰烬堡伯爵的三女儿多通信，未来，你不仅仅是寒脊地侯爵，也将是灰烬堡伯爵，或者伯爵的父亲。”
晚宴结束。
马泰奥与罗林两人并肩在夜色下的堡垒内散步。
闲聊中已经登上厚重圆木塔楼。
借着月色望着堡垒外耕地村庄，以及远处模糊一片的荒野与林地。
“我的朋友，感谢你，”
马泰奥的感谢是有来由的。
因为身边这位朋友，已经将带来的50个士兵放在这加强防御，足可见其对朋友的支持。
他扭头望着对方：“但是，我的朋友你太过谨慎啦，我已经在寒脊城安排了眼线，只要有任何不一样的事情发生，我都会第一时间得到消息。”
“那太好了，你是个细心的人。”
有眼线是常有的事情。
罗林觉着，诗人贝尔这会儿或许已经到了渊雾城，他这趟的目的是要探知更多消息。
只是，当前不敢大意。
那四个男爵绝不会轻易结束这件事，如果发生冲突。
他们第一个袭击的绝对是马泰奥。
从地理区位上讲。
这里是首选，谁让他的地盘在人家大门口旁边呢。
从经济角度来说。
也一定是马泰奥，一个伯爵的少爷，可比一个乱石滩开拓骑士的侄子值钱多了。
罗林也非常清楚。
在与这位少爷一同做事时，便已经捆绑在一起。
谁都不能出现意外。
“我的朋友，明天我带你去周围转转。”
第二天上午。
吃过早餐，两个年轻人骑马离开坐落在河边的，名为‘孤城’的堡垒。
为什么叫孤城。
因为马泰奥认为家族的堡垒叫孤桥堡。
那这座堡垒一定要对应家族，所以才叫的这个名。
当他得知朋友的堡垒名为‘神赐’堡后，马泰奥觉着也不一定非要与家族对应，但新的名字他还没想出来，只能先凑合。
毕竟，很难想出媲美神赐二字的。
两个人骑马闲聊，聊天的内容从养狗到养花，又到剑术弈棋等等。
忽然，马泰奥转头看向身边人：“我的朋友，你是我见过最有魄力与魅力的人之一。尤其是当我看到那些野蛮人，对你俯首的时候。”
“谢谢，”
本来聊的都是兴趣爱好，忽然被这么一夸赞，罗林本能的觉着有事。
也跟着礼貌回应：“你也是我见过，最不屈不挠且坚守骑士荣耀的人之一。”
“谢谢，”
被反手一夸的马泰奥。
嘴角已经提了起来：“能在你心中如此我非常荣幸，像你这样拥有魅力的人，一定要有个很好的女孩儿才能配得上你。”
“…”
罗林稍微愣了一下。
对于跳跃幅度这么大的话题，也只能回赞：“谢谢，能嫁给你的姑娘一定非常优秀。”
“我的朋友，”
勒马停下的马泰奥，指着前方那片长满马唐、狗尾草与车前草等杂草的开阔荒地。
向朋友表示：“那片荒地，我会在秋收后命令人将它开垦出来。那里将种上菘蓝与茜草，将来你需要染料时，随时可以来我这里取用。”
“……你的好意，我不会辜负。”
这话题跳跃的，一般人跟不上节奏。
正在罗林纳闷的时候。
马泰奥也算是开启了正题：“你是知道的，当菘蓝的蓝色与茜草的红色搭配后，会出现高贵的紫色。这也像你和我之间的联合，一定会成为最强大的盟友，也会成为最好的好友。”
“…没错，”
这话题聊的罗林也算是硬接，总觉着还没进入正题：“你说的没错。”
什么事儿，至于铺垫的这么久？
“最好的好友，没有秘密，”
马泰奥觉着，在确定各种关系之后，终于可以进入主题。
这次说的毫无拖泥带水：“你也知道，明年将会有很多贵族小姐待嫁，你和我都不会放过这个机会。你有强大的实力，我有强大的家族背景。我们是盟友，所以要坦诚布公，不能进行没有意义的竞争。”
联姻，是一件很私密的事情。
联姻，也是强大家族或者具有目的性的事情。
联姻，更不会只有一个竞争对手。
罗林已经确定身边人的意思，避开彼此，减少竞争：“你的真爱是谁？”
“灰烬堡伯爵的第三女儿，”
马泰奥当即说出口，而且说的很直接：“她的父亲没有儿子。”
说完这话，他没有再多说什么。
因为他知道聪明的朋友，一定知道其中深层的含义。
罗林。
望向盯着自己的朋友，给出答案：“渊雾城玛格丽特小姐。”
之所以是这个，因为港口。
未来向潘德拉进军，港口非常重要。
一个肯定不够。
“她？”
马泰奥听到这个名字，先是开心。
毕竟朋友与自己的选择不一样，竞争压力顿时减半。只是，他的又眉头挑了挑。
深深的望着朋友：“我们是朋友我说实话，希望你不要介意。外面的人都知道，渊雾城不仅有一个傻的小公爵，他姐姐也有点…有点并不是顶级的聪明。”
可话说到这里。
马泰奥忽然意识到不对，傻弟弟？傻姐姐？
他猛地看向朋友。
你这家伙不会是想一步登天当公爵吧？
心中有这样的疑惑，他也不会真这么问。而是来了句双方都能听懂的话：“你的比我的更有难度。”
“是啊。”
罗林也这么认为，封号骑士娶公爵女儿的确很难。
所以，未来可能发生的这一战。
必须要胜利。