且说张无忌与武当、峨眉众人一路同行，虽经历了那场惊心动魄的伏击，但凭借张无忌那身深不可测的九阳神功和武当诸侠（尽管有伤在身）的底蕴，总算有惊无险。张无忌对周芷若舍身相护，两人之间那层朦胧的窗户纸似乎已被捅破，情愫暗生，旅途间虽恪守礼数，但一个眼神交汇，一次不经意的指尖相触，都足以让彼此心跳加速，脸颊发热。
周芷若原本清冷的性子，在张无忌憨厚真诚的关怀下，也渐渐融化。她会悄悄将水囊递给汗湿额角的张无忌，会在歇息时坐在他不远处，安静地听他与师叔们讨论武功医理，偶尔抬眼望去，眸中流光溢彩。张无忌更是如此，他的目光总是不自觉地追寻着那抹清丽的身影，见她蹙眉便担心，见她浅笑便欢喜，一颗心仿佛系在了她的裙带上。
这一日，队伍终于抵达武当山脚下。望着云雾缭绕间的紫霄宫，武当诸侠皆松了一口气，颇有归家的安心之感。
“终于回来了。”宋远桥感慨道，随即对峨眉派领队的静玄师太拱手道：“静玄师太，一路辛苦。既已到武当，不如上山歇息几日再回峨眉不迟。”
静玄师太还礼道：“多谢宋大侠盛情。只是师门有令，需尽快返回复命，不便久留，就此别过。”
听闻峨眉派即刻便要离去，张无忌心中顿时涌起强烈的不舍，目光不由自主地投向周芷若。周芷若也正看向他，四目相对，皆是复杂难言。
“周…周姑娘…”张无忌鼓起勇气，走上前去，从怀中取出一个小瓷瓶，递了过去，脸色微红，讷讷道：“这…这是我用山上药材配制的金疮药，对愈合伤口有奇效…你…你带在路上，以备不时之需…”
周芷若看着他手中那质朴的瓷瓶，又看着他眼中毫不掩饰的关切与紧张，心中暖流涌动，接过瓷瓶，指尖与他轻轻触碰，两人皆是一颤。她低下头，声如蚊蚋却清晰可闻：“多谢张公子…一路…多谢你照拂…”
“应该的…应该的…”张无忌憨笑着挠头，有千言万语堵在胸口，却不知如何说起，只憋出一句：“你…你路上小心…以后…以后若有机会…”
周芷若抬起眼帘，深深看了他一眼，似有万般情意蕴含其中，轻轻“嗯”了一声，柔声道：“张公子也请保重。”说罢，转身随着师姐妹们的队伍离去，一步三回头。
张无忌痴痴地望着她的背影消失在道路尽头，久久未能回神，心中空落落的，满是离愁别绪。
然而，这一幕，却被不远处山门旁的一个青年尽收眼底。这人正是宋远桥之子宋青书。他早已得到父亲归来的消息，特地下山迎接，却正好撞见张无忌与周芷若依依惜别的情景。
看着周芷若那清丽绝伦的容颜和对张无忌流露出的罕见温柔，再看看张无忌那副“傻人有傻福”的模样，宋青书只觉得一股妒火如同毒蛇般噬咬着他的心！他自负英俊潇洒，武功出众，又是武当第三代嫡传弟子，未来掌门的不二人选，哪一点比不上这个突然冒出来的、傻乎乎的张无忌？为何周芷若偏偏对他青睐有加？
他拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，脸上却勉强挤出一丝笑容，迎上前去：“爹，各位师叔，你们回来了！无忌师弟，别来无恙？”只是那笑容，怎么看都有些僵硬，看向张无忌的眼神深处，藏着一丝冰冷的寒意。
张无忌浑然未觉，还沉浸在离别的惆怅中，只是下意识地回礼：“青书师兄…”
宋远桥等人倒是没太在意年轻人的心思，寒暄几句，便一同上山去了。唯有俞莲舟，目光在宋青书和张无忌之间转了转，微微皱了下眉头。
……
另一边，南宫琰带着小昭，以及韦一笑、五散人等精锐，星夜兼程，赶往中原。既然决定带着小昭，南宫琰便不再让她躲藏，而是让她换了男装，扮作一个清秀的小书童跟在身边。小昭聪慧，学什么都快，很快便适应了角色，将南宫琰的日常起居打理得井井有条，偶尔还能提出一些独到的见解，让韦一笑等人都暗暗称奇。
这一日，一行人在一处小镇客栈歇脚。南宫琰摊开地图，对众人道：“根据目前情报，朝廷若要对六派下手，首当其冲的，很可能是少林和武当。少林乃武林泰斗，武当有张真人在，皆是朝廷心腹大患。我们必须尽快将消息送达这两处。”
他沉吟片刻，下令道：“韦蝠王，你轻功最好，即刻动身，前往少林报信，务必见到空闻方丈或空智神僧，陈明利害，让他们早做防备。”
“周颠、说不得，你二人速往武当山，将此间情报告知张真人和宋大侠。武当诸侠刚经历苦战，需格外警惕。”
“冷谦、张中、彭莹玉，你三人分别前往昆仑、崆峒，虽路途较远，亦不可不防。”
“我与小昭，前往华山派通知。之后我们会尽快赶往武当与你们会合。”
众人领命，皆知事态紧急，稍作休整便各自离去。
南宫琰之所以选择亲自去华山，一是华山稍近，二是他想亲眼看看鲜于通的反应，三是……他想多一些与小昭单独相处的时光。有韦一笑等人在旁，虽都是心腹，总不如二人世界来得自在。
于是，南宫琰便与小昭二人，雇了一辆马车，不紧不慢地向华山方向行去。一路上，倒也像是游山玩水的公子与书童。
马车颠簸，小昭便安静地坐在南宫琰对面，时而替他斟茶，时而拿出书卷阅读，偶尔抬头，与南宫琰目光相触，便相视一笑，温情脉脉。
“昭儿，累了便靠着我歇会儿。”南宫琰见她偶尔掩口打个小哈欠，柔声道。
小昭摇摇头，脸颊微红：“昭儿不累。能陪着教主…公子，昭儿很开心。”她一时改不过口，在外人面前需称公子。
南宫琰笑了笑，伸手将她拉到自己身边坐下，让她靠着自己肩膀：“山路崎岖，这样稳当些。”
小昭轻轻“嗯”了一声，顺从地靠在他宽厚的肩膀上，感受着那份令人安心的温暖与气息，心中甜蜜无比，只觉得若是这条路永远走不到头才好。