晨光刺破云层，将连绵起伏的山脉轮廓勾勒得如同巨兽沉睡的脊梁。偕明丘降低了高度，沿着灵枢从风中捕捉到的、若有若无的篝火气息与人类活动特有的能量波动，缓缓靠近一片被险峻山峰环抱的隐秘谷地。
谷地深处，植被异常茂密，高大的乔木彼此枝叶交错，形成天然的穹顶。但在灵枢的感知与偕明丘的光学扫描下，林汐和陈默依然辨认出那些巧妙融入环境的木质结构——搭建在粗壮树杈间的平台与索桥，依附于巨大树干修建的悬空小屋，还有几缕从特定缝隙中逸出的、几乎被茂密藤蔓完全掩盖的炊烟。
这里就是锈骨集市情报中提到的“守林人聚落”。一个据说与世无争，凭借对山林的深刻理解和某种与自然和谐共存的方式，在灾变后幸存并延续下来的小型社群。
“能量读数稳定，以生命能量与第六类密钥的温和变体为主，与下方森林生态高度同步。”陈默盯着屏幕上的数据流，“未发现大规模杀伤性武器或明显攻击性能量阵列。但存在多处精细的能量节点分布，像是预警或环境调节系统。”
“他们发现我们了。”林汐站在主控台前，第七类密钥的感知如同轻柔的水波，触及了谷地上方一层无形的“薄膜”。那不是物理屏障，更像是一种群体意识与自然环境共鸣形成的感知场。当偕明丘进入一定范围，薄膜泛起了细微的涟漪，如同平静湖面被落叶点破。
几乎在涟漪泛起的同时，谷地中几处看似普通的“树丛”无声地向两侧滑开，露出了隐藏其后的平台。平台上出现了数个人影，衣着以皮革和植物纤维为主，身形矫健，手中握着造型古朴、但木质表面流淌着微弱绿色光晕的长弓或木杖。他们没有表现出明显的敌意或惊慌，只是静静地抬头，望向空中这艘缓缓靠近、在晨光中泛着金属与木质混合光泽的庞大飞行物。
“姿态是警惕，但非攻击性。”林汐判断道，“他们在观察，评估。”
“启动标准接触协议，悬停于谷地边缘上空，保持安全距离。”陈默下令，“林汐，准备进行初步意念接触，传递基本善意与拜访意图。陆澈，带领一个最小规模的非武装接触小组，做好随时撤回的准备，但未经许可不得降落。”
“明白。”
偕明丘在距离最近树屋平台约三百米外的空中稳稳停住，巨大的阴影投在下方林海，但没有进一步压迫的姿态。
林汐凝聚精神，将一丝包含清晰意图的意念传递出去，如同之前对“动物王国”所做，但这次更具条理和目的性：“来自远方的旅行者，遵循风的指引与古老的约定，前来拜访山林守护者。我们携带善意，寻求知识交换与必要的物资补给，尊重你们的土地与律法。”
意念送出，谷地中的“薄膜”涟漪更加明显。片刻后，一个苍老、沉静但异常清晰的意念，如同古树深根处涌出的泉水，直接回应了林汐：
“风的旅人，我们感受到了你们的‘不同’。你们的造物携带着大地与森林的古老韵律，却也蕴含着星辰的冰冷微光与不属于此世的伤痕。说出你们真正的来意，以及，你们如何证明‘尊重’并非空言？”
直指核心。这位守林人的精神领袖感知极其敏锐，不仅察觉了偕明丘的复合本质，甚至隐约触及了林汐自身的状态。
林汐与陈默快速交换了一个眼神。
“坦诚，但保持边界。”陈默低声道。
林汐点头，再次传递意念：“我们是一群寻求‘共生’之路的幸存者，这方舟是我们的家园与希望。我们确实与大地、森林的意识结伴同行，也曾仰望星空，更在深海中背负伤痕。我们来此，一是为我们的森林伙伴灵枢寻求滋养之物，它曾为守护我们而力竭；二是希望与熟知山林、通晓自然变迁的智慧者交流，了解这片区域，尤其是东边那片‘银月森林’动物族群的往事；三是用我们培育的作物、清洁的水源或能量晶体，交换你们可能富余的药材、特殊纤维或你们认为合适的物品。为表尊重，我们愿先奉上礼物。”
随着意念，偕明丘一侧的舱壁无声滑开，一个由监管者7号精确操控的小型悬浮平台缓缓送出，上面整齐摆放着几样东西：一小袋高产块茎种子，一罐经过多重净化的、富含微量元素的饮用水，以及三块比之前交易用稍大的、纯净的地火能量结晶。
悬浮平台平稳地飞向守林人所在的平台，在距离边缘数米处停下，静静悬浮。
谷地中一片寂静。手持弓箭的守卫们目光紧盯着悬浮平台，又看向空中的偕明丘，最后望向平台中央一位缓缓走上前的老者。
老者须发皆白，但身形挺直，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，披着一件用某种鸟类羽毛和藤蔓编织的斗篷。他手中并无武器，只有一根盘根错节的古朴木杖。他正是那个苍老意念的主人。
他走到平台边缘，深邃的眼睛先是仔细看了看悬浮平台上的物品，又抬眼望向偕明丘，目光似乎能穿透距离和屏障，落在主控室内的林汐身上。
良久，他伸出手，并非去取物品，而是将手掌虚按在悬浮平台上方。木杖顶端镶嵌的一颗不起眼的墨绿色石头微微发亮。林汐感觉到一股柔和但极具渗透性的自然能量扫过那些礼物，如同最细致的检验。
老者收回手，脸上看不出喜怒，但意念再次传来，这次似乎缓和了些许：“种子充满生机，是诚实的礼物。水很干净，带着远方的气息。晶石……稳定而温暖，与地脉共鸣，是好东西。你们的‘共生’，听起来不像掠夺者的谎言。”
他顿了顿，似乎在和身后的其他守林人进行无声的快速交流。片刻后，他做出了决定：“我是青柏，这片山林的‘听风者’。我们可以谈谈。但你们的‘大船’不可再靠近，也不可降落。派三个人，乘你们的小平台过来。带上你们的‘森林伙伴’需要的东西的详细描述，以及……关于东边森林那些‘吵闹邻居’的故事，作为交换。”
条件清晰，有限度的开放。
“接受。”林汐立刻回应。
最终，接触小组由林汐、陈默和陆澈组成。陆澈负责安全警戒和特殊情况下的精神干扰掩护，林汐负责主要交流，陈默则负责观察、记录和具体的技术性谈判。他们换上了相对朴素但整洁的衣物，没有携带明显武器，只带了必要的记录工具和灵枢所需的、记载了特定能量频率与生命图谱的信息晶片。
小型悬浮平台载着三人，平稳地降落在守林人的树屋平台上。脚下的木板厚实坚固，与活着的树干自然融合，充满生命韧性。
青柏长老站在他们面前，身后是几位同样年长或中年的守林人，有男有女，眼神都带着审视，但并无恶意。更外围，一些年轻人和孩子好奇地躲在木屋或树木后张望，看到悬浮平台和陌生来客，眼睛睁得大大的。
“欢迎踏上听风崖。”青柏长老开口，声音与他的意念一样苍老沉稳，“通常我们不见外客，尤其是乘着这等造物的。但你们身上的‘律动’，有山林的回音，也有深切的疲惫与……某种沉重的希望。这让我们好奇。”
“感谢您的接纳，青柏长老。”林汐微微躬身，以守林人情报中提及的礼节致意，“我是林汐。这位是陈默，我们的‘架构师’。这位是陆澈。正如我们所说，我们来自‘偕明丘’，一个在灾厄中诞生的移动家园。我们的森林伙伴‘灵枢’，为了守护家园曾耗尽力量，需要富含纯净生命能量或能与深层地脉、古老植物意识共鸣的物质来恢复。我们听闻守林人世代与山林共息，或许知晓何处可以寻得此类滋养之物。”
陈默适时递上那枚信息晶片，用一种温和的能量驱动，晶片上方投影出灵枢当前的能量频谱图、受损的生命网络节点示意，以及几种理论上可能有效的自然灵物或特定生长环境的能量特征描述，都是根据偕明丘数据库和灵枢自身记忆整理的。
青柏长老和其他几位年长者仔细看着投影，彼此间交换着眼神，用极低的声音快速说着一些方言般的词语。林汐能捕捉到“地脉泉眼”、“千年根瘤”、“月影苔”、“伤得真重”、“奇怪的联系”等碎片。
片刻后，青柏长老看向林汐：“你们的森林朋友，与你们的羁绊深得惊人。它受损的方式……更像是为某种庞大存在分担了冲击。你们遇到了什么？”
林汐斟酌着用词：“我们曾与深海中一个古老而狂暴的存在对抗。灵枢为了保护方舟的核心和所有成员，主动链接并疏导了过量的毁灭性能量。”
没有提及密钥、君王等具体细节，但揭示了事件的本质。
守林人们脸上露出了然与震撼交织的神色。深海、古老狂暴存在、分担毁灭能量……这些词句足以让他们想象那场战斗的规模与凶险。
“难怪……”青柏长老喃喃道，看向晶片投影的目光多了几分郑重，“能为此等羁绊而战，并幸存下来，你们值得一份敬意。”
“月华，去取三份‘地乳’结晶，还有那份保存的‘古树心皮’”。他转身对一位中年女性守林人说了几句，后者点头，快速离开。
青柏长老对林汐说，“‘地乳’是地脉精华在特定岩层缓慢析出的产物，蕴含最精纯的大地生机与温和的再生之力，对滋养土地意识或有帮助。‘古树心皮’来自一株在灾变之夜自然枯寂、但意志未散的千年铁杉，其皮层记录了漫长岁月的生命韵律，或许能帮助你们的森林朋友修复意识网络的‘记忆’与‘韧性’。但这并非交易，而是……对同样守护之心的赠予。”
林汐心中涌起暖流与感激：“偕明丘与灵枢，铭记这份馈赠。”
“现在，”青柏长老话锋一转，眼神中透出探究，“说说东边森林那些‘吵闹邻居’吧。你们遇到了？还‘交谈’了？”他的语气带着明显的兴趣，似乎这才是他真正同意接触的重要原因之一。
林汐将昨晚飞越“银月森林公园”时的感知与那场短暂的意念交流，选择性地讲述了一遍，重点描述了动物们活泼的情绪、初步的社会结构、银狼“银辉”与赤狐的存在，以及它们表现出的智慧与善意。
随着她的讲述，守林人们，尤其是几位年轻一些的，脸上露出了惊讶、恍然甚至有些好笑的神情。
“果然是它们！”一个脸上带着雀斑的年轻守林人忍不住低声说，“那些家伙越来越聪明了！上次还试图用松果跟我们换蜂蜜！”
青柏长老抬手示意安静，但眼中也闪过一丝笑意：“‘银辉’和‘火尾’，它们是那片森林新生‘灵性’最突出的代表。灾变后，碎片落在那里，没有催生怪物，反而似乎……加速了某些动物的智慧觉醒与情感丰富化。它们形成了松散的‘晨星盟约’，银辉像是沉稳的守护者与裁决者，火尾则是最活跃的探索者和‘外交官’。它们对山林的变化极其敏感，学习能力惊人，甚至开始模仿我们的一些行为，比如储存食物、搭建更复杂的巢穴、使用简单的‘工具’。”
他顿了顿，看向林汐：“它们对你们表现出善意，甚至发出邀请，这很不寻常。它们对外来者通常保持距离，除了我们这些世代毗邻、且从未伤害过它们的‘邻居’。你们的‘律动’中，有什么特别吸引它们的东西？”
林汐想了想：“或许……是灵枢的森林气息？或者，是我尝试传递的那种纯粹的‘友善’与‘祝福’的意念？它们似乎对情绪和意念的‘颜色’非常敏感。”
“很可能。”青柏长老点头，“火尾那小家伙，最擅长捕捉‘心念的颜色’。你们没有恶意，甚至带着对生命的欣赏，它们能感觉到。这很好。”他似乎对偕明丘与动物王国的这次接触结果颇为满意。
这时，那位叫月华的女守林人回来了，手中捧着两个用宽大树叶和藤蔓精心包裹的小包。她将包裹递给青柏长老。长老打开其中一个，里面是三块鸽卵大小、呈乳白色半透明、内部仿佛有液体光晕流转的晶体，触手温润，散发出浓郁纯净的生命气息。另一个包裹里，则是一块巴掌大小、质地如革似木、纹理天然形成古老年轮图案的深褐色树皮，散发着沉静悠远的岁月感。
“地乳结晶，古树心皮。”青柏长老将包裹递向林汐，“小心使用，它们的能量需要温和引导。”
林汐郑重接过，能清晰感觉到手中物品蕴含的强大而温和的生命力，灵枢的意念也传来一阵微弱的渴望与欣喜波动。“非常感谢。我们该如何回报？”
青柏长老摆摆手：“若他日我们的山林遇到无法独自应对的危机，而你们恰有能力且愿意伸出援手，便是最好的回报。至于物资交换……”他看向陈默，“听闻你们有稳定的清洁水源和能量晶体？我们确实需要一些来加固几处关键的预警节点和净化一处被轻微污染的泉眼。我们可以用一些年份足、药效好的山参、黄精，以及我们鞣制的、具有一定天然抗能量侵蚀特性的兽皮和纤维来交换。”
具体的物资谈判交给了陈默和守林人中一位负责后勤的长者。过程顺利，双方需求明确，交换比例很快达成一致。
趁着谈判间隙，林汐环顾四周。守林人的生活痕迹与山林完美融合，几乎看不到旧时代工业制品的影子，但他们使用的工具、建筑结构都体现着高超的自然材料利用智慧和某种与环境能量共鸣的技术。孩子们在索桥上灵活奔跑，笑声清脆，与森林的鸟鸣虫唱和谐相融。这是一个真正做到了与自然深度“共生”的社群，规模虽小，却自成一体，坚韧而充满智慧。
她忽然想到了赛克的邀请，想到了机械城那冰冷绝对的秩序，想到了黑塔赤裸裸的掠夺，也想到了“园丁”隐秘的操控。这个世界，文明幸存的道路竟是如此迥异。
“青柏长老，”林汐忍不住问，“你们一直在这里，不与外界过多接触，是否听说过……一些特别的消息？比如，关于远方的机械造物，或者……某些在暗中观察、进行奇怪实验的存在？”
青柏长老目光微凝，看了林汐片刻，缓缓道：“乘着钢铁与秩序而来的阴影，我们有所耳闻，来自偶尔路过又匆匆逃离的旅人只言片语。那是与山林完全相悖的道路，我们选择远离。”他顿了顿，声音压得更低，“至于观察者……风有时会带来低语，树叶会记录下不自然的痕迹。我们确实感觉到，在这片山林之外，有不止一双‘眼睛’。有的冰冷计算，有的……带着一种修剪枝叶般的、令人不适的‘兴趣’。但具体的，我们不知。山林庇护我们，我们也只专注于脚下的土地。”
他看向林汐，眼神意味深长：“你们的道路注定要与这些阴影交汇。那份沉重的希望，或许正是为此而背负。谨慎，旅人。有些‘眼睛’，一旦对上，就再也无法移开。”
交谈接近尾声。物资清点交接完毕，地乳结晶和古树心皮被小心收好。守林人对于偕明丘的悬浮技术和能量应用表现出有限的好奇，但并未过多探询，保持着得体的距离感。
告别时，青柏长老再次对林汐说：“东边的‘晨星盟约’或许可以成为你们偶尔的‘耳目’。它们的好奇心有时能发现人类忽略的东西。如果你们再次路过，不妨用它们喜欢的方式打个招呼。至于我们……愿山林的气息常伴你们左右，愿你们的‘共生’之路，能找到更多的同道，而非无尽的荆棘。”
悬浮平台载着三人缓缓升空，返回偕明丘。守林人们站在平台上挥手告别，孩子们也兴奋地跳着。
回到主控室，林汐将两个珍贵的包裹交给吴小玲，叮嘱她配合灵枢，制定最稳妥的吸收方案。陈默则在快速记录此次接触的所有细节，更新数据库。
“收获远超预期。”陈默总结道，“不仅获得了修复灵枢的关键物品，建立了与一个稳定、智慧中立势力的良好关系，还确认了‘银月森林’动物王国的价值，并侧面印证了‘园丁’等势力的存在与活动迹象。守林人的生存智慧和对自然的理解，也是宝贵的知识财富。”
林汐点点头，望向舷窗外逐渐远去的苍翠山谷。守林人的身影已看不到了，但那份沉静坚韧、与山林共息的气息，却留在了心里。
“他们提醒了我们，阴影无处不在。”林汐轻声道，“但同道，也确实存在。”
偕明丘调整航向，向着下一个目标——也许是继续积累资源，也许是时候，认真考虑那份来自机械城边缘的、幽蓝齿轮般的邀请了。
远山之上，流云舒卷，仿佛也在无声诉说着这个破碎世界依然存在的、多样而顽强的生命律动。