万历四十一年腊月廿四，
陈家别院的庭院里还留着昨夜的残雪，檐角的冰棱在暖阳下滴答作响，融水溅在青石板上，晕开一圈圈湿痕。堂屋里炉火正旺，铜壶煮着的老白茶咕嘟冒泡，茶香混着厨房里飘来的腊味香气，裹着年关将至的热闹，漫过了门槛。
陈敬源刚陪爹娘说完话，正靠在窗边看院外孩童放爆竹，就听见院门外传来一阵轻快的脚步声，伴着大姐陈敬澜的声音：“爹娘，敬源，看我们带谁来了！”
他回头时，正见大姐和姐夫掀帘而入，身后跟着丫鬟，大姐怀里还抱着个襁褓，被厚厚的锦缎包裹着，只露出一小截白嫩的脸蛋。
“这是云舟，你姐姐去年秋里生的，算算日子，如今刚满周岁。”赵钧逸满面笑容，伸手轻轻拍了拍襁褓，“这孩子，打小就认生，偏生今儿个听说舅舅回来，竟不哭不闹的。”
陈敬源的脚步像是被钉住了，目光一瞬不瞬地落在那襁褓上，心头猛地一颤。他离乡之时，姐姐刚结婚半年，如今竟已是抱着娃娃的模样了。这是也他陈家的血脉，是他的亲外甥。
他快步走上前，脚步竟有些发飘，伸出手时，指尖都带着几分不易察觉的颤抖。大姐见他这般模样，便笑着将襁褓递到他怀里：“二弟小心些，云舟刚学会认人呢。”
陈敬源连忙敛了气息，小心翼翼地接过。襁褓入手温热，带着奶香味儿，沉甸甸的分量落在臂弯里，竟让他生出一种前所未有的踏实感。他低头望去，只见那娃娃生得玉雪可爱，眉眼弯弯，像极了姐姐，鼻梁却高挺，依稀是赵家的模样。小家伙正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着他，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动着。
许是感受到了他身上陌生的气息，小家伙扁了扁嘴，却没哭，反而伸出胖乎乎的小手，一把抓住了他的衣襟。
那触感软乎乎的，像攥住了一团棉花，瞬间就攥紧了陈敬源的心。
他喉间发紧，千言万语堵在胸口，竟一句也说不出来，只觉得眼眶一阵阵发热。这两年在南洋，刀光剑影，风里来浪里去，他从未有过这般柔软的时刻。在檀木湾开荒建港时，他是众人倚仗的陈公子。在海上与海盗周旋时，他是杀伐果断的掌舵人。可此刻，抱着怀里的娃娃，他只是一个满心欢喜的舅舅。
“云舟，叫舅舅，快叫舅舅。”陈敬澜在一旁笑着逗弄。
小家伙似懂非懂，张着小嘴，发出“咿呀”的声响，口水顺着嘴角流下来，沾湿了陈敬源的衣襟。陈敬源非但不恼，反而笑得眉眼都弯了，伸出手指，轻轻碰了碰那软乎乎的小脸蛋。
小家伙咯咯地笑了起来，笑声清脆得像檐角的冰棱碎裂，又像院外孩童手中的爆竹，炸得满屋子都是暖意。
“这孩子，倒是跟你投缘。”大家笑着递过一方手帕，“平日里见了生人，早哭开了。”
陈敬源接过手帕，小心翼翼地替外甥擦去口水，动作笨拙却又无比轻柔。他低头看着怀里的小家伙，那双乌溜溜的眼睛正一眨不眨地望着他，里面映着他的身影，映着堂屋的炉火，映着满室的春光。
他忽然想起，自己像云舟这般大时，也是这般被爹娘抱在怀里，也是这般咿咿呀呀地笑着。那时的陈家，可没有如今的家业，生活也总是带着几分萧瑟。可如今，家业兴旺，亲人在侧，膝下还有这般可爱的孩儿，竟像是一场圆满的梦。
“云舟，我是舅舅。”
他轻声开口，声音温柔得自己都有些惊讶，
“舅舅从南洋回来，给你带了好些玩意儿呢。”
他说着，便想起了船舱里那些准备的礼物——南洋的珍珠串成的小项圈，檀香木雕的小老虎，还有来自西洋的细绒布，都是他亲手挑选的。那时在檀木湾的市集上，他看着那些小玩意儿，心里便想着，自家的幼薇和令仪定要用上最好的，只是没想到一待就是两年。
小家伙似是听懂了，又咯咯地笑了起来，小手挥舞着，竟一把抓住了他的手指。那力道不大，却像是一道暖流，从指尖淌入心底，瞬间就驱散了他这两年积攒的疲惫与风霜。
炉火噼啪作响，铜壶里的茶还在咕嘟冒泡。陈敬源抱着怀里的娃娃，站在堂屋中央，看着爹娘欣慰的笑容，看着姐姐姐夫温和的眉眼，只觉得满心满眼都是欢喜。
这世间最珍贵的，从来都不是南洋的金银珠宝，不是檀木湾的万顷基业，而是这堂前的烟火，是这血脉相连的温暖。
他低头，在小家伙柔软的额头上轻轻印下一个吻，轻声道：
“云舟，以后舅舅带你去大海划船，带你去南洋，带你去西洋，看遍四海的风光。”
小家伙眨了眨眼睛，又发出一声软糯的“咿呀”，像是在应和。
窗外的阳光正好，落在陈敬源的肩头，落在怀里的襁褓上，暖得像一坛陈年的酒，醉了时光，醉了人心。