萧羽站在原地，风吹着他的衣服，猎猎作响。山里很安静，只有风声在耳边吹过。他低头看了看袖子里的玉简，刚才它突然发烫，像被火烧了一样。现在温度又恢复正常了。
他知道这不是错觉。
虽然万道神瞳还没开启，但他体内的灵脉已经感应到天地灵气有剧烈波动。一定有什么事发生了，他必须尽快找到源头。
他闭上眼，压下杂念，转身朝南走去。脚步很快，落地无声，身形如箭一般冲了出去。
林羽风已经在半路等他。
他站在悬崖边，背对夕阳，长发飘动，手里握着一把没出鞘的剑。看到萧羽来了，他只问了一句：“去火宗？”
“密卷上说，引玄水，激地火。”萧羽声音低沉，“水没动，火先烧。五行相生相克，地火不会自己沸腾。我要查是谁点燃了这把火。”
林羽风点头，不再说话，和他一起出发。
两人一路快跑，穿过山林。路上经过几个村子，发现人都不见了。石碑倒在地上，门开着，锅碗散落在地，显然走得很急。一只老狗缩在门口，低声呜咽，眼里全是害怕。
“不止是火宗。”林羽风看着四周，“这一带的地脉都在动，只是火宗离地火眼最近，最先出事。”
萧羽看向南方，天边泛红，云底发亮，这是火山要喷发的征兆。他说：“有人想用地火毁掉南域的灵脉。一旦火山爆发，火宗会被毁，周围千里都会变成焦土，灵气混乱百年都恢复不了。”
“目的是什么？”林羽风问。
“要么是想除掉对手，”萧羽眼神变冷，“要么……是在等混乱的时候，唤醒什么东西。”
说完，两人加快速度，身影飞快掠过荒野。
越靠近火山，地面震动越强。脚下岩石发出闷响，草木枯黄，石头裂开细缝，透出微弱红光。
林羽风忽然停下，盯着远处的赤色山门。那大门歪了，护宗大阵的光一闪一灭，快要熄了。
“不对。”他说，“火宗的大阵本该镇住地火。但现在……它不像在压制火，倒像在拦着什么东西出来。”
萧羽闭眼，开启万道神瞳。
他的视线穿透地面，看到地下的火脉本来应该有序流动，现在却乱成一团。有几个关键点被外力扭曲，形成逆流。这些不是自然形成的，是有人用邪术强行改了方向。
“有人动了地火眼。”他睁眼，语气变冷，“不是天灾，是人为。手法很高明，利用火宗自己的阵法反噬地脉，借力打力，不留痕迹。”
山门前，两个守门弟子拦住他们。脸色发白，手里的枪都在抖。
“外人不能进！”一人喊道，“宗门下令，关闭山门，禁止出入！”
林羽风上前一步，拿出一块银色令牌，上面有星辰纹路，光芒流转，是星辰道院的最高巡查令。
“我是星辰道院林羽风，来查各宗安全。”他声音不大，但很有威严，“你们不让进，出了事谁负责？”
那人刚要说话，突然一声巨响从山里传来。整座山猛地震动，一道火柱冲上天空，照亮半边天。惨叫声响起，夹着脚步声和房屋倒塌的声音。
守门弟子吓坏了，转身就往里跑，连拦都忘了。
萧羽和林羽风对视一眼，立刻追进去。
穿过大殿，一路上有很多弟子在逃。有的身上有烧伤，衣服焦黑；有的扶着同伴，走路不稳，脸上满是恐惧。广场上有十几人躺着，呼吸微弱，脸色发青，应该是吸入毒烟。几位长老正在救人，用清心咒和净火印，但伤的人太多，顾不过来。
一个穿红袍的老者站在台阶上，眉心有个火焰印记，拳头紧握。他望着后山，眼里有痛苦，还有一丝愧疚。
“地火眼……快撑不住了。”他低声说，“我们试过封印，调全宗力量压制，可每次压下去，它又反弹得更厉害。再这样下去，整个宗门都会塌进火海。”
没人说话，气氛很压抑。
萧羽走上前，声音清楚：“不是压不住，是你们没看清问题在哪。”
所有人都看他。
老者皱眉：“你是谁？敢在这里乱说！这是我们火宗的秘密，外人别插手！”
“我叫萧羽。”他直视对方，“半个时辰前我看了一份魔宗密卷，上面写了怎么用邪阵引发地火。叫‘焚天九劫阵’，用九根血魂柱钉进地脉节点，抽地火之力，积蓄到极限再引爆，能毁山断城。你们遇到的不是天灾，是阴谋。”
老者瞳孔一缩：“你说什么？”
“带我去地火祭坛。”萧羽没多解释，“我能止住它。”
老者盯着他看了很久，终于点头：“好。你要是真能做到，跟我来。我是执法长老，烈苍。你要是失败，或者心怀不轨，我会亲手杀了你。”
林羽风跟在后面，手按剑柄，警惕地看着四周。他感觉到有些地方残留着淡淡的魔气，像是被人擦过，但还是被他发现了。
通往祭坛的台阶有很多裂缝，越往下越热，空气干得让人喘不过气。墙上的符文忽明忽暗，有些还是倒着写的，明显被人改过。
到了底层，出现一座圆形祭坛。黑色石头砌成，刻着古老的图腾，中间是个深洞，不断喷出热气，轰隆作响，像地下关着一头怪兽。
烈苍停下，声音沉重：“这就是地火眼。三天前开始异常，起初只是轻微震动，我们以为是正常现象。后来火脉倒流，阵法失衡，调动全宗力量压制，反而越来越不稳定。”
萧羽走到边缘，蹲下，手贴地面。万道神瞳全力运转，看到地下七十丈深处。
他看到了。
九根黑柱围成一圈，每根都有血纹，连着一条反向运行的灵脉。它们正在抽地火之力，不是为了马上炸，而是存着，等到某一刻全部释放，足以掀翻整座火山。
更可怕的是，其中一根是从外面打进来的，位置正好卡在地火眼和主脉交汇的地方。没有精通地脉的人，做不到这么准。
“阵眼在东南三百丈。”他站起来，指了一个方向，“那里有条裂缝，下面埋着阵基。毁掉核心，就能切断能量。”
林羽风立刻跳起，双手结印，星辰之力凝聚。一道剑影在他头顶成型，猛地斩下！
轰！
地面炸开大口子，碎石乱飞。一股黑气从里面冲出，变成蛇形扑向林羽风。他一掌拍出，把黑气打散。
裂缝深处露出半截断柱，表面魔纹还在闪，渗出血光。
“就是这里。”萧羽跳进坑里，拨开碎石，发现一块嵌在岩壁上的黑晶石，上面写满诡异文字，透着阴冷气息。
“这是控制核心。”他说，“毁了它，阵法就废了。”
话没说完，晶石突然变红，一股火流喷出，直冲他脸。火里还有哭喊声，是用魂魄炼的邪火。
萧羽侧身躲开，袖子被烧焦，手臂留下一道伤。他反手一掌打过去，只打出一道裂痕，没砸碎。
“这东西有保护。”他退后两步，“需要更强的力量，或者特殊的灵能才能破。”
林羽风落下，喘气：“刚才那一击耗了不少力气，再来一次可能不行。”
“不用你出手。”萧羽从怀里拿出一颗丹药吞下。这是星辰凝元丹，能快速恢复真元。他闭眼集中精神，把一丝星辰真元注入手掌，慢慢推向晶石。
刚碰到，晶石猛地震动，黑气缠上来，顺着他的手臂往上爬。那黑气像活的一样，想钻进经脉，搅乱心神。
他咬牙坚持，掌力不松，体内真气狂涌，和邪气对抗。
咔——
晶石裂开。
地下传来闷响，像是有什么被解开。原本暴躁的地火慢慢平静，黑洞也不再喷火，只剩一点热气冒出来。
烈苍冲到坑边，看着碎石和残片，久久不语。他颤抖着手捡起一块碎片，眼里有震惊也有愤怒。
“真是魔宗干的……”他喃喃道，“他们想借我们的手点燃大火，再嫁祸给我们，趁乱抢南域灵枢。”
萧羽跳出坑，手臂有伤，但神情平静。
“现在只是暂时稳住。”他说，“阵法破了，但设阵的人还在。他们不会罢休。而且……”他扫视四周，“这种邪阵，没有内应根本布不进去。你们内部有问题。”
烈苍深深看他一眼：“要不是你们来得及时，火宗今天就完了。这份恩情，我记下了。”
“我不是为报恩来的。”萧羽看向祭坛深处，“我想知道，最近有没有陌生人进出？或者哪个长老行为不对？”
烈苍皱眉：“确实……有弟子说前几天看到陌生人在后山出现。但我派人查，都说没发现。”
“那是被遮住了。”林羽风说，“这种阵法，没有内应根本没法布。至少要有三个懂阵法的长老配合，才能避开巡查。”
萧羽点头：“所以问题不在外面，在里面。”
他正要说别的，忽然感觉脚下又有震动。不是从地底来，是从祭坛另一边传来的。
他猛地转头。
那边石墙上，一道小裂缝正在慢慢变长，像活的一样爬行。裂缝里闪过一点暗红光，很快就没了。
萧羽快步走过去，伸手摸那道裂痕。
指尖传来一阵奇怪的感觉，像是一种信号——不是灵力，也不是魔气，而是一种古老的气息，仿佛来自很久以前的回应。
他瞳孔一缩。
这不是新的破坏。
这是回应。
有人，在回应刚才被毁的核心。
而那个人，也许一直都没离开。