郭教授的脚刚往前挪了半步，就被身旁的工作人员死死拽住。“教授，危险！”那人压低声音劝阻，掌心的力道几乎要嵌进郭教授的胳膊。
山壁下那团黑色物体静卧在荧光里，边缘模糊得像泼在纸上的墨，连强光电筒都照不透那层浓黑。
众人下意识地屏住呼吸，一名戴白手套的工作人员已经举起手，指尖朝下压了压：“大家都往后退，保持距离！”
李强眉头拧成个疙瘩，转身冲洞口方向喊：“小王，去拿防护服和采样箱！记住带辐射探测仪！”回声在溶洞里荡开，惊得洞顶簌簌落下几粒荧光碎屑。
当探照灯架设起来的那一刻，整个溶洞瞬间被照亮，比手电光强上百倍的光束让那些荧光更加耀眼，连岩石的纹理都看得一清二楚。
三套银灰色防护服和金属采样箱也已送到。李强利落地拉上拉链，面罩后的眼睛紧盯那团黑影，对身后的助手一点头：“跟上。”
两人踩着荧光碎石靠近，探测仪的显示屏在暗处亮起幽蓝的光。
他们先是在距离物体几米远的地方停下，拿着探测仪在周围扫了一圈。“洞内辐射值正常。”
李强报出数值，又往前挪了挪，将探测仪凑近那团黑色物体。“物体表面有微弱辐射，但远低于危险阈值。”
确认安全后，两人终于走到了物体跟前。李强蹲下身，指尖隔着防护服轻轻碰了碰那层外壳。
表面硬得像淬火的钢，却带着种奇异的凉滑，绝非高温碳化的焦脆质感。
“硬的，而且很光滑。”他皱着眉头，又仔细观察了片刻，“表面发黑，但不是碳化的样子，有被高温炙烤过的痕迹。”
助手用手电斜照过去，能看见表面布满细密的螺旋状凸起，像是某种生物的鳞片。“你们看，这东西……像是某种生物体。”
“什么？”郭教授也赶紧穿上防护服，快步走到李强身边。
他围着那团黑色物体转了几圈，又用手电筒反复照射，还拿出放大镜仔细观察了半天，最后和李强低声讨论了许久。
两人头挨头研究半晌，郭教授突然抬手敲了敲那物体侧面，沉闷的回响里，竟隐约透着丝微弱的震颤。
“这是某种生命体！”郭教授的声音透过防护服传出来，带着一丝不易察觉的颤抖，“但具体是什么物种，目前还无法确定。”
考虑到它身上有微弱辐射，众人不敢耽搁，立刻用特制的密封袋将这个神秘的生命体仔细包裹好。
“先运出去再说，这里的条件有限，得带回实验室好好研究。”郭教授拍板决定。
几名工作人员上前用防辐射密封袋将那团黑影裹紧，袋口的拉链声在寂静中格外刺耳。
“抬稳了，别磕碰。”郭教授叮嘱着，几名工作人员小心翼翼地抬起密封袋，准备往洞外运送。
郭教授却没有跟着走，他的目光被洞壁上一块凸起的东西吸引了。
他走过去，用手一抠，一块巴掌大的金属片掉了下来，表面泛着暗银色光泽，边角锋利如刀。
“这是……”他眼睛一亮，脸上的兴奋之情溢于言表，连呼吸都变得急促起来。
郭教授小心翼翼地将它放进标本盒，又在周围摸索片刻，竟又找到三块金属碎片。都比林默之前发现的那块大得多。
他捧着盒子的手微微发颤，连呼吸都带着抑制不住的急促。这材质，与他接触过的任何金属都不同。
“教授，让大家休息一会，吃口饭吧！”王刚的声音从洞口方向传来。
郭教授下意识地抬腕看表，表针早已越过正午的位置。他这才回过神来，一行人在这幽深的洞穴里专注地摸索探寻，竟在不知不觉间，耗过了整整一个上午。
得到郭教授的许可，众人停下手头的工作，背靠着冰冷的岩壁，就地铺开了简单的午餐。
压缩饼干的硬脆声、罐头被撬开的“噗嗤”声，混着矿泉水瓶晃动的轻响，在空旷里荡开细碎的回音。
王刚咬了口压缩饼干，脸皱成一团：“这玩意儿嚼着跟啃墙皮似的，再配这鱼罐头，简直是‘洞穴限定黑暗料理’。”
李强跟着笑：“知足吧，至少比困在戈壁滩那次，吃过期牛肉罐头强吧。我现在怀疑，咱们带的不是给养，是考古队遗留的‘抗饿文物’。”
两人你一言我一语地吐槽，倒给沉闷的氛围添了点活气。
郭教授在一旁盘腿坐着，指尖反复摩挲着上午捡到的那块金属碎片，探照灯的光线斜斜照过来，在碎片上折射出冷硬的光。
他嘴里叼着半块饼干，嚼了两下就搁在一边，心思全浸在手中金属那不规则的纹路上，仿佛要从中看出什么隐秘来。
林默小口啃着饼干，目光时不时扫过洞穴深处的阴影。压缩饼干在嘴里慢慢化开，带着一股单调的谷物味，他却没太尝出来。
脑子里总盘旋着那未知的黑色生物，还有失踪的李亮，王浩。这几桩事像散落的珠子，隐隐透着某种说不清楚的联系，越想越觉得心里发沉。
午饭简单扒拉几口，众人刚背靠着岩壁歇了没片刻，郭教授已经捏着他那副磨得发亮的老花镜起身，镜片后的眼睛透着几分急切：“各位咱们要抓紧时间，洞里的活儿可等不起。”
催促声里，手电筒的光柱在深洞暗处交织，潮湿的土腥气混着岩壁渗出的凉意扑面而来。
林墨没有丝毫迟疑，随着众人一同起身，将手中吃剩的小半块压缩饼干随意地揣进了工装裤的侧兜，饼干包装袋与布料摩擦，发出轻微的窸窣声响。
他没有片刻停留，目光迅速锁定了先前自己负责探索的那片区域，脚步沉稳地走了过去，继续投入到紧张的搜寻工作中。
此时的山洞内，此起彼伏的惊呼声与议论声交织在一起，像是一曲杂乱却充满探索气息的乐章。
“教授您看这个！”有人举着块巴掌大的金属转身，声音里裹着的雀跃几乎要蹦出来，额角的汗珠顺着脸颊往下滑，可那份累像是被什么东西冲淡了，只剩下眼里的亮。
队友们不时因发现新奇的岩石结构或未知的生物痕迹而发出惊叹，但这些声音并未对林墨造成丝毫干扰。
他依旧保持着高度的专注，眼神锐利地扫过地面的每一寸角落，双手有条不紊地拨开碎石与尘土，仿佛周遭的一切喧嚣都被隔绝在一个无形的屏障之外。
就在这时，一个极其细微的异样瞬间攫住了他的视线。若非他自始至终保持着近乎极致的精神集中，这个极易被忽略的细节，恐怕早已湮没在杂乱的地面环境中。
他立刻停下脚步，缓缓蹲下身，小心翼翼地伸出手，将一块覆盖在地面上的碎石轻轻拨开。
就在这块碎石的阴影之下，隐藏着一处让他心头一凛的景象。方才他手中的手电光扫过此处时，只觉得那片区域的黑色异乎寻常。
它并非普通阴影所呈现出的那种深暗，而是一种纯粹得仿佛能吞噬一切光线的墨黑，与他们先前发现的那只神秘黑色生命体，有着惊人的相似之处。
那片黑色静静地蛰伏在那里，手电的光芒照射过去，竟像是被无底的深渊所吸纳，没有留下丝毫痕迹。
这诡异的景象瞬间激起了林墨的警觉。他仔细拨开周围的碎石，一个小巧的物体赫然出现在眼前。
那是一个约莫成人小拇指两个指节大小的黑色物体，通体漆黑，表面光滑得看不到任何纹理。
手电的光束聚焦在它身上，光线如同遇到了黑洞般被彻底吞噬，没有一丝一毫的反光，显得神秘而诡异。