站在明德高中主教学楼的入口,那宽敞却散发着不祥气息的大理石楼梯,如同巨兽张开的咽喉。上课时间的校园很安静,楼道里只有远处隐约传来的讲课声,更衬托出楼梯间的诡异死寂。
墨雪紧紧抓着姜暮雨的衣领,异色瞳眸死死盯着楼梯深处,喉咙里的低鸣声带着明显的警告意味。周慧站在姜暮雨身后,脸色发白,双手不自觉地绞在一起,显然也感觉到了这里的不同寻常。
“你们在这里等着,不要靠近楼梯,也不要让任何人进来。”姜暮雨对周慧和她丈夫吩咐道,同时从随身的布包里(看似普通,实则内藏乾坤)取出了星辉之笔。
周慧夫妇连忙点头,退到教学楼大门外,紧张地张望着。
姜暮雨深吸一口气,将“镇源”意境催发,一层淡金色的、肉眼难见的光晕笼罩全身,如同穿上了一层无形的铠甲。他抬脚,踏上了第一级台阶。
脚掌落下的瞬间,异变陡生!
周围的景象仿佛水波般荡漾了一下!原本明亮的光线骤然黯淡,墙壁和台阶的颜色变得陈旧发黄,空气中弥漫起一股淡淡的灰尘和旧书本的气味。耳边那隐约的讲课声消失了,取而代之的是一种更加清晰、却又极其空洞的、无数人上下楼梯的纷乱脚步声,仿佛置身于一个繁忙却又看不见人影的旧时教学楼!
他低头看去,脚下的台阶依然是那大理石,但质感似乎变得冰冷而粗糙,上面隐约浮现出一些早已磨平的、似乎是鞋底长期摩擦留下的细微痕迹。
空间和时间,在这里被扭曲了!他现在所处的,恐怕是这栋楼梯过去某个时间片段的叠加态,或者是其异常力量制造出的里层空间!
姜暮雨没有慌乱,他稳住心神,一边默数着台阶,一边继续向上。
一级、两级、三级……
当他踏上第十二级台阶,按照常理应该到达二楼平台时,眼前的景象却并非平台,而是出现了……第十三级台阶!
那台阶看起来和其他台阶并无二致,但当他将脚踏上去的瞬间,一股强烈的眩晕感和失重感猛然袭来!仿佛这一步不是踏在实地上,而是踏入了虚空!同时,周围那纷乱的脚步声骤然放大,变得尖锐而凄厉,仿佛有无数双手从四面八方的阴影中伸出,想要将他拖拽下去!
“哼!”
姜暮雨冷哼一声,“镇源”之力爆发,淡金光晕猛地向外扩张,将那些无形的拉扯之力强行震开!他稳稳地站在了那“第十三级”台阶上。
然而,台阶并未结束。
在他的前方,楼梯继续向上延伸,但台阶的数量开始变得模糊不清,仿佛在11、12、13之间不断变幻,楼梯的尽头也不再是清晰的楼层,而是一片翻滚的、由灰白色雾气和无数模糊人影构成的混沌区域!
那些模糊的人影,穿着不同年代的校服或旧式服装,面容扭曲痛苦,如同陷入永恒循环的囚徒,在这无尽的楼梯上徒劳地上下行走。他们似乎看不到姜暮雨,只是沉浸在自己的痛苦循环中。
这里,就是异常的核心!一个吞噬了无数迷失者(可能是历史上意外死于此地,或者精神被拖入此地的人)的楼梯地狱或者时空回廊!
姜暮雨的目光锐利地扫过这片混沌区域。他需要找到这个异常空间的“节点”或者“控制中枢”,才能破解它,救出周小雨被吞噬的部分意识和可能被困的其他迷失者。
星辉之笔在他手中亮起,笔尖流淌出柔和的银色星辉,如同探照灯般刺入前方的混沌雾气。星辉所过之处,雾气微微退散,露出一些更加清晰的细节——墙壁上浮现出一些断续的、如同用血或某种深色颜料书写的扭曲数字“13”,以及一些模糊的、仿佛痛苦挣扎的人形涂鸦。
更深处,他似乎看到了一个更加凝实的、仿佛由阴影构成的“门框”轮廓,矗立在楼梯的尽头(如果那里还能称为尽头的话)。门框内,是一片更加深邃的黑暗,那黑暗如同活物般缓缓旋转,散发出令人心悸的吸力。
那里,很可能就是连接真正“下方”或者“异空间”的出口,也是这个异常楼梯的能量源头!
就在这时,墨雪忽然从他肩头跳下,落在旁边的楼梯扶手上。它没有去看那混沌深处,反而低着头,用鼻子轻轻嗅着脚下的台阶,异色瞳眸中闪过一丝疑惑,然后对着台阶的某个缝隙,“喵喵”叫了两声,又用爪子轻轻扒拉了一下。
姜暮雨心中一动,蹲下身,顺着墨雪指示的位置看去。
在那大理石台阶的缝隙里,似乎卡着什么东西。他用星辉之笔的光辉照亮,小心翼翼地将那东西拨弄出来。
那是一小片早已泛黄、边缘破损的旧式学生证的一角,上面只能勉强辨认出一个模糊的学号尾数“13”,以及一个用褪色墨水写的名字的一部分——“……芳”。
一个名字带“芳”,学号尾数为“13”的……女学生?
姜暮雨立刻联想到周慧提供的、关于学校的一些零碎传闻。据说很多年前,这所学校(还是女校时期)曾有一个性格孤僻、学号是13号的女学生,在某个深夜从主教学楼的楼梯上失足跌落身亡,但具体细节早已湮没在历史中。
难道,这个异常空间的源头,就是那个失足身亡的“13号”女学生的怨念?但仅仅是一次意外死亡,能形成如此庞大、复杂、能持续吞噬后来者的异常空间吗?
恐怕,当年那场“失足”,背后另有隐情!而且,这个学号“13”和楼梯的“13级”,以及“13”这个数字本身蕴含的不祥意味,可能都被某种力量刻意利用和放大了!
姜暮雨收起那片残破的学生证,目光再次投向混沌深处那个阴影门框。
要彻底解决这里的问题,救出周小雨和其他可能的受害者,他恐怕必须……进入那个门框后的黑暗,直面这个异常空间的真正核心和源头!
他看了一眼身边警惕的墨雪。
“走吧,我们进去看看。”他说道,语气平静,却带着不容置疑的决心。
墨雪“喵”了一声,跳回他的肩头,异色瞳眸中倒映着前方的黑暗,没有丝毫畏惧。
一人一猫,踏着那变幻不定的台阶,朝着楼梯尽头那片深邃的黑暗,迈出了坚定的步伐。