收服黑鱼，整顿码头，陈霄在十六铺的根基日渐稳固。原本有些阳奉阴违的赵管事等人，见风头不对，要么变得服服帖帖，要么被王雷寻个由头清理了出去。码头的效率显着提升，偷盗夹私的现象几乎绝迹，工人们因为收入有了保障，干劲十足，连带着货主们的满意度也提高了不少。每月上缴给黄金荣的利润，比之前多了三成不止。
黄金荣对此十分满意，在一次饭局上，当着几个门生的面，又夸了陈霄几句，隐隐有将他视为后起之秀中重点培养对象的意味。
然而，树欲静而风不止。
张啸林那边，接连在陈霄手上吃了瘪——疤脸李被废，码头捣乱失败，连带着安插的几个眼线也被拔除，这口气他无论如何也咽不下去。
这几天，陈霄明显感觉到，码头上多了些生面孔，眼神飘忽，似乎在探查什么。王雷也汇报，有几个原本谈得好好的货主，突然变得犹豫，言语间透露出有人给了他们更大压力的意思。
“霄哥，肯定是张啸林那老王八蛋在搞鬼！”王雷愤愤道。
陈霄坐在新设的“码头货运协会”办公室里，手指轻轻敲着桌面。这间办公室原本是货栈的一个隔间，被他简单改造，虽然简陋，却成了他发号施令的第一个据点。
“意料之中。”陈霄语气平静，“张啸林横行惯了，不会轻易认输。他这是明的玩不过，开始玩阴的了。”
“那我们怎么办？要不要我带兄弟们，也去砸他几个场子？”王雷摩拳擦掌。
“不必。”陈霄摇头，“打打杀杀是最后的手段，而且容易授人以柄。他现在只是小动作试探，我们若反应过激，反而落了下乘。”
他沉吟片刻，道：“让巡查队的弟兄们眼睛放亮一点，凡是陌生面孔，特别是打听我们货物进出、库存情况的，都给我盯紧了。另外，通知下去，从今天起，所有重要货物的夜间看守，增加一倍人手，由你亲自带队。”
“是，霄哥！”王雷领命而去。
陈霄靠在椅背上，闭上眼睛，意识沉入系统界面。
【宿主：陈霄】
【功勋点：680】
【技能：过目不忘（被动）、高级射击精通】
【物品：毛瑟c96手枪及弹药（储物空间）】
【系统功能：兑换列表、个人状态、任务栏、储物空间】
680点功勋，是一笔不小的财富。他需要将这些点数，转化为切实的、能应对当前局面的力量。
他点开【兑换列表】，仔细浏览。
【科技类】 依旧大部分灰色，但除了毛瑟手枪图纸，【驳壳枪快速装弹器图纸】亮了起来，需要300点。这是个实用的玩意儿，能大幅提升火力持续性，但他暂时用不上大规模枪战。
【物资类】变化不大，【磺胺粉】依然是硬通货。
【技能类】多了几个选项：【基础格斗精通】他早已超越，无需兑换；【危险感知（初级）】- 500点，能提前零点几秒感知到针对自身的恶意和危险，是个保命神技，但价格不菲；【语言精通（日语）】- 500点，在未来的对日斗争中无疑极其重要。
【属性点】依旧是10点功勋兑换1属性点。
权衡再三，陈霄做出了决定。
他首先花费500点功勋，兑换了【危险感知（初级）】。身处龙潭虎穴，自身安全永远是第一位的。随着兑换完成，他感觉自己的灵觉似乎敏锐了一丝，对周围环境的细微变化，尤其是潜在的敌意，有了一种模糊的预警能力。
剩余180点功勋，他暂时留存。日语虽然重要，但并非当前最急迫。
处理完系统强化，陈霄将注意力转向了另一件重要的事情——商业布局。
码头货运协会的成立，不仅是为了整合势力，更是他构建自己商业版图的第一步。他敏锐地意识到，仅仅依靠收取保护费和搬运费，格局太小，而且受制于人。他必须拥有自己的、合法的、能产生巨大现金流的产业。
这个时代的上海，什么最赚钱？烟土、赌场、妓院……这些灰色黑色产业来钱最快，但后患无穷，也与他内心的一些底线不符（至少不能作为明面上的主业）。那么，剩下的选择，就是利用码头之便，做进出口贸易。
橡胶、锡锭、药品、五金、化工原料……这些都是国内急需的紧俏物资，利润丰厚。但做这门生意，需要雄厚的本金、可靠的进货渠道和强大的销售网络。他目前这三样都缺。
“本金可以慢慢积累，渠道和网络……”陈霄的手指无意识地在桌面上划动着，脑海中浮现出小阿悄那张明媚娇艳的脸。“或许，该去拜访一下这位阿悄小姐了。”
他拿出那张带着幽香的名片，上面只有一个名字“小阿悄”和一个电话号码。
……
次日下午，法租界一家颇为雅致的西洋咖啡馆。
陈霄穿着一身合体的藏青色长衫，这是他特意定做的，既不失传统底蕴，又比短褂显得稳重正式。他提前十分钟到达，选了一个靠窗的安静位置。
约定的时间刚到，咖啡馆的门被推开，小阿悄款款走了进来。
她今天穿了一件藕荷色绣玉兰花的旗袍，外罩一件白色狐皮坎肩，手里拿着一个精巧的手袋，妆容精致，步伐从容，一出现便吸引了咖啡馆内不少目光。她似乎早已习惯这种注视，目光一扫，便看到了窗边的陈霄，嘴角含笑，走了过来。
“陈先生，很准时。”小阿悄在陈霄对面坐下，服务生立刻上前。
“阿悄小姐，叫我陈霄就好。”陈霄为她拉开椅子，动作自然得体。
小阿悄点了杯咖啡，然后饶有兴致地打量着陈霄：“陈先生最近风头很劲啊，码头上搞得有声有色，连黄老板都对你赞不绝口。”
“阿悄小姐过奖了，不过是尽本分，为黄老板打理好生意。”陈霄谦逊道。
“本分？”小阿悄轻笑一声，带着几分洞察世事的狡黠，“我可听说，陈先生立的‘新规矩’，让不少老人都没了好处呢。这份‘本分’，可不简单。”
陈霄知道在她面前没必要过多掩饰，便坦然道：“旧规矩盘剥太甚，长久不了。要想生意做得大，做得久，就得有个新气象。”
“哦？”小阿悄端起咖啡，轻轻搅动，“那陈先生今天约我，是想谈什么‘新气象’的大生意呢？”
陈霄坐直身体，目光诚恳：“不瞒阿悄小姐，我确实有个想法。如今码头货运已经初步理顺，我想借此机会，自己做点正经的进出口贸易。但初来乍到，缺乏门路和人脉，特别是南洋和欧美那边的可靠进货渠道，以及国内的分销网络。久闻阿悄小姐交友广阔，见识不凡，所以冒昧请教，希望能得到阿悄小姐的指点，或者……合作。”
他直接道明来意，没有拐弯抹角。面对小阿悄这样精明的人物，真诚往往比算计更有效。
小阿悄放下咖啡杯，美眸中闪过一丝讶异。她没想到陈霄的野心不止于在帮派内部争权夺利，竟然想涉足正经商业，而且目标明确。
“进出口贸易？”小阿悄沉吟道，“这行当水可深得很，不仅需要本钱，还要应对洋行买办、海关税卡、各地军阀……方方面面，关系错综复杂。陈先生有把握？”
“事在人为。”陈霄语气沉稳，“本钱可以想办法凑，关系可以慢慢经营。我相信，只要货物对路，价格公道，总能打开局面。最关键的是，需要一条稳定的、能避开某些人恶意竞争的进货渠道。”他意有所指，显然指的是张啸林之流可能进行的打压。
小阿悄看着陈霄，眼前的年轻人眼神清澈而坚定，身上有一种与年龄不符的沉稳和自信，还有一种……她说不清道不明的、仿佛能洞察未来的远见。这让她产生了浓厚的兴趣。
她父亲曾是青帮元老，虽已退隐，但余威犹在，人脉遍布三教九流，甚至与一些南洋侨商、欧美洋行里的华经理都有交情。她自己更是周旋于上海滩的名流圈，消息灵通。陈霄找她，确实是找对了人。
“渠道嘛……我倒是认识几个南洋来的侨商，做橡胶和香料生意，为人还算可靠。”小阿悄慢悠悠地说道，“国内方面，两广、四川的一些客商，我也能说得上话。”
陈霄心中一动，知道有戏：“若能得阿悄小姐引荐，陈霄感激不尽。至于合作方式，阿悄小姐可以技术入股，或者资金入股，都可以谈。”
小阿悄笑了笑，没有立刻回答，而是问道：“陈先生打算先从什么货物入手？”
“橡胶和药品。”陈霄毫不犹豫，“国内工业发展，橡胶是战略物资，需求会越来越大。药品，尤其是西药，更是救命的硬通货，利润丰厚。”
这个选择，再次让小阿悄刮目相看。这说明陈霄并非盲目跟风，而是有着清晰的判断。
她沉思片刻，做出了决定：“引荐可以。合作嘛……我先以人脉和信息入股，占两成干股，如何？至于本金，我暂时不投入，等你做出了规模再说。”
两成干股，只出人脉不出钱，看似要求不低，但考虑到小阿悄能带来的资源和庇护，这个条件其实非常公道，甚至可以说是对陈霄的一种扶持。
陈霄没有任何犹豫，举起面前的茶杯：“好！一言为定！以茶代酒，敬我们的合作！”
小阿悄也端起咖啡杯，与他轻轻一碰，嫣然一笑：“合作愉快，陈老板。”
这一刻，陈霄的商业版图，终于迈出了实质性的第一步。有了小阿悄这条线，他等于打通了通往上层商圈和海外渠道的捷径。
……
就在陈霄与小阿悄敲定合作的同时，张啸林的公馆内，气氛阴沉。
“废物！都是废物！”张啸林将一只精美的景德镇瓷杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
他面前，站着几个噤若寒蝉的手下。
“连个码头都搞不定！现在好了，黄金荣那老小子更得意了！连小阿悄那个骚娘们都跟那姓陈的搭上了线！”张啸林气得脸色铁青。
“啸林哥，那小子邪门得很，手下人也拼……”一个手下壮着胆子辩解。
“邪门？我看是你们没用！”张啸林眼神凶狠，“明的暗的都不行，那就给他来个狠的！”
他招了招手，一个面容阴鸷、穿着黑衣的瘦高男子走上前，他是张啸林重金笼络的杀手，代号“影子”，擅长用刀，心狠手辣。
“影子，给你三天时间。”张啸林压低声音，做了个抹脖子的动作，“做得干净点，别留下把柄。”
影子点了点头，一言不发，如同鬼魅般退了出去。
张啸林看着窗外，脸上露出狰狞的笑容：“陈霄？我看你能嚣张到几时！”
一股冰冷的杀机，如同无形的蛛网，开始向陈霄笼罩而去。
而刚刚离开咖啡馆，正踌躇满志地规划着商业蓝图的陈霄，走在熙熙攘攘的街道上，突然，他心脏没来由地微微一紧，一股寒意顺着脊椎爬升。
【危险感知（初级）】被触动了！
有恶意！强烈的、针对他个人的杀意！
陈霄脚步不停，眼神却瞬间锐利如鹰，眼角的余光如同最精密的雷达，飞速扫视着周围的人群、店铺、每一个可能的角落。
对手，已经迫不及待了吗？
他不动声色地将手伸进长衫内襟，握住了储物空间里那支冰冷的毛瑟c96手枪枪柄。
这上海滩的暗流，越来越汹涌了。