将杀手“影子”打断双腿扔到张啸林赌场门口，这一手堪称石破天惊。它不仅仅是报复，更是一种宣言，一种赤裸裸的挑衅和立威。消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了上海滩的犄角旮旯。
“听说了吗？张啸林派去的杀手，被那个陈霄废了，直接扔回了老窝！”
“何止是废了，是当着所有人的面打脸！张啸林这次颜面扫地！”
“这陈霄什么来头？这么横？连张大帅都敢硬碰硬？”
“黄金荣新捧起来的红人，手底下硬，胆子更肥！以后见了可得小心点……”
茶楼酒肆，码头货栈，街头巷尾，到处都在议论着这件事。陈霄的名字，第一次真正意义上与“狠辣”、“果决”、“不可招惹”这些词汇紧密联系在一起。之前或许还有人因为他年轻而心存轻视，经此一役，所有轻视都化为了深深的忌惮。
效果是立竿见影的。
码头上那些原本还有些摇摆的工头和帮派小头目，如今对陈霄的命令执行得一丝不苟，再不敢有半分拖延和阳奉阴违。江南制造局和那几家橡胶厂的管事、老板，态度也发生了微妙的变化，从之前的公事公办，变得热情了许多，第一批橡胶的销售合同顺利签订，回款迅速。
甚至连法租界巡捕房的一些华捕，见到陈霄也会客气地点头打招呼，不再像以前那样视若无睹。黄金荣更是派人送来了一份厚礼，是一块品相极佳的翡翠挂件，寓意平安，其中的赞赏与笼络之意，不言而喻。
陈霄冷静地接受了这一切。他深知，这威名是建立在血腥之上的，固然能震慑宵小，但也意味着他与张啸林的矛盾彻底公开化、白热化，再无转圜余地。张啸林睚眦必报，接下来的反击只会更加猛烈。
他必须抓住这短暂的喘息之机，更快地壮大自己。
首先，他利用第一批橡胶生意赚取的利润，加上之前的一些积蓄，正式注册成立了“凌云商贸公司”。办公地点就设在码头附近一栋二层小楼，虽然不大，却标志着他的事业从帮派灰色地带，开始向合法商业领域迈出了坚实的一步。小阿悄如约占有两成干股，并未出资，但她的名头和关系网，本身就是无形的巨大资产。
公司成立当天，小阿悄亲自来道贺，还带来了几位在洋行和钱庄有影响力的朋友，算是为陈霄站台撑场。这份人情，陈霄记在了心里。
其次，他开始有意识地搭建自己的核心班底。王雷忠心可靠，勇猛有余，但谋略不足，适合冲锋陷阵，却难以独当一面。他需要更多有能力、有特长的人才。
他想到了系统。680点功勋（之前兑换【危险感知】和属性点后剩余630，击杀\/击败“影子”及后续影响应又获得一些，系统未明确提示，此处假定又有进账，暂回至680点左右）应该能兑换一些人才相关的选项。
他再次打开系统界面，仔细浏览【兑换列表】。在【技能类】和【物资类】翻找许久，并未发现直接召唤人才的选项。看来，系统目前并不提供“凭空造人”的功能。
但他发现了一个新的、之前忽略的选项，在【技能类】的末尾：
【识人之明（被动技能）：小幅提升宿主观察、判断他人性格、能力、忠诚度的直觉与准确性。兑换需500功勋点。】
这个技能，对于眼下急需组建班底的陈霄来说，堪称雪中送炭！虽然不能直接给人，但能帮他更好地识别和笼络现有的人才。
没有犹豫，陈霄立刻选择了兑换。
【兑换【识人之明】成功！消耗功勋点500点。剩余功勋点：180点。】
技能生效的瞬间，陈霄并没有感觉到立刻的天翻地覆，但当他再次看向身边的人时，感觉确实有些不同了。他对王雷的“忠勇”特质感知更为清晰，对黑鱼那种“审时度势”、“利益至上”的本性也看得更透。甚至对码头上的工人，他也能大致分辨出哪些人踏实肯干，哪些人偷奸耍滑。
这个技能，用处极大！
带着【识人之明】，陈霄开始在他所能接触的范围内物色人选。他不再仅仅看重是否能打，更看重是否有特殊的技能、灵活的头脑，或者独特的背景。
几天下来，还真让他发现了几个可造之材：
· 李正清：原码头货运协会的记账先生，三十多岁，戴着眼镜，看起来有些木讷，但心思缜密，账目做得滴水不漏，而且对数字极其敏感。【识人之明】反馈其“严谨”、“细致”、“可培养”。
· 赵虎：黑鱼原来的一个手下，身材不算最高大，但极其悍勇，而且出人意料地懂得一些粗浅的拳脚功夫，在底层打手中很有威信。黑鱼被收编后，他并未表现出抵触，反而对陈霄展现出的能力和手段颇为佩服。【识人之明】反馈其“悍勇”、“慕强”、“义气”。
· 孙耀祖：一个意外发现。此人是圣约翰大学的辍学生，英文流利，因为家道中落，不得不在码头做翻译混口饭吃。性格有些清高，但脑子活络，对外面的世界和商业规则有一定了解。【识人之明】反馈其“聪慧”、“有潜力”、“需引导”。
陈霄分别找这三人谈了话。
对李正清，他委以重任，让其全面负责凌云商贸公司的账目和初期财务规划，并暗示未来会让他接触更核心的财务运作。李正清感受到信任，工作更加卖力。
对赵虎，陈霄没有因为他曾是黑鱼手下而心存芥蒂，反而将其提拔为巡查队的副队长，仅次于王雷，并亲自指点了他几手实用的格斗技巧。赵虎感激涕零，发誓效忠。
对孙耀祖，陈霄则抛出了更具吸引力的橄榄枝，邀请他正式加入凌云公司，负责与洋行、外商对接以及文书工作，并许诺提供远高于码头翻译的薪水和一个能施展才华的平台。孙耀祖犹豫再三，最终被陈霄的诚意和展现出的远大抱负打动，答应加入。
这样一来，陈霄手下初步形成了一个以王雷（武力）、李正清（财务）、孙耀祖（外交\/文书）为核心的雏形班底，虽然还很稚嫩，但结构已然初见雏形。赵虎则可作为重点培养的武力骨干。
就在陈霄忙于整合内部、搭建班底之时，小阿悄再次找上门来，这次，她带来了一个重要的消息，也是一个巨大的机遇。
“法租界巡捕房，要增设一个华捕副探长的位置。”小阿悄坐在凌云公司简陋的办公室里，开门见山地说道，她今天穿了一身利落的洋装，显得干练十足，“主要负责码头区和临近几条商业街的治安。黄老板有意推举他的人上去。”
陈霄心中一动。巡捕房的华捕职位，尤其是探长级别，不仅仅是端着铁饭碗，更掌握着实际的执法权（虽然是在洋人之下），对于经营码头、发展商业，有着难以估量的庇护和便利作用。若能拿下这个位置，等于给他的事业加上了一道官方的护身符。
“黄老板属意谁？”陈霄问道。
小阿悄意味深长地看着他：“原本有几个候选人，资历都比你老。不过……你前几天闹出的动静，让黄老板很满意，觉得你压得住场面，够胆色。而且，你现在打理码头有声有色，又开了公司，算是有了正经身份。我向他提了你的名字。”
陈霄立刻明白了。这是黄金荣对他“立威”行为的又一次奖赏，也是小阿悄在背后推动的结果。
“多谢阿悄小姐提携！”陈霄真诚地道谢。这个机会，比他赚多少钱都重要。
“别高兴太早。”小阿悄泼了盆冷水，“盯着这个位置的人很多。张啸林那边肯定会全力阻挠，甚至会推出他们的人竞争。巡捕房里的法国人那边，也需要打点。黄老板虽然能推你，但最终决定权，在法国人手里。”
“我明白。”陈霄点头，“需要多少打点？”
小阿悄报了一个数字，足以让普通商人倾家荡产。
陈霄眉头都没皱一下。他刚刚完成第一笔橡胶生意，利润可观，加上之前的一些积累，凑出这笔钱虽然肉疼，但完全值得。
“钱不是问题。”陈霄沉声道，“还请阿悄小姐帮忙牵线，该拜的码头，该打点的关系，我一分不会少。”
小阿俏欣赏地点点头：“好，有魄力。我会安排。不过，法国人那边，光有钱还不够，他们也要看能力，看你能不能镇得住那块地方。最近码头区可不太平，你自己小心，别再出什么大乱子。”
送走小阿悄，陈霄陷入了沉思。副探长的位置，他志在必得。这不仅是一道护身符，更是他跳出纯粹帮派人物身份，向权力阶层渗透的关键一步。
张啸林必然会疯狂阻挠，明的暗的手段都会用尽。
“看来，在法国人做出决定之前，码头区必须‘太平’无事才行。”陈霄眼中寒光一闪，“王雷！赵虎！”
“在！霄哥！”两人应声而入。
“传令下去，从今天起，码头货运协会巡查队全员戒备！告诉所有兄弟，也通知黑鱼和他手下的人，眼睛都给我放亮一点！发现任何可疑人物，任何可能捣乱生事的苗头，先抓起来再说！宁可错抓，不可放过！”
“是！”王雷和赵虎领命，感受到陈霄话语中的肃杀之气，精神都为之一振。
一场围绕法租界华捕副探长位置的明争暗斗，悄然拉开了序幕。陈霄知道，这将是比面对杀手“影子”更加复杂和凶险的一战，不仅需要武力，更需要谋略、金钱和人脉的全面较量。
他站在办公室窗前，看着楼下熙熙攘攘的街道，心中充满了斗志。
上海滩的舞台很大，他不仅要在这里立足，还要一步步，走向舞台的中央。这个副探长的位置，就是他登台后，要抢夺的第一个重要角色。