“棠棠勿念，肃城局势已定，哥哥不日便可启程回京。”
容棠收到容棠从北疆送来的信时，悬着的心总算松了口气。
信中还提到了周恺，两人似是一见如故，说这次拔出肃城的突厥细作，多亏了周恺出手帮助。
容棠先前在御书房前见过一面周恺，看上去颇为敦厚老实，与其母林氏像是天差地别的两类人。
封侯拜相，本该能抱得佳人归，只可惜被这样的母亲连累了，林氏这么一闹，高门贵女定是不愿意嫁去周家，而身世低些的姑娘，怕是林氏压根瞧不上。
正思忖着，紫兰将茶盏轻轻放在她手边的小几上，压低了声音道，“娘娘，奴婢刚在外头听其他宫人说，今儿皇上又出宫去了。”
容棠捏着信纸的手一顿，难得的好心情被一扫而空，端起紫兰泡好的茶水抿了一口，试探压下心底那点子莫名的异样。
穆廷登基至今，可谓日理万机，这般一个被国事缠身的帝王，近来竟有了这许多空闲，频频出宫了。
紫兰说着便替她委屈，“奴婢还听太极宫的小太监们私下议论，说……说皇上在宫外安置了别的姑娘，不日宫里头可能又会多位娘娘……”那日掉落的那个荷包不就是证明吗？
“紫兰！”容棠出声打断了她的话。
这等没根没据的话，在宫里随意说出口，若是传了出去，岂不是要惹来大祸？
紫兰也顿时明白，这里不是薇蕤阁，外头说不准就有皇上的眼线，吓得赶紧捂住了嘴，再也不敢多说一个字。
容棠又轻轻抿了一口茶，温热的茶水滑入喉咙，却压不住心底那点悄然蔓延的涩意。
“紫兰，陪我出去走走。”
容棠将信仔仔细细叠起收好，才起身对着紫兰说道。面上依旧是淡淡的神情，仿佛方才紫兰那番话并未在她心上留下半分涟漪。
穿过层层长廊，一路行至御花园，五月芳菲，御花园的花开得正盛，恰是一园春色，让人心情也跟着愉悦了不少。
“注意点，若是出了差池，小心你们的脑袋！”
熟悉的声音忽的从御花园另一个方向传来，容棠抬眸看了过去，便见何启连差使着几位小太监在搬运着什么。
作为穆廷的贴身太监，往日里穆廷出行，何启连极少离开他左右。
可今日穆廷出宫，却竟连他都未曾带上？
何启连自然也注意到了她，赶忙放下手中的事朝她走了过去，见何启连走到近前，恭恭敬敬地行了一礼，容棠才温声道，“何公公不必多礼。”
她对何启连的印象素来不错，便与与他闲聊了几句，忽的容棠停住了话头，面上掠过一丝犹豫，不知该不该开口询问。
何启连能坐到如今的位置，察言观色自是炉火纯青，一眼便知她想问些什么。
见状便温和一笑，语气恭谨，“娘娘若是有话想问奴才，尽管开口便是，不必顾虑。”
既然何启连都这么说了，容棠便也不再遮掩，她定了定神，缓缓开口，“这几日皇上频频出宫，本宫心里总有些不安。何公公既是皇上身边的人，知晓的事情自然比本宫多。可知……皇上出宫去见的，可是位女子？”
眼前的容棠面色依旧平和，可下意识握紧的手还是暴露了她的心思。
何启连顿时心领神会，只是帝后之间的事情，他一个奴才也做不了什么，只轻轻点了点头。
“回娘娘，确是如此。”
“……”
容棠心中虽掠过一丝诧异，却也不算全然意外。从御花园回来，心里便渐渐有了计较。
既然他对宫外那位如此牵念，且这事在宫里已隐隐有了风声，想来用不了多久，便会将人接进宫来。
约莫是顾忌着刚与她成了亲，而如今朝中不稳，她哥哥又还在北疆为他稳定民心，这节骨眼上纳妃终究不妥，才迟迟未曾与她提及吧……
这人总归是要入宫的，与其等着他开口，倒不如她主动提议，还能顺势卖他一个人情，落个贤良的名声。
是夜──
穆廷赶到凤仪宫时已近深夜，却见容棠依旧坐在灯前翻阅着什么。他刚一进门，容棠便起身迎了上来，神色温婉，瞧着倒像是真心念着他。
穆廷望着她娇美动人的脸颊，心中一暖，敞开双臂顺势将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着几分沙哑的温柔。
“这几日是朕太忙，疏忽了你。过两日得空了，定好好陪陪你。”
容棠靠在他怀里，感受着他身上传来的温度，面上虽依着他的动作，心里却并未因这温情动摇半分，只念着白日里打定的主意。
她微微仰头，望着他的眼睛说，“臣妾有一事，想与皇上商量。”
“嗯？”穆廷应了一声，手臂收得更紧些，指尖轻轻摩挲着她的腰侧，“是有何事？”
“臣妾见皇上近日总往宫外去，心里便想着替皇上分些忧……外面那位姑娘，日后总归是要进宫的，臣妾觉得，不如早些给她个名分，也省得皇上来回奔波，劳心费神。”
寝殿内的空气仿佛瞬间凝固，方才那点温情脉脉的暖意荡然无存。
容棠望着男人脸上的柔和一点点褪去，那双深邃的眼眸瞧不出半分情绪。
良久，他才开口，“皇后可真是大度贤惠……”
容棠微微一愣，若是嫁与普通的官宦人家，就连先前的陆晏川，在未发生变故时，许诺她的，亦是一生一世一双人。
可如今她是帝王之妻，宫门一入深似海，“贤惠大度”便成了刻在规矩里的要求。何况眼前这位，本就不是循规蹈矩的性子，又带着几分乡野里出来的不羁，她早该料到会有这么一日。
他日日往宫外跑，宫里的风言风语早已传开，若还装作视若无睹，反倒落了下乘。
如今主动提出来，既显得她识大体，又给他一个顺理成章的台阶，本是最妥当的做法。
容棠还想再说些什么，可抬眼望见穆廷沉郁的脸色，到了嘴边的话又咽了回去。
这个男人本就生得高大威猛，此刻沉着脸一言不发，周身散发出的压迫感颇为骇人。
她袖中的手不自觉地攥紧，勉强稳住心神。
穆廷却忽然松开了环着她的手，一言不发地转身，兀自上了榻，背对着她躺下，锦被被他掀开一角，隔绝了两人之间的气息。