见那妇人走得匆忙，艾莉娅的好奇心被彻底勾起，下意识地跟在她身后一同向镇口走去。
一路上，她看到越来越多的人从沿街房屋和巷子里涌出。他们有的拎麻袋，有的推独轮车，甚至有人抬着装粮食的大木箱。所有人的脸上都挂着一种混杂着焦虑、恐慌和贪婪的复杂神情。
仿佛有人在指引一般，他们逐渐汇聚成一股不可阻挡的人流，浩浩荡荡地涌向了同一个目的地。
艾莉娅原本只是想要凑近了看看这些人究竟要去哪里。可当周围的人越来越多之后，她已经无法去往其它方向，只能被人群裹挟着一直向前。
当艾莉娅跟随人潮最终抵达镇口广场时，眼前的景象让她彻底惊呆了。
她看到镇民们如同密密麻麻的蚁群，将整个镇口围得水泄不通！
人数，恐怕有近万！
要知道，铁毡镇全部常住人口不过三万多人。
也就是说，在短短不到一小时内，这座城镇竟有近三分之一的居民跑到了这里抢粮食！
经过一天多搬运，镇口那堆积如山的数千吨粮食只运走了不到五分之一。此刻，麦堆边缘四处是身强力壮的镇民，他们拿着容器，奋力地往口袋里疯狂装粮。
原本走在艾莉娅前面的中年妇人看到这般疯狂景象，一下子就急了。她尖叫一声，拎着空袋子不顾一切挤进汹涌人潮，生怕晚一步就抢不到粮食。
麦堆附近，十几名穿着制服的城镇守备队员正声嘶力竭地试图维持秩序。然而相对于潮水般汹涌的抢粮人潮，他们的人数实在太少，就如同暴风雨中的几片落叶，随时可能被汹涌的人潮淹没。
守备队长正站在一辆空马车上，拿着简易的铁皮喇叭大声喊道：
“大家不要慌！不要抢！这里粮食足有数千吨！等清点入库后，政务厅一定会通过粮店平价出售！现在根本没有必要争抢！请大家速速退去！”
然而话音刚落，人群中立刻有人大声反驳道：
“平价？等你们入库了还能是平价吗？！”
“‘白沙之声’新闻里说得清清楚楚！勇者大人已不再出售‘生命之种’化肥！可北境那么多肥力未恢复的土地根本种不了粮食！我们现在要是不多囤些粮食，等到秋天到处缺粮、粮食涨价，难道让全家去喝西北风吗？！”
守备队长闻言急道：
“别的地方种不了粮食，和我们铁毡镇又有什么关系？这里的粮食足有数千吨！别说到年底，就算让全镇人敞开了吃上一年都没问题！”
随后，一个条理清晰的声音从人群中响起。
“队长大人，您这话可就说错了！‘白沙之声’科普节目里，那位露西小姐亲口说过：粮食短缺哪怕只有百分之十，其价格也绝不仅仅只会上涨百分之十！它会一直涨，一直涨，直到有百分之十的人彻底买不起粮食活活饿死，价格才会稳定！”
“现在别的地方都缺粮，我们这位新任领主老爷多半会把镇子的粮食高价卖到缺粮地去发财！到那时，我们镇子自己的粮食不就不够吃了吗？！”
要知道，“白沙之声”广播电台平时除了播放新闻和音乐，也会定期播放一些由高登亲自编写的通俗易懂的科普常识。尤其是关于人人都关心的粮食问题，更是将“供需关系”、“通货膨胀”等关键信息用最简单的比喻反反复复说了好多遍。
因此，如今在整个北境地区，“囤积粮食”的重要性早已深入人心。经历了连年的天灾和战乱之后，所有人都明白了一个最朴素的道理：手中有粮，心中不慌。
就在这时，那几名还在犹豫是否要上前驱赶人群的守备队员相互对视一眼。
紧接着，他们干脆地将身上那套象征“秩序”的制服一把脱下，反过来变成了临时用来装粮食的巨大布袋。
然后，他们转身冲向了身后的那座金色麦山！
连秩序的维护者都加入了抢粮行列。
现场彻底失控了。
镇口那原本还剩下四千多吨、来不及搬运入库的粮食，说少不少，说多也并不算太多。
在上万名陷入恐慌的镇民的疯狂争抢之下，那原本堆积如山的粮食正以肉眼可见的速度迅速减少着。
不少人抢了一大袋还不够，返回家中放下粮食后立刻又拎着更大粮袋冲了回来，加入了第二轮争抢。
……
直到正午时分，得到消息的骑士凯文才终于率领一百名全副武装、手持火枪的领主护卫匆匆赶到现场。
在那一百个黑洞洞的枪口威慑之下，那股汹涌、近乎疯狂的抢粮人潮才终于缓缓平静下来。
镇长霍尔曼看着广场上只剩下一小半的狼藉粮食，一张胖脸早已欲哭无泪。
这些粮食原本应在全部入库清点完毕后，再根据实际情况制定合适价格，再平稳出售给铁毡镇所有居民的。
却没想到，仅仅半天不到的功夫，这四千多吨的粮食就被疯狂的镇民们抢走了大半！
凯文的脸色也同样难看到了极点。
按照他舅舅最初的想法，这些从勇者那里“收回”的粮食本应是他们最重要的筹码。等到北境各地土地危机彻底爆发后，他们就可以利用这些粮食囤积居奇，无论高价卖给其他领主还是卖给本镇领民，都将是一笔一本万利的买卖。
可结果现在粮食竟被这群“泥腿子”抢走了大半！他们还拿什么去出售给其他领主？
最关键的是，如今铁毡镇家家户户恐怕都已囤积了吃到年底的粮食。在未来很长一段时间里，都不会再有人缺粮了！
这意味着他们想通过“操控粮价”牟利的计划已彻底宣告破产！
于是，凯文面色阴沉地对着身旁的镇长霍尔曼道：
“这些粮食决不能就这么白白分给那些刁民！你立刻带领我的火枪队挨家挨户去搜！一定要让那些该死的泥腿子把抢走的粮食，一粒不剩地给我吐出来！”
霍尔曼镇长闻言脸色大变：
“凯文大人……这合适吗？参与抢粮的镇民恐怕有上万人之多！万一有人不愿上交，甚至被逼急了铤而走险……那咱们这里岂不是会变成第二个黑犬堡和鸦沼堡吗？”
听到“黑犬堡”和“鸦沼堡”这两个名字，凯文的脸色也是一白。
黑犬堡的霍尔男爵、鸦沼堡的科宾男爵，不久前都被那群自称“北境自由军”的流寇活生生地砍头，尸体都被高高吊在了城堡的旗杆之上，连他们的家人都未能幸免于难。
尤其“白沙之声”还在他们的电视节目中反反复复播出勇者“收复”鸦沼堡的宣传片。科宾男爵那具在风中摇曳的干尸体画面，至今还历历在目。
有了这些悲惨死者的前车之鉴，最近北境的领主老爷们都不敢对治下领民太过严苛，生怕又冒出一群凶狠的流寇。
凯文的舅舅克里格子爵虽然从王都带来了五百名精锐火枪队。
可万一真因强行搜刮粮食，而激起这数万镇民的激烈反抗，区区五百人根本不够看！