三阿哥弘时刚从尚书房出来，额角还带着些许薄汗，书本由小太监抱着，正想喘口气歇歇。
就被早已候在廊下的翠果和另一个长春宫太监一左一右“迎”住了，几乎是半扶半推地、急匆匆地带回了长春宫。
一进殿门，弘时一眼就瞧见了桌上那杯晾着的、温度正适宜的茶水。
可茶盏还没碰到嘴唇，就被眼神发亮的齐妃一把攥住了胳膊。
被这猛地一拽，茶水泼洒出来大半，也溅湿了弘时的手背。
而那只可怜的茶杯“哐当”一声掉回桌上，滴溜溜地打着转。
“快！别磨蹭了！跟额娘走！”齐妃风风火火地，几乎是拖着他就要往外冲，头上的步摇因为她急促的动作而晃荡作响。
“额娘？您这是要带儿臣去哪儿？究竟发生何事了？”
弘时被他额娘这没头没脑的举动弄得彻底懵了，脚步踉跄，脸上写满了茫然与无措，只能被动地被拉着走。
“哎呀！叫你别说那么多！自然是天大的好事！去了你就明白了！”
齐妃语焉不详，语气里却带着一种近乎亢奋的急切，只顾着拉他快走。
直到被生拉硬拽到养心殿，弘时依旧如坠云雾，完全摸不着头脑。
这次，齐妃倒是临时抱佛脚地学“聪明”了些。
她停下脚步，先是整理了一下自己其实并无不妥的衣襟和发髻，努力想摆出端庄持重的样子。
然后，她一把将从长春宫小厨房匆匆提来的雕花食盒硬塞到弘时手里，也不管他拿没拿稳，随即用力把他往苏培盛面前一推，脸上挤出一抹笑容，声音也拔高了几分，仿佛是说给周围所有人听：
“苏公公！您瞧瞧，弘时这孩子啊，最是孝顺不过！听说皇上龙体欠安，担心得是坐立难安，书都读不进去了！这不，非要亲手熬了这碗老参鸡汤，定要亲自送来给皇上补补身子，尽尽孝心呢！”
她边说边用胳膊肘悄悄撞了一下弘时，眼神急切地示意他赶紧附和。
弘时被她撞得一个趔趄，脑子里嗡嗡作响。
齐妃喋喋不休的话语里，他只捕捉到了最关键的几个字——“皇上龙体欠安”。
[皇阿玛病了？]
这个认知让弘时猛地抬起头，也顾不上什么礼仪和额娘的暗示了，脱口而出，声音里充满了惊惶和担忧：
“皇阿玛生病了？！严重吗？儿臣……儿臣方才在书房竟丝毫不知！皇阿玛现在如何了？”
他这一问，声音不大却足够清晰，顿时将齐妃那点蹩脚的借口戳穿得干干净净！
齐妃气得差点当场跺脚，脸上一阵红一阵白，恨铁不成钢地狠狠剜了儿子一眼。
她赶紧扭过头，对着苏培盛强笑道，试图挽回：“弘时还不经事，一听皇上病了就吓慌了神，胡言乱语了。”
“皇上到底圣体如何了？不如，就让我们母子进去看一眼吧。哪怕就是说一句话，也好让我安心，让弘时尽尽孝心不是？”
她说着，还想往殿门方向凑。
苏培盛看着齐妃这漏洞百出的说辞，心里真是无奈到了极点。
但面上，他还得维持着惯有的恭敬，身子却巧妙地挡住了去路：“三阿哥纯孝，奴才们都是知道的，这份心意的确难得，奴才定会一字不差地回禀皇上。”
“只是皇上此次感染风寒，太医再三嘱咐了，需得绝对静养，最忌打扰。娘娘和阿哥的心意既然已经到了，不如就先回宫歇着？等皇上大安了，自然会去见阿哥的。”
弘时本来对皇上就心存畏惧，生怕被考问功课，一听苏培盛这话里话外都是让他们回去的意思，简直是求之不得，立刻就想顺势转身溜走。
但齐妃今日是抱着“探听虚实、为子扬名”的坚定决心来的，岂肯空手而回？
她不但没退，反而又上前一步，声音也带上了几分急躁：“我们就进去请个安，看一眼，绝不吵着皇上！皇上到底是怎么了？真的只是寻常风寒吗？严不严重啊？太医怎么说？……”
苏培盛被她这胡搅蛮缠、毫无眼力见的行为弄得是一个头两个大，额角的青筋都隐隐跳动，正不知该如何彻底打发她之际，养心殿的门帘一动。
小厦子快步走了出来，凑到苏培盛耳边低声急速地回禀了几句——原来是殿内，皇上被外面这越来越不像话的动静给吵醒了。
皇上听闻是齐妃在外面闹，眉头死死拧紧，重重揉了揉刺痛的太阳穴，终究还是叹了口气，挥挥手吩咐道：“让他们进来吧。”
实在是怕齐妃在外头不顾体统地嚷嚷得更厉害，反而更丢皇家的脸面。
苏培盛得了旨意，心里也松了口气，这才侧身让开道路，语气平淡无波：“皇上宣娘娘和阿哥进殿问话。”
齐妃一听，脸上顿时露出一种“果然如此”、“我就知道能行”的得意神色，仿佛自己的坚持赢得了莫大的胜利，忙不迭地拽了拽还有些发愣的弘时，整理了一下表情，快步走进殿内。
然而，一踏入内殿，看到皇上虽然面色有些苍白，但好端端地靠坐在明黄锦缎的床榻上，眼神清明锐利，甚至带着明显的不悦和审视冷冷看向他们时。
齐妃所有声音都卡在了喉咙里，方才在殿外的那点嚣张气焰和得意瞬间被冻结、粉碎，消失得无影无踪。
她下意识地松开了抓着弘时的手。
嘴巴张了张，几乎是完全没过脑子地、脱口而出：“皇上……您、您没事啊？您看起来……气色还好？”
这话问得简直是蠢笨至极，甚至带着一丝她自己都未察觉的失望。
皇上一听，胸口猛地一堵，一口气差点没上来。
气得咳嗽了两声，怒极反笑：“怎么？朕没事，安然无恙，你看起来很失望？在养心殿外吵吵嚷嚷，大呼小叫，成何体统！还有没有一点宫妃的端庄样子！”
他的目光又扫向缩在一旁、恨不得把自己藏起来、脸色煞白的弘，厉声斥道：“还有你！弘时！不好好在书房读书上进，跟着你额娘胡闹什么！你的《论语》读通了？《资治通鉴》看到第几卷了？朕明日便要亲自查问你功课！”
被皇上这雷霆之怒一训斥，齐妃和弘时立刻像被疾风暴雨摧残过的禾苗，彻底蔫了。
齐妃臊得满脸通红，头几乎要垂到胸口，手指死死绞着帕子。
弘时更是吓得浑身一颤，脑袋埋得低低的，连呼吸都放轻了，恨不得地上有个缝能钻进去。
皇上看着他们母子俩这副鹌鹑样子，一腔怒火竟不知该往哪里发，最终化作深深的无力感和浓浓的失望。
他疲惫不堪地摆摆手，连多看一眼都觉得耗费心神：“都给朕滚回你们的长春宫待着去！没有朕的旨意，不许再出来瞎晃悠！弘时，回去给朕闭门读书！若明日考问再有差池，朕绝不轻饶！”
“是……臣妾\/儿臣知罪……臣妾\/儿臣告退……”
齐妃和弘时如蒙大赦，慌忙行了礼，落荒而逃般地快速退出了养心殿，仿佛身后有猛兽追赶。
*
起初，各宫妃嫔听闻齐妃竟能带着三阿哥进入养心殿，心中皆是一惊，暗自揣测皇上是否真的病重。
然而，紧接着的消息——齐妃因言行失当触怒龙颜、被申斥并责令回宫思过——却又让所有人都松了口气，继而暗自嗤笑齐妃的莽撞。
看来，皇上此次确实并无大碍，至少精神头足以发火训人。
后宫表面紧绷的气氛顿时缓和了不少。
但在这看似一场闹剧的落幕中，有一个人却并未仅仅一笑置之。
曹琴默听着宫女的回报，纤细的手指无意识地敲击着桌面。
她低声自语：“为何偏偏是齐妃，能进入养心殿？”
她越想越觉得此事绝非表面看去那么简单。
皇上病中需要静养，苏培盛把守森严，连消息都探听不到半分，为何会独独放齐妃和三阿哥进去？难道真的只是因为齐妃胡搅蛮缠。
一个大胆、惊人的念头逐渐在她心中成形：
“难不成……皇上这次病中，心思有了变化？眼见其他皇子年幼，唯有三阿哥年纪稍长……这是动了要立储的心思？所以才会特意在病中见一见弘时。”
“看来，”曹琴默缓缓站起身，走到窗边，目光投向长春宫的方向，又仿佛看向了更远处，“这步棋，还得再好好琢磨琢磨。