李狗蛋迷了，迷上了山山，有时候一去就是一天，有时候呆在大树下，有时候呆在麦地边上。村民说 从来不下地李狗蛋上道了 每天知道上山了。当大家知道他拾了一只兔子后，每天上山去再等拾兔子，那就是典型守株待兔。慢慢地，大家都不喊他李狗蛋了，这个名字渐渐地被李守兔所代替。翠花大了，喊狗蛋爷爷也不好听，慢慢地喊他兔爷爷。李狗蛋很满意这个名字，慢慢地把自己的名字也淡忘了。自己成为了李守兔。
有时候李守兔一出去一天，每天回到他那间小房子，身上都沾满了泥。他要么趴在地上，趴在草地上。虽然，翠花能做饭，但是家里的粮食不多，仅仅下河逮鱼摸虾和抓兔子，根本不够三人的生活。如果仅仅李守兔自己，生活安逸得很，也想割舍，但是想到刘猛子和三妮对自己的好，他也不忍心。于是他央求村里的校长，让两个孩子去上学，他给校长送了两个野兔。校长同意了。翠花和铁蛋终于不要在村里流浪了，可以上学了。两个孩子都很高兴，像过年一样。李狗蛋的捕兔营生总算走上正轨。他在向阳坡的枯树洞旁搭起简易竹棚，用晒干的茅草铺成三层，最底层撒着掺了玉米粒的兔粮，中间层铺着柔软的干草，最上层则覆盖着细密的柳条枝。每天天不亮，他做好饭就去山上查看陷阱，总能收获几只活蹦乱跳的野兔。
周末清晨，铁蛋举着树枝拨开晨雾，突然指着竹棚惊叫“兔爷！兔笼子空了！”李狗蛋心里一沉，快步上前查看，只见竹棚的门被撞开，地上散落着几片带血的兔毛。“是黄皮子！”李狗蛋蹲下身，仔细查看地上的爪印，“这畜生学聪明了，知道从顶棚挖洞。”
翠花捡起地上的竹条，发现边缘有明显的啃咬痕迹：“爷，要不咱们换铁丝网？”李狗蛋摇摇头，从兜里掏出个小布包，里面是碾碎的雄黄粉：“老辈人说，黄皮子怕这个。”他沿着竹棚四周撒了一圈雄黄，又在洞口插上几根削尖的竹签。
处理完黄皮子的事，李狗蛋想起昨天在镇上打听到的消息。供销社开始收购野兔皮毛，价格比往常高出三成。“铁蛋，翠花，咱们得加快些了。”李狗蛋擦了把汗，“等攒够了钱，送你们去镇上念书。政府还有帮助。”
两个孩子眼睛一亮。铁蛋挠挠头：“兔爷，念书真能有出息？”李狗蛋望着远处的山峦，想起自己年轻时的梦想：“念了书，就能走出这大山，去看看外头的世界。在咱这儿除了山就是山村里的几个人和牲口。外面有什么我不知道，但是最起码外面的人比咱们这多。”
正说着，远处传来嘈杂的人声。李狗蛋抬头，看见王屠户带着几个村民气势汹汹地走来。“李狗蛋！”王屠户叉着腰，“听说你在这圈地养兔子？”李狗蛋心里一紧，迎上前去：“王大哥，这是后山荒地，我...”
“荒地？”王屠户打断他，“这地早划给村里林场了。上头说要种果树，你赶紧挪地方！”李狗蛋愣住了：“可我在这忙活了大半年，竹棚、陷阱...”
“少废话！”王屠户挥挥手，“三天之内必须搬走，不然别怪我不客气！”说完，带着人扬长而去。翠花气得直跺脚：“明明是欺负人！”铁蛋也红了眼眶：“爷，咱们怎么办？”
李狗蛋沉默良久，突然笑了：“别怕，咱们换个地方。”他心里清楚，这背后肯定是村长孙小歪在捣鬼。自从陈寡妇的事败露后，王会计跑路了，村主任孙小歪被上面批了顿，补不上窟窿，就撤他的职务。所以把怨恨集中在李狗蛋和刘猛子的孩子身上。他怕是想拿自己开刀，立立威风。
当天夜里，李狗蛋带着两个孩子摸黑在后山转悠。月光洒在雪水汇成的小溪上，映出点点银光。“就这儿了！”李狗蛋指着半山腰一块背风的洼地，“地势高，不容易积水，离水源也近。”
接下来的三天，爷仨没日没夜地干活。李狗蛋砍来粗壮的树枝，搭起更结实的竹棚；铁蛋和翠花则负责割草、挖土。邻居老猎户听说后，也过来帮忙，还带来了自己编的铁丝网：“狗蛋，把这玩意儿围上，别说黄皮子，狼来了都进不去。”
就在新兔场即将完工时，村里突然传来消息：村长孙小歪被抓了。经过调查，孙小歪和王会计不仅贪污救济款，还虚报林场面积，中饱私囊。
得知这个消息，李狗蛋心里五味杂陈。他带着铁蛋和翠花去镇上卖兔皮时，正巧碰见被押解的孙小歪。曾经趾高气昂的村会计，此刻头发凌乱，眼神空洞。王屠户也蔫了，见了李狗蛋躲得远远的。
生活渐渐平静下来。李狗蛋的兔场越办越红火。李狗蛋还是认真辨认兔道、制作陷阱，传授老辈人的捕兔技巧。铁蛋和翠花的成绩在镇上的学校名列前茅，每次放假回来，都抢着帮李狗蛋干活。
这天傍晚，李狗蛋坐在新盖的兔场棚子里，望着远处的炊烟。铁蛋突然跑过来，手里拿着封信：“兔爷，我不想上学，想跟你学习养兔子。”李狗蛋听了一巴掌下去，打的铁蛋哇哇哭。这是狗蛋第一次打铁蛋。
山风掠过新栽的果树苗，沙沙作响。李狗蛋想起去年冬天那个艰难的夜晚，想起三妮坟前的土坑，想起铁蛋被打的红手印。这些画面像走马灯一样在他眼前闪过。
“爷，你说咱们以后能把兔场开到省城去吗？”翠花凑过来问道。李狗蛋笑了，眼角的皱纹里盛满了阳光：“能，肯定能。只要咱们肯下功夫，没有办不成的事。不过，咱们可不那么远，就在咱们凹山村。咱们这儿是野兔。出了凹山就不是那个味道了。”
夜深了，兔场里传来兔子的窸窣声。李狗蛋躺在竹床上，听着铁蛋和翠花均匀的呼吸声，心里说不出的踏实。窗外，月光如水，洒在漫山遍野的新绿上。他知道，生活就像这春天的山野，只要肯播种，总会迎来丰收的季节。
第二天一早，李狗蛋带着徒弟们去查看陷阱。铁蛋和翠花背着书包，准备去镇上上学。“路上小心！”李狗蛋叮嘱道，“放学早点回来，爷给你们炖兔子肉！”
两个孩子笑着跑远了。李狗蛋望着他们的背影，忽然想起老猎户说过的话：“野物走道讲究着呢，人活一辈子，也得讲究个‘道’。”他弯腰解开陷阱上的活扣，放走了一只怀崽的母兔。
山脚下，村子里飘起袅袅炊烟。李狗蛋扛起工具，脚步轻快地往回走。他知道，前方的路还很长，但只要有这两个孩子在身边，有这满山的野兔相伴，再难的日子也能过出滋味来。
远处，传来村里的耕牛和狗的叫声。李狗蛋停下脚步，望向山外。那里，是更广阔的天地，是铁蛋和翠花即将奔赴的未来。而他，会守着这片山林，守着这份希望，继续走下去。