雨停后的三花市，夜空被洗刷得格外澄澈。李守兔走出金茂大酒店，夜风带着湿意和凉意扑面而来，让他微微发热的头脑冷静了几分。
他没有回头。身后那座灯火辉煌的酒店，以及1608房内那个熟睡的女人，此刻都已成为他复仇棋盘上至关重要的两颗棋子——一颗饱含愧疚与旧情，一颗蕴藏情报与证据。但他深知，沉溺于片刻的温存与报复的快感，只会让自己重新跌入深渊。
他徒步走了很远，直到确认无人跟踪，才在一条僻静的背街小巷里，脱下了那身崭新的西装外套，连同衬衫，仔细叠好，装入布包。然后又从包里拿出一件早就备好的、洗得发白但干净的夹克换上。做完这一切，他才继续前行，脚步不疾不徐，身影很快融入了城市边缘昏暗的街巷。
他没有回那家小旅馆。与李雪的接触太过敏感，他必须假定郝木峰拥有极强的反侦察能力，甚至可能监控着与他相关的一切。他重新找了一家更不起眼、位于城乡结合部、几乎不需要登记的家庭旅馆住下。房间只有一张硬板床和一个破旧的柜子，但他毫不在意。
这一夜，他几乎没有合眼。脑海中反复回放着与李雪见面的每一个细节，她的眼神，她的话语，她提供的碎片信息。
“阮晴晴……唯一看到郝木峰派人跟踪的人。”
“郝木峰升了副局长，身体垮了，高血压、糖尿病、肾病……”
“我的身体，就再也没让他碰过。”
这些信息，有的指向了当年冤案的突破口（阮晴晴），有的揭示了仇敌的弱点（郝木峰的健康），而最后那条，则像一把钥匙，不仅确认了李雪的真实立场，也为他未来可能的计划，埋下了一颗难以预测的种子——一个心怀怨恨、掌握秘密且与丈夫形同陌路的妻子，本身就是一个巨大的变数和潜在的武器。
但李守兔没有被情绪冲昏头脑。他强迫自己冷静分析。李雪的话能信几分？她的愧疚和示好，会不会是郝木峰新的试探或圈套？毕竟，能稳坐公安局副局长位置的人，绝非易与之辈。
他想起曲风齿师傅临终的告诫：“江湖险恶，人心更毒。” 郝木峰代表的，绝不仅仅是个人恩怨，而是一个盘根错节的权力体系。他必须步步为营。
接下来的几天，李守兔彻底沉寂下来。他像个真正的底层打工者，开始在劳务市场和城中村附近游荡，寻找零工。他做过搬运工，在工地上筛过沙子，甚至帮人看过几天仓库。这些工作辛苦、收入微薄，却让他完美地融入了城市最不起眼的角落，也为他观察这座城市、收集信息提供了掩护。
他不再主动联系李雪，甚至没有再靠近那个高档小区。他在等待，等待李雪那边的进一步消息，也在等待自己彻底熟悉这个已经有些陌生的城市环境。
同时，他也没有忘记另一条线索——那家古籍字画店和那个神秘的老头。他利用工余时间，又去那条古玩街附近转了几次，但都没有再进那家店。他只是在远处观察，用师傅们传授的“望气”之法，感受那家店的气场变化。他发现，那家店的气场依旧沉滞，但偶尔会有一丝极其微弱的、类似“感应”的波动，仿佛店里的人也在暗中留意着周围的动静。
“该出现的时候，自然会出现。” 老头的话回响在耳边。李守兔决定，暂时不去触碰这条线。现在的他，实力太弱，底牌不明，贸然接触这种神秘人物，风险太大。
他把更多精力放在了收集关于郝木峰和当年那件事的公开信息上。他学会了使用网吧的电脑（在监狱里学过基础操作），小心翼翼地浏览本地新闻、政务公开信息，甚至在一些边缘的本地论坛和贴吧里潜水，从一些捕风捉影的帖子或评论中，拼凑着关于这位郝副局长和当年那桩“桃色新闻”的零星记忆。
他了解到，郝木峰确实如李雪所说，近年升任了市公安局副局长（分管治安和法制），在本地政法系统颇有影响力。关于他身体不好的传闻，在一些隐秘的圈子里也有所流传，但被官方和主流媒体掩盖得很好。至于阮晴晴这个名字，以及六年前的旧案，在网络世界几乎没有任何痕迹，仿佛被一只无形的大手彻底抹去了。
这更让李守兔确信，当年的案子背后，水很深。
就在他像一只潜伏在暗处的蜘蛛，耐心编织着信息网络时，一个意外的电话打了进来。是他刚出狱时联系过的李柔。
“守兔，你现在在哪里？安全吗？” 李柔的声音依旧干练，但带着一丝不易察觉的紧张。
“我很好，在一个安全的地方。” 李守兔走到僻静处，低声回答。
“那就好。我提醒你，郝木峰那边……可能有动作。” 李柔语速很快，“我这边得到一些风声，虽然不具体，但他似乎对你出狱很在意，甚至派人打听过你的去向。你自己千万小心，能离开三花市最好暂时离开！”
李守兔心中一凛。果然，郝木峰从未忘记他这个小角色。李柔的消息证实了他的猜测，也带来了紧迫感。
“谢谢你，李柔。我知道该怎么做。” 他顿了顿，问道，“关于一个叫阮晴晴的女人，以前在‘听雨轩’茶馆做过服务员，大概六年前失踪了，你有印象或者能查到什么吗？”
电话那头沉默了片刻，李柔的声音压得更低：“阮晴晴……这个名字我有印象，当年那件事后，好像确实有个茶馆服务员不见了。但卷宗里没有她的详细记录，当时注意力都在你和李雪的‘关系’上。你怀疑她？”
“她是关键证人。” 李守兔没有多说，“如果能找到她，或许能翻案。”
“我明白了。” 李柔的声音透着凝重，“这件事我会私下留意，但非常困难，时间太久，而且……可能涉及内部有人刻意抹除痕迹。你不要抱太大希望，也不要轻举妄动。”
“我知道。有消息随时联系我，注意安全。”
挂断电话，李守兔的心沉了下去，但眼神却更加锐利。郝木峰在找他，李柔的警告证实了危险的临近。而阮晴晴这条线，比想象中更难，甚至可能已经断了。
然而，他并非毫无还手之力。他手中，还有一张牌——李雪。
他需要衡量，何时，以何种方式，再次打出这张牌，才能取得最大效果，同时确保自己的安全。
几天后的一个傍晚，李守兔刚结束一天的零工，在路边摊吃着最便宜的炒饭。手机震动了一下，是一条来自陌生号码的短信，只有短短一行字：
“有消息，老地方，明晚九点，务必小心。”
发信人没有署名，但李守兔知道是谁。李雪终于有动作了，而且提到了“晴”——阮晴晴。
他慢慢嚼着口中的饭粒，眼神在暮色中明灭不定。老地方，自然是金茂大酒店。明晚九点，一个足够隐秘的时间。而“务必小心”四个字，则透露出李雪也意识到了风险。
去，还是不去？
这很可能是一个陷阱，但也可能是获取关键信息的唯一机会。
李守兔将最后一口炒饭咽下，擦了擦嘴，眼中闪过一丝决断。他站起身，付了钱，身影再次没入渐浓的夜色中。
陷阱也好，机会也罢，他都必须去闯一闯。为了真相，为了清白，也为了那些因他而承受苦难的人。
但在去之前，他需要做足准备。他要像师傅们教导的那样，谋定而后动，既要有踏入险地的勇气，也要有全身而退的后手。
一场新的暗战，即将在霓虹闪烁的城市夜色下，悄然展开。而这一次，李守兔不再是那个任人宰割的棋子，他要成为那个在棋盘上，悄然落子的人。