陆沉在戈壁滩上挪动，每一步都像踩在烧红的刀刃上，又像陷在粘稠的、凝固的血浆里。
他早已感觉不到双腿的存在，只余下机械的摆动，驱使这具残破躯壳前行的，是比戈壁烈日更灼烫、比子夜寒霜更刺骨的一缕执念，死死吊着他喉咙里那口将散未散的气息。
左臂，已不再是他的臂膀，腐烂的恶臭浓烈得几乎形成实质，粘稠地包裹着他，纵使戈壁永不停歇的风沙卷过，也只能徒劳地撕开片刻缝隙，旋即又被更浓重的死亡气息填满。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，舌尖尝到砂砾和一丝微乎其微的咸涩——那是昨日在一处低洼石缝里，用颤抖的手捧起的一点点浑浊泥浆。
水早已耗尽，胃袋里仅存的，是几段坚韧苦涩、几乎难以咀嚼下咽的沙棘根茎，粗糙的纤维刮擦着食道。内力？那早已是枯井深处最后一丝蒸发的水汽，连一丝温热都无法在四肢百骸唤起。支撑他的，是前方沙地上，那断断续续、深深嵌入黄沙的、属于一个小女孩的脚印。
它们沉默地躺在滚烫的沙粒上，沉重得不可思议。每一步的间距，都远远超越了孩童所能跨越的极限，透着一股非人的决绝与力量。它们是指引他穿越地狱的路标。
白昼的酷刑永无止境。烈日悬在头顶，如同一块烧红的烙铁，毫不留情地炙烤着大地。每一粒沙子都反射着刺目的白光，空气在高温下扭曲蒸腾，仿佛无数透明的火舌舔舐着他的皮肤。
汗水？早已流尽，皮肤干裂如龟裂的河床，渗出粘稠腥臭的脓血，瞬间又被烤干，在衣服上结成硬壳。每一次呼吸，灼热的气流都像烧红的铁砂灌入肺腑，带来撕裂般的痛楚。阳光直射在手臂溃烂的创口上，那里仿佛被投入了烧熔的铅汁，滋滋作响，疼得他眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在这无边无际的火炉之中。
而夜晚，则是另一个极端的炼狱。太阳一旦沉入地平线，白日里积攒的所有热量便瞬间被无垠的黑暗和死寂吸走。刺骨的严寒如同亿万根冰针，穿透他单薄的衣物，狠狠扎进骨髓深处。身体因寒冷而剧烈颤抖，每一次抽搐都拉扯着腐败的伤口，带来钻心的剧痛。血液似乎都要凝固，牙齿不受控制地磕碰，发出单调而绝望的脆响。
他蜷缩在背风处冰冷的岩石阴影下，用僵硬的手指徒劳地拢紧破败的衣襟，感觉自己的生命之火正在这无情的冰寒中一点点熄灭。唯有那双在黑暗中依然固执前行的脚印，如同磷火般微弱地牵引着他。
他像一具被无形丝线牵引的行尸走肉，眼中只有前方沙地上那偶尔出现的、小小的、沉重的印记。灵魂仿佛已从躯壳中抽离，悬浮在滚烫与酷寒交替的虚空里，冷冷旁观着这具名为“陆沉”的皮囊如何在绝望中挣扎爬行。
第二天的黄昏，夕阳将风化的岩石群涂抹成一片凄厉的血红。陆沉拖着沉重的脚步，绕过一块形如怪兽獠牙的巨岩，一股浓烈到令人窒息的血腥味猛地攫住了他。
这气味如此厚重、粘稠，带着铁锈的腥甜和内脏腐败的甜腻，蛮横地冲进他的鼻腔，直灌脑髓，胃里一阵翻江倒海。他强忍着呕吐的欲望，循着这股死亡的气息，脚步踉跄地走向几块交错巨石的阴影深处。
惨景撞入眼帘。
两具尸体像被随意丢弃的破麻袋，蜷缩在冰冷的岩石根部。破烂的皮袄，正是“血手人屠”手下喽啰的装束，陆沉再熟悉不过。然而他们的死状，却让陆沉这历经江湖腥风血雨的心也骤然冻结。
那不是寻常的杀戮。
他们全身的血液仿佛被某种无形而恐怖的力量，硬生生从内部抽吸殆尽。皮肤不再是包裹血肉的屏障，而是变成了一层紧贴在嶙峋骨骼上的、干瘪灰白的裹尸布。肌肉萎缩塌陷，勾勒出清晰的肋骨轮廓和凸出的关节，整个人如同在沙漠烈日下曝晒了千年的木乃伊，刚刚被狂风从沙丘深处卷出。皮肤呈现出一种毫无生机的、令人作呕的灰败色泽，布满细密的龟裂，仿佛轻轻一碰就会化作尘埃。
尸体周围，没有挣扎的痕迹，没有散乱的脚印，只有一片颜色深得发黑的沙地。那沙地仿佛曾被泼洒上巨量的血液，浸透至深处，却在瞬息之间被某种无法理解的力量强行凝固、吸干，只留下这片浓重得化不开的、如同巨大污渍般的暗影，散发着浓烈的血腥余韵。
陆沉的目光，最终定格在两张扭曲的脸上。他们的眼睛，几乎要瞪裂眼眶，眼球可怕地凸出，虹膜浑浊扩散，瞳孔深处却凝固着一种超越了人类理解极限的恐惧。那是生命最后一刻被彻底碾碎、灵魂被拖入无底深渊时才可能有的神情，仿佛在死亡降临的刹那，目睹了这世间最不可名状、最亵渎神明的恐怖景象。他们的嘴巴大张着，形成一个无声的、永恒的尖叫黑洞，下颌骨似乎因过度惊骇而脱臼。
其中一张脸，陆沉认得。正是那个在林晚背后，带着残忍狞笑，狠狠推了一把，将她推向流沙漩涡边缘的恶徒！那个推搡的动作，那得意的狞笑，此刻无比清晰地回放在陆沉的脑海中，与眼前这张凝固着极致恐惧的干瘪面孔重叠。
一股冰冷的铁钳，瞬间狠狠攥住了陆沉的心脏。那不是纯粹的恐惧，也不是单纯的复仇快意，而是一种混杂着巨大痛楚、深入骨髓的寒意以及……一种面对未知深渊时本能的战栗。
这就是朵儿复仇的方式吗？如此冰冷，如此高效，如此……非人！那源自幽冥的诡谲力量，正以这种残酷到极致的方式，精准地收割着仇人的性命。
这力量强大得令人绝望，诡异得令人窒息。每一次使用，是否都在消耗着云朵那仅存不多的、属于小女孩的温软人性？是否都在将她更深地、更不可逆转地拖向那未知幽冥的冰冷深渊？
他不敢深想，喉咙里堵着血腥和苦涩，强迫自己移开视线，拖着越来越沉重的、仿佛灌满了铅的双腿，循着那死亡标记，继续前行。复仇的轨迹，如一条无形的毒蛇，在黄沙上蜿蜒，固执地指向戈壁的边缘，指向那象征着尘世与人烟的方向。
第三天正午，毒辣的太阳悬在头顶，将干涸河床的卵石烤得滚烫，蒸腾起扭曲视线的热浪。陆沉艰难地跋涉在河床边缘松软的沙地上，每一步都留下一个深坑，旋即又被风沙迅速抹平。
他感觉自己像一块被烈日烘烤得即将爆裂的朽木，手臂的腐败已蔓延至肩胛骨深处，每一次呼吸都牵扯着那片麻木中透出锐痛的区域。视野边缘开始出现模糊的黑点，意识在灼热和剧痛中飘摇。
就在这时，河床一处陡峭的斜坡下方，一片颜色异常深暗的沙地攫住了他疲惫的视线。那暗色不像血迹干涸，更像某种不祥的污秽沉淀。他拖着灌了铅的双腿，几乎是滚爬着滑下斜坡。
眼前的景象，让陆沉瞬间忘记了呼吸，忘记了手臂的剧痛，连灵魂都似乎被冻结。
下半截身体被深深地埋入黄沙之中，只露出腰部以上的部分。那具躯体，属于“血手人屠”手下一个小头目，以手段酷烈、心肠歹毒闻名，陆沉曾在沙匪营地里远远见过他鞭挞俘虏的凶残模样。
此刻，这凶徒的上半身，却化作了人间地狱的具象。
仿佛被无数道看不见的、极细极利的刀刃，以毫无规律的方式疯狂切割、反复犁过。深可见骨的伤口纵横交错，密密麻麻，覆盖了每一寸裸露的皮肤。皮肉被残忍地翻开、撕裂，边缘呈现出一种被强酸腐蚀般的、令人心悸的焦黑色。
更可怖的是伤口内部，肌肉纤维呈现出一种诡异的、半融化的状态，像是被无形的火焰灼烤过，又像是被某种极具侵蚀性的毒液瞬间溶解、凝固。肋骨森然暴露，断裂处也沾染着同样的焦黑。空气中弥漫着皮肉烧焦的糊味和另一种难以形容的、类似硫磺混合着腐败内脏的刺鼻腥臭。
令人头皮发麻的是，如此惨烈的伤口，流出的血液却少得可怜。只有几道粘稠、近乎黑色的浓稠液体，如同凝固的沥青，缓慢地从几处最深的创口渗出，蜿蜒爬过焦黑的皮肉，滴落在下方的沙地上，瞬间就被吸干，留下深色的斑点。仿佛他体内残存的血液，也在这可怕的切割中被一并蒸干或污染了。
那张曾经写满暴戾的脸上，此刻凝固着一种超越了肉体痛苦的、极致的扭曲表情。眼睛圆睁欲裂，眼白被血丝彻底吞噬，瞳孔因剧痛和难以言喻的惊骇而缩成了针尖大小。嘴巴大张，形成一个无声嘶吼的黑洞，舌头僵直地抵在焦黑的牙齿上，似乎死前承受了无法想象的漫长酷刑。整张脸因极致的痛苦而变形，每一道肌肉的抽搐都被死亡瞬间冻结，化为永恒的惊怖浮雕。
陆沉的胃袋猛地抽搐，喉咙深处涌起强烈的腥甜。他踉跄着后退一步，脚下却踩到了什么。低头看去——就在那具恐怖尸体的正前方，松软的沙地上，清晰地印着一双小小的、沉重的脚印。脚印的方向正对着尸体，距离如此之近，仿佛云朵曾在这里长久地驻足，冷漠地、近乎“欣赏”地，凝视着自己亲手创造的这幅地狱绘卷。
那小小的脚印，此刻在陆沉眼中，不再是追寻的标记，而是来自幽冥的冰冷烙印。恐惧如同冰水，从头顶浇灌而下，瞬间浸透四肢百骸，与手臂腐败带来的寒意内外交攻，几乎将他冻僵。心痛如刀绞，为云朵，为那个曾经会拉着自己衣角、眼神清澈的小女孩，竟被仇恨扭曲至此。
那难以言喻的寒意，则来自对这股未知、邪恶力量的彻底敬畏与绝望。每一次发现这样的场景，心脏被冰冷铁钳攥紧的感觉就加深一分，仿佛那无形的钳子正一点点捏碎他最后残存的希望。
他猛地抬头，望向脚印延伸的方向，那正是干涸河床的上游，地势渐高，隐约能看见更远处模糊的、起伏的沙丘轮廓线。
风不知何时停了，死寂笼罩着这片血腥的河床，只有毒辣的阳光无声地炙烤着焦黑的尸体和陆沉摇摇欲坠的身体。
就在这时，一阵极其微弱、若有似无的声响，顺着滚烫的空气，飘进了陆沉的耳中。
不是风声。
那声音……像是极其压抑的、断断续续的……呜咽？又像是某种尖锐物体在干燥的骨头上反复刮擦发出的、令人牙酸的噪音。它极其飘渺，时断时续，仿佛来自很远的地方，又似乎就潜藏在前方某个被巨石或沙丘遮挡的角落。
陆沉的心脏骤然缩紧，几乎停止了跳动。是朵儿？还是……别的什么被这死亡吸引而来的东西？他屏住呼吸，腐烂手臂的麻木感似乎都被这突如其来的声响刺破，带来一阵尖锐的刺痛。他强迫自己压下喉咙里的腥甜，调动起全身仅存的一丝力气，拖着残躯，循着那呜咽般的声响，一步步挪向河床上游的拐弯处。每一步踏在滚烫的卵石上，都发出沙沙的轻响，在这死寂中显得格外刺耳。
绕过一块巨大的、被风蚀出无数孔洞的红色砂岩，眼前的景象让陆沉瞬间僵在原地。
河床在此处变得狭窄，两侧是高耸的沙崖。沙崖底部背阴处，一个瘦小的身影蜷缩着，背对着他。
是云朵！
她身上那件原本浅色的、属于林晚的旧衣裳，此刻几乎被干涸发黑的血迹彻底浸染，硬邦邦地贴在身上，勾勒出过分单薄的骨架。她小小的肩膀剧烈地颤抖着，伴随着那压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声。那令人牙酸的刮擦声，正是从她身前传来。
陆沉的心提到了嗓子眼，喉咙干涩得发不出任何声音。他小心翼翼地向前挪动一步，试图看清她在做什么。
云朵似乎察觉到身后的动静，那呜咽声戛然而止。她猛地转过头来！
陆沉倒抽一口冷气，一股寒意瞬间冻结了血液。
那张脸，依稀还是云朵的轮廓，却覆盖着一层令人不寒而栗的陌生感。曾经清澈乌黑的眼眸，此刻像是蒙上了一层浑浊的灰色翳膜，瞳孔深处翻涌着一种非人的、冰冷彻骨的怨毒和狂躁，如同深渊里窥视的恶鬼。
她的嘴唇苍白干裂，嘴角却残留着一抹暗红色的、粘稠的痕迹。最刺目的是她的双手——那双本该稚嫩的小手，此刻沾满了粘稠发黑的血污和沙粒。她的右手，正死死地抓着一块边缘锋利的黑色燧石，石头上沾满了同样的污秽和……一些细小的、白色的碎屑。
她的目光落在陆沉脸上，那浑浊眼瞳中的怨毒非但没有消散，反而瞬间暴涨。一股无形的、带着强烈腥甜气息的冰冷压力如同实质般弥漫开来，周围的空气似乎都凝滞了，光线也黯淡了几分。
“滚……开！”一个嘶哑、破碎，完全不似孩童的声音从她喉咙里挤出，带着野兽护食般的凶狠和浓得化不开的恨意。那声音像是砂纸摩擦着朽木，每一个音节都刮擦着陆沉的耳膜。
“朵儿……是我……”陆沉艰难地开口，声音沙哑得如同破锣。他试图上前一步。
“滚——！”云朵猛地尖啸起来，那声音如同指甲划过玻璃，带着强烈的精神冲击，直刺陆沉的脑海！与此同时，她沾满血污的左手猛地向陆沉一挥！
没有任何预兆，一股无形却狂暴的力量骤然降临！陆沉只觉得胸口仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中，整个人如同断线的风筝般向后倒飞出去！
“砰！”
后背重重撞在坚硬的红色砂岩上，剧痛瞬间炸开，眼前金星乱冒。腐败的左肩伤口受到猛烈撞击，脓血和腐肉被挤压出来，带来一阵撕心裂肺的剧痛，几乎让他当场昏厥。他闷哼一声，顺着粗糙的岩壁滑落在地，激起一片尘土。
喉咙一甜，一股腥热的液体涌了上来，他强行咽下，口腔里弥漫开铁锈般的味道。
当他挣扎着撑起身体，再次看向云朵的方向时，心彻底沉入了冰窟。
那里，只剩下空荡荡的沙地和岩壁。云朵，连同那诡异的呜咽和刮擦声，如同鬼魅般消失得无影无踪。只有她原先蜷缩的地方，沙地上留下了一小片凌乱的血迹和……几颗细小的、带着血丝的、人类的牙齿碎片。那块沾着血污和骨屑的黑色燧石，静静地躺在碎牙旁边，像一枚来自地狱的残酷印记。
陆沉靠在冰冷的岩石上，大口喘息，每一次吸气都牵扯着胸腹和肩膀的剧痛。冷汗浸透了他破烂的衣衫，混合着脓血，带来刺骨的寒意。云朵那完全陌生的、充满怨毒的眼神，那嘶哑的“滚开”声，那狂暴无形的力量，还有那沙地上刺目的牙齿碎片……这一切都如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，越收越紧。
这不是他认识的那个朵儿。那个会抱着他手臂撒娇、会为一只受伤的小鸟落泪的朵儿，已经被这幽冥的力量彻底吞噬了吗？每一次复仇，每一次使用这力量，是否都在加速这个过程？那沙地上的牙齿碎片……她刚才在做什么？陆沉不敢深想，胃里一阵翻搅。
绝望如同沉重的铅块，坠在他的四肢百骸。追？他连站直身体都无比困难。不追？难道就眼睁睁看着她在这条黑暗的路上越走越远，最终彻底化为复仇的恶鬼？
他挣扎着，用还能动弹的右手死死抠住身后粗糙的岩壁，指甲在石头上刮擦，试图借力站起来。就在这时，他眼角的余光瞥见了什么。
在云朵消失位置的更前方，那干涸河床松软的沙地上，那双小小的、沉重的脚印再次出现了！它们指向河床的上游，指向沙崖更高处。
一丝微弱的光，刺破了沉重的绝望。她还在这里！她还在移动！无论她变成了什么样子，无论前路多么渺茫，只要她还在这里，他就必须追上去！
这是他欠林晚的，也是他欠朵儿的！那缕不散的执念，如同风中残烛，却始终不肯熄灭。他咬紧牙关，牙龈因用力而渗出血丝，混合着口中的腥甜。他调动起身体里最后残存的一丝力气，将整个身体的重量压在那条还能勉强用力的右腿上，用肩膀抵着岩石，一寸一寸，无比艰难地，将自己从地上撑了起来。
身体摇晃得厉害，视野阵阵发黑。他扶着岩壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都像在吞咽刀片。片刻之后，他松开手，踉跄着，一步一挪，朝着河床上游，朝着那小小的脚印指引的方向，再次开始了追逐。每一步，都留下一个混合着脓血、汗水和绝望的印记。
他不知道自己还能撑多久，也不知道前方等待他的是什么。他只知道，他不能停下。复仇的轨迹，正指向戈壁边缘，指向有人烟的地方。而他和云朵的命运，都在这条布满死亡和幽冥印记的路上，飞速滑向未知的深渊。
第四天的黎明，是在一场突如其来的、夹着冰粒的寒风中到来的。铅灰色的云层低低压在戈壁尽头，将天地染成一片绝望的灰蒙。
陆沉蜷缩在一处风蚀岩窟的缝隙里，瑟瑟发抖。左臂的腐败已经越过肩胛骨，向胸膛和后背蔓延。那乌黑的色泽如同活物，在苍白的皮肤下勾勒出狰狞的脉络。寒冷无孔不入，渗透进骨髓，让他感觉自己像一具正在慢慢结冰的尸体。每一次咳嗽，都震得胸腔剧痛，带出带着腐败气味的血沫。
他嚼碎最后一点苦涩的沙棘根茎，那点微末的能量瞬间就被寒冷和伤痛吞噬。意识在模糊的边缘游走，耳边似乎总萦绕着云朵那嘶哑的“滚开”声和牙齿刮擦骨头的恐怖噪音。
当惨白的天光勉强照亮戈壁时，他挣扎着爬出岩窟。寒风如同无数把小刀，切割着他裸露在外的皮肤。他循着昨天最后看到的脚印方向，蹒跚前行。
风沙很大，很快抹平了细微的痕迹。就在他几乎要失去方向时，前方一片低矮的、被风塑造得奇形怪状的雅丹地貌区域，传来一阵极其微弱、却异常刺耳的声响。
那是一种……吮吸声？粘稠、贪婪，伴随着极其细微的、液体滴落的“嗒…嗒…”声，在呼啸的风沙中时隐时现，却像针一样扎进陆沉的神经。
一种强烈的不祥预感攫住了他。他拖着几乎麻木的双腿，朝声音传来的方向挪去。绕过一座如同蹲伏巨兽的土丘，眼前的景象让陆沉瞬间如坠冰窖。
在一处背风的土墙下，一个穿着破烂皮袄的身影面朝下趴着，身体微微抽搐。看装束，又是“血手人屠”的手下。而云朵，就蹲伏在他身边！
她背对着陆沉，小小的身体弯成一个专注而诡异的弧度。她的一只手死死按在那沙匪的后颈上，另一只手……正从那沙匪的脖颈侧面，一个被某种力量粗暴撕开的、血肉模糊的创口里，掏挖着什么！那粘稠的吮吸声，正是从她埋在那创口处的头部发出！她的肩膀随着吮吸的动作微微耸动。
“嗒…嗒…”暗红近黑的粘稠血液，顺着她沾满血污的小手，滴落在下方的沙地上。
陆沉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液瞬间冻结！他喉咙里发出一声压抑的、如同濒死野兽般的低吼：“朵儿——！”
吮吸声戛然而止。
云朵猛地转过头！
这一次，陆沉看得更加真切。她的半边脸颊和下巴，完全被粘稠发黑的血浆覆盖。浑浊的灰色眼瞳里，翻涌的怨毒和狂躁几乎要溢出来，瞳孔深处，一丝极其微弱、却异常刺目的暗红色幽光一闪而逝，如同地狱之火的余烬。她看向陆沉的眼神，没有一丝熟悉，只有被彻底冒犯和打断进餐的、赤裸裸的暴戾杀意！
“呃啊——！”她发出一声非人的咆哮，沾满血污的右手猛地从沙匪的创口里抽出——手里赫然抓着一小段连着破碎皮肉、还在微微搏动的暗红色管状物！她看也不看，像丢弃垃圾一样将那东西甩在沙地上，沾满血污的左手猛地对准陆沉的方向，狠狠一抓！
陆沉早有防备，但身体的状态实在太差！就在那股无形巨力及身的瞬间，他竭尽全力向旁边一扑！
“轰！”
他原先站立的位置，沙地如同被一只无形的巨掌狠狠拍下，炸开一个半尺深的凹坑，沙尘暴起！
陆沉狼狈地滚倒在沙地上，左肩的伤口重重撞在一块凸起的石头上，剧烈的疼痛让他眼前一黑，差点晕厥过去。脓血瞬间浸透了破烂的衣物。
当他挣扎着抬头，视野模糊中，只看到云朵小小的身影如同鬼魅般一闪，已然消失在错综复杂的雅丹土林深处。原地，只留下那具脖颈被撕开巨大创口、血液仍在缓慢渗出的沙匪尸体，还有沙地上那截被丢弃的、触目惊心的管状物，无声地控诉着刚刚发生的恐怖。
陆沉趴在地上，身体因剧痛和极致的寒冷而剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的喘息。
追？他连爬起来的力气都快没有了。那暗红色的幽光，那吮吸鲜血的恐怖场景……幽冥的力量，不仅改变了她，更在扭曲她最根本的生存本能？他不敢想象，如果自己刚才再靠近一点，等待自己的会是什么。
他躺在冰冷的沙地上，望着灰蒙蒙的天空，第一次感到彻底的、冰冷的绝望。
手臂的腐败在蔓延，死亡的阴影从未如此迫近。
而他要追寻的目标，那个曾经的小女孩，似乎正以比他腐朽更快的速度，滑入万劫不复的深渊。