天榜画卷继续延展，聚焦于西域那片广袤而传奇的土地。
定远侯班超的身影愈发清晰，其人与汉和帝刘肇之间，构成了一幅明君良将远程相得的壮阔图景。
【永元三年，西域长史班超，秉和帝之威，纳诸国之力，发兵七万，进讨屡怀武心、梗阻丝路之龟兹。】
天榜之音恢弘，画卷上展现出多国联军旌旗招展，西出阳关的浩荡场面。
此战，大汉兵锋直指西域北道强国，声势浩大。
汉，未央宫。
刘彻目光灼灼，抚掌而叹。
“好！朕通西域，设四郡，欲断匈奴右臂，此子之将，能统诸国兵马七万而西征，可见其能，更见其时汉室在西域之余威尚存！这班超，颇类博望、长平之功！”
他对这种扬威绝域的武功向来极为欣赏。
征战过程并非一帆风顺，但班超调度有方，威德并施。
至永元六年，捷报传至洛阳：【秋，西域都护班超大破焉耆、尉犁，斩其王，传首京师。】
画面中，焉耆、尉犁等国君主俯首请罪，西域南北两道至此再度肃清。
紧接着，【冬，月氏国遣使奉献，求尚公主，超拒还其使，由是怨恨，后遂引兵来攻，为超所破，岁奉贡献。】
甚至连远在中亚的月氏（贵霜帝国）亦遣使朝贡，虽求公主被拒，却更显大汉在西域的绝对权威。
蒙古，金帐。
铁木真看着班超纵横捭阖，以汉家之名号令诸国，不禁赞叹。
“此人真乃人中豪杰！不需朕这般亲自冲锋，却能令万里之外诸国畏服，这才是真正的征服！”
班超之功，达到了顶峰。
【于是西域五十余国悉皆纳质内属焉。】
这条连接东西方的丝绸之路，在经历了王莽时期的动荡与东汉初年的阻塞后，于永元年间，在班超手中再次畅通无阻，达到了自西汉宣帝以来未曾有过的盛况。
画卷展现了商队络绎于途，驼铃声声，异域奇珍汇聚洛阳的繁华景象。
大唐，太极殿。
李世民微微颔首。
“凿空西域，扬威万里，此乃不世之功，汉和帝能于庙堂之上，信任边将，使其尽展所长，亦是明君之相，这‘永元之隆’，确有其实。”
然而，天榜之音并未停留在这辉煌的顶点，转而带来一丝悲凉与遗憾。
【其年，定远侯班超自觉久在绝域，年老思土，上疏乞归，言词恳切，曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”】
画面中，垂暮的英雄遥望东方，目光中充满了对故土的眷恋。
宋，汴京。
赵匡胤轻叹一声。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，乃常情，然英雄暮年，唯求归乡，闻之令人心酸。”
【和帝感其言，乃征超还。永元十四年八月，班超至洛阳，拜射声校尉。其年九月，病卒。】
一代传奇，最终魂归故里，得以善终。
和帝在这件事上，展现了作为君主的人情与明智。
但西域的辉煌，随着班超的离去，似乎也开始蒙上阴影。
尽管和帝后续任命了任尚为都护，然“尚性严急”，不得人心，不久西域再生乱象。
天榜于此略着笔墨，却已暗示了盛极而衰的征兆。
明，紫禁城。
朱元璋看在眼里，摇头道。
“守成之难，难于创业，良将难得，能继良将之任者更难得，这任尚，便是败事之人！”
视线转回洛阳宫廷。
亲政后的和帝，虽勤于政事，体恤民情，然其朝局亦非全然安稳。
他倚重宦官郑众，封鄛乡侯，开东汉宦官封侯之先例。
虽郑众“一心王室，不事豪党”，得善终，然此门一开，为后世埋下隐患。
同时，新的外戚势力，如阴氏、邓氏，亦在潜滋暗长。
汉，光武帝时代。
刘秀看着画卷中宦官身影，眉头微蹙。
“内官干政，非国家之福，朕立‘中兴’之业，慎用近侍，望后世子孙能谨守此道......”
他身旁的明帝刘庄亦面色凝重，显然对后世出现此等情况感到忧虑。
更深的隐忧，在于国本。
和帝皇子屡屡夭殇，前后达十数位之多， 这无疑对王朝的继承带来了极大的不确定性，也消耗了皇帝的身心。
永元十七年，元兴元年春，年仅二十七岁的汉和帝刘肇崩于章德前殿。
天榜画卷呈现出洛阳城白幡如雪的景象，一位年轻有为、曾以雷霆手段收回权柄、开创“永元之隆”局面的皇帝，骤然离世，留下了年仅百余日的幼子刘隆（汉殇帝）和一个看似强盛，实则外戚、宦官势力已悄然抬头，继承危机隐现的帝国。
秦，咸阳宫。
嬴政叹息一声。
“天不假年！若此子能享天年，或可进一步压制内外，使我......汉使这汉室国祚更为稳固，惜哉！”
浩渺之音总结道：
【汉和帝刘肇，幼冲即位，隐忍含垢。】
【待时而动，以雷霆万钧之势，扫除权臣，重振乾纲。】
【亲政之后，勤勉爱民，维持永元之治，国力殷盛。】
【重用班超，平定西域五十余国，再通丝路，扬汉威于绝域，功绩彪炳。】
【然其盛业之下，亦有隐忧：开启宦官封侯之端，后世遗患无穷；皇子多夭，国本动摇，身后主少国疑，外戚再起，东汉之衰，实肇端于此。】
【其功过交织，如日月之蚀，光华虽耀，阴影亦随。】
随着总结，天榜金光汇聚，在刘肇名号之下，浮现出评分与评语：
【华夏帝王榜·第十九位：汉和帝刘肇】
【评分：明上】
【评语：承平之主，中兴之君。以少年之智勇，涤荡外戚，重握权柄；持永元之政，抚慰黎元，维系鼎盛。定远侯万里封侯，西域五十国纳质内属，赫赫武功，光照史册。然察其身后，宦官之弊初现，国本之摇未定，使煌煌盛业，隐现衰微之兆，得享明上之评，可谓恰如其分。】
“明上”之评既定，万朝反应各异。
汉室先祖如刘彻、刘秀、刘庄等，皆心情复杂，既为子孙功业欣慰，又为其身后之局扼腕。
而天榜在给出此评后，并未立刻显现下一位帝王的名号。
金光流转间，气息陡然一变，少了几分汉家的雍容与悲情，却多了几分冷冽、严苛与一种令人心悸的勤勉气息。
浩渺之音再次响起，带着一种全新的审视角：
【王朝鼎革，有开疆拓土之祖，亦有承前启后、于深宫之内以心血浇灌江山社稷之君。】
【华夏帝王榜，第十八位。】
【其人生于盛世，承继乃父十三年励精图治所积之丰厚基业。】
【然其接手之时，帝国表面光华之下，积弊已深，府库未见充盈，吏治尤待整饬。】
【他秉性刚毅，甚至近乎严酷，以雷霆手腕，澄清吏治，整顿财政，其政令之密，察察之明，古今罕有。】
【一生勤政，昼夜不息，事必躬亲，以一人之心力，力图挽官场之颓风，增国家之元气。】
【其施政为人，毁誉参半，誉之者称为一代令主，毁之者斥为刻薄寡恩。】
【其名......】
天榜之音于此停顿，那画卷之上，隐约浮现出一座森严整肃的宫殿景象，灯火常明至深夜，案牍之上奏章堆积如山，一股“以勤先天下”、“朝乾夕惕”的强烈气息弥漫开来，令观者无不感到一种无形的压力。
这位以心血浇灌江山的皇帝，究竟是谁？