天榜的画卷，自辛亥的烽烟与民初的混沌中流转而回，再次聚焦于隔海相望的日本列岛。
彼时，明治时代的狂飙突进已告一段落，那位引领维新的天皇于1912年驾崩，标志着一个时代的终结。
其子嘉仁即位，改元大正，一个被后世某些学者称为“大正德谟克拉西（民主）”的短暂时期，在军国主义的沉重铁幕拉开前，投下了一缕微妙而脆弱的光辉。
【大正初期，欧陆烽火连天（第一次世界大战），日本趁机扩展其在山东及太平洋的权益，国内工业因战争特需而空前繁荣，都市文化显现出前所未有的活力，一股追求政治民主化、社会自由化的潜流，开始在知识界与市民社会中涌动。】
东京的银座，霓虹初上，咖啡馆与百货公司林立，身着洋装的“モガ”（现代女郎）与“モボ”（现代男孩）成为街头新景。
普选运动的呼声日益高涨，政党政治似乎迎来了黄金期。
原敬，这位非藩阀出身、以政党总裁身份组阁的“平民宰相”，其出现本身便是这一趋势的象征。
他试图推行相对稳健的对外政策，并关注民生，然其自身亦无法摆脱与官僚、财阀千丝万缕的联系，且其“协调外交”在军部激进派眼中，无异于软弱与妥协。
然而，这缕“德谟克拉西”的微光，生不逢时，根基浅薄。 其面临的挑战来自四面八方：
制度的癌症：军部独立。
根据《大日本帝国宪法》确立的“统帅权独立”原则，军令系统（参谋本部、军令部）直隶天皇，不受内阁管辖。
陆海军大臣亦现役武官制，意味着军部只需拒绝派出大臣，便能轻易推翻内阁。
这枚深植于宪政躯体的毒瘤，使得文官政府永远无法真正控制军队，为日后军部暴走埋下了无可挽回的伏笔。
思想的禁锢与扭曲。
政府通过《治安维持法》等严厉法令，残酷镇压社会主义、共产主义及无政府主义思想。
同时，以“国体论”为核心的天皇制意识形态教育被强化，强调对天皇的绝对忠诚与日本“万世一系”的神国优越性，任何批判性思维与和平主义均被视为“国贼”。
农村的凋敝与社会的焦虑。
工业的繁荣并未惠及广袤的农村，佃农争议频发。
1918年，因米价飞涨而爆发的“米骚动”席卷全国，暴露了经济高速发展下的深刻社会矛盾。
对外，随着威尔逊“民族自决”原则的传播与亚洲民族独立运动的高涨，日本国内“白人的负担”论调与“亚洲门罗主义”思潮交织，既视自身为亚洲解放者，又无法摆脱对欧美列强的嫉妒与恐惧，心态日益焦躁。
1923年9月1日的关东大地震，如同一场巨大的隐喻。
天灾不仅摧毁了东京、横滨的大部分地区，更引发了社会秩序的崩溃与人性的黑暗面。
在混乱中，针对朝鲜人与社会主义者的谣言四起，导致了军队、警察及市民自警团的大规模虐杀事件。
这场灾难，不仅考验了日本的危机应对能力，更将其社会内部潜藏的排外、猜忌与暴力倾向暴露无遗。
大正天皇晚年健康状况恶化，皇子裕仁为摄政。
时代的气息随之悄然转变。
1925年，一方面，在民主化呼声下，《普通选举法》颁布，取消了选举权的财产限制，男性选民激增；另一方面，作为交换条件，更为严苛的《治安维持法》修订案同步出台，旨在“取缔否定国体或私有财产制度”的团体。
这看似矛盾的立法，完美诠释了大正时代的悖论：民主的窗口稍稍开启，镇压的铁拳已然握紧。
国际环境的演变，进一步挤压了“协调外交”的空间。
华盛顿会议（1921-1922）建立的体系，试图限制海军军备并保障中国“门户开放”，这被日本军部及右翼视为英美主导、束缚日本发展的“不平等体系”。
其对华“二十一条”的野心受挫，更激起了强烈的屈辱感与反西方情绪。
“满蒙是日本的生命线”这一论调，在军部、右翼团体和部分媒体的大肆渲染下，逐渐成为“国是”般的口号。
万朝时空的观者，对这东瀛岛国的走向，看法各异。
古雅典，公民大会。
伯里克利望着东京街头要求普选的人群，眼中闪过一丝熟悉的光彩。
“看啊，德谟克拉西的种子，即便在遥远的东方也能发芽！公民参与政治，乃是城邦活力的源泉。”
然而，当他了解到军部独立的特权时，神色骤然凝重。
“但是，让军队脱离公民的控制？这简直是自毁长城的疯狂！斯巴达的教训还不够深刻吗？”
德意志，普鲁士。
腓特烈大帝对日本高效的军事体系表示赞赏。
“一支直接听命于最高统帅的军队，才能发挥最大的战斗力，文官插手军务，只会导致优柔寡断。”
但他也对日本国内的混乱迹象感到不满。
“然而，必须让民众保持纪律和对国家的绝对忠诚，任何‘民主’的杂音都应当被消除。”
大明，洪武年间。
朱元璋对日本的政党政治嗤之以鼻。
“结党必营私！朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统？治国需要乾纲独断，岂容众人七嘴八舌！”
但他对日本严控思想、强化忠君教育的做法，却暗自点头。
天榜的画卷，最终定格在1926年岁末。
大正天皇驾崩，摄政宫裕仁亲王即位，改元昭和，寓意“百姓昭明，协和万邦”。
然而，这光辉的年号之下，时代的暗流已汹涌澎湃。
军部中坚将校与右翼势力紧密结合，“国家改造”论甚嚣尘上，主张推翻腐败的政党政治与财阀统治，建立以天皇为中心的军事独裁体制，并以武力对外扩张，打破华盛顿体系的束缚。
【大正时代，如昙花一现，其短暂的‘德谟克拉西’试验，终不敌根深蒂固的军国主义制度遗产与日益恶化的内外部环境。】
【随着昭和时代的开启，军靴的步伐愈发清晰响亮，文官的权威日渐凋零。】
【那缕曾在1920年代闪烁的微光，迅速被来自满洲原野的战争阴云与世界经济危机的寒流所吞没，日本这艘航船，正沿着一条由军部绘制的危险航线，向着更深的黑暗，全速前进。】