暗流涌动，风声鹤唳。东宫内外，看似平静，实则已如铁桶一般，被玄诚真人与李文正联手布下的层层禁制与暗哨严密守护。然而，两位宗师心中的不安却与日俱增。他们深知，真正的危机，往往源于内部。
这一日，大夏王朝西境八百里加急军报传入玉京：西境重镇“铁壁关”遭西牛贺洲“鬼方”部落突袭，守军虽击退来犯之敌，然伤亡惨重，一支斥候小队于关外戈壁遭遇伏击，全军覆没，唯队正“张嶷”凭借炼精化气圆满修为，身负重伤，拼死杀出重围，被同伴抢回，然其伤势极重，心脉受损，丹田破碎，药石罔效，已成废人，被护送回京安置于伤兵营，只待时日。
张嶷乃军中悍卒，功勋卓着，其遭遇令朝野扼腕。夏胤下旨厚恤，然修行之路已断，于修士而言，生不如死。
消息传入深宫，偶然被廊下玩耍的夏衍听闻。他虽不解军国大事，却听懂了“张叔叔受了很重很重的伤，快要死了”，小脸上顿时没了笑容。
是夜，月凉如水。
夏衍屏退了左右，独自一人抱着雪焰，悄无声息地溜出了寝殿。那层层禁制对他而言，竟似毫无阻碍，他如同行走在自家庭院，循着白日听来的模糊方向，竟一路无碍地来到了宫城西北角的伤兵营。
营内气氛压抑，充斥着血腥与药草混合的气味。最深处的隔间内，张嶷面无血色地躺在榻上，气息奄奄，周身灵力涣散，死气缠绕。一位军医在一旁摇头叹息，已准备放弃。
夏衍的出现，让那军医吓了一跳，慌忙要行礼，却被夏衍用眼神制止。
他走到榻前，看着张嶷身上狰狞的伤口和那灰败绝望的脸色，眼中充满了纯粹的难过。他伸出小手，轻轻握住了张嶷那只布满老茧、冰冷无力的大手。
“叔叔，”他声音很轻，带着孩童的柔软，“很疼吧？”
没有光芒闪耀，没有灵气波动。
但就在他指尖触及的刹那，一股难以形容的、温暖浩瀚如海潮般的“生”之意志，无声无息地渡入张嶷枯竭的体内。
那军医猛地瞪大了眼睛，如同白日见鬼！
他清晰地看到，张嶷身上那些深可见骨、缠绕着异种煞气的伤口，竟以肉眼可见的速度蠕动、愈合、结痂！其体内破碎的经脉，如同干涸的河床迎来了甘霖，重新焕发出微弱却坚韧的生机！那原本涣散等死的灵力，竟开始一丝丝重新凝聚！
更令人骇然的是，张嶷苍白如纸的脸上，竟迅速恢复了血色，呼吸变得强劲有力起来！
不过十数息之间，一个已被判了死刑的废人，竟奇迹般地从鬼门关被硬生生拉了回来！虽修为尚未恢复，但性命已然无虞，根基竟也保住了大半！
“殿…殿下！”军医噗通一声跪倒在地，浑身颤抖，语无伦次。
这里的动静，终究是惊动了值守的修士与暗卫。
消息如同插上了翅膀，瞬间飞入皇宫深处。
夏胤正在批阅奏章，闻听此事，手中朱笔猛地一顿，一滴殷红墨点滴落在奏疏上，缓缓晕开。他脸色阴沉得可怕。
“带太子回来！封锁消息！今日值守伤兵营者，一律禁口！”他的声音冰冷如铁。
夏衍被匆匆带回东宫，他似乎不明白父王为何如此震怒，小脸上还带着一丝未能完全消除张叔叔痛苦的遗憾。
翌日，小朝会。气氛凝重得能滴出水来。
夏胤端坐龙椅，目光扫过下方垂首的群臣，最终落在玄诚真人与李文正身上。
“国师，太傅。”他声音平稳，却蕴含着风暴，“太子之事，二位有何以教朕？”
李文正硬着头皮出列：“陛下，殿下仁心天生，见不得众生疾苦，此乃…”
“仁心？”夏胤打断他，声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的厉色，“那是仁心吗？！那是足以颠覆常理、动摇国本的力量！一个垂死废人，瞬息痊愈！若此力可随心所欲，生老病死之天道秩序何在？王朝赏罚之纲常法度何存？！”
他猛地站起身，龙袍无风自动：“今日他能救一个张嶷，明日他若觉牢中死囚可怜，是否也要一一救之？后日他若觉敌国将士亦是生灵，我大夏将士浴血奋战又有何意义？！此力无分敌我，不论善恶，只凭他一己好恶！这岂是帝王之道？这简直是…是…”
夏胤深吸一口气，将“祸乱之源”四个字强行压下，但殿中所有人都已明白其意。
群臣噤若寒蝉。此前对太子的种种疑虑与恐惧，在此刻被陛下赤裸裸地揭开。
一位掌管刑狱的宗正卿颤声附和：“陛下圣明！此力…此力确实有干天和，混淆秩序！长此以往，纲常崩坏，国将不国啊！”
“臣附议！”另一位勋贵武将出列，“战场之上，你死我活！若太子心存不忍，将来如何统帅三军，开疆拓土？难道要对敌人也慈悲为怀吗？！”
质疑与恐惧之声，第一次如此公开地在朝堂上响起。
玄诚真人与李文正面色苍白，他们试图为夏衍辩解，言其年幼，心性纯善，需加以引导。
但夏胤已然听不进去。张嶷之事，如同一根导火索，彻底引燃了他心中积压已久的所有不安与猜忌。
他挥退了群臣，独留下玄诚与李文正。
御书房内，气氛压抑。
“朕最后问一次。”夏胤盯着两位宗师，眼神锐利如刀，“太子身上之力，究竟是何物？可能控？可能除？”
玄诚真人苦笑摇头：“陛下，此力…浑然天成，似与殿下神魂一体，非外力所能控，更…无法剥夺。”他艰难地说出最后四字。
李文正亦沉声道：“陛下，殿下之心，至纯至善，绝非恶力。只是…其表现方式，超乎我等认知。强行抑制，恐适得其反，伤及殿下根本。”
夏胤闭上眼睛，良久，缓缓睁开，眼中已是一片冰封的决绝。
“朕知道了。”他声音疲惫而冰冷，“既然如此…传朕旨意。”
“即日起，太子夏衍，禁足东宫，无朕手谕，不得踏出宫门半步！”
“所有授课暂停。除国师、太傅及朕特许之人外，任何人不得探视！”
“着内廷司严查东宫所有侍从，凡有言行不妥、来历不明者，一律清退！”
“今日伤兵营之事，若有一字泄露，相关人等，以叛国论处！”
一道道冰冷的旨意，如同枷锁，层层落下。
这一刻，夏胤不再是父亲，他只是大夏的帝王。
在他的权衡中，一个无法控制、可能带来混乱的太子，无论其本心如何善良，其存在本身，已是一种巨大的风险。
玄诚真人与李文正心中悲凉，却无法反驳。他们知道，陛下此举，已是最后的“保护”与“隔离”。既是为了防止太子之力引发更大的动荡，也是为了…保护太子不被外界日益增长的恐惧与敌意所吞噬。
当旨意传到东宫时，夏衍正坐在窗边，看着庭院中一只被风雨打湿翅膀、挣扎着想要飞起的蝴蝶。
他听着太监宣读那冰冷的旨意，小小的脸上没有表情，只是那双清澈的眼睛里，第一次流露出一种难以言喻的…困惑与受伤。
他不明白，为什么帮助别人，会让父王如此生气？为什么让大家不那么痛苦，是错的？
他低下头，看着自己的小手。
这只手，能抚平痛苦，能带来生机。
可为什么，它好像也让一切都变得…不一样了？
雪焰似乎感受到他的情绪，不安地用头蹭着他的手心。
宫门，在身后缓缓关闭。
将他与外面的世界，彻底隔开。
也将他与那条注定孤独的道路，推得更近。
（本章完）