暮春的苏州，护城河里的乌篷船载着新采的碧螺春，缓缓划过青石板桥。可城南的中华学堂外，却围着一群人，吵吵嚷嚷得让茶香都淡了几分——几个穿长衫的旧乡绅叉着腰，挡住想要进学堂的女孩们，为首的乡绅周德昌扯着嗓子喊：“女子无才便是德！进学堂抛头露面，成何体统？这学堂要是敢收女学生，咱们就联名罢了它的馆！”
人群里，一个梳着双丫髻的女孩攥着布包，眼里含着泪却不肯退——她是苏州织户的女儿苏小梅，听说中华学堂开了“纺织工艺班”，想学着用新机器织出更好的绸缎，不再被洋布挤垮生意。
“周老爷，现在都什么年代了！林巧学姐还是实业大学的高材生呢，不也为国家造机器、破洋封锁吗？”一个穿校服的男生站出来反驳，却被周德昌推得一个趔趄。
就在这时，一阵马蹄声传来——溥仪带着张謇、林巧巡查江浙实业，正好路过这里。看到眼前的情景，溥仪翻身下马，走到苏小梅身边，温和地问：“孩子，你为什么想上学？”
苏小梅抬起满是泪痕的脸，声音虽小却坚定：“皇上，俺娘说，洋布又便宜又好看，咱们的土布卖不出去，好多织户都要饿死了。俺想上学，学新的织法，用学堂的机器，织出比洋布还好的布，让俺娘、让乡亲们都有饭吃！”
周围的织户们听到这话，纷纷点头附和：“皇上，小梅说得对！咱们不是想让闺女抛头露面，是想让她们学本事，救咱们的生计啊！”
周德昌见是溥仪，慌忙躬身行礼，却仍嘴硬：“皇上，这女子上学终究不合古法，传出去会被洋人笑话咱们没规矩……”
“古法？”溥仪打断他，目光扫过围观的百姓，“祖宗的古法，是让百姓安居乐业，不是让大家饿肚子！从前咱们的土布不如洋布，是因为没有新技艺、新机器；如今咱们办学堂、兴实业，就是要让男女老少都有本事，都能靠自己的手吃饭，这才是真正的古法传承！”
他转向林巧，语气坚定：“传朕的旨意，即日起，中华学堂增设女子部，开设纺织、机械、算术等课程，江浙一带的织户、工匠子女，学费全免，还管午饭！另外，让张謇先生牵头，制定《国民教育法》，规定男女均享有六年义务教育，各地官府必须配合兴办学堂，谁再阻挠，以抗旨论处！”
“臣遵旨！”林巧和张謇齐声应道。周德昌脸色发白，再也不敢多言，悻悻地带着乡绅们散去。苏小梅和其他女孩们捧着布包，蹦蹦跳跳地跑进学堂，教室里很快传来朗朗的读书声。
解决了学堂的事，溥仪一行前往苏州的纺织厂。厂房里，新安装的国产纺织机正“嗡嗡”运转，织出的绸缎比土布更细密，比洋布更有光泽。厂长激动地说：“皇上，这机器是唐山机车厂改的，比洋人的机器省三成棉，还快两成！咱们织的‘中华缎’，已经卖到南洋了，华商们都来订货呢！”
溥仪走到一台纺织机前，一个年轻女工正在操作，正是从中华学堂毕业的学生。“皇上，俺现在一天能织五匹缎，比以前用土织布机多三倍，月钱也翻了番！”女工脸上满是笑意，手里的梭子飞快穿梭。
张謇递过一份报表：“皇上，江浙一带已有十二家纺织厂改用国产机器，都是中华实业大学的学生帮忙调试的。咱们还在学堂设了‘厂校合作班’，学生边学边实习，毕业就能进厂当师傅，再也不用请洋技师了！”
傍晚时分，詹天佑匆匆赶来，手里拿着京杭铁路的图纸：“皇上，京杭铁路苏州段已铺完，明日就能通车！这铁路用的是马鞍山的钢轨，车头是唐山机车厂新造的‘中华号’蒸汽机车，时速能到五十里，比洋人的机车还稳！”
溥仪接过图纸，看着铁路线从北京一直延伸到杭州，穿过农田、工厂、学堂，心里满是感慨。他想起重生时养心殿的绝望，再看如今——工厂里的机器轰鸣，学堂里的读书声朗朗，铁路上的机车奔驰，百姓们的脸上有了笑容，这就是他想要的中华。
当晚，苏州府衙的灯亮到深夜。溥仪铺开《国民教育法》草案，在“女子教育”“职业教育”的条款下画了红圈，又在旁边添上“偏远地区设流动学堂，用马车搭载课本和简易教具”。林巧坐在一旁，修改着女子学堂的课程表，把“纺织工艺”“机械维修”的课时增加了两成；张謇则在核算实业补贴，确保小工厂也能买得起国产机器。
“皇上，”林巧突然开口，递过一张图纸，“这是我们设计的‘女子工学两用机’，能织布也能做简单的机械零件，适合偏远地区的学堂，既学手艺又学知识。”
溥仪接过图纸，指尖划过小巧的机器模型，眼里泛起暖意：“好！就按这个造，让更多女孩能靠自己的手，撑起自己的家，撑起中华的将来。”
第二日清晨，京杭铁路苏州段通车仪式上，“中华号”蒸汽机车喷着白汽，缓缓驶来。车头上挂着的龙旗在春风里猎猎作响，车厢里坐着学堂的学生、工厂的工人、田里的农民，每个人的脸上都洋溢着笑意。
溥仪站在站台上，看着火车驶向远方，对身边的人说：“铁路通了，学堂兴了，工厂强了，可咱们的路还没走完。将来，咱们要让每个孩子都能上学，每个百姓都能安居乐业，每个角落都能看到龙旗飘扬——这才是真正的中华盛世。”
远处的学堂里，传来苏小梅和同学们的歌声，还是那首《强国谣》：“中华儿女当自强，铁骨撑山河，热血筑家邦……”歌声顺着春风飘来，与火车的汽笛声、工厂的机器声交织在一起，成了中华崛起最动人的乐章。
回到京城后，溥仪在养心殿的墙上挂了一幅新的全国地图——上面不仅有铁路、工厂、学堂的标记，还有无数个小小的红点，代表着每一个上过学、进过厂、靠自己双手生活的百姓。他在地图旁写下：“教化兴，则民心聚；民心聚，则山河固。”
烛火摇曳中，这行字与之前的“实业兴，则国兴”“中华一体，山河永固”相映成辉。溥仪知道，重生一世，他不仅守住了山河，更唤醒了民心——这才是中华最坚固的根基，最长久的希望。