襄阳的陷落与刘表的归顺，如同一场席卷荆襄大地的政治海啸，其冲击波以最快的速度向四面八方扩散。当这注定载入史册的消息传至长江之畔、汉水之口的江夏郡时，这座素有“荆扬咽喉”之称的重镇，陷入了前所未有的恐慌与迷茫之中。
江夏太守黄祖，这位以性情刚烈、作风悍勇着称的老将，此刻正独自一人伫立在夏口（今武汉汉口）城头，眺望着脚下奔流不息的长江与汉水交汇的壮阔景象。江风猎猎，吹动他花白的须发和略显陈旧的战袍，却吹不散他眉宇间那化不开的凝重与挣扎。
他手中紧握着一封来自襄阳的密信，并非刘表的亲笔（刘表已无法执笔），而是蒯越等人以刘表名义发出的劝降文书，详细陈述了襄阳易主、刘表病重、以及袁术承诺保全刘氏宗族及归附文武的条件。信使还带来了张辽大军已控制襄阳，正分兵安抚各郡，不日即将东进江夏的消息。
“投降……呵呵……投降……”黄祖喃喃自语，嘴角扯出一丝苦涩至极的笑容。他与刘表相识于微末，受其知遇之恩，委以江夏重任，独当一面，抵御江东袁军多年。夏口城下，不知染了多少江东儿郎的鲜血，他与袁军，可谓血海深仇。如今，却要让他向袁术投降？
“父亲！”其子黄射急匆匆登上城楼，脸上满是焦虑，“襄阳消息属实否？我等……我等当如何是好？”
黄祖没有回头，只是将手中的密信递了过去。黄射快速览毕，脸色瞬间变得惨白：“这……刘荆州竟……那我江夏六万将士，该当如何？是战是降？”
黄祖沉默着，目光扫过夏口内外连绵的营寨和江面上林立的战船。这三万水军，是他抗衡江东的资本；这三万马步军，是他镇守江夏的根基。六万大军，听起来是一股不容小觑的力量。然而，此刻这六万人，却如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，陷入了绝对的战略绝境。
黄祖召来了麾下主要的将领和幕僚，包括负责水军的都督张硕（与长沙被陈到所杀之将同名，非一人），以及苏飞、陈就、邓龙等将领。当他把襄阳已降、刘表病危的消息公布后，议事厅内顿时一片死寂，落针可闻。
良久，老成持重的苏飞才涩声开口：“太守，局势……竟已败坏至此？襄阳既失，我江夏北面门户洞开，西面……西面张辽大军不日东来，南面长沙已为袁术所有，东面……更是与我等有血仇的江东！”他每说一个方向，在场众人的心就沉下去一分。
这简短的几句话，清晰地勾勒出了江夏军此刻面临的绝境——四面合围，孤立无援！
水军都督张硕拍桉而起，他性格较为冲动，怒道：“难道就因为襄阳降了，我等就要将这江夏基业，还有这三万水军弟兄，拱手送给袁术？甚至可能还要看九江贼王的脸色？末将不甘心！我等拥兵六万，据有坚城险隘，未必不能一战！”
他的话引起了一部分血性将领的共鸣。
“对！张都督说得对！大不了拼个鱼死网破！”
“我等与袁军血战多年，岂能降于其盟友？”
然而，更多的将领保持了沉默，脸上写满了忧虑。陈就叹了口气，道：“张都督，血勇可嘉。然，请恕末将直言，我军虽众，然心已乱。襄阳易主，军心惶惶，士卒皆知已无后方。且我军需同时应对北、西、南东四面之敌。这……这如何能战？”
邓龙也补充道：“粮草亦是问题。江夏虽富，然六万大军人吃马嚼，原本多赖襄阳、南郡补给。如今补给线已断，仅靠江夏存粮，又能支撑几时？”
现实的问题一个接一个被抛出来，如同冰冷的雨水，浇熄了主战派刚刚燃起的些许火星。张硕张了张嘴，还想反驳，却发现找不到任何有力的理由，最终只能颓然坐下。
黄祖始终沉默地听着，他何尝不知这些道理？他比任何人都清楚江夏此刻的脆弱。所谓六万大军，在失去整个荆州大后方支撑后，不过是无根之萍，看似庞大，实则一触即溃。野战，绝非张辽、高顺麾下百战精锐的对手；守城，又能守到几时？难道真要等到粮尽援绝，城内人相食，或者被攻破城池，玉石俱焚吗？
他想起了刘表，那个对他有知遇之恩的主公，如今病榻缠身，家族命运皆系于他人之手。他又想起了自己与袁军的血仇，若投降袁术，未来命运如何，实在难测。
“报——！”
就在这时，斥候冲入厅内，带来了更坏的消息：“禀太守！探得张辽部将文聘，率军两万，已出襄阳，沿汉水东下，前锋已抵达安陆地界！另，长沙方向，亦有袁军调动迹象！”
“报——！江面发现江东战船游弋，似在观望！”
坏消息接踵而至，如同最后几根稻草，压在了黄祖和所有江夏将领的心头。厅内彻底陷入了绝望的沉默。
会议在压抑和分歧中不欢而散。黄祖将自己关在书房内，整整一夜，未曾合眼。他反复权衡着战与降的利弊，脑海中闪过无数画面：与袁术激战的场面，刘表殷切托付的眼神，麾下将士期盼的目光，以及城破之后可能出现的惨状……
天色微明时，书房的门被轻轻推开，黄射端着一碗热粥走了进来，看着父亲布满血丝的双眼和一夜之间似乎更加苍老的面容，他心中酸楚，轻声道：“父亲，无论您作何决定，孩儿与江夏将士，皆追随左右。”
黄祖抬起头，看着儿子，又透过窗户，望向校场上已经开始晨练的士兵们。那些年轻的、或不再年轻的面孔上，有迷茫，有恐惧，但更多的，是一种对生存的渴望。
“为父与袁术，仇深似海。”黄祖的声音沙哑，“若降，将来或受屈辱。然……”
他顿了顿，语气变得无比沉重，却又带着一丝释然：“然，我不能因一己私仇，让这六万信任我的将士，让这江夏数十万百姓，为我殉葬。刘荆州已为荆州寻了生路，我黄祖……又岂能再做这无谓的挣扎，徒增杀戮？”
他站起身，走到窗前，望着初升的朝阳，终于下定了决心：“传令，召集众将。”
当将领们再次齐聚议事厅时，发现黄祖虽然疲惫，但眼神中已没有了昨日的挣扎，只剩下一种认命般的平静。
“我意已决。”黄祖开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“为了江夏六万将士性命，为了满城百姓安危……我部……向张辽都督请降。”
“父亲！”
“太守！”
主战派如张硕等人还想说什么，但看到黄祖那不容置疑的眼神，以及更多将领如释重负的表情，他们知道，大势已去。抵抗，除了毁灭，没有任何意义。
黄祖看向张硕、苏飞等人，沉声道：“诸位跟随我多年，血战沙场，劳苦功高。此番归降，非战之罪，乃势不可为。所有罪责，由我黄祖一力承担。还望诸位……能保全有用之身，将来……或许还有机会。”
这话语中，带着一种英雄末路的悲凉，也让张硕等人红了眼眶，再也说不出反对的话。
纳土献印，江夏易帜
黄祖亲笔书写降表，命黄射为使，携江夏太守印绶、兵符及户籍图册，前往安陆方向，迎接文聘大军，呈递降表。
文聘接到降表，不敢怠慢，立刻快马飞报尚在襄阳处理善后的张辽。张辽闻讯大喜，江夏若能和平归附，则荆州全境基本平定，且能完整接收黄祖经营多年的强大水军，意义重大！他即刻下令文聘，代表他前往夏口受降，并严令务必保证黄祖及其部属的人身安全，不得侮辱，一切待遇，依襄阳旧例。
数日后，文聘率军抵达夏口。黄祖率领江夏文武官员，出城十里相迎。没有剑拔弩张，没有悲壮殉节，只有一种尘埃落定的平静与萧索。
受降仪式上，黄祖交出了印绶兵符，文聘代表张辽和袁术，接受了投降，并再次重申了保全政策。当那面象征着黄祖权威的旗帜从夏口城头降下，换上“袁”字大旗和文聘的将旗时，标志着江夏，这个荆州最后的抵抗堡垒，也正式易主。
黄祖本人，在投降后，选择了交出兵权，闭门谢客。张辽遵从袁术之意，并未为难他及其家族，给予了相应的礼遇和供养，但所有人都明白，这位曾经叱吒风云、让江东袁术头疼不已的老将，其政治和军事生涯，已然终结。
而对于黄祖麾下的六万大军，张辽（通过文聘）采取了谨慎的整编策略。水军因其专业性强，暂时由原都督张硕、苏飞等将领统领，纳入袁术军水师序列，但派驻了监军和参谋人员进行管理和思想渗透。马步军则被打散重组，部分精锐补充进张辽、高顺等部，部分则驻守地方，或转为屯田兵。
至此，荆襄九郡，尽数归于袁术版图。黄祖的投降，为荆州的战事画上了一个彻底的句号。一个统一的、强大的、囊括扬荆二州的庞大势力，正式登上了汉末争霸的舞台中心，其投下的阴影，将笼罩整个天下。
（本章完）