陈县之战的影响如同水面的涟漪，在各方势力的权衡与调整中缓缓扩散。随着张辽、纪灵、张合、黄忠等部陆续开赴指定防区，豫州广袤的新附之地逐渐被纳入有效的军事控制之下。肃清残敌、安抚流民、恢复秩序的事务在程昱这个新任豫州刺史的统筹下，有条不紊地展开。眼见大局已定，我也决定启程返回统治核心——寿春。
车驾仪仗并不奢华，却自有一股威严。精锐亲卫骑兵护卫前后，旌旗招展，代表着如今雄踞东南、虎视中原的无上权威。离开陈国，一路向西，再折向南，踏上了返回扬州的道路。
行程并非一味赶路。当车驾再次行近颍川郡地界时，我望着窗外那片熟悉的、承载了无数文采风流与智慧谋略的土地，心中不禁泛起波澜。
“志才，奉孝，仲德，”我唤过身旁三位最重要的谋臣，“可还记得，数年前，我等仓皇逃离洛阳，途经此地？”
戏志才与郭嘉相视一笑，程昱那古拙的脸上也露出一丝追忆的神色。当年，董卓乱政，我被迫离京，犹如丧家之犬，前途未卜。正是在这颍川之地，于这闻名天下的颍川书院，我遇到了尚且年轻的郭嘉与戏志才，也与那位王佐之才荀彧荀文若，有过一次短暂却决定了日后道路分野的交谈。彼时，我势单力薄，志向虽高，却难入那些眼高于顶的名士之眼，最终与荀彧失之交臂，却意外收获了郭嘉、戏志才这两位奇佐。
“主公，可是想再访书院？”郭嘉聪慧，立刻猜到了我的心思，他脸色仍有些苍白，但眼神中透着兴致。
“正是。”我颔首，“昔日我等狼狈而至，虽有所得，亦有所失。今日重临，境遇已殊，不妨再去看看，这天下文脉所系之地，如今是何光景。”
程昱沉声道：“主公如今坐拥三州，威加海内，书院上下，定然不敢怠慢。”
戏志才轻摇他那几乎不离手的简易羽扇，微笑道：“亦可借此机会，让颍川士林，更清晰地知晓主公之志，未来之路。”
于是，车驾转向，向着颍川书院所在的山明水秀之处行去。
数年光阴，书院外的石阶依旧，古木依旧，但气氛却与往日不同。早已得到消息的书院院长，率领着几位德高望重的博士，亲自迎出山门之外，态度恭谨，远非昔日可比。
“不知明公驾临，有失远迎，万望恕罪！”院长须发皆白，言辞恳切。
我下得车来，虚扶一下，澹然道：“院长不必多礼。孤此番路过，忆及昔日在此与诸贤论道，心向往之，故特来叨扰，重温旧地。”
“明公言重了，请，快请！”院长连忙侧身引路。
步入书院，朗朗读书声依稀可闻，亭台楼阁，竹林幽径，格局未变。然而，细心观察便可发现，院中学子似乎比记忆中少了许多，而且大多面有忧色，或是聚在一起低声议论，见到我们这一行人，更是纷纷避让，眼神复杂，少了昔日那种身为颍川学子的清高与自矜。显然，连年的战乱，以及我这位新任豫州统治者的到来，给这个相对超然的学术圣地带来了不小的冲击和不确定性。
院长将我们引至昔日论道的大堂，奉上清茶。我坐在上首，程昱、戏志才、郭嘉分坐两侧。院长与几位博士陪坐下方，气氛一时有些沉寂。
我环视众人，打破了沉默：“孤犹记得，数年前在此，曾与文若（荀彧）有一面之缘，谈及志向。文若心向汉室，欲匡扶社稷。而孤则认为，大厦将倾，非独木可支，当另辟蹊径，再造乾坤。如今看来，世事变迁，令人唏嘘。”
院长等人闻言，神色更是拘谨。荀彧如今在曹操麾下，与我已是敌对阵营。
我话锋一转，不再纠结过往，朗声道：“今日重临书院，见文风依旧，心甚慰之。然天下扰攘，非独武力可平。治国安邦，需文治武功并重。孤愿在此，与诸位再论天下，畅言治国理政之道，不知诸位可愿一听？”
院长连忙道：“明公雄才大略，横扫东南，能聆听明公教诲，乃我院学子之幸！”
消息传开，原本有些冷清的书院渐渐聚集了不少学子，其中不乏一些留院的名士，以及闻讯从附近赶来的士人。他们聚集在大堂内外，目光聚焦于我，有好奇，有审视，也有隐晦的不服。
很快，便有学子起身发问，问题尖锐，直指时弊，涉及民生、吏治、律法等诸多方面。我早有准备，结合这些年的实践经验，以及超越时代的见识，侃侃而谈。
我谈均输平准以调控物价，谈屯田兴水利以蓄养民力，谈严明律法以约束豪强，谈唯才是举以广纳贤能……我的观点往往与传统儒家学说有所出入，更注重实效与秩序，强调国家权威与底层民生的兼顾。
堂下学子，反应各异。一些出身寒微、或有务实精神的学子听得目光炯炯，面露钦佩之色，仿佛看到了新的希望。他们在我的话语中，找到了突破世家壁垒、一展才华的可能。而更多出身世家大族的学子和名士，则眉头紧锁，或交头接耳，或沉默不语，眼神中流露出疑虑与不安。我的许多政策，显然触动了他们赖以生存的根基。
当谈到最为敏感的世家大族问题时，我神色一肃，声音清晰而坚定，传遍整个大堂：“孤知诸位之中，多有出身名门望族者。孤在此明言，孤并非要刻意打压世家！世家大族，若能遵守国家法度，依法纳粮缴税，其子弟有才学者，孤同样量才录用，绝不歧视！”
此言让部分世家子弟脸色稍缓。
但我紧接着的话，却让他们瞬间色变：“然，国之基石，在于编户齐民，在于土地田亩！以往世家隐匿人口，兼并土地，与国争利，此风绝不可长！自即日起，凡孤治下，所有世家豪族，必须限期向官府如实申报所占田亩、所荫人口！土地需按律纳税，隐匿者重罚！人口需入官府户籍，不得私蓄部曲、荫附佃农！此乃底线，不容逾越！”
“嗡——”堂下顿时一片哗然！世家子弟们脸色惨白，有人几乎要站起来反驳，但看到我身后按刀而立的雄壮侍卫，以及我平静却不容置疑的眼神，终究没敢出声，只能化作一片压抑的哀叹与愁苦。他们明白，在这位手握重兵、新定三州的强权者面前，传统的世家特权，正在被毫不留情地剥夺。这是阳谋，以绝对的实力推行的新政，他们纵然心中不甘，却也无可奈何。
我没有理会他们的反应，继续抛出更重磅的变革：“治国之要，在于得人。察举制弊端丛生，多为世家垄断，寒门俊杰难有出头之日。孤决意改革！”
所有人的注意力再次被高度集中。
“其一，大兴教育！孤欲在治下每一个县，设立官办蒙学，推行基础教化，使孩童无论贫富，皆有识字明理之机！”
“其二，于豫州、扬州、荆州三州州治，及重要郡城，设立郡学、州学院，聚拢贤才，讲授经世致用之学！其中，豫州学院，便以颍川书院为基础扩建，诸位师长，可愿继续在此执教，为国育才？”我看向院长和博士们。
院长等人面面相觑，最终在压力与可能的机遇面前，躬身道：“谨遵明公之命。”
“荆州学院，孤欲请庞德公、宋忠等荆襄名士主持；扬州学院，则欲请蔡邕、陆康等海内大儒执掌。务求汇聚天下英才，昌明文教！”
这消息让在场的学子们，无论出身，都感到振奋，这意味着更多的学习机会和晋升途径。
最后，我掷地有声地宣布：“其三，亦是重中之重！自明年始，孤将废除察举制！推行 ‘科举考试’ 以取士！”
“科举？”众人愕然，这是一个完全陌生的词汇。
我详细解释道：“所谓科举，即分科考试，择优取士。不论出身，不问门第，凡我治下之民，皆可报名参与！考试将分级进行，县试、郡试、州试，乃至未来的中央大考！考核内容，不仅限于经学，亦将包括律法、算术、策论等实用之学！最终凭考试成绩定优劣，授官职！一切以才学为准绳，杜绝请托，禁绝舞弊！”
我将科举的大致流程、科目设置、选拔原则一一阐述。这套相对公平、开放的制度，对于世家大族的冲击，远比清丈土地还要巨大！这几乎是彻底断绝了他们垄断仕途的根本！
世家子弟们如丧考妣，脸上再无血色，一片愁云惨雾。他们仿佛看到了家族辉煌的落幕。而与此形成鲜明对比的是，那些寒门子弟和家境普通的学子，在经历了最初的震惊后，脸上迅速涌上狂喜和难以置信的兴奋！他们看到了希望，一条凭借自身努力就能跨越阶层、实现抱负的康庄大道！许多人激动得浑身颤抖，眼眶泛红，若非场合严肃，几乎要欢呼出声。
大堂之内，冰火两重天。
我站起身，目光扫过神色各异的人群，最终定格在那些激动的寒门学子脸上，声音沉浑而充满力量：“孤之所行，非为一人之私利，乃为天下开万世之太平！旧制已腐，当立新章！愿诸生勤勉向学，他日考场之上，凭真才实学，为官一任，造福一方！这天下，当有才者居之！”
言罢，我不再停留，转身便在程昱、戏志才、郭嘉及亲卫的簇拥下，大步离去。身后，是陷入巨大震撼、议论纷纷乃至激烈争辩的颍川书院。
回寿春的车驾再次启程。车厢内，郭嘉笑道：“主公今日一番言论，可谓石破天惊。颍川书院，乃至整个天下士林，恐怕都要为之震动数月了。”
戏志才沉吟道：“科举之制，确是良法，可破世家垄断，广纳寒门英才。然，推行之初，阻力必然巨大，需步步为营，谨慎操作。”
程昱则道：“主公已示之以威，后续当辅之以恩，细化章程，选拔得力之人推行，方可减少动荡。”
我靠在车厢壁上，闭目养神，缓缓道：“破旧立新，岂能无阵痛？然此乃大势所趋。颍川，只是开始。待回到寿春，各项新政细则，便需仰仗诸位，尽快拟定颁行。我们要抢在天下诸侯反应过来，内部阻力凝聚之前，将这套新的骨架，牢牢打入三州之地！”
车窗外，颍川的山水向后掠去。我知道，这次书院之行，播下的种子，将会在未来掀起怎样的风浪。但这一切，都是为了那个最终的目标——一个不同于以往任何时代的，崭新的乾坤。